Όσοι διεκδικούν καθολική πίστωση (UC) θα περικόπτονταν οι πληρωμές τους κατά το ένα τρίτο εάν δεν έχουν πληρώσει αρκετή εθνική ασφάλιση, σύμφωνα με ένα σχέδιο των Συντηρητικών που καταδικάστηκε από μια φιλανθρωπική οργάνωση ως «γρήγορος δρόμος για την αύξηση της φτώχειας».
Σύμφωνα με τις προτάσεις, όσοι λαμβάνουν αυτό το «επίδομα διαβίωσης» θα το πληρώνουν σε ειδική χρεωστική κάρτα που θα τους εμπόδιζε να αγοράζουν αλκοόλ ή καπνό, βάσει ενός αυστραλιανού συστήματος που καταργήθηκε αφού οι δοκιμές βρήκαν περιορισμένα στοιχεία ότι άλλαξε συμπεριφορά.
Ενώ οι προτάσεις θεωρούνται από τους Συντηρητικούς ως ένας τρόπος να ωθήσουν τους ανθρώπους στην εργασία, η φιλανθρωπική οργάνωση για τη φτώχεια Trussell είπε ότι η μείωση των εισοδημάτων έτσι ώστε οι άνθρωποι να δυσκολεύονται με το ενοίκιο και τις μεταφορές είναι πιθανό να τους δυσκολέψει ακόμα περισσότερο την εύρεση και τη διατήρηση εργασίας.
Σύμφωνα με το σχέδιο, οι αιτούντες UC θα λάβουν ολόκληρο το ποσό που δικαιούνται για έξι μήνες, αλλά μετά από αυτό το σημείο το ποσό θα συνδέεται με το πόσο καιρό έχουν εργαστεί σε επίπεδο που ενεργοποιεί τις πληρωμές εθνικής ασφάλισης.
Αυτό θα πρέπει να συμβεί για τουλάχιστον διπλάσιο χρόνο από την περίοδο του ενάγοντος, που σημαίνει ότι κάποιος που έχει συγκεντρώσει πληρωμές NI δύο ετών θα πληροί τις προϋποθέσεις για άλλους 12 μήνες πλήρους UC, πριν πέσει στο χαμηλότερο επιτόκιο.
Καθορισμένο στο 70% του κανονικού ποσού, αυτό θα άφηνε έναν ενάγοντα ηλικίας κάτω των 25 ετών να ζει με 237 £ το μήνα ή λίγο περισσότερο από 7,50 £ την ημέρα. Για ένα ζευγάρι ηλικίας 25 ετών και άνω, σύμφωνα με το σχέδιο θα έχανε £200 το μήνα, πέφτοντας σε £466 συνολικά.
Οποιοσδήποτε τοποθετηθεί σε μειωμένο επίπεδο θα έβαζε τις πληρωμές του στο UC σε μια «κάρτα επιστροφής στην εργασία», η οποία θα εμπόδιζε τις αγορές αλκοόλ, καπνού και τζόγου ή αναλήψεις μετρητών.
Το σχέδιο θα αποκλείει όσους ήδη εργάζονται – περίπου το ένα τρίτο των αιτούντων στο UC έχουν δουλειά – και εκείνους που εκτιμάται ότι έχουν αυτό που ονομάζεται περιορισμένη ικανότητα για εργασία και δραστηριότητα που σχετίζεται με την εργασία, λόγω κατάστασης υγείας ή αναπηρίας. Οι χωριστές πληρωμές που συνδέονται με τη στέγαση ή τα εξαρτώμενα παιδιά δεν θα επηρεαστούν.
Οι Συντηρητικοί είπαν ότι το σχέδιο θα επηρεάσει περίπου 350.000 ανθρώπους στην Αγγλία, τη Σκωτία και την Ουαλία και θα εξοικονομήσει £538 εκατομμύρια ετησίως.
Ο Κέμι Μπάντενοχ, ο ηγέτης των Συντηρητικών, είπε ότι στόχος ήταν να είμαστε «σκληροί με όσους εκμεταλλεύονται το σύστημα», προσθέτοντας: «Η ευημερία πρέπει να είναι ένα δίχτυ ασφαλείας για εκείνους που το χρειάζονται πραγματικά, όχι μια επιλογή τρόπου ζωής για όσους δεν μπορούν να ενοχληθούν».
Το κόμμα υποστηρίζει ότι σε ορισμένες χώρες όπως η Γερμανία και η Ολλανδία, οι πληρωμές για την ανεργία εξαρτώνται από την καταβολή επαρκών εισφορών και μπορεί να είναι χρονικά περιορισμένες.
Αυτές οι πληρωμές, ωστόσο, είναι ιδιαίτερα πιο γενναιόδωρες και μπορεί να είναι μεταξύ 60% και 70% του προηγούμενου μηνιαίου μισθού κάποιου. Υπάρχει επίσης ξεχωριστή υποστήριξη για όσους δεν έχουν πληρώσει επαρκώς, με τους άγαμους στη Γερμανία να λαμβάνουν περίπου £480 το μήνα.
Η Sara Ogilvie, διευθύντρια πολιτικής στην Ομάδα Δράσης για την Παιδική Φτώχεια, δήλωσε: «Η πραγματικότητα είναι ότι οι οικογένειες εξακολουθούν να πληρώνουν το τίμημα των περικοπών λιτότητας στο δίχτυ κοινωνικής ασφάλισης. Με το κόστος διαβίωσης να συνεχίζει να αυξάνεται, αυτές οι προτάσεις αποτελούν έναν γρήγορο δρόμο για την αύξηση της φτώχειας και είναι το τελευταίο πράγμα που χρειάζονται οι άνθρωποι καθώς προσπαθούν να σταθούν ξανά στα πόδια τους.â€
Η Helen Barnard, επικεφαλής της πολιτικής στο Trussell, χαρακτήρισε την ιδέα «βαθιά λανθασμένη», λέγοντας ότι το UC είχε ήδη ισχυρές προϋποθέσεις για να εξασφαλίσει ότι οι άνθρωποι αναζητούν εργασία.
Είπε: «Αν δυσκολεύεστε να αντέξετε οικονομικά το φαγητό και το ενοίκιο, τη φροντίδα των παιδιών ή το εισιτήριο του λεωφορείου για μια συνέντευξη, τότε το να βρείτε και να διατηρήσετε μια δουλειά γίνεται πιο δύσκολο και όχι πιο εύκολο. Η περικοπή της υποστήριξης θα έκανε τα πράγματα χειρότερα.â€
