Μια διάσημη θαλάσσια αψίδα αιώνων στην απομακρυσμένη και απόκρημνη ακτογραμμή της Χαβάης έχει καταρρεύσει στον Ειρηνικό Ωκεανό, επιβεβαίωσε την Παρασκευή η Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων, μετά από μια έκταση σφοδρών καταιγίδων στην περιοχή τις τελευταίες εβδομάδες.
Το αγαπημένο ορόσημο, η θαλάσσια αψίδα HÅ lei, βρισκόταν σε ύψος περίπου 90 πόδια για πάνω από μισή χιλιετία στο εθνικό πάρκο Volcanoes της Χαβάης, που βρίσκεται στη δραματική νότια ακτή του Big Island. Σχηματίστηκε φυσικά πριν από περίπου 550 χρόνια λόγω της διαφορικής διάβρωσης από τα κύματα του ωκεανού.
Ο ακριβής χρόνος της κατάρρευσης είναι άγνωστος. Η Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου (NPS) είπε ότι η αψίδα εξακολουθούσε να στέκεται την Τετάρτη 23 Σεπτεμβρίου, όταν το πάρκο έκλεισε προσωρινά κατά τη διάρκεια της τροπικής καταιγίδας Nolo, αλλά είχε καταρρεύσει το βράδυ της Κυριακής, στις 27 Σεπτεμβρίου.
«Το τόξο που σχηματίζεται σε αρχαίες ροές λάβας αφαιρώντας βράχους κατά μήκος ρωγμών και πιο αδύναμων βράχων», ανέφερε το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ σε μια περιγραφή της αψίδας το 2014. «Δεν θα είναι εδώ για πάντα. Κάθε μέρα ο ωκεανός προσκρούει στον στύλο της καμάρας, διαβρώνοντάς τον λίγο περισσότερο. Μια μέρα, θα φύγει.â€
Πράγματι, οι βράχοι εκατέρωθεν της θαλάσσιας αψίδας είχαν δείξει σημάδια αστάθειας για χρόνια εν μέσω τροπικών συστημάτων και ηφαιστειακής δραστηριότητας, είπε το NPS, πράγμα που σημαίνει ότι η κατάρρευση της αψίδας ήταν από καιρό αναμενόμενη.
Οι σεισμοί κατά τη διάρκεια της ηφαιστειακής έκρηξης του 2018 KÄ«lauea και της κατάρρευσης της κορυφής προκάλεσαν ζημιά στους βράχους γύρω από την αψίδα. Στη συνέχεια, τον Ιανουάριο του 2020, νέες ρωγμές και αστάθεια ώθησαν το πάρκο να κλείσει την αρχική περιοχή θέασης και να ανοίξει μια ασφαλέστερη περιοχή πιο μακριά από την άκρη του γκρεμού τρεις μήνες αργότερα. Αργότερα το ίδιο έτος, ένα τεράστιο σερφ από την Τροπική Καταιγίδα Ντάρμπι έσπασε ένα κομμάτι βράχου από το κάτω μέρος της καμάρας.
Τα νησιά της Χαβάης έχουν δει έναν ασυνήθιστα υψηλό αριθμό ισχυρών καταιγίδων φέτος, με τη δραστηριότητα των καταιγίδων στον Ειρηνικό να είναι πάνω από το μέσο όρο κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου που είναι ήδη η κορύφωση της εποχής των τυφώνων. Οι ειδικοί λένε ότι το μοτίβο είναι συνεπές με τα χρόνια του Ελ Νιάο, όταν ο Ειρηνικός βλέπει συχνά περισσότερες τροπικές καταιγίδες και τυφώνες.
Το Nolo, ο οποίος εντάθηκε γρήγορα σε τυφώνα στις 24 Σεπτεμβρίου – προκαλώντας το κλείσιμο του εθνικού πάρκου Volcanoes – ήταν η τρίτη μεγάλη καταιγίδα που κατέστρεψε τα νησιά της Χαβάης τους τελευταίους μήνες. Οι κάτοικοι εξακολουθούσαν να αναρρώνουν από τους τυφώνες Lala τον Αύγουστο και Lowell στις αρχές Σεπτεμβρίου, οι οποίοι είχαν πλημμυρίσει σπίτια και δρόμους. τα νησιά με έντονη βροχόπτωση και υψηλό σερφ.
Οι μετεωρολόγοι έχουν προειδοποιήσει ότι υπάρχει μεγάλη πιθανότητα αυτός ο «υπερφορτισμένος» El Niño να φτάσει σε ιστορική ένταση, με τις επιπτώσεις του στην ενίσχυση των καταιγίδων που επιδεινώνονται από την ευρύτερη υπερθέρμανση του πλανήτη που προκαλείται από την καύση ορυκτών καυσίμων.
