ΟΣτην άκρη της Piazza Navona, μιας από τις πιο μεγαλειώδεις πλατείες στο κέντρο της Ρώμης, ο Μπάρι και η Λίντα, επισκέπτες από το Τέξας στις ΗΠΑ, βγήκαν από ένα καρότσι του γκολφ. Σχεδίαζαν να διασχίσουν την πλατεία με τα πόδια, ίσως σταματώντας για να θαυμάσουν το Συντριβάνι των Τεσσάρων Ποταμών του 17ου αιώνα του Λορέντζο Μπερνίνι, πριν τους πάρει ο οδηγός τους στην απέναντι άκρη.
Το ζευγάρι είχε ήδη κάνει μια περιήγηση με τα πόδια την πρώτη μέρα του ταξιδιού του και είχε εξοργιστεί τόσο πολύ από μια αποπνικτική τρίωρη ανακάτεμα κατά μήκος ενός διαδρόμου προς την Καπέλα Σιξτίνα τη δεύτερη μέρα που την τρίτη μέρα ήθελαν να ξεκουράσουν τα κουρασμένα πόδια τους.
«Όταν άκουσα για πρώτη φορά ότι μπορείτε να κάνετε περιοδείες με καρότσι γκολφ στη Ρώμη, σκέφτηκα μέσα μου: αυτό ακούγεται λίγο περίεργο», είπε ο Barry. «Αλλά μετά αποφασίσαμε να το δοκιμάσουμε». Είπε ότι το πιο ευχάριστο πράγμα στην εμπειρία ήταν «να νιώθεις το αεράκι».
Η Ρώμη είναι μια δύσκολη πόλη στην πλοήγηση, σημείωσε η Linda, ειδικά τα αρχαία στενά δρομάκια της στο κέντρο. «Δεν υπάρχουν πεζοδρόμια», είπε. «Τα πόδια μας πονούσαν και χρειαζόμασταν ένα διάλειμμα».
Για τους επισκέπτες, οι εκδρομές με καρότσι του γκολφ προσφέρουν ανάπαυλα από τη ζέστη, τα πλήθη και τα λιθόστρωτα. Για τους κατοίκους, ωστόσο, ο πολλαπλασιασμός τους τα τελευταία χρόνια έχει γίνει άλλη μια πηγή απογοήτευσης σε μια πόλη που ήδη παλεύει με την κίνηση και τον υπερτουρισμό.
Οι οδηγοί ταξί είναι ιδιαίτερα εξοργισμένοι, κατηγορώντας τους χειριστές καροτσιών γκολφ για κλοπή της επιχείρησής τους, ενώ μια τοπική εφημερίδα ανέφερε ότι η πόλη είχε «αιχμαλωτιστεί» από τα οχήματα.
Τώρα οι αρχές της Ρώμης καταπολεμούν το αναπτυσσόμενο εμπόριο. Η αστυνομία ενίσχυσε τους ελέγχους αυτή την εβδομάδα αφού το πρακτορείο ειδήσεων Adnkronos ανέφερε ότι το 90% των περίπου 500 καροτσιών γκολφ που κυκλοφορούσαν στην πόλη λειτουργούσαν χωρίς άδεια.
Τις τελευταίες ημέρες, η αστυνομία σταμάτησε 131 καρότσια γύρω από την Piazza Navona, το Πάνθεον, το Circo Massimo και τα Ισπανικά Σκαλιά, επιβάλλοντας πρόστιμα 38.000 € για παραβάσεις που κυμαίνονται από οδήγηση χωρίς άδεια έως παράνομη στάθμευση.
Οι ηγέτες της Ρώμης πιέζουν για μέτρα σε όλη την περιοχή για τη σωστή ρύθμιση μιας δραστηριότητας που «κινδυνεύει να ξεφύγει από τον έλεγχο», δήλωσε στο πρακτορείο ειδήσεων Adnkronos ο Eugenio Patanè, σύμβουλος για την κινητικότητα.
Οι τιμές ποικίλλουν ανάλογα με τον τύπο της ξενάγησης και τη διάρκεια, αλλά το κόστος ανά άτομο μπορεί να ξεκινήσει από 100 € και να ξεπεράσει τα 400 € για ένα ταξίδι μισής ημέρας. Ο Μπάρι και η Λίντα πλήρωσαν 310 € για την τρίωρη βόλτα τους. «Αλλά αξίζει τον κόπο», είπε ο Μπάρι.
Το κυκλοφοριακό πρόβλημα της Ρώμης δεν είναι καθόλου νέο. Ο Ιούλιος Καίσαρας προσπάθησε να αντιμετωπίσει το ζήτημα πριν από περισσότερα από 2.000 χρόνια, απαγορεύοντας τα ιδιωτικά οχήματα και τα εμπορικά καρότσια από τους δρόμους της πόλης κατά τη διάρκεια της ημέρας. Σήμερα, οι πεζοί, τα αυτοκίνητα, τα σκούτερ, τα φορτηγά παράδοσης και η περιστασιακά αδίστακτη άμαξα, όλα σπρώχνουν για το διάστημα.
Οι τουρίστες μπορούν επίσης να κάνουν περιηγήσεις με Fiat 500s, με βέσπες με πλαϊνά καρότσια, ακόμη και με τουκ-τουκ. Αλλά τα καρότσια του γκολφ φαίνεται να έχουν προκαλέσει ένα ιδιαίτερο είδος οργής.
«Υπάρχουν πάρα πολλοί από αυτούς», είπε η Νόρα Φάχμι, η οποία εργάζεται στο Trevimage, ένα κατάστημα καλλιτεχνικής φωτογραφίας πίσω από το Πάνθεον. «Έχουμε αυτό το κατάστημα εδώ και 13 χρόνια και έχουμε δει όλα τα είδη των πραγμάτων, αλλά η κατάσταση με τα καλάθι του γκολφ είναι κάπως άγρια».
Εκεί κοντά, δύο έφηβοι από το Ισραήλ ξεκουράζονταν σε ένα σταθμευμένο καρότσι. «Θέλουμε απλώς έναν ανελκυστήρα για το Κολοσσαίο, αλλά πρέπει να κάνετε κράτηση online», είπε η μητέρα τους, Miri. «Η Ρώμη έχει πολύ κόσμο και είναι δύσκολο να περπατήσεις».
Η Elisa Isacco, που ζει στην περιοχή Monti, δεν φείδεται συμπάθειας για τους κουρασμένους τουρίστες. «Τι πραγματικά βλέπουν ή μαθαίνουν για τη Ρώμη όταν ασχολούνται με ένα από αυτά τα πράγματα;» είπε. «Αναγκάζομαι να τους αποφεύγω συνέχεια. Η Ρώμη είναι χαοτική, είναι σαν ζούγκλα».
Εν μέσω της καταστολής, αρκετοί ταξιδιωτικοί πράκτορες με αμαξίδια γκολφ έχουν απαγορεύσει στο προσωπικό να μιλήσει στον Τύπο. Αλλά ο Leo Pavoncello, οδηγός χειριστή στην περιοχή του εβραϊκού γκέτο, ήταν ευτυχής να υπερασπιστεί δημόσια το εμπόριο.
«Τα καρότσια γκολφ είναι αθόρυβα και φιλικά προς το περιβάλλον», είπε. «Η Ρώμη δεν είναι μια εύκολη πόλη για επίσκεψη, αλλά αυτά τα οχήματα επιτρέπουν σε άτομα με αναπηρία και οικογένειες με παιδιά να βλέπουν τις τοποθεσίες με άνετο τρόπο. Επιπλέον, παρέχουν θέσεις εργασίας για νέους.â€
Ο Pavoncello, ο οποίος υποβλήθηκε στους αστυνομικούς ελέγχους και διαπιστώθηκε ότι λειτουργούσε πλήρως νόμιμα, υποστήριξε ότι μερικά σάπια μήλα έδιναν στην επιχείρηση κακό όνομα.
«Δεν καταλαβαίνω γιατί μας στοχοποιούν», είπε, αν και υποπτεύεται ότι «τα λόμπι ταξί» ασκούν πίεση. «Αλλά η Ρώμη είναι μια τουριστική πόλη που ήταν πάντα γεμάτη κίνηση και τα καρότσια του γκολφ είναι απλώς ένας άλλος τρόπος μεταφοράς».
