Μισό εκατομμύριο δέντρα θα φυτευτούν σε όλη την Αγγλία τα επόμενα τρία χρόνια για την προστασία από τα ακραία καιρικά φαινόμενα, θα δεσμευτεί η γραμματέας περιβάλλοντος, Άντζελα Ιγκλ, το πρωί της Τετάρτης.
Οι δήμαρχοι, οι τοπικές αρχές, οι φιλανθρωπικές οργανώσεις και οι ομάδες βάσης θα λάβουν νέα χρηματοδότηση και ευθύνες για την αποκατάσταση φυσικών τοπίων όπως υγροτόπων, παρυφών ποταμών και λιβαδιών, που μπορούν να προσφέρουν φυσική διαχείριση των πλημμυρών και να μειώσουν τις ζημιές που προκαλούνται από την ξηρασία.
Το πακέτο των 79 εκατομμυρίων λιρών, που θα εκτεθεί στην ομιλία του Eagle στη διάσκεψη του Εργατικού Κόμματος στο Λίβερπουλ, θα περιλαμβάνει £53 εκατομμύρια για δενδροφύτευση και £26 εκατομμύρια για «τοπικές στρατηγικές ανάκαμψης της φύσης».
Η ξηρασία του φετινού καλοκαιριού έδειξε την επείγουσα ανάγκη για περισσότερα δέντρα και περισσότερη προστασία των φυσικών τοπίων, λέει ο Eagle. «Σε περιοχές όπου η φύση έχει επιτραπεί να ανθίσει, το έδαφος είχε περισσότερο νερό και οι ξηρασίες ήταν λιγότερο έντονες», θα πει στη διάσκεψη. “Στους δρόμους όπου έχουν φυτευτεί δέντρα, η σκιά σήμαινε ότι οι θερμοκρασίες ήταν χαμηλότερες. Και όταν ήρθε τελικά η βροχή, τα ίδια δέντρα μείωσαν τον κίνδυνο πλημμύρας. Όλοι αξίζουμε πρόσβαση στα οφέλη που μπορεί να προσφέρει η φύση.â€
Τα δέντρα μπορούν να μειώσουν τις θερμοκρασίες του αέρα κατά 4 C στις πόλεις, καθιστώντας τα κύματα καύσωνα πιο υποφερτά, ενώ ένα μόνο ώριμο δέντρο μπορεί να αναχαιτίσει 15.000 λίτρα νερού ετησίως, μειώνοντας τους κινδύνους πλημμύρας και απορροής νερού κατά τη διάρκεια καταιγίδων. Μπορούν επίσης να μειώσουν στο μισό την ηχορύπανση και να απορροφήσουν την ατμοσφαιρική ρύπανση και να παρέχουν ενδιαιτήματα για την άγρια ζωή σε πόλεις και πόλεις.
Απηχώντας την ατζέντα του τοπικισμού που υποστήριξε ο Andy Burnham, ο Eagle θα πει στο συνέδριο του Εργατικού Κόμματος ότι το Ηνωμένο Βασίλειο πρέπει να συνδυάσει την εστίαση στις τοπικές κοινότητες με την ανάγκη να γίνει ολόκληρη η χώρα πιο ανθεκτική στις ολοένα και πιο έντονες επιπτώσεις της παγκόσμιας κλιματικής κρίσης.
Θα πει ότι η λήψη αποφάσεων στα χέρια εκείνων που γνωρίζουν καλύτερα τις κοινότητές τους είναι ο πιο αποτελεσματικός τρόπος για τη βελτίωση της φύσης και την ενίσχυση του Ηνωμένου Βασιλείου ενάντια σε ένα μεταβαλλόμενο κλίμα.
Ο Craig Bennett, διευθύνων σύμβουλος του The Wildlife Trusts, είπε ότι τα σχέδια ήταν «πολύ ενθαρρυντικά» και φαινόταν να σηματοδοτούν ότι το Burnham θα άλλαζε την κατεύθυνση της κυβέρνησης για τη φύση.
«Η διάθεση δεν θα μπορούσε να είναι πιο διαφορετική από την Keir Starmer και τη Rachel Reeves, που παρουσίασαν τη φύση ως εμπόδιο στην ανάπτυξη», είπε. “Αυτό θα είναι πολύ ευπρόσδεκτο. Για πολύ καιρό οι τοπικές αρχές προσπαθούσαν να βοηθήσουν τη φύση αλλά δεν είχαν τη δύναμη, τα χρήματα ή την πολιτική υποστήριξη. Η κυβέρνηση του Μπέρνχαμ φαίνεται να έχει συνειδητοποιήσει ότι η φύση είναι ζωτικής σημασίας για το μέλλον της χώρας».
Η Αγγλία έχει χάσει περισσότερο από το 90% των υγροτόπων της τον περασμένο αιώνα. «Πρέπει να κάνουμε τη Βρετανία υγρή ξανά», είπε ο Μπένετ. «Θα μπορούσαμε να έχουμε δεκάδες χιλιάδες νέους υγροτόπους».
Ο Richard Benwell, διευθύνων σύμβουλος της φιλανθρωπικής οργάνωσης Wildlife and Countryside Link, δήλωσε: «Η επένδυση στην κρίσιμη υποδομή της φύσης που χρειαζόμαστε για να προστατεύσουμε τις επιχειρήσεις και τις κοινότητες έχει καλό οικονομικό και καλό οικολογικό νόημα, ειδικά όταν οι επενδύσεις καθοδηγούνται από τοπικά συμφωνημένα σχέδια αποκατάστασης της φύσης. Αυτή είναι μια καλή αρχή για την υπόσχεση του Burnham ότι η κυβέρνηση θα προλάβει τις μακροπρόθεσμες προκλήσεις, αναγνωρίζοντας τον ρόλο της φύσης στη στήριξη της οικονομίας μας και στην προσαρμογή στην κλιματική αλλαγή.
«Αυτό θα πρέπει να ακολουθηθεί από μια δέσμευση για ταχεία κλιμάκωση των επενδύσεων στη φύση ως μέρος του 10ετούς σχεδίου του πρωθυπουργού, που θα χρηματοδοτείται από επιχειρήσεις που θα ωφεληθούν και διασφαλίζοντας ότι οι ρυπαίνων πληρώνουν».
Η κυβέρνηση έχει αντιμετωπίσει έντονες επικρίσεις τις τελευταίες ημέρες σχετικά με τη διαχείριση των πληρωμών στους αγρότες, με σκοπό να τους βοηθήσει να προστατεύσουν τη φύση στη γη τους. Την περασμένη Τρίτη, το Sustainable Farming Incentive άνοιξε στις 10 π.μ. για αιτήσεις από αγρότες που είναι πρόθυμοι να αναλάβουν περιβαλλοντικές βελτιώσεις, όπως η διατήρηση των ενδιαιτημάτων της άγριας ζωής, η καλλιέργεια δέντρων και η καλλιέργεια του εδάφους.
Όμως μέσα σε έξι ώρες, το δοχείο των 253 εκατομμυρίων λιρών εξαντλήθηκε και πολλοί αγρότες έμειναν απογοητευμένοι.
Ο Μπένετ είπε ότι οι αγρότες χρειάζονται υποστήριξη για να παίξουν τον ρόλο τους στην προστασία της φύσης και την ενίσχυση της ανθεκτικότητας στην κλιματική κρίση. «Πρέπει να σταματήσουμε να το σκεφτόμαστε ως απλώς έναν αγροτικό προϋπολογισμό, αλλά ως έναν προϋπολογισμό εθνικής ασφάλειας και φυσικής ανθεκτικότητας», είπε.
