Το SpaceX Crew-13 της NASA εκτοξεύεται καθώς ο αστροναύτης φέρνει κειμήλιο 100 ετών σε ταξίδι

Όταν ο αστροναύτης της Καναδικής Διαστημικής Υπηρεσίας Joshua Kutryk ανέβηκε στο διαστημόπλοιο SpaceX Dragon στην κορυφή του πυραύλου Falcon 9 που μεταφέρει τον ίδιο και τα άλλα τρία μέλη του SpaceX Crew-13 της NASA στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό την Πέμπτη, έφερε ένα ρολόι τσέπης άνω των 100 ετών.

Ο Kutryk, ένας Ουκρανός Καναδός τέταρτης γενιάς, είπε ότι έφερε το ρολόι επειδή “Χρειάζομαι ένα ρολόι για να πω την ώρα”, αλλά και επειδή ήταν ένα οικογενειακό κειμήλιο από την πρώτη γενιά που του θυμίζει πόσο μακριά έχει φτάσει η οικογένειά του και ο κόσμος.

«Για μένα, είναι πολύ ωραίο να το κοιτάζω και να αναλογίζομαι πόσο έχει αλλάξει σε αυτά τα 100 χρόνια, λίγο περισσότερο από 100 χρόνια», είπε ο Kutryk κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης Τύπου πριν από την κυκλοφορία τον Αύγουστο. «Αν αυτό είναι πόση αλλαγή τα τελευταία εκατό χρόνια, πόσα περισσότερα θα μπορούσαν να αλλάξουν αν κάνουμε τα πράγματα σωστά τα επόμενα εκατό;»

Παρά τις ανησυχίες για κακές καιρικές συνθήκες, ο πύραυλος Falcon 9 της SpaceX και το διαστημόπλοιο Dragon που μεταφέρει τον Kutryk, τους αστροναύτες της NASA Jessica Watkinsκαι ο Luke Delaney και ο κοσμοναύτης της Roscosmos Sergey Teteryatnikov απογειώθηκαν με επιτυχία στις 11:10 π.μ. ET,ΕΝΑαπό το Space Launch Complex 40 στο Cape Canaveral Space Force Station στη Φλόριντα.

Λίγο πριν την απογείωση, οι ελεγκτές εκτόξευσης ευχαρίστησαν το πλήρωμα για τη «δέσμευσή τους στην ανθρώπινη διαστημική πτήση» και τους ευχήθηκαν «Godspeed». Ο Watkins απάντησε ευχαριστώντας τις ομάδες NASA, SpaceX, CSA και Roscosmos, λέγοντας “Είναι τιμή και προνόμιο να εκπροσωπώ όλους εσάς που συνεισφέρατε στην επιτυχία αυτής της αποστολής. Με ευγνωμοσύνη και χάρη, το Crew-13 είναι έτοιμο να πετάξει.”

Θα χρειαστούν 7 ώρες και 50 λεπτά για να φτάσει το πλήρωμα στον ISS, ενώ η ώρα προσγείωσης έχει προγραμματιστεί για τις 7 μ.μ. ET. Η NASA και η SpaceX δήλωσαν ότι αυτό θα είναι το ταχύτερο ταξίδι στο ISS για ένα αμερικανικό διαστημόπλοιο.ΕΝΑ

«Ο διαχωρισμός γωνίας μεταξύ του διαστημικού σταθμού και του Dragon είναι πολύ, πολύ κοντά, και αυτό είναι ουσιαστικά η τροχιακή μηχανική που μας έφερε στο σωστό μέρος», δήλωσε ο Bill Gerstenmaier, αντιπρόεδρος του Build and Flight Reliability στο SpaceX, κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης τύπου πριν από την εκτόξευση την Τετάρτη. «Υπήρξε ένας πρόσφατος ελιγμός προσαρμογής τροχιάς από τον διαστημικό σταθμό, και τέτοιου είδους τα πράγματα ρυθμίστηκαν, και ήμασταν τυχεροί που παρατάχθηκαν και λειτουργούν εξαιρετικά καλά».ΕΝΑ

Το άνοιγμα της καταπακτής θα πραγματοποιηθεί γύρω στις 8:45 μ.μ. ET. Μετά από μια σύντομη περίοδο παράδοσης με το Crew-12, αυτή η ομάδα, η οποία βρίσκεται στο σταθμό από τον Φεβρουάριο, θα επιστρέψει στη Γη από τη Δευτέρα, 5 Οκτωβρίου.

Αυτό είναι το δεύτερο ταξίδι του Watkins στο διάστημα και η πρώτη διαστημική πτήση των Delaney, Kutryk και Teteryatnikov. Το Crew-13 θα περάσει περίπου έξι μήνες στο σταθμό. Η αποστολή είναι μέρος του Προγράμματος Εμπορικού Πληρώματος της NASA.

«Κατά τη διάρκεια της αποστολής, το πλήρωμα θα βοηθήσει τους ερευνητές να θεραπεύσουν τις καρδιακές παθήσεις και τη νόσο του Πάρκινσον, μελετώντας ιστούς που προέρχονται από ανθρώπινα βλαστοκύτταρα που μπορούν να βοηθήσουν στη βελτίωση της ιατρικής, της μοντελοποίησης ασθενειών και των φαρμακευτικών δοκιμών», δήλωσε η Dana Weigel, διευθυντής του Προγράμματος Low Earth Orbit της NASA στο Διαστημικό Κέντρο Johnson του οργανισμού στο Χιούστον, στον ιστότοπο της NASA. «Θα διερευνήσουν επίσης τη φυτική παραγωγή, η οποία είναι σημαντική για αποστολές διαστημικών πτήσεων μεγαλύτερης διάρκειας, θα μας βοηθήσει να κατανοήσουμε καλύτερα τις ανωμαλίες της ροής του αίματος που βλέπουμε στο διάστημα και θα δοκιμάσουν νέο διαγνωστικό ιατρικό εξοπλισμό για την παρακολούθηση της υγείας του πληρώματος».

«Μόλις το πλήρωμά μας-13 φτάσει στο σταθμό του πλοίου, θα εγκλιματιστούν γρήγορα και θα πραγματοποιήσουμε μια σχετικά σύντομη παράδοση με το πλήρωμα-12 να ετοιμάζεται να επιστρέψει σπίτι στις αρχές της επόμενης εβδομάδας», είπε η Λόρι Γκλέιζ, συνεργάτης της NASA για τη Διεύθυνση Αποστολών Ανθρώπινου Διαστήματος, κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου της Τετάρτης.

Η εκτόξευση της αποστολής Crew-13 καθυστέρησε τον Αύγουστο λόγω ενός μηχανικού προβλήματος που αφορούσε μια διαρροή οξειδωτικού στο σύστημα πρόωσης του διαστημικού σκάφους SpaceX Dragon, που ανακαλύφθηκε κατά τη διάρκεια περιβαλλοντικών ελέγχων. Ο Gerstenmaier είπε ότι η SpaceX αντιμετώπισε επίσης απροσδόκητα προβλήματα με το GPS του οχήματος και έναν μικροελεγκτή κινητήρα κινητήρα πυραύλων. Αλλά μετά από μια ανασκόπηση ετοιμότητας εκτόξευσης το απόγευμα της Τετάρτης, η NASA και η SpaceX δήλωσαν ότι «πάνε για εκτόξευση».

«Η διαστημική πτήση μας έδωσε μερικές εκπλήξεις εδώ», είπε ο Gerstenmaier. “Αλλά η απόλυτη νούμερο ένα προτεραιότητα για εμάς είναι να φέρουμε το πλήρωμα με ασφάλεια σε τροχιά. Θα συνεχίσουμε να εξετάζουμε τα δεδομένα. Θα συνεχίσουμε να εξετάζουμε πληροφορίες. Θα ανατρέξουμε στα προηγούμενα αρχεία. Θα βεβαιωθούμε ότι όλα είναι σωστά και όταν είμαστε έτοιμοι να πετάξουμε, θα πετάξουμε.”

Αν και μερικές φορές θεωρείται άτυχο, το πλήρωμα έχει αγκαλιάσει τον χαρακτηρισμό της αποστολής με αριθμό 13. Στο έμπλαστρο αποστολής, το οποίο σχεδίασε το πλήρωμα, η ομάδα αποτίει φόρο τιμής στο Apollo 13. Το έμπλαστρο Crew-13 διαθέτει έναν χρυσό δράκο που θυμίζει τα τρία χρυσά άλογα στο έμπλαστρο Apollo 13.

Ο Νοέμβριος θα σηματοδοτήσει την 26η χρονιά συνεχούς ανθρώπινης παρουσίας στον διαστημικό σταθμό. Σε αυτό το διάστημα, περισσότεροι από 280 αστροναύτες από 26 χώρες και οι πέντε διεθνείς συνεργάτες του σταθμού πέρασαν χρόνο στον ISS.

“Ο διαστημικός σταθμός, όπως γνωρίζετε, πλησιάζει τα 26 χρόνια συνεχών λειτουργιών, όπου οι επιδείξεις έρευνας και τεχνολογίας συνεχίζουν να ωφελούν τους ανθρώπους εδώ στη Γη. Ενισχύουν την ηγεσία των ΗΠΑ στο διάστημα και διασφαλίζουν ότι είμαστε έτοιμοι για συνεχή ανθρώπινη εξερεύνηση πέρα ​​από την τροχιά της Γης”, δήλωσε ο Γκλέιζ.ΕΝΑ