Αυτή ήταν μια περίσταση στην οποία η Σκωτία δεν τολμούσε να σκοντάψει. Τη στιγμή που ο Κίρον Μπάουι πέτυχε το πρώτο παιχνίδι του έβδομου λεπτού εναντίον μιας ομάδας της Βόρειας Μακεδονίας, ήταν ήδη ξεκάθαρο ότι δεν θα το έκαναν. Ο Bowie έδωσε στον Sébastien Pocognoli το πρώτο του γκολ ως προπονητής της Σκωτίας. Αργότερα, ο Βέλγος επιβεβαίωσε την παρθενική του νίκη. Οτιδήποτε άλλο, ενάντια σε ένα τόσο θλιβερό επίπεδο αντίθεσης, θα ήταν άξιο σημαντικής σκωτσέζικης αμηχανίας.
Το 22ο γκολ του John McGinn για τη χώρα του, προερχόμενο από το σημείο του πέναλτι, σήμαινε ότι το σκορ σχεδόν αντανακλά την κυριαρχία της Σκωτίας. Μόνο η καθυστερημένη αποβολή του Scott McKenna και η αποτυχία να σημειώσει τρεις, τέσσερις ή πέντε θα μπορούσαν να εκνευρίσουν τον Pocognoli. Η Σκωτία παραμένει ζωντανή και παίζει στο τμήμα Β1 του Nations League, ενώ γνωρίζει ότι θα αντιμετωπίσει πολύ, πολύ πιο σκληρές προκλήσεις. Η Σκωτία έπρεπε να είναι επαγγελματίας στη Βόρεια Μακεδονία και εκπλήρωσε αυτό το καθήκον κατάλληλα.
Με αφορμή την 100η αγωνιστική του Άντι Ρόμπερτσον, φάνηκε στα πρώτα στάδια ότι ο μπακ της Τότεναμ είχε τσιμπηθεί από την κριτική για τις πρόσφατες εμφανίσεις με τα χρώματα της Σκωτίας. Ο Ρόμπερτσον έκανε επιδρομή προς τα εμπρός κατά βούληση, μεταξύ άλλων μέσα σε πέντε λεπτά όπου ανάγκασε τον Στόλ Ντιμιτριέφσκι σε μια ωραία απόκρουση. Ο ΜακΓκίν, όπως και ο Ρόμπερτσον, έχει γίνει αντικείμενο κάποιων καυστικών λέξεων. Η απάντηση του McGinn ήταν τόσο δυναμική όσο και ο συμπαίκτης του.
Ήταν, ωστόσο, ο Bowie που έδωσε στη Σκωτία κρίσιμα περιθώρια από νωρίς. Η κόκκινη κάρτα του Τζακ Χέντρι στα πρώτα στάδια της ήττας της Τρίτης από την Ελβετία οδήγησε στην απόσυρση του Μπάουι από την επίθεση στη Σκωτία. Ο Pocognoli διατήρησε την πίστη στον Bowie στα Σκόπια. Ο Bowie είχε πολλά να κάνει όταν μάζευε την πάσα του Billy Gilmour, 25 γιάρδες από το τέρμα και με δύο αμυντικούς σε κοντινή απόσταση. Έβαλε τον εαυτό του πριν πυροβολήσει ένα φοβερό σουτ με το αριστερό πόδι πέρα από τον ανήμπορο Ντιμιτριέφσκι.
Η εξωφρενική πάσα του ΜακΓκίν από τη θέση του δεξιού μπακ στον Ρόμπερτσον, ο οποίος λειτουργούσε ως αριστερός εξτρέμ, θα έπρεπε να είχε εξασφαλίσει τη δεύτερη Σκωτία. Ο Ρόμπερτσον επέλεξε να σουτάρει και έσυρε το σουτ του έξω όταν μια τετράγωνη πάσα στον Όλι Μακ Μπέρνι ήταν η πιο λογική επιλογή. Καθώς οι Ben Gannon-Doak και Bowie έχασαν ευκαιρίες, η Βόρεια Μακεδονία επέλεξε για δύο αλλαγές με μόλις μισή ώρα αγώνα.
Η έλλειψη σκληρότητας της Σκωτίας ήταν η μόνη τους ανησυχία. Ο Gannon-Doak ήταν καθαρός απέναντι στον Dimitrievski μέσα σε πέντε λεπτά από την επανεκκίνηση, αλλά σούταρε ήρεμα στον τερματοφύλακα. Ο Gannon-Doak και η Σκωτία πίστεψαν σύντομα ότι κέρδισαν ένα πέναλτι, μόνο που ο βοηθός διαιτητής βίντεο ανέδειξε σωστά ότι ο παίκτης της Μπόρνμουθ είχε σταθεί στα πόδια του Matej Gashtarov και όχι το αντίστροφο. Η Βόρεια Μακεδονία ήταν προσκολλημένη καθώς ο Μπάουι δοκίμαζε τον Ντιμιτριέφσκι από κοντά.
Ο επίσημος θα χαμογελούσε σύντομα στη Σκωτία. Ο διαιτητής του αγώνα είχε αρχικά δώσει ένα φάουλ εναντίον του ΜακΚένα, καθώς ο κεντρικός αμυντικός κατένευσε τη μπάλα προς τον Μπάουι από ένα κόρνερ της Σκωτίας. Όχι μόνο ανατράπηκε αυτή η απόφαση, αλλά ο Bojan Miovski τιμωρήθηκε επειδή απέκρουσε το σουτ του Bowie με ένα χέρι. Ο McGinn τερμάτισε χαμηλά και δύσκολα για να κλείσει αυτό το παιχνίδι ως διαγωνισμό. Μόνο τρεις παίκτες έχουν πετύχει περισσότερα γκολ στη Σκωτία από τον μέσο της Άστον Βίλα.
Η άφιξη του Ράιαν Κρίστι στο ημίχρονο πρόσθεσε ψυχραιμία και δημιουργικότητα στη μεσαία γραμμή της Σκωτίας. Φαίνεται ο ιδανικός υποψήφιος για να συνδέσει το παιχνίδι στο τελευταίο τρίτο του Pocognoli. Θα είναι έκπληξη εάν η Κρίστι δεν ξεκινήσει όταν η Σλοβενία επισκεφθεί τη Γλασκώβη την Τρίτη. Ο Angus Gunn, του οποίου η θέση ως τερματοφύλακας της Σκωτίας αμφισβητήθηκε πριν από αυτό το παιχνίδι, δεν είχε καμία απολύτως συνέπεια να κάνει.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Ο McKenna θα χάσει την επίσκεψη της Σλοβενίας μετά την ανατροπή του Agon Elezi, έξι λεπτά πριν. Το επεισόδιο θεωρήθηκε ως η άρνηση μιας προφανούς ευκαιρίας για σκοράρισμα. Η χαλαρή πάσα του Robertson είχε ενοχλήσει τον συμπαίκτη του.
Ο Ρόμπερτσον παραδέχτηκε αργότερα ότι οφείλει στον ΜακΚένα μια συγγνώμη προτού σκεφτεί το ορόσημο του κεφαλαίου του. «Σημαίνει τα πάντα για μένα και την οικογένειά μου», είπε η 32χρονη. “Ήταν ένα απίστευτο ταξίδι. Είναι συναισθηματικό για μένα γιατί αγαπώ αυτή τη χώρα και αυτό είναι ένα ξεχωριστό επίτευγμα. Πιστεύω ότι έχω ακόμα πολλά να δώσω.â€
Για τον Pocognoli, η Σκωτία δεν χρειαζόταν 11 παίκτες για να κερδίσει. Ο McGinn αρνήθηκε το δεύτερο του βράδυ στις καθυστερήσεις. Η Βόρεια Μακεδονία, που έχει πάει τώρα επτά παιχνίδια χωρίς να σκοράρει, είναι ένας απελπισμένος παρτίδα.
