Η πρωταθλήτρια Ίντερ αρνείται τους επίδοξους αντιπάλους του τίτλου Ρόμα καθώς ο Μαρτίνεθ στοιχειώνει τον Γκασπερίνι | Νίκι Μπαντίνι

σολΟ ian Piero Gasperini δεν μπορούσε να συγκρατηθεί από το χαμόγελο. Η ομάδα του από τη Ρόμα είχε μόλις σπαταλήσει ένα προβάδισμα δύο τερμάτων εντός έδρας με την Ίντερ, αλλά καθώς διέσχιζε τον αγωνιστικό χώρο του Stadio Olimpico για να χαιρετήσει τον άνδρα που είχε οδηγήσει στην επιστροφή των φιλοξενούμενων, τα χείλη του σχηματίστηκαν σε ένα χαμόγελο.

«Πάντα σκοράρει εναντίον μου», γέλασε όταν τον ρώτησαν τι είχε πει στον Λαουτάρο Μαρτάνεθ. «Του είπα να το σταματήσει! Το κάνει σε όλους όμως. Είναι μεγάλος πρωταθλητής, όλοι τον εκτιμούν πολύ, ακόμα κι αν μας κάνει όλους να υποφέρουμε.â€

Το παιχνίδι είχε τελειώσει 2-2, τα γκολ του MartÃnez στο δεύτερο ημίχρονο ακυρώνουν ένα ζευγάρι από τον Manu Koné. Δύο πόντοι έπεσαν για τον Γκασπερίνι Κίτρινο και κόκκινοαλλά και ένα που έγινε στη βαθμολογία και ένα για τους αντιπάλους τους, για τους οπαδούς τους, για τον εαυτό τους. Αφού κέρδισαν τους τέσσερις πρώτους αγώνες τους, είχαν σταθεί από τα δάχτυλα με τα νύχια με τους πρωταθλητές και πέτυχαν γροθιές με αυτοπεποίθηση, ακόμα κι αν δεν μπορούσαν να βρουν ένα χτύπημα νοκ-άουτ.

Στο ξεκίνημα αυτής της δεύτερης σεζόν υπό τον Γκασπερίνι, η Ρόμα μοιάζει περισσότερο από ποτέ σαν ομάδα στην εικόνα του: παίρνουν το παιχνίδι στους αντιπάλους τους ψηλά στον αγωνιστικό χώρο, εμπλέκονται μεταξύ τους και αναζητούν ευκαιρίες από ατομικές μονομαχίες.

Οι κίνδυνοι ήταν εμφανείς ακόμα και τις στιγμές που προηγήθηκαν της έναρξης του Κονέ στο έκτο λεπτό, με την κατοχή να αλλάζει γρήγορα και τον κεντρικό αμυντικό της Ρόμα, Λεονάρντο Μπαλέρντι, να μένει σε εγρήγορση για να κόψει μια μεσαία μπάλα του Γιαν Μπίσεκ για τον Μαρτένεθ. Η Ρόμα καρπώθηκε όταν η σέντρα του Πάουλο Ντιμπάλα έπεσε με κεφαλιά από τον Ναχουέλ Μολίνα για να σαρώσει τον Κονέα.

Ο Koné είναι μια απίθανη απειλή για σκοράρισμα. Έχει βρει δίχτυα δύο φορές σε κάθε μία από τις δύο σεζόν του στη Ρόμα, αλλά ταίριαξε με αυτό στο 37ο λεπτό αυτού του αγώνα, φτάνοντας στην άκρη του τετραγώνου για να μετατρέψει ξανά από άλλη μια παράδοση του Ντιμπάλα, αυτή τη φορά μετά από ένα άγγιγμα του Τζιανλούκα Μαντσίνι. Το γκολ αρχικά ακυρώθηκε προτού η ανασκόπηση του βοηθού διαιτητή επιβεβαιώσει ότι κανένας παίκτης δεν ήταν οφσάιντ.

Η Ρόμα ήταν η καλύτερη ομάδα, αλλά είχε και την τύχη της. Λίγο πριν από το δεύτερο του Koné, ο MartÃnez έχασε ένα ανοιχτό γκολ από άδειο σημείο και ο Alessandro Bastoni χτύπησε στο δοκάρι από στενή γωνία. Αυτές οι προειδοποιήσεις δεν εισακούστηκαν. Λιγότερο από ένα λεπτό στο δεύτερο ημίχρονο, ο MartÃnez απελευθέρωσε τον Marcus Thuram προς τα αριστερά και ο Αργεντινός έκανε σπριντ στη μέση για να λάβει την επιστροφή, τερματίζοντας έξοχα στην κάτω γωνία ανάμεσα σε τρεις αμυντικούς.

Εάν η Ρόμα καθιερώνει την ταυτότητά της στη δεύτερη χρονιά υπό τον Γκασπερίνι, τότε ίσως το ίδιο ισχύει και για την Ίντερ υπό τον Κριστιάν Τσιβού. Είναι, για να επικροτήσουμε την προηγούμενη μεταφορά μας στην πυγμαχία, τον Rocky Balboa της Serie A: μια ομάδα που μπορεί να περπατήσει — μερικές φορές αρκετά αφελώς — σε ένα σωρό γροθιές, να τα ξεπεράσει όλα και να γυρίσει πίσω δύο φορές πιο δυνατά.

Αυτό ήταν το τέταρτο σερί παιχνίδι που η Ίντερ είχε μείνει πίσω με 2-0 και το τρίτο από αυτά στα οποία απέφυγε την ήττα. Οι πρωταθλητές ξεπέρασαν τέτοια ελλείμματα για να κερδίσουν τη Νάπολι και την Ουντινέζε αυτόν τον μήνα και θα μπορούσαν να είχαν κάνει το ίδιο εκτός έδρας με τη Ρεάλ Μαδρίτης στο Champions League, αν δεν υπήρχε ένας λαμπρός τερματοφύλακας από τον Τιμπό Κουρτουά.

Εδώ, ο Mile Svilar κράτησε την Ίντερ μακριά. Ο τερματοφύλακας της Ρόμα έκανε ένα εκπληκτικό αντανακλαστικό σταμάτημα για να αποφύγει την κεφαλιά του Τουράμ σε κόρνερ, πριν ο Μαρτένεθ κουνήσει το ριμπάουντ στο δοκάρι, όταν ο φυλαχτός της Ίντερ τελικά ισοφάρισε στο 79ο λεπτό.

Η Ίντερ είχε δημιουργήσει περισσότερες από αρκετές ευκαιρίες για να αξίζει την ισοπαλία. Ωστόσο, τα πράγματα θα μπορούσαν να είχαν πάει διαφορετικά. Στο 68ο λεπτό, με το 2-1, ο Donyell Malen κατέρρευσε το κόρνερ του Dybala και έριξε μια ρουκέτα στο πρόσωπο του τερματοφύλακα της Inter, Josep MartÃnez.

Ήταν ένα συναρπαστικό θέαμα για τους ουδέτερους, και ένα παιχνίδι που και οι δύο πλευρές θα μπορούσαν να αποφύγουν να αισθανθούν ενθάρρυνση και απογοήτευση. Εκτός έδρας, απέναντι σε έναν από τους πιο πιθανούς διεκδικητές της για τον τίτλο, η Ίντερ μας υπενθύμισε για άλλη μια φορά την αντοχή και το βάθος της. Η κατοχή του καλύτερου επιθετικού στο πρωτάθλημα βοηθάει πάρα πολύ.

Ωστόσο, δεν μπορεί να είναι πραγματικά ένα βιώσιμο σχέδιο για να συνεχίσετε να εντοπίζετε τους αντιπάλους σας με το κεφάλι δύο στόχων. Ο ένας παίκτης της Ίντερ μετά τον άλλον ρωτήθηκαν γιατί συνεχίζουν να ανοίγουν παιχνίδια τόσο άσχημα, και όλοι επέστρεψαν με κάποια παραλλαγή: «Δεν έχω ιδέα». Ο Chivu ξεκίνησε τη συνέντευξή του μετά τον αγώνα στο Dazn λέγοντας: «Θα μιλήσω για το δεύτερο ημίχρονο, γιατί τα πράγματα που είχα να πω για το πρώτο θα μείνουν μεταξύ εμένα και της ομάδας».

Η Ρόμα έχει το αντίθετο πρόβλημα, καθώς ξεκινά επανειλημμένα καλά μόνο και μόνο για να επιτρέπει στους αντιπάλους να μπουν παιχνίδια. Και οι τρεις φορές δεν κατάφεραν να κρατήσουν την εστία τους αυτή τη σεζόν – κόντρα στην Ίντερ, την Αταλάντα και τη Φενερμπαχτσέ – δέχτηκαν μέσα σε τρία λεπτά από την επανεκκίνηση του δευτέρου ημιχρόνου.

Ο Γκασπερίνι είχε αναγνωρίσει την τάση μετά την ισοπαλία της Ρόμα στο Τσάμπιονς Λιγκ με την τουρκική ομάδα, γνέφοντας στην Αγκάθα Κρίστι με την αστειευόμενη εκτίμησή του ότι «δύο συμπτώσεις είναι απόδειξη». Αυτό που έγραψε, φυσικά, είναι ότι τρεις είναι ο αριθμός που απαιτείται για να επιτευχθεί αυτό το όριο. Ένας αριθμός που έχει πλέον επιτευχθεί.

«Πρέπει να επικεντρωθούμε στη δική μας δουλειά», είπε όταν ρωτήθηκε εάν η ομάδα του ήταν έτοιμη να ανταγωνιστεί για το Scudetto. «Πρέπει να συνειδητοποιήσουμε ότι, υπό τις κατάλληλες συνθήκες, μπορούμε να είμαστε μια πραγματικά καλή, επικίνδυνη ομάδα».

Ότι σίγουρα είναι. Ο Μάλεν μπορεί να μην έχει σκοράρει, αλλά έχει ήδη έξι γκολ σε αυτή τη σεζόν της Serie A – δύο περισσότερα από τον Μαρτένεθ – συνεχίζοντας την παραγωγική φόρμα από τότε που πήγε από την Άστον Βίλα τον Ιανουάριο. Ο Ντιμπάλα έχει τέσσερις ασίστ και δεν περιλαμβάνει κανένα από τα γκολ κόντρα στην Ίντερ, παρότι και τα δύο είναι αποτέλεσμα της παράδοσής του.

Η τριπλή επίθεση του Γκασπερίνι από αυτούς τους δύο με τον MatÃas Soulé, ή τον 19χρονο Rodrigo Mora, γίνεται γρήγορα μία από τις πιο απειλητικές στη Serie A. Εν τω μεταξύ, η ταχύτητα ανάκαμψης του Balerdi, που υπέγραψε από τη Marseille, φαίνεται τεράστιο πλεονέκτημα για μια ομάδα που παίζει με τόσο υψηλή αμυντική γραμμή.

Το ερώτημα είναι αν αυτή η ομάδα έχει το βάθος για να αντιμετωπίσει την Ίντερ – η δύναμη της οποίας εμφανίστηκε ξανά. Ο Chivu θα μπορούσε να φέρει τον Petar Sucic από τον πάγκο για να αντικαταστήσει τον Curtis Jones, καθώς και τον Carlos Augusto για τον Federico Dimarco. Κράτησε τον MartÃnez και τον Thuram μέχρι το 90ο λεπτό, πόσο καλά έπαιξαν Ο Esposito και ο Ange-Yoan Bonny είναι εξαιρετικά δυνατοί αντικαταστάτες αργά.

Η Ρόμα πρέπει να δει περισσότερα από το πιο ακριβό απόκτημα του καλοκαιριού, τον Σαντιάγο Κάστρο, ως εναλλακτική στη δική της επίθεση, αλλά μετά από πέντε αγώνες το ποτήρι του Γκασπερίνι είναι περισσότερο από το μισό γεμάτο. «Παίξαμε με την Ίντερ όταν είναι σε άριστη κατάσταση», πρόσθεσε. “Ίσως, κατά τη διάρκεια μιας σεζόν, να μην είναι πάντα έτσι.â€

Και ίσως έρθει ακόμη και μια μέρα που ο MartÃnez δεν θα σκοράρει εναντίον του. Και πάλι, ίσως όχι. Σύμφωνα με τη La Gazzetta dello Sport, ο Αργεντινός είναι αήττητος σε 17 παιχνίδια απέναντι σε ομάδες με προπονητή τον Γκασπερίνι, κερδίζοντας 12 νίκες και πέντε ισοπαλίες, ενώ σημείωσε 11 γκολ.

Αλλά ο MartÃnez είναι μόνο ένα μέρος της ευρύτερης εικόνας. Αυτή η σύγκρουση του Σεπτεμβρίου μεταξύ υπερασπιστών πρωταθλητών και επίδοξων διεκδικητών μας άφησε πιο ενδιαφέροντα ερωτήματα παρά οριστικές απαντήσεις.