Ο Andy Burnham έχει στοιχηματίσει το μέλλον του σε ένα στοίχημα ότι το κοινό θα υποστηρίξει ριζοσπαστικές προοδευτικές πολιτικές για την κοινωνική μέριμνα, την εκλογική μεταρρύθμιση και την Ευρώπη, λέγοντας στους ψηφοφόρους ότι η ατζέντα του θα σπάσει το καλούπι των τελευταίων 40 ετών και «μας επιτρέψει να ξανασηκωθούμε».
Σε μια βαθιά προσωπική ομιλία στο συνέδριο των Εργατικών, ο Μπέρνχαμ άρχισε να χτίζει το επόμενο γενικό εκλογικό του μανιφέστο, αναγνωρίζοντας ότι μπορεί να καταλήξει να πληρώσει το τίμημα για τη δημιουργία αιχμηρών νέων διαχωριστικών γραμμών στην πολιτική.
«Δεν θα προσποιηθώ ότι μερικά από αυτά δεν θα είναι δύσκολα», είπε. “Δέχομαι ότι μπορεί να πληρώσω ένα πολιτικό τίμημα. Αλλά κάποιος πρέπει να περάσει από το φράγμα του πόνου και να σκίσει το γύψο.â€
Ωστόσο, ενώ ο πρωθυπουργός είπε ότι θα προσπαθήσει να δώσει στους ανθρώπους λίγο «χώρο αναπνοής» για το κόστος ζωής, παραδέχτηκε ότι το φιλόδοξο ενημερωτικό δελτίο πολιτικής του θα έπρεπε να περιμένει μέχρι τις επόμενες εκλογές λόγω της κατάστασης των δημόσιων οικονομικών.
«Αυτά τα πράγματα δεν είναι το παν, αλλά ελπίζω ότι θα το δείτε ως ένα σημάδι «ένα ισχυρό» της πρόθεσής μας να μειώσουμε τους λογαριασμούς και τους ναύλους σας καθώς περιμένετε να έρθουν οι μεγαλύτερες αλλαγές», είπε στους ακτιβιστές του Εργατικού Κόμματος.
«Θα ήθελα να πάω πιο γρήγορα, αλλά πρέπει να είμαι ειλικρινής για το τι μπορεί να αντέξει οικονομικά η χώρα. Θα τηρήσω τους δημοσιονομικούς μας κανόνες για να μειώσουμε το δανεισμό και το χρέος. Η προσέγγιση που περιγράφω σήμερα είναι η υπεύθυνη.â€
Με τα σύννεφα της παγκόσμιας οικονομικής καταιγίδας να συγκεντρώνονται και τους Εργατικούς να υποχωρούν πίσω από το Reform UK σε μια δημοσκόπηση αυτή την εβδομάδα, ο Burnham ήταν αποφασισμένος να αφήσει το κοινό του στην αίθουσα συνεδριάσεων στο Λίβερπουλ και στο σπίτι του, λίγη ελπίδα.
Κατά τη διάρκεια της ωριαίας ομιλίας του, στην οποία σταμάτησε πολλές φορές αφού κυριεύτηκε από συγκίνηση όταν αναφέρθηκε στον θάνατο του πατέρα του, είπε ότι ήθελε να δείξει στο Ηνωμένο Βασίλειο «κάτι που αξίζει να σωθεί, για το οποίο αξίζει να παλέψεις».
Είπε: «Πιστεύω ότι το σχέδιο που περιέγραψα σήμερα δεν θα μας κρατήσει απλώς ενωμένους, θα μας επιτρέψει να σηκωθούμε ξανά.
“Σήμερα χαράσσουμε μια γραμμή σε μια δεκαετία διχασμού. Σταματάμε το doomscroll σε αναρτήσεις που καταστρέφουν τη Βρετανία. Και βάζουμε τη χώρα σε ένα νέο μονοπάτι.â€
Ο Μπέρναμ υποσχέθηκε να είναι απερίσκεπτα ειλικρινής με το κοινό σχετικά με το πού, κατά την άποψή του, η χώρα είχε κάνει λάθος, λέγοντας ότι ήταν καιρός να παραδεχτούμε «το Brexit δεν μας έδωσε τον έλεγχο» και ότι ήταν χειρόφρενο για την ανάπτυξη.
Με τον ισχυρότερο υπαινιγμό του ότι θα εξετάσει ξανά την ένταξη του Ηνωμένου Βασιλείου στην ΕΕ, είπε ότι θα εκθέσει σχέδια για μια πιο μακροπρόθεσμη σχέση με το μπλοκ στη σύνοδο κορυφής επαναφοράς αυτό το φθινόπωρο.
Οι επιλογές θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν εμπορικές σχέσεις σύμφωνα με τις γραμμές που έχουν η Νορβηγία, η Ελβετία ή ο Καναδάς με την ΕΕ, την τελωνειακή ένωση ή την ενιαία αγορά, ή ακόμη και την αντιστροφή του Brexit στο σύνολό του.
«Δεν θα δώσουμε στη Βρετανία τη σαφή πορεία που χρειαζόμαστε για τον υπόλοιπο αιώνα μέχρι να αποφασίσουμε για μια μακροπρόθεσμη σχέση με τη μεγαλύτερη αγορά μας», είπε. “Δεν μπορώ να σας πω ειλικρινά ότι εκεί που βρισκόμαστε είναι αρκετά καλό. Το Brexit έχει κάνει περισσότερο κακό παρά καλό. Πρέπει να αποκαταστήσουμε ένα υψηλό επίπεδο ανάπτυξης και ευημερίας για τη Βρετανία.â€
Ενώ οι στάσεις του κοινού σχετικά με την αποχώρηση από την ΕΕ έχουν αλλάξει με την πάροδο του χρόνου, η απομάκρυνση του Μπέρναμ από τις κόκκινες γραμμές του μανιφέστου του Κερ Στάρμερ θα εξακολουθεί να είναι ένα μεγάλο πολιτικό στοίχημα σε έδρες όπως το δικό του, το Μάκερφιλντ, που ψήφισε υπέρ του Brexit.
Ο Μπέρναμ επιβεβαίωσε ότι θα τερματίσει το τριπλό κλείδωμα των συντάξεων εάν οι Εργατικοί κερδίσουν τις επόμενες εκλογές και χρησιμοποιήσουν τις οικονομίες για να χρηματοδοτήσουν μια εθνική υπηρεσία φροντίδας στην Αγγλία που θα ήταν δωρεάν στο σημείο χρήσης.
Σχεδιάζει να σπάσει τη σχέση μεταξύ της αύξησης των μισθών και των συντάξεων και αντ’ αυτού υποσχέθηκε αύξηση με βάση τον πληθωρισμό ή 2,5%, όποιο από τα δύο είναι υψηλότερο, κάτι που, όπως ισχυρίστηκε, θα ωφελούσε εκατομμύρια συνταξιούχους.
Είπε ότι οι συνταξιούχοι θα επωφεληθούν από το νέο σύστημα περίθαλψης — το οποίο αναμένεται να ακολουθήσει το σύστημα της Σκωτίας όσον αφορά την κάλυψη των εξόδων περίθαλψης αλλά όχι της στέγασης — και μια υπόσχεση να τους απαλλάξει από τον φόρο εισοδήματος.
Ο Μπέρνχαμ πρότεινε ότι οι εργαζόμενοι στον τομέα της φροντίδας ήταν «αόρατοι για την πολιτική τάξη», αλλά τους είπε: «Δεν είστε αόρατοι για μένα. σε βλέπω. Σας ευχαριστώ. Και λυπάμαι που το επάγγελμά μου έχει απογοητεύσει το δικό σας τόσο καιρό.â€
Εκτός από μια υπόσχεση να διορθώσει το κατεστραμμένο σύστημα, τα λόγια του πρωθυπουργού θα ερμηνευθούν ως σημάδι ότι ετοιμάζεται να αποσπάσει μετανάστες εργαζόμενους στον τομέα της φροντίδας από τα μεταναστευτικά μέτρα της Shabana Mahmood.
Σε μια άλλη δέσμευση σε μια μακροχρόνια πεποίθηση, ο Μπέρνχαμ επιβεβαίωσε επίσης ότι θα έβαζε εκλογική μεταρρύθμιση στο επόμενο μανιφέστο των Εργατικών, ανακοινώνοντας μια διακομματική εθνική επιτροπή να εξετάσει επιλογές για αντικατάσταση πρώτα από τη θέση με μια μορφή αναλογικής εκπροσώπησης.
«Δεν μπορούμε να πετύχουμε στα μάτια του κόσμου αν συνεχίσουμε με τα επίπεδα πολιτικής αναταραχής που έχουμε δει τον τελευταίο καιρό», είπε. “Έχω πάντα στο μυαλό μου ότι είμαι ο έβδομος πρωθυπουργός σε 10 χρόνια. Γι’ αυτό θέλω να στηρίξω το σχέδιό μας για τη Βρετανία με μια νέα πολιτική.
«Όλοι θα έχουμε αποτύχει στα δημόσια καθήκοντά μας, αν συνεχίσουμε όπως είμαστε και ανοίξουμε την πόρτα του Νο 10 σε μια διχαστική κυβέρνηση με το 30% των ψήφων ή λιγότερο».
Ο Μπέρνχαμ είπε ότι ήταν η ώθηση της κυβέρνησής του για κάθε άτομο να αισθάνεται μεγαλύτερο έλεγχο στα βασικά της ζωής και να ανανεώσει την πίστη ότι τα συστήματα θα μπορούσαν να λειτουργήσουν για αυτούς.
Είπε ότι ο κοινός πλούτος της Βρετανίας, τα σπίτια, η ενέργεια, το νερό και η περίθαλψή της, είχαν απογυμνωθεί και πουληθεί με σκοπό το κέρδος. «Ο πλούτος που είχαμε δημιουργήσει για τους πολλούς θεωρήθηκε ως ευκαιρία για τους λίγους», είπε.
â€œΗ βρετανική δεξιά μιλάει για ανάκτηση του ελέγχου. Μην τους αφήσετε ποτέ να ξεχάσουν, είναι αυτοί που το χάρισαν στην πρώτη θέση», είπε σε δηλώσεις που προκάλεσαν χειροκροτήματα.
Ο Μπέρνχαμ υποσχέθηκε δύο νέα νομοθετήματα αργότερα αυτό το έτος, συμπεριλαμβανομένου ενός νομοσχεδίου μεταρρύθμισης της μίσθωσης που θα περιόριζε τις χρεώσεις για τα σπίτια.
«Οι μέρες που σε στριμώχνουν για κάθε δεκάρα πλησιάζουν στο τέλος τους», είπε. “Αυτό είναι το σπάσιμο που κάνουμε με την εσφαλμένη σκέψη των τελευταίων 40 ετών. Δεν βλέπουμε τη στέγαση μόνο ως μια αγορά με νικητές και ηττημένους, αλλά ως βασικό στοιχείο που χρειάζεται ο καθένας για μια καλή ζωή.â€
Είπε ότι ένα νομοσχέδιο για το νερό θα καταργούσε την απαγόρευση της Μάργκαρετ Θάτσερ στις κρατικές εταιρείες ύδρευσης, η οποία ήταν «σύμβολο του τι είχε πάει στραβά με τη Βρετανία». Θα υπάρξουν νέοι περιορισμοί στα αφεντικά και στους μισθούς και νέες εξουσίες για τους δημάρχους στα συστήματα ύδρευσης.
Επιβεβαίωσε επίσης τη δημιουργία της GB Grid, η οποία θα χρησιμοποιήσει χρήματα που είχαν προηγουμένως χορηγηθεί στη Great British Energy για να ανταγωνιστεί ιδιωτικές εταιρείες όπως η National Grid, ενώ οι υπουργοί θα επιταχύνουν τη διάρρηξη της σχέσης μεταξύ τιμών ενέργειας και διεθνούς αγοράς φυσικού αερίου.
Ο ηγέτης των Τόρις, Κέμι Μπάντενοχ, είπε: «Το Μπέρνχαμ θέλει να πάει τη Βρετανία πίσω στη δεκαετία του 1970 – μια εποχή περισσότερου κυβερνητικού ελέγχου, περισσότερου ελέγχου των συνδικάτων και χωρίς οικονομική ανάπτυξη. Υπάρχει λόγος που η χώρα μας πήρε μια διαφορετική πορεία μετά από εκείνη τη δεκαετία.
«Τίποτα που ανακοινώθηκε σήμερα από την Burnham δεν θα κάνει τίποτα για να διορθώσει τα μακροπρόθεσμα προβλήματα της Βρετανίας. Δεν είχε κανένα σχέδιο να διορθώσει τη στάσιμη οικονομία μας. Κανένα σχέδιο χρηματοδότησης της άμυνας. Κανένα σχέδιο για να διευθετηθεί ο σπειροειδής λογαριασμός πρόνοιας πέρα από περισσότερα κυβερνητικά προγράμματα.â€
Ο Νάιτζελ Φάρατζ του Reform UK δήλωσε: «Με την ενδεχόμενη κατάργηση της τριπλής κλειδαριάς, ο Andy Burnham θα παραιτηθεί από την ευθύνη του έναντι των Βρετανών συνταξιούχων. Αντί να μειώσει τον διογκωμένο λογαριασμό μας για τα επιδόματα, να εμποδίσει τους μετανάστες να έχουν πρόσβαση σε επιδόματα ή να μειώσει την ξένη βοήθεια, σκέφτεται να εξαπολύσει μια επίθεση εναντίον των ηλικιωμένων μας.â€
Οι Εργατικοί βουλευτές απάντησαν με ανακούφιση και ενθουσιασμό στην ομιλία του Μπέρναμ στη διάσκεψη, την οποία ο πρωθυπουργός έγραψε σχεδόν εξ ολοκλήρου μόνος, με περισσότερους από έναν να την περιέγραψαν ως την ομιλία της πολιτικής τους ζωής.
Ωστόσο, υπήρξαν προληπτικά λόγια από ορισμένους υπουργούς και στελέχη της Ντάουνινγκ Στριτ, οι οποίοι θα ενδιαφέρονται περισσότερο για το πώς θα πέσει η ομιλία στο ευρύτερο κοινό στο σπίτι παρά στην αίθουσα.
«Δεν θέλω να είμαι αρνητικός, αλλά πρέπει να είμαστε ρεαλιστές», είπε ένας υπουργός του υπουργικού συμβουλίου. «Απλώς δεν ξέρουμε τι πρόκειται να συμβεί με τους αντίθετους ανέμους της οικονομίας. Αλλά αν κάποιος μπορεί να μας περάσει, ο Andy μπορεί.».
