Ήταν μια Παρασκευή το βράδυ κατά την οποία τα αστέρια κατέβηκαν στο Τάουνσβιλ. Υπήρχαν οι Bruno Guimarães, Raphinha και VinÃcius Júnior στην 11άδα της Βραζιλίας, με τον Endrick να οδηγεί τη γραμμή και τον Estêvão να βρίσκεται στα πλάγια, όλοι με οδηγίες από τον Carlo Ancelotti στο σκάφος. Αλλά αυτό το απόγευμα, τα φώτα της δημοσιότητας τους έκλεψε το αστέρι της Αυστραλίας Nestory Irankunda.
Το υπέροχο φάουλ του στο 68ο λεπτό μπορεί να ακυρώθηκε μετά την κεφαλιά του Ραγιάν, εξασφαλίζοντας την ισοπαλία Αυστραλίας και Βραζιλίας με 1-1 στο Queensland Country Bank Stadium, αλλά σε μια βραδιά που μερικοί από τους μεγαλύτερους και καλύτερους του πλανήτη ήταν έτοιμοι, ο Ιρανκούντα στάθηκε όρθιος για να μετρηθεί.
Ήταν μια στιγμή που σχεδόν όλοι στο sold-out γήπεδο των 25.440 πιθανώς ένιωσαν να έρχονται. το είδος της κοινής προαίσθησης που έρχεται με την παρακολούθηση ενός ιδιαίτερου ταλέντου. Όταν ο Paul Okon-Engstler κέρδισε ένα ελεύθερο λάκτισμα περίπου 25 μέτρα μακριά από το τέρμα, ήξερες ότι ήταν ένα στημένο κομμάτι που φώναζε να χτυπηθεί. Και όταν ο Ιρανκούντα στάθηκε από πάνω του, σίγουρα ήξερες ότι αυτό επρόκειτο να κάνει. ο 20χρονος είναι πολλά πράγματα, αλλά η έλλειψη αυτοπεποίθησης δεν είναι ένα από αυτά.
Και μετά, παρέδωσε. Ένα άψογα τοποθετημένο ελεύθερο λάκτισμα βυθίστηκε πάνω από το τείχος της Βραζιλίας, αφήνοντας τον τερματοφύλακα Ούγκο Σόουζα να κάνει τίποτα άλλο παρά να παρακολουθεί με αγωνία καθώς φώλιαζε στο πίσω μέρος του φιλέ.
Έβγαλαν τα πίσω χτυπήματα καθώς έτρεχε προς τη σημαία της γωνίας, ένα ειρωνικό χαμόγελο απλώθηκε στο πρόσωπο του Τόνι Πόποβιτς στην πιρόγα. Το πιο πρόωρο από τα ταλέντα της Αυστραλίας έχει σίγουρα πολύ δρόμο να διανύσει στο παιχνίδι του, αλλά όταν κάνει τέτοια πράγματα, επαναλαμβάνει και πάλι πόσο καλός θα είναι για τους Socceroos.
Προκάλεσε αργά μια αναταραχή δραστηριότητας από τη Βραζιλία, εκτινάσσοντας τους εαυτούς τους προς τα εμπρός σε μια προσπάθεια να αποφύγουν την πιθανή αμηχανία να πέσουν σε ένα έθνος που θεωρείται λιγότερο ποδοσφαιρικό στην Αυστραλία. Και ανταμείφθηκαν με το τελευταίο λάκτισμα του αγώνα όταν κόρνερ εκτέλεσε από αριστερά ο Ραφίνια και πάνω στην κεφαλιά του Ραγιάν, η προσπάθεια του οποίου στάλθηκε προς το γκολ με αρκετή δύναμη για να εξασφαλίσει ότι, ακόμα κι αν ο Πάτρικ Μπιτς έπιανε ένα άγγιγμα, δεν θα μπορούσε να το αποτρέψει από το να βγει από το οριζόντιο δοκάρι και να περάσει τη γραμμή της εστίας.
«Πιστεύω ότι είναι ίσως σημάδι προόδου αν είμαστε λίγο απογοητευμένοι, και νομίζω ότι το καμαρίνι είναι λίγο ήσυχο», είπε ο Πόποβιτς. «Νομίζω ότι αυτό είναι ένα καλό σημάδι. Ναι, φυσικά, χαίρεσαι που παίρνεις έναν βαθμό σε ένα παιχνίδι όπως αυτό με τη Βραζιλία. Αλλά όταν έχεις προβάδισμα μέχρι το τελευταίο λάκτισμα του παιχνιδιού, τότε φυσικά φεύγεις λίγο ξεφουσκωμένος. Μόλις αυτό κατασταλάξει, είμαι σίγουρος ότι μπορούμε να δούμε την παράσταση συνολικά και να είμαστε πολύ χαρούμενοι. Αλλά, ξέρετε, πραγματικά χαίρομαι που υπάρχει απογοήτευση, γιατί την έχω κι εγώ.»
Είχαμε δει φλας από τους υποστηρικτές της Βραζιλίας αυτής της σειράς δύο παιχνιδιών – υπενθυμίσεις από την κυβέρνηση της πολιτείας Κουίνσλαντ για τον ρόλο τους στη διοργάνωση του αγώνα ήταν παντού αυτή την εβδομάδα – μέχρι εκείνο το σημείο. Ένα εξαιρετικό τελείωμα από τον ανερχόμενο 19χρονο Estêvão είχε τη μπάλα στο πίσω μέρος των διχτυών στο ημίχρονο, μόνο που το VAR δικαίως την ανακάλεσε για ένα φάουλ του Bruno Guimarães στον Harry Souttar στη συγκέντρωση. Μια έκρηξη επιτάχυνσης από τον VinÃcius Júnior έθεσε το σκηνικό για τον Estêvão να έχει ένα πρόωρο σουτ που εκτράπηκε αμέσως μετά. Ο Ραφίνια, με τη μορφή της ζωής του για την Μπαρτσελόνα, δημιούργησε χώρο έξω από τη μεγάλη περιοχή πριν τραβήξει ένα σουτ έξω λίγο πέρα από την ώρα.
«Δεν μοιάζει με ήττα γιατί είναι ισοπαλία», είπε ο Αντσελότι. “Θα μπορούσαμε να είχαμε κερδίσει. είχαμε τις ευκαιρίες μας. Πρέπει να κάνουμε υπομονή. Αντισταθήκαμε αφού δεχθήκαμε το γκολ και εξασφαλίσαμε την ισοπαλία που άξιζε. Αυτά είναι τεστ που πρέπει να περάσουμε, να δώσουμε ευκαιρίες στους παίκτες και να προχωρήσουμε. Ήταν μια δοκιμή. Το επόμενο είναι επίσης ένα άλλο τεστ.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
“Δεν είναι έκπληξη. Αμύνονται πολύ σκληρά, πολύ καλά. Παίξαμε καλά, αλλά αυτά τα πράγματα μπορούν να συμβούν. Ο αγώνας με την Αυστραλία δεν με εξέπληξε.â€
Αλλά στο ποδόσφαιρο, υπάρχει πάντα μια αντίθεση, αν και αυτό το βράδυ, είναι επίσης πιθανό να πούμε ότι τόσο η Βραζιλία όσο και η Αυστραλία είχαν δύο: τους 11 άντρες απέναντί τους και το παγοδρόμιο μιας επιφάνειας στο Queensland Country Bank Stadium που υποβαθμίστηκε όσο περνούσε η νύχτα – παρά το γεγονός ότι πέρασαν 20 ημέρες από την τελευταία φορά που χρησιμοποιήθηκε για ένα North Queensland Doubleer NRL και Cowboys NRL-NRL.
Ήταν φανερό από τις σύντομες στιγμές δισταγμού ή εσκεμμένα προσεκτικής κίνησης ότι καμία ομάδα παικτών δεν ήταν πραγματικά σίγουροι για την επιφάνεια από κάτω τους, αλλά αυτό δεν εμπόδισε πολλούς από αυτούς να πέσουν στον χλοοτάπητα καθώς προχωρούσε η νύχτα. Το πώς αυτό επετράπη να συμβεί – ειδικά υπό το φως αυτής της προαναφερθείσας μεγαλοπρέπειας της κυβέρνησης της πολιτείας Κουίνσλαντ – επαιτεία πεποίθηση. “[The pitch] δεν ήταν καλό», είπε ο Αντσελότι. «Το γήπεδο» ήταν δύσκολο να παίξεις σε ένα τέτοιο γήπεδο. Και ελπίζουμε να έχουμε καλύτερο γήπεδο για το επόμενο παιχνίδι.â€
Αλλά τα εύσημα πάνε και στους Socceroos. Υπήρχαν σίγουρα στιγμές αμυντικών ηρωισμών και σκληρής αποφασιστικότητας που περιμέναμε από αυτούς υπό τον Πόποβιτς. Υπήρχαν όμως και περίοδοι διεκδικητικότητας στην κατοχή, φορές που αμύνονταν ψηλότερα στον αγωνιστικό χώρο και όταν οι παίκτες έδειχναν το θάρρος να τρέξουν στον άνθρωπο τους και να τον αντιμετωπίσουν.
