Δεκάδες μαύροι υπάλληλοι στο εμβληματικό εργοστάσιο της Tesla στην Καλιφόρνια δήλωσαν ότι υπόκεινται σε ρατσιστικές συκοφαντίες, άνισες αμοιβές και προαγωγές και εκφοβισμό από τους επόπτες σε καθημερινή βάση, μια διαχείριση κατάστασης δεν έκανε τίποτα για να διορθώσει.
Οι καταγγελίες τους αποτελούν τη βάση μιας αγωγής κατά της εταιρείας ηλεκτρικών αυτοκινήτων που ανήκει στον Έλον Μασκ από την πολιτεία της Καλιφόρνια, η οποία ξεκίνησε τη δίκη με εναρκτήριες δηλώσεις τη Δευτέρα.
Ο Brett Watson, δικηγόρος του Τμήματος Πολιτικών Δικαιωμάτων της Καλιφόρνια, ξεκίνησε δείχνοντας στο δικαστήριο μια σειρά φωτογραφιών που τραβήχτηκαν σε όλο το εργοστάσιο Fremont της Tesla. Υπήρχε η λέξη N γδαρμένη σε μια γκρι-μπλε μεταλλική επιφάνεια και γραμμένη με μαύρο μαρκαδόρο σε έναν τοίχο. Σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα, «KKK», σβάστικες, η σημαία της Συνομοσπονδίας, ένα λογότυπο της λευκής υπεροχής και «πίσω στην Αφρική» βρέθηκαν επίσης χαραγμένα σε μπάνια, ντουλάπια, πάγκους εργασίας και μεσημεριανά τραπέζια.
Ο Γουάτσον απαρίθμησε μια μεγάλη σειρά από φυλετικά επίθετα που οι εργαζόμενοι είπαν ότι απευθύνονταν προσωπικά σε αυτούς, συμπεριλαμβανομένου ενός περιστατικού όπου ένας μαύρος εργάτης είπε ότι τον ρώτησαν: «Θέλεις να κρεμαστείς από ένα δέντρο;»
«Παρά τα όσα θα μπορούσε να υποστηρίξει ο Tesla, θα ακούσετε ότι οι μαύροι εργάτες έχουν προσβληθεί βαθιά», είπε ο Watson. «Αυτές οι εμπειρίες δεν μπορούν να απορριφθούν ως μερικά κακά μήλα – εκατοντάδες παράπονα στην Tesla και [the Civil Rights Department] θα δείξει ότι αυτές οι εμπειρίες δεν ήταν μεμονωμένες.â€
Ο Watson είπε ότι οι μαύροι υπάλληλοι της Tesla βίωσαν «αιχμάλωτο ρατσισμό» που έμεινε ανεξέλεγκτος για χρόνια και ότι οι εργαζόμενοι αναφέρονταν στο εργοστάσιο ως «σκλαβοπούλα», «φυτεία» και «Η Εργατική Ένωση Elon Slave» άκουγαν συχνά ότι οι δικηγόροι της μαύρης εργάτριας έλεγαν όπως λένε οι δικηγόροι των μαύρων εργατών ο Γουάτσον. 50-100 φορές την ημέρα.
Η μήνυση κατατέθηκε κατά της Tesla τον Φεβρουάριο του 2022 και ισχυρίζεται ότι η εταιρεία δεν συμμορφώθηκε με το νόμο, παραβιάζοντας τον νόμο της Καλιφόρνια για δίκαιη απασχόληση και στέγαση. Ισχυρίζεται ότι το εργοστάσιο ήταν φυλετικό διαχωρισμένο και οι μαύροι εργάτες αμείβονταν λιγότερο, προήχθησαν λιγότερο και απολύονταν συχνότερα από τους λευκούς ομολόγους τους.
Το κράτος επιδιώκει οικονομικές ζημίες και ασφαλιστικά μέτρα, τα οποία θα μπορούσαν να αναγκάσουν την Tesla να αλλάξει τις εργασιακές πρακτικές και τις εσωτερικές της πολιτικές. Ο δικαστής Πίτερ Μπόρκον θα λάβει την τελική απόφαση στη δίκη στην έδρα, η οποία διεξάγεται χωρίς κριτική επιτροπή.
Είναι η πρώτη τέτοια αγωγή εναντίον της Tesla από κυβερνητική υπηρεσία για λογαριασμό δεκάδων εργαζομένων που οδηγείται σε δίκη. Οι νομικοί εμπειρογνώμονες λένε ότι το αποτέλεσμα της δίκης θα μπορούσε να έχει σαρωτικές συνέπειες για την εταιρεία, καθώς το κράτος δεν δεσμεύεται από τις ίδιες συμφωνίες διαιτησίας με τους εργαζόμενους. Η δίκη αναμένεται να συνεχιστεί μέχρι τα τέλη Οκτωβρίου.
Η αυτοκινητοβιομηχανία αρνήθηκε οποιαδήποτε αδικοπραγία και χαρακτήρισε τη μήνυση «παραπλανητική», λέγοντας ότι «πάντα πειθαρχούσε και απολύει τους υπαλλήλους που διαπράττουν ανάρμοστη συμπεριφορά, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που χρησιμοποιούν ρατσιστικές συκοφαντίες ή παρενοχλούν άλλους με διαφορετικούς τρόπους». Η Tesla είπε ότι το εργοστάσιό της στο Fremont έχει εργατικό δυναμικό πλειοψηφίας μειοψηφίας και παρέχει «τις καλύτερα αμειβόμενες θέσεις εργασίας στην αυτοκινητοβιομηχανία» σε δεκάδες χιλιάδες Καλιφορνέζους.
Ο Tyree Jones, ο κύριος δικηγόρος της Tesla, ξεκίνησε τις εναρκτήριες δηλώσεις του λέγοντας επανειλημμένα τη λέξη Ν με οικείο τόνο. “Τι συμβαίνει μου [N-word]μου [N-word] «», είπε ο Τζόουνς, προσθέτοντας ότι «κανένα από αυτά δεν χρησιμοποιείται ως φυλετική προσβολή».
«Με αυτήν την ενέργεια, η πολιτεία της Καλιφόρνια επιτίθεται στον τρόπο με τον οποίο πολλοί Μαύροι χαιρετούν ο ένας τον άλλον», είπε ο Τζόουνς. “Είναι προσβλητικό.â€
Ο Τζόουνς ανέδειξε τα επιτεύγματα της Tesla ως καινοτόμου κατασκευαστή ηλεκτρικών αυτοκινήτων και επανέλαβε ότι η εταιρεία παρέχει χιλιάδες θέσεις εργασίας στην πολιτεία. «Ο πιο παραγωγικός εργοδότης της Καλιφόρνια δικάζεται και δέχεται επίθεση από το κράτος», είπε ο Τζόουνς. Αναφερόμενος στα ρατσιστικά γκράφιτι γύρω από το εργοστάσιο, ο Τζόουνς είπε: «Το κράτος κατηγορεί τον εργοδότη, όταν είναι το θύμα».
Αφού και οι δύο πλευρές παρουσίασαν εισαγωγικά επιχειρήματα, το κράτος κάλεσε τρεις μάρτυρες. Όλοι ήταν πρώην μαύροι υπάλληλοι της Tesla που είπαν ότι είτε ήταν μάρτυρες είτε υπέστησαν ρατσισμό στην εταιρεία. Ο πρώτος μάρτυρας εργάστηκε στην Tesla από το 2021 έως το 2024 και είπε ότι δέχθηκε επανειλημμένα bullying επειδή ήταν μαύρος. Σε ένα περιστατικό, ισχυρίστηκε ότι τον αποκάλεσε ο Ν-λέξη από έναν άλλο υπάλληλο, και η εταιρεία του έδωσε μια γραπτή αναφορά για την κατάσταση αντί για τον υποκινητή.
Ο δεύτερος μάρτυρας ήταν ένας ανώτερος διευθυντής ασφαλείας που εργάστηκε στην Tesla για έξι χρόνια. Είπε ότι εργαζόταν συνήθως με το ανθρώπινο δυναμικό όταν άρχισαν τα παράπονα για διακρίσεις και ότι είδε τους μαύρους υπαλλήλους να αντιμετωπίζονται διαφορετικά από τους εργαζόμενους άλλων φυλών. Σε ένα περιστατικό, ισχυρίστηκε ότι ο Μασκ ενεπλάκη όταν λευκοί υπάλληλοι πιάστηκαν να πίνουν αλκοόλ επί τόπου και ο Διευθύνων Σύμβουλος ζήτησε από τη διοίκηση να παρακάμψει την πολιτική της εταιρείας και να μην απολύσει τους εργαζόμενους.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Η Nadia Clark, η οποία εργάστηκε στο παρελθόν ως αστυνομικός και αξιωματικός του στρατού για δεκαετίες, εργάστηκε ως υπεύθυνη ασφαλείας στις εγκαταστάσεις της Tesla στο Fremont από το 2020 έως το 2022. Κατέθεσε για ένα περιστατικό όπου ένας λευκός υπάλληλος την αποκάλεσε περισσότερες από δέκα φορές συνεχόμενα μπροστά σε άλλους εργαζόμενους.
“ Παρομοίασα τον Tesla με κάποιες εμπειρίες που είχα στο δρόμο και στο στρατό. Ήταν σαν χύτρα ταχύτητας», είπε ο Κλαρκ. “Αυτές οι λέξεις έχουν βίαιη προσγείωση.â€
Είπε ότι το περιστατικό την ταρακούνησε και το ανέφερε αμέσως στο ανθρώπινο δυναμικό, αλλά δεν πήρε ποτέ απάντηση. Ο Κλαρκ αποφάσισε να φύγει από την Tesla εκείνη την ημέρα. «Υπήρχαν αυτά τα συνεχή μοτίβα που δεν αντιμετωπίστηκαν ποτέ», είπε ο Κλαρκ. «Το εργασιακό περιβάλλον ήταν ανασφαλές, εχθρικό και δεν επέστρεψα ποτέ».
Αυτή η αγωγή είναι μία από τις δεκάδες αγωγές διάκρισης που ασκήθηκαν κατά της Tesla, συμπεριλαμβανομένης μιας υπόθεσης που ασκήθηκε από την Επιτροπή Ίσων Ευκαιριών Απασχόλησης, μια ομοσπονδιακή υπηρεσία. Οι μηνύσεις ισχυρίζονται ότι η εταιρεία αγνοούσε τα παράπονα για επαναλαμβανόμενη φυλετική παρενόχληση. Το 2022, μια ομοσπονδιακή κριτική επιτροπή απένειμε στον Όουεν Ντίαζ, πρώην υπάλληλο της Tesla, 137 εκατομμύρια δολάρια για αυτές τις αξιώσεις – ένα από τα μεγαλύτερα βραβεία που δόθηκε σε αγωγή για διακρίσεις που ασκήθηκε από έναν μόνο εργαζόμενο, αν και αργότερα ένας δικαστής μείωσε αυτό το ποσό.
Παρόμοιες μηνύσεις έχουν κατατεθεί από γυναίκες υπαλλήλους, οι οποίες ισχυρίζονται ότι υπέστησαν σωματικές επιθέσεις, παρενόχληση και κλήσεις σε εγκαταστάσεις της Tesla σε όλη τη χώρα.
Η Tesla έχει αρνηθεί την αδικοπραγία σε όλες τις περιπτώσεις και είπε ότι εφάρμοσε διάφορες πολιτικές τα τελευταία χρόνια για να αποτρέψει τη ρατσιστική και σεξιστική συμπεριφορά και να την τιμωρήσει όταν συμβεί.
Ο Μασκ, ο οποίος εντάχθηκε στην Tesla το 2004 και έγινε Διευθύνων Σύμβουλος το 2008, έχει επίσης κατηγορηθεί για ρατσιστική συμπεριφορά, συμπεριλαμβανομένης της προώθησης θεωριών συνωμοσίας της λευκής υπεροχής, όπως η «λευκή γενοκτονία». Ο Διευθύνων Σύμβουλος τείνει επίσης να μεταδίδει τις σκέψεις του στο X, μια πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης που κατέχει, προσηλωμένος σε περιεχόμενο κατά των μεταναστών και σε θεωρίες ότι η λευκή φυλή απειλείται.
Ο Μασκ δεν αναμένεται να κληθεί ως μάρτυρας στη δίκη. Δεν έχει αναφερθεί δημόσια στις εν εξελίξει νομικές διαδικασίες και δεν απάντησε αίτημα για σχόλιο.
