μεγάλοβλέποντας μια σειρά από χρυσό γρασίδι βρώμης στο Apple House, φαίνεται σχεδόν αδιανόητο ότι οι αυτοκινητόδρομοι Μ25 και Μ1 βρίσκονται ακριβώς πέρα από τη γραμμή των δέντρων. Εξερευνώ το Serge Hill Project for Gardening, Creativity and Health: μια θεραπευτική πηγή για τοπικά σχολεία, κοινοτικές ομάδες και φιλανθρωπικές οργανώσεις, που ιδρύθηκε πριν από τρία χρόνια από τον Tom και τη Sue Stuart-Smith.
Γύρω μου, μια ποικιλόμορφη συλλογή φυτών ανθεκτικών στην ξηρασία ευδοκιμεί σε ένα στρώμα κοφτερής άμμου 6 ιντσών στο ανώτερο τμήμα της Βιβλιοθήκης Φυτών, παρόλο που δεν ποτίστηκαν ούτε μια φορά κατά τη διάρκεια του φουσκωμένου καλοκαιριού μας.
Ανάμεσα στα πολλά φυτά που δεν έχω ξανασυναντήσει, το Crete scabious είναι η επιτομή της φθινοπωρινής δόξας. Τα απαλά λιλά άνθη του έχουν μεταμορφωθεί σε σφαιρικές κεφαλές σπόρων που τρέμουν στο αεράκι. Κάθε σφαίρα είναι μια φανφάρα από μικροσκοπικές τρομπέτες, με τις φουσκωμένες χοάνες τους σημειωμένες με καφέ ρίγες. Σε μια πιο προσεκτική εξέταση, μπορώ να δω ότι μερικές από αυτές τις χάρτινες κόγχες φιλοξενούν νύμφες τριχωτών ασπίδων, Μούρα Dolycorus.
Αλλού στον κήπο, στρατεύματα ενηλίκων και νεαρών συγκεντρώνονται σε μίσχους ηλίανθου και ντάλιες με κόκκινο κρασί, αλλά πουθενά το καμουφλάζ των νυμφών δεν είναι τόσο επιτυχημένο όσο στα ψώρα των σπόρων. Ενώ οι ενήλικες προσελκύουν την προσοχή με τις ασπρόμαυρες ριγέ κεραίες και το connexivum (το άκρο της κοιλιάς) και τις κοκκινοκαφέ βάσεις και το pronotum (μια σκληρυμένη πλάκα που καλύπτει το μπροστινό μέρος του σώματος), τα σημάδια των νεαρών ζωυφίων τους προστατεύουν από την όραση. Οι χρυσοκαφέ λωρίδες στην κοιλιά τους και κατά μήκος του δεσμού διασπούν τα οβάλ περιγράμματά τους και η χρωματική αντιστοιχία μεταξύ φυτού και εντόμου τα βοηθά να βυθιστούν στην αφάνεια της σέπιας.
Το καταφύγιό τους «Κρήτη ψώρα» είναι ένα από τα πολλά μεσογειακά είδη που φυτεύτηκαν στον κήπο ως μέρος της έρευνας του έργου για ανθεκτικά στο κλίμα τοπία, επομένως είναι ενθαρρυντικό να βλέπεις τους ασπίδες να φτιάχνονται στο σπίτι. Μέχρι στιγμής, σχεδόν 350 ασπόνδυλα (συμπεριλαμβανομένων πέντε ειδών ασπίδων) έχουν καταγραφεί σε περισσότερα από 2.500 ποώδη πολυετή φυτά, χαμηλούς θάμνους και βολβούς στη Βιβλιοθήκη Φυτών.
Όπως τα παιδιά και οι ενήλικες που έρχονται σε αυτόν τον κήπο χωρίς αποκλεισμούς για να συνδεθούν με τη φύση, το Serge Hill Project παρέχει στην άγρια ζωή έναν ασφαλή χώρο για καταφύγιο και ανάπτυξη. Και όλα σε απόσταση ενός μιλίου από την τροχιακή του Λονδίνου, τον πιο πολυσύχναστο αυτοκινητόδρομο της Βρετανίας.
