Δικαστήριο στη Σρι Λάνκα καταδίκασε 15 άνδρες για τη συμμετοχή τους στις βομβιστικές επιθέσεις του 2019 στο Πάσχα που σκότωσαν 267 ανθρώπους και τους καταδίκασε σε τουλάχιστον 200 χρόνια φυλάκιση στον καθένα, που σημαίνει ότι θα περάσουν το υπόλοιπο της ζωής τους πίσω από τα κάγκελα.
Σχεδόν 600 άνθρωποι τραυματίστηκαν στις βομβιστικές επιθέσεις αυτοκτονίας στις 21 Απριλίου που είχαν στόχο τρεις εκκλησίες και τρία ξενοδοχεία σε όλη τη χώρα κατά τη διάρκεια των λειτουργιών και των εορτασμών του Πάσχα. Οι βομβιστικές επιθέσεις, οι οποίες ήταν εμπνευσμένες από την οργάνωση Ισλαμικό Κράτος (ΙΚ), ήταν από τις πιο θανατηφόρες επιθέσεις στην ιστορία της Σρι Λάνκα.
Η ετυμηγορία εκδόθηκε την Τρίτη από τριμελές ανώτατο δικαστήριο μετά από δίκη που διήρκεσε σχεδόν πέντε χρόνια και εν μέσω αυστηρών μέτρων ασφαλείας, με εκατοντάδες αστυνομικούς να αναπτύσσονται γύρω από το δικαστήριο.
Οι δικαστές διέταξαν επίσης την κατάσχεση της περιουσίας των κατηγορουμένων, οι οποίοι ήταν όλοι από τη μειονοτική μουσουλμανική κοινότητα της Σρι Λάνκα.
Το 2021, οι αρχές κατέθεσαν 23.270 κατηγορίες εναντίον 25 υπόπτων τους οποίους κατηγόρησαν ότι σχεδίαζαν ή ενέπνευσαν τις επιθέσεις. Οι κατηγορίες περιελάμβαναν δολοφονία, συνωμοσία για διάπραξη τρομοκρατίας και αδικήματα περί πυροβόλων όπλων και εκρηκτικών βάσει του νόμου για την πρόληψη της τρομοκρατίας.
Κανένας από αυτούς που πιστεύεται ότι συμμετείχαν άμεσα στις επιθέσεις δεν είναι ζωντανός. Δύο ισλαμιστικές μαχητικές ομάδες με έδρα τη Σρι Λάνκα κατηγορήθηκαν για την πραγματοποίηση των βομβιστικών επιθέσεων.
Στην αίθουσα του δικαστηρίου οι κατηγορούμενοι εμφανίζονταν χαλαροί, κουβεντιάζοντας και γελώντας μεταξύ τους στα διαλείμματα. Ζήτησαν και τους χορηγήθηκε ένα διάλειμμα προσευχής κατά τη διάρκεια της μακράς ανάγνωσης της κρίσης.
Εννέα κατηγορούμενοι αφέθηκαν ελεύθεροι αφού το δικαστήριο διαπίστωσε ότι οι κατηγορίες εναντίον τους δεν αποδείχθηκαν. Ένας άλλος πέθανε πριν εκδικαστεί η υπόθεσή τους. Όσοι απελευθερώθηκαν αγκάλιασαν δακρυσμένα τους υπόλοιπους καθώς χωρίστηκαν από τους καταδικασθέντες, οι οποίοι αργότερα κλήθηκαν να επιχειρηματολογήσουν για ήπιες ποινές.
Συνολικά, πέντε κατηγορούμενοι καταδικάστηκαν σε κάθειρξη 200 ετών ο καθένας, πέντε σε 220 χρόνια, τέσσερα σε 240 χρόνια ο καθένας και ένας σε 260 χρόνια, με βάση τη συμμετοχή τους στη συνωμοσία και την υποβοήθηση των επιθέσεων.
«Τι έκανα ή δεν έκανα μόνο τον Θεό και το ξέρω», είπε ο Μοχάμεντ Ιμπραήμ Σααντίκ Αμπντουλά, ο οποίος καταδικάστηκε σε 240 χρόνια φυλάκιση με σκληρή εργασία. «Στο τέλος όλοι οι άνθρωποι θα αναστηθούν και ο Θεός θα κρίνει τους πάντες».
Κατά τον υπολογισμό των ποινών, το δικαστήριο εξέτασε και τις επτά εκρήξεις: τρεις σε εκκλησίες, τρεις σε τουριστικά ξενοδοχεία και μία σε ένα μοτέλ όπου ένας δράστης αυτοκτόνησε και δύο άλλους αφού ματαίωσε το σχέδιό του να επιτεθεί σε τέταρτο ξενοδοχείο.
Η Haripriya Jayasundara, η οποία ηγήθηκε της δίωξης, ζήτησε μεγαλύτερες ποινές φυλάκισης, λέγοντας ότι οι κατηγορούμενοι ήταν μέρος μιας καλά σχεδιασμένης επίθεσης που πραγματοποιήθηκε με σκοπό να σκοτωθούν χριστιανοί πιστοί και τουρίστες, κάτι που αποδείχθηκε από ένα βίντεο που άφησε πίσω του ένας από τους βομβιστές αυτοκτονίας.
Το βίντεο, που καταγράφηκε μια ημέρα πριν από τους βομβαρδισμούς, δείχνει τους επιτιθέμενους με καλυμμένα τα πρόσωπά τους, οπλισμένους με τουφέκια και ξίφη και να ορκίζονται πίστη στον τότε ηγέτη του Ισλαμικού Κράτους Αμπού Μπαχρ αλ Μπαγκντάντι για να κάνουν τη Σρι Λάνκα ισλαμικό έθνος και να διεξάγουν πόλεμο προς αυτόν τον σκοπό.
Η καθολική εκκλησία της Σρι Λάνκα ισχυρίστηκε, χωρίς να παρέχει στοιχεία, ότι αυτοί που μέχρι στιγμής έχουν ταυτοποιηθεί ως δράστες δεν είναι οι εγκέφαλοι πίσω από τις βομβιστικές επιθέσεις και ότι υπήρχε μεγαλύτερη συνωμοσία πίσω από τις επιθέσεις.
Μια κοινοβουλευτική επιτροπή διαπίστωσε ότι η αστυνομία και οι αξιωματούχοι πληροφοριών απέτυχαν να ενεργήσουν σε επανειλημμένες προειδοποιήσεις πληροφοριών για τις επιθέσεις.
Τον Ιούλιο, ένας πρώην αρχηγός της αστυνομίας και ένας πρώην ανώτερος αξιωματούχος του υπουργείου Άμυνας καταδικάστηκαν επίσης σε θάνατο επειδή δεν ενήργησαν έγκαιρα στις προειδοποιήσεις ξένων υπηρεσιών πληροφοριών για πιθανές επιθέσεις.
Η Σρι Λάνκα δεν έχει εκτελέσει από το 1976, πράγμα που σημαίνει ότι οι θανατικές ποινές συνήθως οδηγούν σε ισόβια κάθειρξη.
