Ο εξαιρετικός υπονοούμενος του Ντόναλντ Τραμπ ότι το Ιράν θα μπορούσε να «αποβάλει» το Λος Άντζελες και το Σαν Ντιέγκο έχουν προκαλέσει καταδίκη σε όλο το πολιτικό φάσμα. Καθώς οι κάτοικοι των δύο μεγάλων πόλεων της δυτικής ακτής ξύπνησαν την Τρίτη με μια άλλη καταιγιστική μέρα σε έναν καύσωνα που έσπασε ρεκόρ, τα σχόλια του προέδρου έβρασαν ακόμη περισσότερο το αίμα.
Η Jessica, μια 28χρονη κομμώτρια από το Λος Άντζελες, έκανε ρολά στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης νωρίς το πρωί της Τρίτης και σοκαρίστηκε βλέποντας ότι ο Τραμπ μόλις είχε προτείνει το Ιράν να αποδεκατίσει την πόλη της.
Για την Τζέσικα, η οποία αρνήθηκε να ταυτοποιηθεί με το πλήρες όνομά της επειδή φοβάται για την ασφάλεια των μεξικανικής καταγωγής γονιών της, τα σχόλια σημείωσαν νέο χαμηλό επίπεδο για έναν πρόεδρο που είχε ήδη περάσει χρόνια επιτίθεται σε οικογένειες μεταναστών σαν τη δική της.
«Απλώς σκεφτόμουν τι στο διάολο έχει φταίει με αυτόν;» είπε ενώ περίμενε ένα Waymo έξω από ένα παντοπωλείο στη γειτονιά Koreatown του Λος Άντζελες. «Μας μισεί. Μισεί το LA. Μισεί οποιοδήποτε Δημοκρατικό κράτος … Είναι απλώς μια πραγματικά θλιβερή κατάσταση.â€
Στη νότια Καλιφόρνια, η άνευ προηγουμένου συλλογισμός του Τραμπ ενώπιον ενός ζητωκραυγαζόμενου πλήθους σε μια συγκέντρωση στη Νεμπράσκα το βράδυ της Δευτέρας – ότι ίσως μια ξένη δύναμη θα έπρεπε να αποδεκατίσει δύο από τις πιο γνωστές πόλεις της χώρας – συναντήθηκε με αντιδράσεις που κυμαίνονται από βαθιά εχθρότητα έως απορριπτική δυσπιστία. Ο Γκάβιν Νιούσομ, κυβερνήτης της πολιτείας, χαρακτήρισε τις δηλώσεις «επικίνδυνες» αν όχι προδοτικές» βάζοντας στόχο δύο από τις μεγαλύτερες πόλεις μας και έναν από τους μεγαλύτερους ναυτικούς κόμβους της Αμερικής».
Ίσως πάνω απ’ όλα, οι κάτοικοι της Καλιφόρνια το βλέπουν ως σημάδι της προσήλωσης του προέδρου στην κατάρριψη του προοδευτισμού και της διαφορετικότητας της δυτικής ακτής, πιο ορατά μέσω της ανάπτυξης στρατευμάτων της εθνικής φρουράς στο Λος Άντζελες κατά τη διάρκεια μιας σειράς βάναυσων επιδρομών ICE το 2025.
Κατά τη διάρκεια μιας πολυσύχναστης υπηρεσίας μεσημεριανού γεύματος στο Grand Central Market, μια αίθουσα φαγητού στο κέντρο του Λος Άντζελες, τουρίστες και κάτοικοι μιλούσαν ανάμεσα σε πάγκους τάκο και πάγκους με ζυμαρικά. Πολλοί δεν είχαν ακούσει ακόμη για τις απειλές του προέδρου, μέχρι που ρωτήθηκαν από έναν δημοσιογράφο. Ένας από αυτούς που το είχαν κάνει ήταν ο Jens Midthun, ένας κάτοικος στο κέντρο της πόλης που συχνά σταματάει στην αγορά για καφέ.
«Ο Τραμπ προσπάθησε να ζωγραφίσει το Λος Άντζελες ως δυστοπία, παρά το γεγονός ότι είναι ένα υπέροχο μέρος», είπε ο Μίντθουν, πίνοντας έναν παγωμένο καφέ κάτω από ένα σκιερό υπαίθριο τραπέζι καθώς η θερμοκρασία πλησίαζε τα τριψήφια νούμερα. (Ο Midthun υπηρετεί ως πρόεδρος του συμβουλίου της γειτονιάς του κέντρου του LA, αλλά μιλούσε μόνο για λογαριασμό του.)
«Μου θύμισε ότι ο πρόεδρος έχει εμμονή μαζί μας – εμμονή με την Καλιφόρνια, εμμονή με το Λος Άντζελες», είπε ο Midthun. «Προσπαθούμε να μην τον σκεφτόμαστε και όμως, εδώ είναι με το όνομα του Λος Άντζελες ακριβώς εκεί στο στόμα του».
Οι δηλώσεις Τραμπ προκάλεσαν μια ιδιαίτερα έντονη αντίδραση στο Σαν Ντιέγκο, το οποίο φιλοξενεί περίπου ένα τέταρτο εκατομμύριο βετεράνους και έχει μια από τις μεγαλύτερες συγκεντρώσεις στρατιωτικού προσωπικού στις ΗΠΑ.
«Η δήλωσή του ήταν τόσο παράλογη, που είναι δύσκολο να εξηγήσω τι ακριβώς έλεγε, αλλά φαινόταν ότι ήταν διατεθειμένος να μας εγκαταλείψει», είπε ο Gil Field, διευθυντής επικοινωνίας για το San Diego Veterans for Peace, μια ομάδα που αντιτίθεται στον πόλεμο. “Είναι φρικτό και είμαστε φρικιασμένοι.â€
Ο στρατός υποστηρίζει σχεδόν 357.000 τοπικές θέσεις εργασίας στην περιοχή, που αντιπροσωπεύουν 61,3 δισεκατομμύρια δολάρια της οικονομίας της κομητείας του Σαν Ντιέγκο, σύμφωνα με έκθεση που δημοσιεύθηκε πέρυσι. Οι αμυντικές δαπάνες αντιπροσωπεύουν το 22% του ακαθάριστου περιφερειακού προϊόντος του Σαν Ντιέγκο και η περιοχή φιλοξενεί πολλές ναυτικές βάσεις και σταθμούς του Σώματος Πεζοναυτών, με έναν στους τέσσερις εν ενεργεία πεζοναύτες που εδρεύουν στο Σαν Ντιέγκο.
«Αυτή είναι μια στρατιωτική πόλη, επομένως έχετε δικομματικές αντιρρήσεις για τα σχόλιά του», είπε ο Φιλντ, ο οποίος σημείωσε ότι πάντα υπήρχαν ανησυχίες ότι το Σαν Ντιέγκο θα μπορούσε να στοχοποιηθεί σε πόλεμο λόγω της έντονης στρατιωτικής παρουσίας. “Επομένως να το πει αυτό για το Σαν Ντιέγκο είναι ιδιαίτερα θλιβερό. Έκανε μια κακή υπηρεσία στο Σαν Ντιέγκο.â€
Ο Τζιμ Ντέσμοντ, ένας Ρεπουμπλικανός βετεράνος του ναυτικού που διεκδικεί μια θέση στο Κογκρέσο στο Σαν Ντιέγκο, πρότεινε επίσης μια έντονη επίπληξη.
«Υπηρέτησα για να προστατεύσω τους Αμερικανούς, όχι να διαγράψω αμερικανικές πόλεις ως αποδεκτό τίμημα πολέμου. Η δουλειά μας είναι να κρατήσουμε τους Αμερικανούς ασφαλείς, να αντισταθούμε στους εχθρούς μας και να διασφαλίσουμε ότι μια τέτοια απειλή δεν θα γίνει ποτέ πραγματικότητα», είπε ο Ντέσμοντ στο X. «Καμία αμερικανική πόλη δεν είναι αναλώσιμη και καμία αμερικανική οικογένεια δεν πρέπει ποτέ να αντιμετωπίζεται ως παράπλευρη ζημιά».
Πίσω στο Λος Άντζελες, μακριά από τις αρνητικές φαντασιώσεις που κάνει ο Τραμπ στις ομιλίες του, ο Midthun βλέπει μια οικονομική δύναμη και ένα ζωντανό πολιτιστικό κέντρο ανάμεσα στην παραλία και τα βουνά, και να εμπλουτίζεται από μερικές από τις μεγαλύτερες κοινότητες της διασποράς από όλο τον κόσμο – Νότια Κορέα, Μεξικό, Ελ Σαλβαδόρ, Αρμενία και ακόμη και Ιράν.
«Ο πρόεδρος συνεχίζει να μιλάει για εμάς και να μιλάει για εμάς», είπε ο Midthun. “Έχει πολλά ζητήματα να λύσει. Θα πρέπει να ασχοληθεί με αυτά τα θέματα αντί να έχει εμμονή με τους όμορφους, σπουδαίους ανθρώπους του Λος Άντζελες.»
