RΟ ob Stikle ήταν έξι ετών και περίμενε να δει το The Empire Strikes Back όταν ένας κυματισμός πέρασε μέσα από το πλήθος. Η μητέρα του τον σήκωσε στους ώμους της για να δει έναν άντρα να κυνηγάει έναν από τους πιο πολυσύχναστους δρόμους του Τορόντο.
«Ήμουν φανατικός του Star Wars και θυμάμαι να λέω στη μαμά: «Έχει ένα πόδι ρομπότ».
Ο οποίος είδε ο Stikle εκείνη την ημέρα των μέσων Ιουλίου του 1980 ήταν ο 21χρονος Terry Fox στο ταξίδι του για να τρέξει σε όλο το πλάτος του Καναδά. Οι κάτοικοι μάζεψαν τα πεζοδρόμια της πόλης για χιλιόμετρα για να ρίξουν μια ματιά. Όταν τον είδε ο Stikle, και μετά από σχεδόν 2.200 εξαντλητικά μίλια, ο Fox είχε ολοκληρώσει περισσότερο από το μισό του «Μαραθώνιου της Ελπίδας» του για να βοηθήσει την έρευνα για τον καρκίνο. Το ξεχωριστό στυλ του τρεξίματος της Fox – ένα είδος κουτσαίνοντας – ήταν το αποτέλεσμα ενός ταξιδιού που πραγματοποιήθηκε σε ένα ακατέργαστο και κακώς τοποθετημένο προσθετικό πόδι από πλαστικό, δέρμα και μέταλλο.
“Δεν εκτίμησα πλήρως αυτό που συνέβαινε αυτή τη στιγμή – ότι ήμασταν όλοι μέρος ενός πολύ μεγαλύτερου πράγματος”, είπε ο Stikle, τώρα δάσκαλος δημοτικού σχολείου στο Τορόντο. “Αλλά αυτό που έμαθα από τότε “αφού έχασα τη μητέρα μου από καρκίνο και έγινα δασκάλα” είναι ότι βλέπαμε κάποιον που επέλεξε κάποιον ξεχωριστό. πίστευε ότι η αιτία ήταν σημαντική.â€
Η ιδιότητα του Φοξ ως εθνικού ήρωα στον Καναδά δεν αμφισβητήθηκε ποτέ, αλλά σε μια στιγμή που η κυριαρχία της χώρας δέχεται επίθεση και οι άνθρωποι συζητούν για άλλη μια φορά τι ενώνει το έθνος, η ιστορία του προσελκύει ανανεωμένους και δικομματικούς επαίνους. Πράγματι, για όσους βρίσκονται εκτός Καναδά μπορεί να είναι έκπληξη η ανακάλυψη του βαθμού στον οποίο ο Φοξ έχει γίνει λιγότερο πρόσωπο από εθνικό σύμβολο: δεκάδες δρόμοι έχουν πάρει το όνομά του, όπως και 14 σχολεία. Ένα βουνό φέρει το όνομά του. Τα αγάλματά του είναι διάσπαρτα στη χώρα. Ο Καναδάς έχει εκδώσει γραμματόσημα και νομίσματα με την εικόνα του. Το Parks Canada τον όρισε Εθνικό Ιστορικό Πρόσωπο και αποκάλεσε τον Fox «ένα διαρκές εικονίδιο» που «μεταμόρφωσε το λεξιλόγιό μας για το προσωπικό θάρρος». Το ετήσιο Terry Fox Run πραγματοποιείται στα τέλη Σεπτεμβρίου και διεξάγεται πλέον σε περισσότερες από 60 χώρες και είναι ο μεγαλύτερος ημερήσιος έρανος στον κόσμο για την έρευνα για τον καρκίνο. Πάνω από 1 δισ. $ (715 εκατ. $) έχουν συγκεντρωθεί στο όνομά του.
Αλλά το 2026 το Fox έγινε επίσης φορέας για μια ανανεωμένη αίσθηση του καναδικού εθνικισμού. Ο τραγουδιστής Bryan Adams πήγε πρόσφατα με τον πρωθυπουργό, Mark Carney, για να επισκεφτεί ένα μνημείο του Fox, σε μια στιγμή που φαινόταν να σηματοδοτεί μια συρροή πολιτικών και πολιτιστικών δυνάμεων που συνενώνονται γύρω από την κληρονομιά της Fox. Ο Adams, του οποίου οι επιτυχίες περιλαμβάνουν το Summer of â€~69 και (Everything I Do) I Do It for You, έγραψε ένα νέο αφιέρωμα, The Ballad of Terry Fox.
Και στις 19 Σεπτεμβρίου το ντοκιμαντέρ Το Run Terry Run θα κάνει πρεμιέρα στο φεστιβάλ του Τορόντο. Συγκεντρώνοντας άγνωστα πλάνα από τη δεκαετία του 1980 για να αποκαλύψει έναν ντροπαλό αλλά αποφασιστικό νεαρό άνδρα του οποίου η μοναδική οδύσσεια ενθουσίασε τη χώρα πριν ραγίσει την καρδιά της, ανατρέπει επίσης τους μύθους ότι ο Fox απολάμβανε την πλήρη υποστήριξη της χώρας από την πρώτη μέρα – δείχνοντας πώς πάλεψε εκατοντάδες μίλια με λίγη υποστήριξη ή ενδιαφέρον.
«Βλέποντάς τον να τρέχει, είναι σχεδόν αδύνατο για έναν Καναδό να μην συγκινείται και να μην εμπνέεται», είπε ο σκηνοθέτης Sean Menard.
Ο Φοξ ήταν ένας μανιώδης αθλητής από τη Βρετανική Κολομβία του οποίου το πόδι ακρωτηριάστηκε το 1977 αφού προσβλήθηκε από οστεοσάρκωμα.
«Σήμερα τον παρουσιάζουν σχεδόν ως υπερήρωα, αλλά ήταν απλώς ένα άτομο που έπρεπε να δει άλλα παιδιά να πεθαίνουν στην πτέρυγα του καρκίνου», είπε ο Menard.
Το 1980, οργισμένος από την έλλειψη υποστήριξης για τους νέους που πάσχουν από καρκίνο, ο Fox αποφάσισε έναν φιλόδοξο στόχο: θα έτρεχε σε όλο τον Καναδά για να συγκεντρώσει χρήματα για έρευνα για τον καρκίνο. Στις 12 Απριλίου 1980, αφού βούτηξε το πόδι του στον Ατλαντικό Ωκεανό στο St John’s, Newfoundland, ο Fox ξεκίνησε ένα ταξίδι που, αν ολοκληρωνόταν, θα εκτείνονταν σχεδόν 5.000 μίλια.
Το Run Terry Run δείχνει ένα εκπληκτικά μοναχικό και κουρελιασμένο ταξίδι, με τη βοήθεια σε μεγάλο βαθμό από φίλους και οικογένεια. Επικίνδυνοι δρόμοι, κούραση, ζέστη, βροχή, άνεμος και επώδυνη τριβή απειλούν να εκτροχιάσουν την προσπάθεια.
«Ο πρώτος κύλινδρος που βρήκα ήταν ένα πλάνο τριάμισι λεπτών που τον δείχνει να τρέχει πάνω σε ένα λόφο», είπε ο Menard. “Και προσαρμόζει συνεχώς το δερμάτινο λουρί στο προσθετικό του πόδι επειδή δεν είναι σχεδιασμένο για τέτοιου είδους ορμή και κίνηση. Είναι μια προσθετική που περπατά.â€
Αλλά καθώς η Fox κινούνταν αργά σε όλη τη χώρα, ολοκληρώνοντας έναν πλήρη μαραθώνιο κάθε μέρα, η είδηση διαδόθηκε. Σύντομα συνάντησε τον πρωθυπουργό. Και όταν έφτασε στο Τορόντο, έτυχε ηρωικής υποδοχής.
Η ταινία απαθανατίζει επίσης έναν ήσυχο, ανόητο και ντροπαλό Αλεπού, ο οποίος παραμένει αποκλειστικά συγκεντρωμένος στον στόχο του και σπάνια επιτρέπει στον εαυτό του στιγμές συναισθηματικής ανάπαυσης. Σε μια συγκλονιστική σκηνή καταρρέει καθώς μιλούσε σε ένα πλήθος για ένα 10χρονο αγόρι με το οποίο είχε περάσει τη μέρα μαζί του, το οποίο επίσης έδινε μάχη με τον καρκίνο. Καθώς τα χρήματα από τη δωρεά εισέβαλαν και ο Fox ξεπέρασε τον αρχικό του στόχο του 1 εκατομμυρίου C$ (714.775 $ ΗΠΑ), αντιστάθηκε σε οποιεσδήποτε επιδοκιμασίες ή στη χρήση του ονόματός του. Αφού πέρασε από το βόρειο Οντάριο – αυτό που η ομάδα του ονόμασε “the backbreaker†– Ο Fox ένιωσε αισιόδοξος ότι τα χειρότερα ήταν πίσω του. Όμως στα τέλη Αυγούστου εμφάνισε βήχα και κουραζόταν όλο και περισσότερο. Η ομάδα σύντομα έμαθε ότι ο βήχας οφειλόταν σε καρκινικούς όγκους στους πνεύμονές του.
Την 1η Σεπτεμβρίου, ο Fox αναγκάστηκε να σταματήσει έξω από τον Thunder Bay, στο Οντάριο, αφού έτρεξε 3.339 μίλια σε 143 ημέρες. Την επόμενη μέρα, δάκρυα ανακοίνωσε ότι ο Μαραθώνιος της Ελπίδας είχε διακοπεί. Πέθανε τον επόμενο Ιούνιο.
Το ντοκιμαντέρ έχει ως αποτέλεσμα να εξανθρωπίζει έναν άνθρωπο του οποίου η ταυτότητα έχει μπλέξει με τις αφηγήσεις της χώρας.
«Αυτή τη συγκεκριμένη χρονική στιγμή στον Καναδά, το να έχουμε αυτού του είδους τις ιστορίες μας θυμίζουν πόσο σπουδαίος ήταν ο Τέρι – και είναι καλό που μας έφερε κοντά», είπε ο Άνταμς, το τραγούδι του οποίου εμφανίζεται στο ντοκιμαντέρ και έχει φωνάξει «Τέρι! Είδος υφάσματος!’ σε παραστάσεις στον Καναδά. Σε αυτό τραγουδά:
διπλό εισαγωγικό Σε όλη την άσφαλτο και το χαλίκι
Μέσα από τη ζέστη και τη βροχή
Έφερε το βάρος του έθνους για είκοσι έξι μίλια
Μετά θα πήγαινε ξανά
«Προσπάθησα να ενσωματώσω αυτήν την ιστορία σε έναν στίχο όσο καλύτερα μπορούσα», είπε ο Άνταμς. “Χαίρομαι που γίνεται μια σχεδόν μυθολογική ιστορία στον Καναδά. Θα έπρεπε, γιατί είναι μια απίστευτη ιστορία για έναν άνθρωπο που τσακώνεται. Είναι μια οδύσσεια. Και αξίζει να είναι φολκλόρ.â€
“Μας αρέσει να θεωρούμε τον εαυτό μας ανιδιοτελή. Μας αρέσει να θεωρούμε τον εαυτό μας γενναίο. Ζήτησε ακόμη και συγγνώμη όταν έπρεπε να σταματήσει», είπε ο Στικλ. «Δεν υπάρχουν σκάνδαλα για αυτόν και έτσι είναι εύκολο για τους ανθρώπους να τον φαίνονται ως ο εμβληματικός Καναδός ήρωας».
Όμως, τα ερωτήματα σχετικά με το πόσο να ανυψωθεί ο δρομέας έχουν από καιρό επιβάλει την κληρονομιά του Fox.
Ο Ρικ Χάνσεν, φίλος της Φοξ που στρατολόγησε τον νεαρό για να παίξει μπάσκετ με αναπηρικό αμαξίδιο στο Βανκούβερ, είπε ότι κατανοεί τον πειρασμό.
«Η ιστορία του Τέρι και ο θρύλος του είναι βασικά εμποτισμένη με τις αξίες μας και την αίσθηση της ταυτότητάς μας ως έθνους: ένα έθνος στο οποίο οι άνθρωποι νοιάζονται βαθιά ο ένας για τον άλλον», είπε. «Αλλά είχε επίσης μια απόλυτη ακατέργαστη αίσθηση σκοπού και αποφασιστικότητα να συνεχίσει.
â€œΟ κόσμος αλλάζει δραματικά και υπάρχουν αντιληπτές απειλές για τον Καναδά. Σε αυτό το είδος περιβάλλοντος, αναγνωρίζουμε παραδείγματα του DNA της χώρας μας στο ταξίδι του Terry.â€
Ο Χάνσεν, ο οποίος ολοκλήρωσε το δικό του ταξίδι 25.000 μιλίων σε όλο τον κόσμο με αναπηρικό καροτσάκι, θυμήθηκε ότι ο Φοξ του είπε πρώτα για το σχέδιό του για το cross-country ενώ το ζευγάρι έκανε μια βροχερή οδήγηση με το Honda Civic του Hansen.
«Του είπα, «Χρειάζεσαι ομάδα, Τέρι. Γιατί θα υπάρξουν μέρες που θα δυσκολευτείτε όταν χρειάζεστε την υποστήριξη περισσότερων από τον εαυτό σας.’â€
Ο Χάνσεν λέει ότι υπήρχαν μέρες στο δικό του ταξίδι που η κούραση τον κυρίευε. «Αλλά το μόνο που χρειάστηκε ήταν ένα μικρό χαμόγελο στο δρόμο ή να συναντήσω κάποιον που ήταν σε μια καρέκλα και είπε πόσο τον ενθάρρυνες – αυτό με κράτησε», είπε. «Ο Τέρι, όταν συνάντησε νέους με καρκίνο, που πάλευαν, τους έδειξε πώς έμοιαζε η ελπίδα.»
Αλλά ο Χάνσεν προειδοποιεί να μην χαροποιήσει τον Φοξ, ακόμη και σε μια στιγμή ανανεωμένου καναδικού εθνικού πνεύματος.
«Το μόνο πράγμα που δεν θα ήθελε να κάνουμε είναι να δημιουργήσουμε αυτόν τον μύθο σε μια τόσο υψηλή και αποσυνδεδεμένη κατάσταση όπου δεν μπορούσαμε να δούμε λίγο Terry σε όλους μας», είπε. “Terry ήταν ένας καθημερινός Καναδός. Αλλά μας έδειξε τι θα μπορούσε να γίνει με εξαιρετική αποφασιστικότητα και σκοπό.â€
