Οκτώ στελέχη του αμερικανικού πολεμικού ναυτικού που έχουν ανατεθεί στην ομάδα κρούσης του αεροπλανοφόρου USS Abraham Lincoln έκαναν απόπειρα αυτοκτονίας από την έναρξη της μακροχρόνιας ανάπτυξής τους στο πλαίσιο του πολέμου των ΗΠΑ στο Ιράν, αποκάλυψε ο Χουνγκ Κάο, ο εκτελών υπουργός Ναυτικού των ΗΠΑ, σε επιστολή του προς την Αμερικανίδα γερουσιαστή Kirsten Gillibrand την Τρίτη.
«Από την αρχή της ανάπτυξης του Λίνκολν, υπήρξαν συνολικά οκτώ απόπειρες αυτοκτονίας σε όλη την ομάδα κρούσης», έγραψε ο Κάο, απαντώντας εκ μέρους του υπουργού Άμυνας των ΗΠΑ Πιτ Χέγκσεθ στην έρευνα του Γκίλιμπραντ για την ποιότητα ζωής στο στόλο. «Αυτός ο αριθμός περιλαμβάνει το πλήρωμα του Λίνκολν και τους ναύτες από την αεροπορία του αερομεταφορέα, την ομάδα κρούσης και το προσωπικό της μοίρας αντιτορπιλικών, τα αντιτορπιλικά συνοδείας και όλες τις επιβιβασμένες μοίρες αεροπορίας».
Το CNN ανέφερε για πρώτη φορά την απάντηση του Cao στον Gillibrand.
Το πλήρωμα του Lincoln, το οποίο βρισκόταν στη θάλασσα για 286 ημέρες, αποβιβάστηκε την 1η Σεπτεμβρίου σε μια πόλη-θέρετρο της Ταϊλάνδης. Το πλήρωμα είχε προγραμματιστεί να ολοκληρώσει την ανάπτυξή του τον Μάιο, αλλά παρατάθηκε εν μέσω του ανεπίλυτου πολέμου.
Τον Αύγουστο, δύο στρατιωτικές εφημερίδες ανέφεραν την επιδείνωση της ψυχικής υγείας των ναυτικών, συμπεριλαμβανομένων πολλαπλών προσπαθειών να πηδήξουν στη θάλασσα. Οι αναφορές προκάλεσαν κατακραυγή από τους Δημοκρατικούς, οι οποίοι ζήτησαν τη διερεύνηση των συνθηκών στο πλοίο.
Τον Μάρτιο, η προσπάθεια ενός ναύτη να υπερβεί τη θάλασσα ματαιώθηκε από συντρόφους, σύμφωνα με τον Cao. Τον Αύγουστο, ένας ναύτης έκανε την υπέρβαση. Το άτομο διασώθηκε και έλαβε ιατρική περίθαλψη, προτού «μεταφερθεί εκτός πλοίου για μετέπειτα φροντίδα», έγραψε ο Cao.
Η MS Now ανέφερε επίσης τον Αύγουστο σχετικά με ανησυχητικούς ισχυρισμούς για μούχλα στα ντους του πλοίου και μείωση των προμηθειών σε τρόφιμα και σαπούνι, μεταξύ άλλων βασικών αναγκών.
Ο αριθμός των επιλογών εισόδου μειώθηκε προσωρινά από δύο σε μία, έγραψε ο Cao στην επιστολή του, ένα μέτρο που «εφαρμόστηκε για να βελτιστοποιήσει την αντοχή και να εξασφαλίσει διαρκή χρόνο στο σταθμό». Είπε ότι τέσσερα διατροφικά ισορροπημένα γεύματα σερβίρονταν καθημερινά.
Αναγνώρισε ορισμένες καθυστερήσεις στην αναπλήρωση των προμηθειών του πληρώματος.
Καθώς οι λεπτομέρειες του χαμηλού ηθικού διέρχονταν από το Λίνκολν, ο Χέγκσεθ υποβάθμισε την κάλυψη των μέσων ενημέρωσης, λέγοντας ότι τα ειδησεογραφικά πρακτορεία «παρερμήνευσαν τελείως» την κατάσταση. «Βεβαιωνόμαστε ότι κάθε πλοίο, κάθε πλήρωμα, κάθε καπετάνιος έχει ό,τι μπορούμε να τους παρέχουμε κάθε στιγμή», είπε στους δημοσιογράφους τον Αύγουστο.
«Αυτό που ο Τραμπ και ο υπουργός Χέγκσεθ απέρριψαν ως «ψευδείς ειδήσεις» αποδείχθηκαν σοβαρές και επιδεινούμενες συνθήκες για τα μέλη των υπηρεσιών μας», είπε ο Γκίλιμπραντ σε δήλωση της Τετάρτης στον Guardian. “Τα στρατεύματά μας και οι οικογένειές τους κάνουν τεράστιες θυσίες κάθε μέρα, ωστόσο ο πρόεδρος τους απέλυσε με ανοιχτή ασέβεια. Το ότι αυτή η κυβέρνηση μπορεί να βρει ατελείωτα δολάρια φορολογουμένων για βόμβες, αίθουσες χορού και δισεκατομμυριούχους, αλλά δεν μπορεί να φροντίσει τα μέλη των υπηρεσιών μας, είναι εντελώς απαράδεκτο.
«Το Πολεμικό Ναυτικό και ο Υπουργός Ναυτικού είναι πολύ αφοσιωμένοι στην υγεία, την ευημερία και το ηθικό των ναυτικών», δήλωσε ένας αξιωματούχος του αμερικανικού ναυτικού στον Guardian την Τετάρτη.
Ακολουθεί το πλήρες κείμενο της απάντησης του Cao στις ερωτήσεις του Gillibrand:
