Ο Μάικλ Μάρρα εξελέγη νέος ηγέτης του Εργατικού Κόμματος της Σκωτίας, κερδίζοντας σχεδόν τα δύο τρίτα των ψήφων για να ηγηθεί του κόμματος στο Χόλιροντ.
Το MSP για τη Βορειοανατολική Σκωτία είναι ο 11ος ηγέτης των Εργατικών της Σκωτίας, αντικαθιστώντας τον Anas Sarwar μετά την σοκαριστική απόφασή του να παραιτηθεί τον Ιούλιο για να ενταχθεί στη νέα κυβέρνηση του Andy Burnham ως υπουργός Εμπορίου.
Στην ομιλία αποδοχής του, ο Μάρρα είπε ότι θα αφιερώσει χρόνο στην επανασύνδεση με τους Σκωτσέζους ψηφοφόρους. “Μπορεί να πονέσει τόσο πολύ γιατί γνωρίζουμε ότι το SNP δεν άξιζε μια πέμπτη θητεία στην εξουσία. Αλλά η αλήθεια είναι ότι η Σκωτία δεν πίστευε ότι θα ήμασταν πολύ καλύτεροι.
«Οι Σκωτσέζοι ξέρουν σε τι είμαστε εναντίον. Δεν μπορούν να σας πουν για ποιον σκοπό είμαστε. Και αυτό το κενό γέμισε το δηλητήριο, ο ρατσισμός και ο φανατισμός της Μεταρρύθμισης. Πρέπει να είμαστε ξεκάθαροι στις αξίες μας. Πρέπει να ηγούμαστε με τις αξίες μας», είπε.
«Εδώ και μια δεκαετία η Σκωτία έχει γίνει πιο αδύναμη. Πρέπει να επανασυνδεθούμε με τη χώρα εάν θέλουμε να σχηματίσουμε ποτέ κυβέρνηση στο Χόλιροντ για να αντιμετωπίσουμε αυτές τις ιστορικές προκλήσεις.»
Η Μάρρα αντιμετωπίζει μια δύσκολη μάχη για να ανατρέψει τις τύχες του κόμματος στη Σκωτία. Ενώ 37 Εργατικοί βουλευτές από τη Σκωτία κάθονται στο Γουέστμινστερ, το κόμμα έχει χάσει έδρες σε κάθε εκλογή του Χόλιρουντ από την αποκέντρωση το 1999.
Τον Μάιο, το κόμμα σημείωσε τα χειρότερα αποτελέσματά του – κερδίζοντας μόλις 17 έδρες καθώς το SNP διατήρησε την εξουσία. Το Εργατικό Κόμμα έχει τόσες έδρες όσες οι Reform στο Holyrood, μόλις δύο περισσότερες από το κόμμα των Πρασίνων της Σκωτίας και πέντε περισσότερες από τους Συντηρητικούς.
Σε μια υποτονική εκστρατεία με λίγες διαφορές πολιτικής μεταξύ των υποψηφίων, τόσο ο Μάρρα όσο και ο κύριος αντίπαλός του, Τζο Φάγκαν, επικρίθηκαν επειδή αγωνίστηκαν να περιγράψουν τις συνθήκες υπό τις οποίες θα έπρεπε να επιτραπεί στη Σκωτία ένα δεύτερο δημοψήφισμα ανεξαρτησίας.
Ο Marra εξέφρασε την υποστήριξή του για τη γεώτρηση στο πετρελαιοπηγείο Rosebank και στο κοίτασμα αερίου Jackdaw, υποστηρίζοντας ότι ήταν πιο καθαρές από πηγές από το εξωτερικό ενώ υποστηρίζουν επίσης θέσεις εργασίας στη Σκωτία.
Συνολικά, 6.751 ψήφοι δόθηκαν στις εκλογές για την ηγεσία, αντιπροσωπεύοντας το 49,43% των μελών του Εργατικού Κόμματος της Σκωτίας. Ο Fagan κέρδισε 2.485 ψήφους, ενώ ο Marra 4.266.
Ο Δρ Έρικ Σο, ερευνητής στο Πανεπιστήμιο του Στέρλινγκ που συνέγραψε το The Strange Death of Labor στη Σκωτία, είπε ότι το κόμμα έπρεπε να επανασυνδεθεί με τους ψηφοφόρους της εργατικής τάξης για να κερδίσει ξανά την υποστήριξη.
“Το κόμμα αντιμετωπίζει τρία βασικά ζητήματα: τη συνεχιζόμενη σημασία της ανεξαρτησίας, τη σύνδεση μεταξύ των Εργατικών και των Εργατικών της Σκωτίας στο Westminster και τη διάβρωση της ιστορικής βάσης των Εργατικών στη Σκωτία. Η δεινή κατάσταση του κόμματος αντανακλάται στο γεγονός ότι οι Εργατικοί τα πήγαν καλύτερα μεταξύ της επαγγελματικής μεσαίας τάξης από ό,τι στην εργατική τάξη στις πιο πρόσφατες εκλογές.
Ο Δρ Ewan Gibbs, λέκτορας οικονομικής και κοινωνικής ιστορίας στο Πανεπιστήμιο της Γλασκόβης, είπε ότι ο νέος ηγέτης έπρεπε να κάνει δύσκολες ερωτήσεις σχετικά με το ποιον προοριζόταν να εκπροσωπήσει το κόμμα στη Σκωτία.
«Πλησιάζουμε 20 χρόνια αποτυχίας με την κυβέρνηση στο Holyrood, αν δούμε την απόδοση των δημόσιων υπηρεσιών, το μορφωτικό επίπεδο, τη συνεχή ανισότητα εισοδήματος και πλούτου στη Σκωτία. Αλλά οι Εργατικοί της Σκωτίας δεν είναι ένα κόμμα που φαίνεται εξοπλισμένο να κινητοποιήσει αυτήν την αντίθεση και την απογοήτευση αυτή τη στιγμή.
