ΣΕΟΥΛ, Νότια Κορέα — Η Βόρεια Κορέα εκτόξευσε βαλλιστικό πύραυλο προς τη θάλασσα το Σάββατο, ανακοίνωσε ο στρατός της Νότιας Κορέας, επεκτείνοντας μια πρόσφατη σειρά δοκιμών όπλων κατά τη διάρκεια των αυξημένων εντάσεων μεταξύ των αντιπάλων για εκρήξεις ναρκών ξηράς στα σύνορα που τραυμάτισαν τρεις Νοτιοκορεάτες στρατιώτες.
Ο Γενικός Επιτελείς της Νότιας Κορέας δήλωσε ότι ο πύραυλος που εκτοξεύτηκε από την ανατολική παράκτια περιοχή Wonsan της Βόρειας Κορέας πέταξε περισσότερα από 700 χιλιόμετρα (435 μίλια) και ότι οι στρατοί της Νότιας Κορέας και των ΗΠΑ αναλύουν τις λεπτομέρειες. Το υπουργείο Άμυνας της Ιαπωνίας δήλωσε ότι ο πύραυλος προσγειώθηκε έξω από την αποκλειστική οικονομική ζώνη της χώρας.
Οι κοινοτικοί αρχηγοί του Νότου δήλωσαν ότι ο στρατός ενίσχυσε την επιτήρηση και την επαγρύπνηση για πιθανές περαιτέρω εκτοξεύσεις από τον Βορρά και μοιράζεται στενά πληροφορίες με τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ιαπωνία.
Το προεδρικό γραφείο εθνικής ασφάλειας της Σεούλ κάλεσε τη Βόρεια Κορέα να σταματήσει αμέσως τις επαναλαμβανόμενες βαλλιστικές εκτοξεύσεις της, χαρακτηρίζοντάς τις παραβίαση των κυρώσεων του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ και «σοβαρή πράξη που δεν βοηθά στη διαχείριση της τρέχουσας κατάστασης». 10 μέτρα (11 γιάρδες) νότια της στρατιωτικής γραμμής οριοθέτησης των χωρών. Η Νότια Κορέα και η υπό την ηγεσία των Ηνωμένων Εθνών Διοίκηση των Ηνωμένων Εθνών δήλωσαν ότι οι εκρήξεις προκλήθηκαν από νάρκες που είχε τοποθετήσει η Βόρεια Κορέα.
Η Νότια Κορέα κάλεσε επίσης τη Βόρεια Κορέα να σταματήσει τις πρόσφατες προσπάθειες οχύρωσης των συνόρων της, συμπεριλαμβανομένης της εγκατάστασης ναρκών και αντιαρματικών φραγμών, οι οποίες επιταχύνθηκαν αφότου ο Κιμ Γιονγκ Ουν το 2024 εγκατέλειψε τον μακροχρόνιο στόχο της κυβέρνησής του για συμφιλίωση με τον Νότο και κήρυξε τη Σεούλ μόνιμο αντίπαλο.
Η Κιμ Γιο Γιονγκ, η αδερφή του ηγέτη και πιθανώς η δεύτερη πιο ισχυρή προσωπικότητα στην Πιονγκγιάνγκ, απέρριψε τις απαιτήσεις της Σεούλ για τις εκρήξεις ναρκών ως «εντελώς αξιολύπητες» την Παρασκευή, λέγοντας ότι ο Βορράς σκοπεύει να διακόψει τους δεσμούς του με τον Νότο για πάντα. Σε προηγούμενη δήλωση, αρνήθηκε την ευθύνη της Βόρειας Κορέας για τις εκρήξεις και απείλησε να απαντήσει εάν η Νότια Κορέα πυροβολήσει τα στρατεύματα της Βόρειας Κορέας που οχυρώνουν τα σύνορα.
Η εκτόξευση του Σαββάτου ήταν η τελευταία σε μια σειρά βορειοκορεατικών στρατιωτικών επιδείξεων τις τελευταίες εβδομάδες, συμπεριλαμβανομένων δοκιμών πυραύλων, ασκήσεων με ζωντανά πυρά και ανάθεσης νέου πολεμικού πλοίου, καθώς ο Κιμ Γιονγκ Ουν συνεχίζει να επιδεικνύει το αυξανόμενο πυρηνικό του πρόγραμμα παρά τις εκκλήσεις των ΗΠΑ να αναβιώσει τη διπλωματία. Το Wonsan ήταν επίσης ο ιστότοπος όπου ο Βορράς στις 20 Σεπτεμβρίου δοκίμασε αυτό που τα κρατικά μέσα ενημέρωσης περιέγραψαν ως υπερηχητικό πυραυλικό σύστημα, μέρος μιας ευρείας σειράς όπλων που έχει αναπτύξει η Βόρεια Κορέα τα τελευταία χρόνια, τα οποία έχουν σχεδιαστεί για να συντρίψουν την αντιπυραυλική άμυνα στο Νότο. Ο Κιμ έχει εγκαταλείψει σε μεγάλο βαθμό τη διπλωματία με την Ουάσιγκτον και τη Σεούλ μετά την κατάρρευση των πυρηνικών διαπραγματεύσεών του με τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ το 2019 και έχει καταστήσει τη Μόσχα το νέο επίκεντρο της εξωτερικής του πολιτικής, στέλνοντας χιλιάδες στρατεύματα και μεγάλες ποσότητες όπλων για να υποστηρίξουν τον πόλεμο του Προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν στην Ουκρανία.
Μετά από χρόνια εντατικών δοκιμών, ο Κιμ έχει τώρα ένα εκτεταμένο οπλοστάσιο πυραύλων με ικανότητα πυρηνικής ενέργειας, συμπεριλαμβανομένων όπλων μεγάλου βεληνεκούς που δυνητικά μπορούν να φτάσουν στην ηπειρωτική χώρα των ΗΠΑ και συστημάτων μικρότερου βεληνεκούς που απειλούν τη Νότια Κορέα και την Ιαπωνία.
Ο Τραμπ τον Αύγουστο μείωσε μια μεγάλη στρατιωτική άσκηση με τη Νότια Κορέα σε μια προφανή προσπάθεια να επανεκκινήσει τη διπλωματία με τον Κιμ, ο οποίος έχει καταδικάσει τέτοιες ασκήσεις ως πρόβες εισβολής.
Η Βόρεια Κορέα έχει μέχρι στιγμής απορρίψει την προσέγγιση του Τραμπ. Λέει ότι η Ουάσιγκτον πρέπει πρώτα να εγκαταλείψει την «εχθρική πολιτική» της – έναν όρο που χρησιμοποιεί παραδοσιακά η Πιονγκγιάνγκ για να περιγράψει τις κυρώσεις υπό την ηγεσία των ΗΠΑ και τις κοινές στρατιωτικές ασκήσεις ΗΠΑ-Νοτίου Κορέας – και να εγκαταλείψει την αποπυρηνικοποίηση ως προϋπόθεση για τις συνομιλίες.
__ Ο συγγραφέας του AP Yuri Kageyama συνέβαλε από το Τόκιο.
