Η συντριπτική πλειονότητα των βασικών τροφίμων του Ηνωμένου Βασιλείου, συμπεριλαμβανομένων των δημητριακών, των πατατών, της ζάχαρης και του λαδιού, καλλιεργούνται σε περιοχές της Αγγλίας που χαρακτηρίζονται ως με μέτριο έως πολύ υψηλό κίνδυνο ξηρασίας.
Ένα πολύ υψηλό ποσοστό – 81% – των φρέσκων προϊόντων της Αγγλίας συγκεντρώνεται σε περιοχές της χώρας που ήδη αντιμετωπίζουν υδατικό στρες, σύμφωνα με την ανάλυση του επενδυτικού ταμείου Rebalance Earth που εστιάζει στη φύση.
Τα τρία τέταρτα του σιταριού (77%), του κριθαριού (75%) και της ελαιοκράμβης (74%) της Αγγλίας αναπτύσσονται σε περιοχές της χώρας που χαρακτηρίζονται ως με μέτριο έως πολύ υψηλό κίνδυνο ξηρασίας, μαζί με το 70% των ζαχαρότευτλων και το 67% των πατατών.
Είπε ότι περίπου το ένα τέταρτο των βασικών καλλιεργειών της χώρας καλλιεργούνταν σε περιοχές που αντιμετωπίζουν οξύ κίνδυνο ξηρασίας, συμπεριλαμβανομένων 30% σιταριού και κριθαριού, 28% ελαιοκράμβης, 27% φρέσκων προϊόντων και 21% πατάτας.
«Η ξηρασία αναπτύσσεται αργά και αθόρυβα και σπάνια τυγχάνει της ίδιας προσοχής με τις πλημμύρες, αλλά ο αντίκτυπός της διατρέχει ακριβώς την οικονομία: χαμηλότερες αποδόσεις, τεταμένες αλυσίδες εφοδιασμού και υψηλότερες τιμές σε όλα τα καλάθια αγορών μας», δήλωσε η Kirsty Wilman, διευθύνουσα σύμβουλος του ταμείου.
Μερικές από τις παραδοσιακά πιο παραγωγικές γεωργικές περιοχές της Αγγλίας – όπως η East Anglia, γνωστή από καιρό ως το καλάθι της χώρας, και το Kent, που συχνά περιγράφεται ως ο κήπος της Αγγλίας – είναι μεταξύ εκείνων που αντιμετωπίζουν τη μεγαλύτερη πίεση από την ξηρασία και έχουν δει παρατεταμένες περιόδους ξηρασίας τα τελευταία χρόνια.
Η απόδοση από τη φετινή συγκομιδή σιτηρών στην Αγγλία και την Ουαλία περιγράφηκε ως απογοητευτική στην τελική έκθεση συγκομιδής του 2026 από το Συμβούλιο Ανάπτυξης Γεωργίας και Οπωροκηπευτικών (AHDB), με όγκους σίτου, ανοιξιάτικου κριθαριού και βρώμης κάτω από τους ιστορικούς μέσους όρους σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο.
Οι αποδόσεις των καλλιεργειών είναι επίσης σημαντικά χαμηλότερες από τις κανονικές στο κτήμα Elveden στο Suffolk, το οποίο ανήκει στην οικογένεια Guinness και περιλαμβάνει 9.000 εκτάρια (22.000 στρέμματα) καλλιεργούμενης γης.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
«Για τρία στα πέντε χρόνια βρισκόμαστε σε συνθήκες ξηρασίας», είπε ο Andrew Blenkiron, ο οποίος διαχειρίζεται τα αγροκτήματα στο κτήμα στο Breckland, μια περιοχή στα σύνορα Suffolk-Norfolk γνωστή για το αμμώδες έδαφος της. Ένα από τα μεγαλύτερα εμπορικά αγροκτήματα της Αγγλίας, καλλιεργεί δημητριακά, όπως σιτάρι και κριθάρι και ριζικές καλλιέργειες, όπως κρεμμύδια και πατάτες.
«Το νερό για τρόφιμα είναι το κλειδί για να λειτουργήσουμε ως επιχείρηση και να φροντίσουμε να παράγουμε 100.000 τόνους τροφίμων εδώ σε ετήσια βάση», πρόσθεσε.
Παρά τις προκλήσεις, ο Blenkiron πιστεύει ότι το Ηνωμένο Βασίλειο πρέπει να χρησιμοποιεί καλύτερα τους υδάτινους πόρους του για να συνεχίσει να καλλιεργεί βασικά τρόφιμα σε παραγωγικές περιοχές. «Αν δεν καλλιεργούσαμε σε αυτή τη γη που είναι απολύτως κατάλληλη για αυτήν, απλώς θα εισάγαμε περισσότερα και θα αφήναμε άλλους ανθρώπους να εξαντλήσουν τους φυσικούς πόρους τους».
