Ένα ρεκόρ 23 zettajoules θερμότητας βυθίστηκε στις θάλασσες του κόσμου πέρυσι, αφήνοντας τα νερά των ωκεανών πιο ζεστά, ψηλότερα και λιγότερο φιλόξενα, σύμφωνα με μια έκθεση.
Η εκρηκτική προσθήκη θερμικής ενέργειας, η οποία ήταν σχεδόν 40 φορές μεγαλύτερη από όλη την ενέργεια που χρησιμοποιούσε η ανθρωπότητα εκείνη τη χρονιά, έρχεται εν μέσω εκτεταμένων αλλαγών στα βαθιά υδάτινα σώματα θεμελιώδη για τη ζωή στη Γη.
Η στάθμη της θάλασσας έχει αυξηθεί κατά περίπου 3,8 χιλιοστά ετησίως από το 1999 και με ταχύτερο ρυθμό 4,2 χιλιοστά ετησίως μεταξύ 2012 και 2025, σύμφωνα με τη 10η έκδοση της έκθεσης για την κατάσταση των ωκεανών Copernicus. Βρήκε ότι ο παγκόσμιος ωκεανός έχει γίνει 17% πιο όξινος τα τελευταία 40 χρόνια.
Οι ωκεανοί έχουν απορροφήσει περίπου το ένα τρίτο του διοξειδίου του άνθρακα που έχει εκτοξεύσει η ανθρωπότητα και περίπου το 90% της επιπλέον θερμότητας που έχει παγιδεύσει η ρύπανση των αερίων του θερμοκηπίου στο σύστημα της Γης.
«Ο ωκεανός μεταμορφώνεται μπροστά στα μάτια μας», είπε ο Πιερ Μπαχουρέλ, γενικός διευθυντής της Mercator Ocean International, που δημοσίευσε την έκθεση. «Η θέρμανση, η άνοδος των θαλασσών και η υποβάθμιση του οικοσυστήματος είναι αλληλένδετα σημάδια σημαντικής και μακροπρόθεσμης αλλαγής».
Στην Ευρώπη, η οποία θερμαίνεται δύο φορές ταχύτερα από τον παγκόσμιο μέσο όρο, η Μεσόγειος και η Μαύρη Θάλασσα μαστίζονται από ρεκόρ θαλάσσιων καύσωνες – με υψηλές θερμοκρασίες που επιμένουν βαθιά κάτω από την επιφάνεια – και περιόδους ακραίας ζέστης που έχουν διαρκέσει περισσότερο από ένα μήνα, διαπίστωσαν οι επιστήμονες.
Οι επιστήμονες διαπίστωσαν μια σαφή επιτάχυνση της ανόδου της στάθμης της θάλασσας στη δυτική Μεσόγειο, παρόλο που το ανατολικό τμήμα παρουσίασε άνιση άνοδο. Ολόκληρη η θάλασσα έχει θερμανθεί κατά 0,32 βαθμούς Κελσίου ανά δεκαετία, σύμφωνα με την έκθεση, αυξάνοντας τα θαλάσσια κύματα καύσωνα, ιδιαίτερα τα τελευταία χρόνια. Ένα joule, η μονάδα που χρησιμοποιείται για τη μέτρηση της θερμότητας, είναι η ποσότητα ηλεκτρικής ενέργειας που απαιτείται για τη λειτουργία μιας συσκευής ενός watt για ένα δευτερόλεπτο. ένα zettajoule είναι ένα δισεκατομμύριο τρισεκατομμύρια τζάουλ.
Η έκθεση έρχεται καθώς η δυτική Ευρώπη βιώνει έναν ασυνήθιστα ζεστό Σεπτέμβριο αμέσως μετά το καταστροφικό φλογερό καλοκαίρι της, με τις θερμοκρασίες να ξεπερνούν τους 40 βαθμούς Κελσίου σε μέρη της Ισπανίας και της Πορτογαλίας την περασμένη εβδομάδα. Τα ζεστά παράκτια νερά επιδεινώνουν τα κύματα καύσωνα στην ξηρά προσθέτοντας θερμότητα κατά τις νύχτες που διαφορετικά θα δροσίζονταν.
Ο ngel Borja, θαλάσσιος οικολόγος στο AZTI, ένα βασκικό ερευνητικό ινστιτούτο, ο οποίος δεν συμμετείχε στην έκθεση, είπε ότι οι επιπτώσεις έχουν ήδη φανεί εδώ και αρκετά χρόνια και σίγουρα θα αυξηθούν.
“Αλλά φαίνεται να είναι ένα πρόβλημα που η κοινωνία τείνει να υποβαθμίζει. Για παράδειγμα, τα συνδυασμένα προβλήματα της ανόδου της στάθμης της θάλασσας και των ακραίων γεγονότων, που διαβρώνουν τις ακτές της Μεσογείου – και ωστόσο κάποιοι επιμένουν να ανοικοδομηθούν σε μέρη που αναμφίβολα θα εξαφανιστούν.
Η έκθεση κατέγραψε εκτεταμένες ζημιές στη θαλάσσια ζωή που προκλήθηκαν από τη ζέστη. Μεταξύ Ιανουαρίου 2023 και Σεπτεμβρίου 2025, το 84% των κοραλλιογενών υφάλων του κόσμου υπέστη θερμικό στρες σε επίπεδο λεύκανσης. Τα τελευταία 30 χρόνια, σχεδόν το 5% του ωκεανού έχει δει μια επίμονη αλλαγή στα πρότυπα ανάπτυξης του φυτοπλαγκτού, μικροσκοπικών πλασμάτων που στηρίζουν τους τροφικούς ιστούς και ρυθμίζουν τις ροές άνθρακα. Στην Ανταρκτική, τέσσερις αποικίες αυτοκρατόρων πιγκουίνων είδαν ολικές αποτυχίες αναπαραγωγής το 2022 κατά τη διάρκεια περιόδων ρεκόρ πάγου στη θάλασσα.
Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν παράλληλα με ξεχωριστή έρευνα του Copernicus που διαπίστωσε ότι το φετινό θανατηφόρο κοκτέιλ υπερβολικής ζέστης και βρώμικου αέρα υπέβαλε πάνω από το ένα τρίτο της ανθρωπότητας σε επικίνδυνα επίπεδα ρύπανσης από το όζον στο επίπεδο του εδάφους.
Το φαινόμενο, γνωστό ως «τιμωρία του όζοντος-κλίματος», είναι το αποτέλεσμα χημικών αλλαγών που συμβαίνουν όταν ορισμένοι ρύποι εκτίθενται στη θερμότητα και το ηλιακό φως. Τους πρώτους οκτώ μήνες του 2026, σύμφωνα με την έκθεση, μόλις το 5% του παγκόσμιου πληθυσμού έχει εκτεθεί σε «καλά» επίπεδα όζοντος που εμπίπτουν στις οδηγίες του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας.
Ο Florian Pappenberger, γενικός διευθυντής του Ευρωπαϊκού Κέντρου Μεσοπρόθεσμων Προγνώσεων Καιρού, που διεξήγαγε την ανάλυση, είπε ότι τα ευρήματα δείχνουν ότι «η ατμοσφαιρική ρύπανση δεν γνωρίζει σύνορα».
«Ο καπνός, το όζον και η σκόνη από τις πυρκαγιές μπορούν να ταξιδέψουν χιλιάδες χιλιόμετρα, επηρεάζοντας κοινότητες μακριά από την πηγή τους», είπε. «Καθώς η διεθνής κοινότητα προετοιμάζεται για το Cop31, αυτά τα ευρήματα είναι μια έγκαιρη υπενθύμιση ότι η κλιματική αλλαγή, η ποιότητα του αέρα και η δημόσια υγεία είναι βαθιά αλληλένδετες προκλήσεις που απαιτούν συντονισμένη παγκόσμια δράση».
