Ποιος από εμάς δεν ονειρεύεται χώρο στα νιάτα του;
Εντάξει, ίσως κάποιοι από εμάς. Σαν αυτά με ζωές. Ενώ ήσασταν έξω παίζοντας hopscotch με τον μικρό Jimmy και τη Susie, ήμουν κλειδωμένος στο δωμάτιό μου για τα κύρια επεισόδια του Star Trek ή της παράξενης, εξυγιαντικής εκδοχής του Aliens που προβλήθηκε στην τηλεόραση. Η φανταστική περιπέτεια επιστημονικής φαντασίας φαινόταν να προσφέρει περισσότερα από παιχνίδια παιδικής χαράς και πραγματική ανθρώπινη σύνδεση. Διαστημόπλοια πάνω από σχέσεις.
Το Star Trek, που γιορτάζει την 60η επέτειό του αυτόν τον μήνα, πρόσφερε ένα ουτοπικό όραμα για το μέλλον. Ιδιαίτερα ικανοί επιστήμονες ταξιδεύουν στον γαλαξία λύνοντας ηθικά και ηθικά προβλήματα με χάρη και ευφυΐα. Ήταν ένα όραμα της Γης που είχε ξεπεράσει την απληστία και τον εγωισμό για να κυνηγήσει έναν πιο ειρηνικό κόσμο Κερκ και Σποκ. Picard και Δεδομένα. Αυτοί ήταν χαρακτήρες ηθικοί, πνευματώδεις και ηρωικοί. Καλύτερα από τον μικρό Τζίμι να καίει μυρμήγκια με μεγεθυντικό φακό.
Το franchise Alien, από την άλλη, ήταν το εντελώς αντίθετο. Στη δεύτερη ταινία, Εξωγήινοι, που συμπτωματικά κλείνει τα 40 φέτος, οι χαρακτήρες είναι ως επί το πλείστον εγκεφαλικά νεκροί στρατιώτες με μηχανήματα θανάτωσης και κακοποιοί εταιρίες. Αυτό ακούγεται λίγο πιο οικείο, έτσι δεν είναι; Ολόκληρο το γνωστό σύμπαν ελέγχεται από μια διαβολική εταιρεία της οποίας ο μόνος στόχος είναι το κέρδος σε βάρος του μέσου ανθρώπου. Τόσο οι ταινίες Star Trek όσο και οι ταινίες Alien πρόσφεραν τις απαραίτητες συγκινήσεις και την απαιτούμενη δράση για να χαροποιήσω ένα νεαρό αγόρι σαν εμένα τη δεκαετία του 1990, αλλά ήταν επίσης διαμετρικά αντίθετα οράματα για το πώς θα μπορούσε να μοιάζει ο κόσμος όταν ενηλικιωνόμουν. Θα ήταν σαν ένα πλούσιο μπεζ χαλί και πολύχρωμες πιτζάμες ή μια βρεγμένη μηχανή δολοφονίας καλυμμένη με KY Jelly που αλέθει την εργατική τάξη στο έδαφος; Χρειάστηκαν μερικές δεκαετίες, αλλά νομίζω ότι βρήκα την απάντησή μου.
Η αμερικανική αεροπορία ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι ανέπτυξε όπλα στο διάστημα, υποτιμώντας τον άγραφο κανόνα ότι το διάστημα είναι για την ειρήνη, όχι για τον πόλεμο. Το σκεπτικό των ΗΠΑ είναι, Λοιπόν, όλοι οι άλλοι το κάνουν! Οι αξιωματούχοι επισημαίνουν την αυξημένη στρατιωτικοποίηση του διαστήματος, συμπεριλαμβανομένης μιας έκθεσης της κυβέρνησης Μπάιντεν το 2024 που ισχυριζόταν ότι η Ρωσία αναπτύσσει την ικανότητα να πυροδοτεί πυρηνικά όπλα στο διάστημα για να απενεργοποιήσει ή να καταστρέψει τους δορυφόρους που βρίσκονται σε τροχιά, που αποτελούν κρίσιμα κομμάτια της παγκόσμιας υποδομής.
Ο γραμματέας της Πολεμικής Αεροπορίας, Troy Meink, αναφέρθηκε στην ανάπτυξη ως «όπλα διαστημικού ελέγχου σε τροχιά ικανά να υπερασπιστούν την κοινή δύναμη έναντι εχθρικής αντίπαλης δράσης». Δεν έλεγε τι ήταν, τι μπορούσαν να κάνουν στην πραγματικότητα, ούτε καν πώς μοιάζουν. Κάτι που είναι πάντα τόσο παρήγορο όταν εμπλέκονται φουτουριστικά διαστημικά όπλα. Είναι μια γιγάντια ακτίνα λέιζερ; Πύραυλοι; Ένα νύχι που μπορεί να αρπάξει δορυφόρους από τον ουρανό; Ένα μεγάλο σφυρί; Ένα ρομπότ σε σχήμα Τραμπ που θα μπορούσε να καταπιεί τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό με την ευκολία και το κέφι του πραγματικού ανθρώπου που τρώει ένα Big Mac; Η φαντασία μου, που τροφοδοτείται από χρόνια τηλεόρασης επιστημονικής φαντασίας, είναι αχαλίνωτη. Τουλάχιστον, ελπίζω να έχει μια σειρά από φώτα που αναβοσβήνουν παντού. Και διακόπτης απενεργοποίησης.
Πίσω στη δεκαετία του 1980, όταν το Star Trek βρισκόταν στο δημιουργικό του αποκορύφωμα, η ιδέα του οπλισμού του διαστήματος θεωρήθηκε τόσο αστείο που ο Πρόεδρος Ρίγκαν πάλεψε να συγκεντρώσει συναίνεση σχετικά με την Πρωτοβουλία Στρατηγικής Άμυνας του (με το παρατσούκλι «Star Wars»), η οποία θα δημιουργούσε ένα αμερικανικό αποτρεπτικό πυραύλων σε τροχιά. Αλλά τώρα, ο Ντόναλντ Τραμπ κάνει τις διαστημικές μάχες φαντασίας βασικό στοιχείο της ταχέως επιδεινούμενης κληρονομιάς του. Η αμερικανική διαστημική δύναμη, το παράλογο πνευματικό του τέκνο, παρουσίασε νέες στολές που μοιάζουν σαν να έχουν απομείνει από ταινία του Paul Verhoeven. Αν κάποιος θέλει να κατακτήσει έναν άψυχο γαλαξία γεμάτο βρωμιά, πέτρες και πολλά άλλα, πρέπει να φοράει τις πιο γυαλιστερές μαύρες μπότες. Επίσης ένα καπέλο.
Οι στολές της διαστημικής δύναμης είναι σίγουρα έτη φωτός μακριά από αυτές του Star Trek, όπου όλοι φορούν έντονα χρώματα που κάνουν αμέσως τον θεατή να πιστεύει ότι κατά λάθος πέφτουν σε μια μάλλον μοναδική ντισκοτέκ. Ο δημιουργός του Star Trek, Gene Roddenberry, φρόντισε ώστε τα όπλα Phaser που απεικονίζονται στην εκπομπή να έχουν ένα μη θανατηφόρο σκηνικό αναισθητοποίησης. Νομίζω ότι αν κάποιος πρότεινε ένα μη θανατηφόρο όπλο για τη διαστημική δύναμη των ΗΠΑ, θα Α) πυροβολούνταν αμέσως και Β) θα ξυπνούσε κατά πρόσωπο (και στο Fox News μπροστά σε εκατομμύρια ανθρώπους).
Κοιτάζοντας πίσω έξι δεκαετίες στον κόσμο στον οποίο γεννήθηκε το Star Trek, υπήρχε αισιοδοξία στον κόσμο, αναμεμειγμένη με το χάος των πολιτικών δολοφονιών, των ταραχών, ενός πολέμου στο Βιετνάμ και της διαρκώς παρούσας απειλής πυρηνικής εξόντωσης. Η ιδέα να πάει στο διάστημα και να προσγειωθεί το Apollo 11 στη Σελήνη ενέπνευσε έναν κόσμο που χρειαζόταν περισσότερη ευθυμία από τον Ed Sheeran που προσπαθούσε να βρει μια αρχή για την περιοδεία του. Το Star Trek υπέθεσε ότι η ζωή στη Γη μπορεί να είναι κακή τώρααλλά μην φοβάστε, οι καλοί θα κερδίσουν στο τέλος. Η ανθρωπότητα θα ξεπερνούσε τον εαυτό της.
Αμέτρητα σύγχρονα επιστημονικά επιτεύγματα – κινητά τηλέφωνα, tablet, διαδίκτυο, ιατρικές εξελίξεις – μπορούν να αποδοθούν στο Star Trek που μεταδίδει ιδέες καλοπροαίρετου φουτουρισμού σε σπίτια σε όλο τον κόσμο για 60 χρόνια. Έμαθε όμως πράγματι η κοινωνία κάτι από το Star Trek; Η Ομοσπονδία και οι Κλίνγκον έκαναν ειρήνη στην ταινία Star Trek VI: The Undiscovered Country, αλλά θα μπορούσαν τα ανάλογά τους στον πραγματικό κόσμο – οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ρωσία – να απέχουν περισσότερο; Φυσικά, αν γνωρίζετε κάτι για τη μελλοντική ιστορία που απεικονίζεται στο Star Trek, ξέρετε ότι η ουτοπία δεν εμφανίζεται παρά μόνο μετά από ένα παγκόσμιο πυρηνικό ολοκαύτωμα, σε περίπτωση που θέλετε να είστε ακόμη πιο κατάθλιψη σήμερα.
Ο αντίκτυπος του Star Trek είναι τεράστιος, ειδικά για μια τηλεοπτική εκπομπή που διήρκεσε μόνο για τρία χρόνια και συχνά χρησιμοποιούσε πέτρες από φελιζόλ, ταλαντευόμενα μοντέλα και άγνωστους εξωγήινους από καουτσούκ. Αυτός ο αντίκτυπος είναι μια απόδειξη της τεχνικής γραφής, υποκριτικής και ταινίας που άρπαξε εκατομμύρια ανθρώπους και άλλαξε τη ζωή τους. Αλλά ποτέ δεν ήμουν πιο απαισιόδοξος για την επίτευξη του όμορφου ονείρου του Τζιν Ρόντενμπερι από την ανθρωπότητα. Με κάθε διαστημική στολή ή διαστημικό λέιζερ με φασιστική εμφάνιση, νιώθω ότι προχωράμε προς τα πίσω, βήμα προς βήμα. Δεδομένου του πολλαπλασιασμού των πανδημιών, της κλιματικής αλλαγής, της εξαφάνισης των ειδών και των μολυσμένων τροφίμων, είμαι πιο ικανός να ξυπνήσω περιμένοντας να έχω μια γενετική αποστροφή εμπνευσμένη από τον HR Giger να ροκανίζει το πρόσωπό μου. Τουλάχιστον τα χρόνια που κοιτούσα μόνο την οθόνη της τηλεόρασής μου με προετοίμασαν για αυτό που θα ακολουθήσει.
