Μια επικείμενη απεργία των εργαζομένων στο πετρέλαιο στη Βόρεια Θάλασσα θα μπορούσε «να διαταράξει σοβαρά» τις προμήθειες καυσίμων του Ηνωμένου Βασιλείου, δήλωσε το συνδικάτο Unite, προσθέτοντας ότι το προσωπικό δεν είχε άλλη επιλογή μετά από μια αποτυχία των συνομιλιών για τις αμοιβές με την πετρελαϊκή εταιρεία του Τέξας Apache.
Το συνδικάτο ανέφερε ότι οι εργαζόμενοι της Apache «υποστήριξαν εμφατικά» την απεργία αφού τους δόθηκε μια απαράδεκτη προσφορά αμοιβής που ισοδυναμούσε με πραγματική μείωση μισθών για πολλούς υπαλλήλους, σε μια εποχή που η εταιρεία «έβγαζε εντυπωσιακά κέρδη».
Η Unite είπε ότι ο πάροχος είχε επίσης θέσει προθεσμίες για την επίτευξη συμφωνίας σχετικά με τις καθυστερούμενες αποδοχές και έδειξε ότι οι πληρωμές θα μπορούσαν να παρακρατηθούν, «αφήνοντας δυνητικά χιλιάδες λίρες από την τσέπη των εργαζομένων».
Η Apache είπε ότι «είχε συμμετάσχει εποικοδομητικά σε όλη τη διάρκεια των συζητήσεων για τις αμοιβές» και πρόσθεσε ότι πρόσφερε αύξηση μισθών 4% για το προσωπικό, «τα κέρδη του οποίου τον κατατάσσουν ήδη μεταξύ των υψηλότερων εισοδηματικών στο Ηνωμένο Βασίλειο και του οποίου η offshore rota είναι κατά μέσο όρο 153 εργάσιμες ημέρες το χρόνο».
Η απεργιακή δράση θα μπορούσε να ξεκινήσει αργότερα αυτόν τον μήνα, σύμφωνα με το συνδικάτο, και θα μπορούσε να περιλαμβάνει περισσότερους από 160 εργάτες υπεράκτιων Apache, συμπεριλαμβανομένων ειδικών ηλεκτρολόγων, τεχνικών παραγωγής και χειριστών ασυρμάτου.
Οποιαδήποτε ενέργεια θα επηρεάσει τα κοιτάσματα πετρελαίου Forties και Beryl και θα μπορούσε να οδηγήσει σε μια από τις κρίσιμες πλατφόρμες της Βόρειας Θάλασσας, γνωστή ως Charlie, «να ακινητοποιηθεί», είπε η Unite.
Αυτό θα μπορούσε τελικά να έχει ως αποτέλεσμα ολόκληρο το σύστημα αγωγών Forties στη Βόρεια Θάλασσα – το οποίο λέγεται ότι διαχειρίζεται σχεδόν το ένα τρίτο του πετρελαίου και φυσικού αερίου του Ηνωμένου Βασιλείου – να καταρρεύσει, είπε η ένωση, προσθέτοντας ότι η διακοπή θα μπορούσε επίσης να κυματίσει και να επηρεάσει άλλους μεγάλους φορείς εκμετάλλευσης της Βόρειας Θάλασσας.
Η Unite κατηγόρησε την πιθανή διαταραχή στην αποτυχία της Apache να καταλήξει σε συμφωνία αμοιβών, λέγοντας ότι η συμπεριφορά της εταιρείας θα μπορούσε να έχει «εκτεταμένες συνέπειες για τους εργαζόμενους, τους χειριστές και τους καταναλωτές».
Οι καταναλωτές έχουν ήδη παλέψει με τις αυξανόμενες τιμές των καυσίμων και του φυσικού αερίου λόγω του πολέμου ΗΠΑ-Ισραήλ στο Ιράν, ο οποίος διακόπτει τον εφοδιασμό αργού και διυλισμένων προϊόντων πετρελαίου από τον Κόλπο.
Την Παρασκευή, οι Βρετανοί αυτοκινητιστές δέχθηκαν ένα νέο πλήγμα όταν διαπιστώθηκε ότι η μέση τιμή του ντίζελ είχε σκαρφαλώσει σε ένα ρεκόρ £2 το λίτρο.
Ταυτόχρονα ανακοινώθηκε ότι οι ηγέτες των χωρών της G7 θα απελευθερώσουν έως και 100 εκατομμύρια βαρέλια από τα αποθέματά τους έκτακτης ανάγκης ντίζελ και αργού πετρελαίου μετά την απειλή του Ντόναλντ Τραμπ ότι θα διακόψει τις προμήθειες ντίζελ των ΗΠΑ.
Σχολιάζοντας την πιθανή απεργία, η γενική γραμματέας της Unite, Σάρον Γκράχαμ, είπε: «Δεν θα ανεχτούμε απαράδεκτες προσφορές αμοιβών».
Ο Stevie Davies, βιομηχανικός αξιωματούχος της Unite, είπε ότι οποιαδήποτε διακοπή στις πλατφόρμες του Apache «θα είχε άμεσο πλήγμα στον αγωγό Forties και δυνητικά θα επηρεάσει σοβαρά τις προμήθειες καυσίμων του Ηνωμένου Βασιλείου».
Η APA Corporation με έδρα το Τέξας, η οποία είναι η μητρική εταιρεία πίσω από την Apache North Sea Production, ανέφερε 1,4 δισ. δολάρια (1,1 δισ. £) σε κέρδη μετά τους φόρους και 9,2 δισ. δολάρια σε έσοδα για το περασμένο έτος.
«Πιστεύουμε ότι η τελική προσφορά μας προς το σωματείο είναι δίκαιη και αναγνωρίζει τη συμβολή του υπεράκτιου εργατικού δυναμικού μας, παράλληλα με τα ευρύτερα οφέλη στο συνολικό πακέτο ανταμοιβών μας», δήλωσε η Apache. â€œΗ προτεινόμενη αύξηση των αποδοχών είναι επίσης σύμφωνη με εκείνη που χορηγήθηκε στους μη συνδικαλιστικούς υπαλλήλους μας νωρίτερα φέτος.â€
Η Apache είπε επίσης ότι είχε εκπονήσει σχέδια έκτακτης ανάγκης και ότι δεν αναμένει καμία απεργία να επηρεάσει άλλους παραγωγούς και την ικανότητά τους να λειτουργούν μέσω του συστήματος αγωγών Forties. Τα σχέδια περιελάμβαναν τη διατήρηση «έμπειρου προσωπικού» σε βασικές τοποθεσίες και είπε ότι οποιαδήποτε μείωση της πίεσης του αγωγού ως αποτέλεσμα βιομηχανικής δράσης θα ήταν παρόμοια με αυτή που συνέβη κατά τη διάρκεια διακοπών ρουτίνας συντήρησης.
«Ως υπεύθυνος χειριστής, σχεδιάζουμε να διατηρήσουμε ασφαλείς λειτουργίες σε κάθε βιομηχανική δράση», πρόσθεσε η Apache.
Οι προγραμματισμένες απεργίες των υπεράκτιων εργαζομένων Neo Next, που οργανώθηκαν από την Unite, ματαιώθηκαν αυτό το καλοκαίρι, αφού εξασφάλισαν μια συμφωνία που το συνδικάτο είπε ότι αίρει το πακέτο αμοιβών κατά περισσότερες από 4.000 £. Η συμφωνία επιτεύχθηκε λίγες μέρες πριν οι εργαζόμενοι επρόκειτο να ξεκινήσουν μια σειρά απεργιών από τις 22 Ιουλίου.
Η Ineos, η οποία λειτουργεί το σύστημα αγωγών Forties, επικοινώνησε για σχόλια.
