Η μεγαλύτερη αποικία πιγκουίνων στον κόσμο έχει μειωθεί κατά τα δύο τρίτα από το 2011, πιθανότατα λόγω της κλιματικής κρίσης, αποκάλυψε μια μελέτη.
Οι επιστήμονες είπαν ότι η ταχεία εξαφάνιση των πιγκουίνων με λουράκι πηγουνιού στο Zavodovski, το βορειότερο από τα νότια νησιά Σάντουιτς στην Ανταρκτική, αύξησε τον κίνδυνο μιας ευρύτερης κατάρρευσης του οικοσυστήματος.
«Είναι μια τεράστια πληθυσμιακή συντριβή, που ισοδυναμεί με μισό εκατομμύριο αναπαραγωγικά άτομα που χάνονται από αυτό το νησί», δήλωσε ο επικεφαλής της έρευνας, καθηγητής Norman Ratcliffe, οικολόγος πιγκουίνων στο British Antarctic Survey.
Ο Guardian αποκάλυψε το 2020 ότι οι πληθυσμοί των πιγκουίνων με λουράκι πηγουνιού μειώνονταν στο Low στα Νότια Σέτλαντ Νησιά, προκαλώντας ανησυχίες μεταξύ των επιστημόνων ότι «κάτι έχει σπάσει» στο πιο άγριο οικοσύστημα του κόσμου.
Η νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε την Τετάρτη στο Current Biology, δείχνει ότι η ταχύτητα της κατάρρευσης μπορεί να επιταχύνεται τόσο γρήγορα που το χαρακτηριστικό πουλί – που πήρε το όνομά του από μια μαύρη γραμμή που τρέχει κάτω από το ράμφος από το μάγουλο στο μάγουλο – μπορεί να χρειαστεί να ταξινομηθεί ως είδος υπό εξαφάνιση.
Το νησί Zavodovski είχε μακράν τη μεγαλύτερη αποικία πιγκουίνων στον κόσμο, με περίπου 600.000 πιγκουίνους και 90.000 μακαρονιούς πιγκουίνους όταν μετρήθηκε ο πληθυσμός το 2011. Δεδομένης της μείωσης από τότε έως το 2025, είναι πιθανό να έχει χάσει αυτόν τον τίτλο στο ακρωτήριο Adare στη Θάλασσα Ross.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η πιο πιθανή αιτία είναι η κλιματική διαταραχή. Η ανθρωποκεντρική θέρμανση έχει ωθήσει τις χειμερινές θερμοκρασίες στη χερσόνησο της Ανταρκτικής και γύρω από αυτήν στους 5 βαθμούς Κελσίου πάνω από τα προβιομηχανικά επίπεδα, μια από τις ταχύτερες αυξήσεις στον κόσμο. Στις 6 Ιουνίου, η βάση της Αργεντινής Esperanza στη χερσόνησο του Trinity κατέγραψε υψηλό χειμερινό ρεκόρ 15,4 C, περίπου 20 C πάνω από το κανονικό για την εποχή του χρόνου – ένα περιθώριο που οι επιστήμονες περιέγραψαν ως «απολύτως τρελό».
Οι πιγκουίνοι του Chinstrap αγωνίζονται να προσαρμοστούν επειδή έχουν ειδικές δίαιτες και συγκεκριμένες προτιμήσεις για τη θερμοκρασία των ωκεανών. Τα δεδομένα παρακολούθησης δείχνουν ότι προτιμούν να αναζητούν τροφή σε πιο δροσερά νερά στα βορειοδυτικά του νησιού, όπου θα περίμεναν να βρουν κριλ της Ανταρκτικής, που αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος της διατροφής τους. Αλλά καθώς τα νερά ζεσταίνονται, τα κριλ έχουν μετακινηθεί νότια στη Θάλασσα Γουέντελ.
Οι πιγκουίνοι με μακαρόνια, αντίθετα, τρώνε λιγότερο ιδιότροπους και ο αριθμός τους αυξήθηκε κατά 30% – αν και δεν είναι σχεδόν αρκετός για να αναπληρώσει την απώλεια των λουριών. Ο Ράτκλιφ είπε ότι αυτό ήταν μόνο μια μικρή άνεση γιατί αν συνεχίζονταν οι τρέχουσες τάσεις, όλοι οι πιγκουίνοι θα ξεμείνανε από χώρο.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Είπε ότι η απώλεια πιγκουίνων με λουράκι πηγουνιού θα έχει ευρύτερες επιπτώσεις στους τροφικούς ιστούς. «Κάθε οικοσύστημα θα μπορούσε να θεωρηθεί σαν ένα γιγάντιο σετ Jenga, και κάθε στοιχείο που αφαιρείτε αυξάνει τον κίνδυνο πλήρους κατάρρευσης των οικοσυστημάτων».
Οι επιστήμονες απέκλεισαν πολλές άλλες πιθανές αιτίες παρακμής. Δεν υπήρχε κανένα σημάδι ότι οι πιγκουίνοι με λουράκι πηγουνιού και μακαρόνια ήταν σε ανταγωνισμό για φαγητό. Οι πλησιέστεροι άνθρωποι ζούσαν χιλιάδες μίλια μακριά.
Παρόλο που το νησί είναι ηφαιστειακό και είχε μια μεγάλη έκρηξη το 2016, προκαλώντας μια «υπόθεση της Πομπηίας των πιγκουίνων» για ξαφνική πτώση πληθυσμού, αυτή η θεωρία δεν επιβεβαιώθηκε ούτε από τα δεδομένα, τα οποία έδειξαν μια σταθερή γραμμική πτώση, ούτε από τις παρατηρήσεις που έδειξαν ότι οι λωρίδες του πηγουνιού απέφευγαν την περιοχή. κατατέθηκαν.
