«Συμβαίνουν ατυχήματα»: Τι είπε το Ανώτατο Δικαστήριο για τους επιζώντες από κακές εκτελέσεις

Η αξιοσημείωτη επιβίωση της Christa Pike μετά από απόπειρα εκτέλεσης στο Τενεσί θέτει εξίσου αξιοσημείωτα νομικά ερωτήματα σχετικά με το εάν μια δεύτερη κρατική απόπειρα να τη δολοφονήσει θα παραβίαζε το Σύνταγμα.

Η Pike, 50, που λέγεται ότι έχει «συνειδήσεις» και «μιλάει» αφού έλαβε δύο δόσεις θανατηφόρας ένεσης, αντιμετωπίζει αυτό που οι δικηγόροι της αποκαλούν «μακρά ανάρρωση» και την προοπτική να επιστρέψει στο θάλαμο του θανάτου.

Οι δικηγόροι της λένε ότι μια δεύτερη απόπειρα να βάλει τέλος στη ζωή της τώρα θα ήταν «σκληρή και ασυνήθιστη τιμωρία» σύμφωνα με την 8η Τροποποίηση και προτρέπουν τον κυβερνήτη Μπιλ Λι να μετατρέψει την ποινή της σε ισόβια χωρίς αναστολή. Μέχρι στιγμής, ο κυβερνήτης του Τενεσί έχει κρατήσει δημόσια την εκτέλεση στο τραπέζι.

«Η ευθύνη μου είναι να τηρήσω τις ποινές που έχουν επιβάλει οι ένορκοι του Τενεσί, ακόμη και όταν είναι δύσκολο, και αυτό ακριβώς σκοπεύουμε να κάνουμε τις επόμενες ημέρες», είπε ο Λι σε συνέντευξη Τύπου την περασμένη εβδομάδα. “Ο λαός του Τενεσί έχει αποφασίσει ότι η θανατική ποινή είναι η κατάλληλη ποινή για τα πιο αποτρόπαια εγκλήματα στην πολιτεία. Ο λαός του Τενεσί παίρνει αυτή την απόφαση και η δουλειά μου είναι να διασφαλίσω ότι θα εκτελεστούν αυτές οι ποινές.”

Οι νομικοί επιστήμονες λένε ότι η υπόθεση παρουσιάζει πρωτόγνωρες συνθήκες, καθώς ο Pike είναι το πρώτο άτομο που επέζησε από τη χορήγηση πεντοβαρβιτάλης, σύμφωνα με το Κέντρο Πληροφοριών Θανατικής Ποινής.

Ωστόσο, δεν είναι η πρώτη φορά που ένας Αμερικανός επιζεί από απόπειρα εκτέλεσης και αμφισβητεί μια μεταγενέστερη απόπειρα για συνταγματικούς λόγους.

Το 1947, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ αποφάσισε την υπόθεση του 17χρονου Willie Francis, ενός μαύρου εφήβου που τον έστειλαν στην ηλεκτρική καρέκλα αλλά επέζησε από ηλεκτροπληξία.

Αφού ένας εκτελεστής από τη Λουιζιάνα πέταξε τον διακόπτη, ο Φράνσις φέρεται να ούρλιαξε «Δεν πεθαίνω!». και “Βγάλ’ το! Άσε με να αναπνεύσω!”, σύμφωνα με τα δικαστικά έγγραφα.ΕΝΑΕΝΑ

Μάρτυρες, σε ένορκες βεβαιώσεις, ανέφεραν ότι είδαν τα χείλη του Φράνσις να φουσκώνουν και να φουσκώνουν, το σώμα να τεντώνεται και να τεντώνεται και η ίδια η καρέκλα να ξεκολλάει από το έδαφος. «Αυτό το αγόρι έπαθε πραγματικά σοκ όταν άνοιξαν αυτό το μηχάνημα», είπε ένας.

Η πολιτεία επέμενε ότι δεν διήλθε ηλεκτρικό ρεύμα από το σώμα του Φραγκίσκου λόγω κάποιας μηχανικής δυσκολίας.ΕΝΑ

Εκείνη την εποχή, ήταν η μόνη γνωστή περίπτωση στις ΗΠΑ καταδικασμένου που επέζησε από απόπειρα εκτέλεσης.

Ο Φραγκίσκος, ο οποίος σε ηλικία 16 ετών είχε καταδικαστεί για τη δολοφονία ενός πρώην εργοδότη, αμφισβήτησε μια δεύτερη ηλεκτροπληξία υποστηρίζοντας ότι θα παραβίαζε τα δικαιώματα της 14ης Τροποποίησης, μια απαγόρευση της 5ης Τροποποίησης για πολλαπλές ποινές και ισοδυναμούσε με σκληρή και ασυνήθιστη τιμωρία σύμφωνα με τις 8^ουΕΝΑΤροπολογία.ΕΝΑ

Οι δικηγόροι της Christa Pike θα μπορούσαν πιθανότατα να εγείρουν παρόμοιες αξιώσεις, λένε νομικοί εμπειρογνώμονες. ΕΝΑ

Το ανώτατο δικαστήριο το 1947, ωστόσο, τους απέρριψε οριακά.ΕΝΑΕΝΑ

Σε μια απόφαση 5-4 που συντάχθηκε από τον δικαστή Stanley Reed, το Ανώτατο Δικαστήριο κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα συνταγματικά δικαιώματα του Φραγκίσκου δεν θα παραβιάζονταν με ηλεκτροσόκ για δεύτερη φορά (κάτι που έκανε τελικά η Λουιζιάνα).ΕΝΑ

«Συμβαίνουν ατυχήματα για τα οποία κανείς δεν φταίει», έγραψε ο Ριντ στην απόφαση.ΕΝΑ

«Ακόμη και το γεγονός ότι ο αναφέρων έχει ήδη υποβληθεί σε ρεύμα ηλεκτρισμού δεν καθιστά τη μετέπειτα εκτέλεσή του πιο σκληρή με τη συνταγματική έννοια από οποιαδήποτε άλλη εκτέλεση», έγραψε.

Ο Ριντ απέρριψε τους ισχυρισμούς περί πρόσθετης «ψυχολογικής πίεσης» στον Φράνσις λόγω της αποτυχημένης πρώτης προσπάθειας και της ιδέας ότι η παραίτηση θα ισοδυναμούσε με «σκληρότερη τιμωρία» από ό,τι είχε αρχικά επιβληθεί.

Ο δικαστής Φέλιξ Φρανκφούρτερ, συμφωνώντας στην απόφαση, πρόσθεσε ότι τα κράτη έχουν επίσης το δικαίωμα να απονέμουν δικαιοσύνη όπως νομίζουν. «Αυτό το δικαστήριο πρέπει να απέχει από την ανάμειξη στην κρατική δράση ανεξάρτητα από το πόσο ισχυρό είναι το προσωπικό αίσθημα αποστροφής του ατόμου ενάντια στην επιμονή ενός κράτους στο κιλό της σάρκας του», έγραψε.ΕΝΑ

Διαφωνώντας, ο δικαστής Χάρολντ Μπάρτον υποστήριξε ότι οι επαναλαμβανόμενες ηλεκτροπληξίες ισοδυναμούσαν με αντισυνταγματική σκληρότητα.ΕΝΑ

«Είναι αδιανόητο ότι οποιοδήποτε νομοθετικό σώμα της πολιτείας στη σύγχρονη εποχή θα θεσπίσει ένα νόμο που εξουσιοδοτεί ρητά τη θανατική ποινή με επαναλαμβανόμενες εφαρμογές ηλεκτρικού ρεύματος που χωρίζονται με διαστήματα ημερών ή ωρών μέχρι να καταλήξει τελικά ο θάνατος», έγραψε ο Μπάρτον.ΕΝΑ

Σημείωσε ότι ο νόμος της πολιτείας της Λουιζιάνα -όπως συμβαίνει με τους περισσότερους άλλους που εγκρίνουν τη θανατική ποινή- απαιτούν μεθόδους που επιβάλλουν ακαριαίο και ουσιαστικά ανώδυνο θάνατο.ΕΝΑ

«Αν οι κρατικοί λειτουργοί εσκεμμένα και επίτηδες είχαν τοποθετήσει [Francis] στην ηλεκτρική καρέκλα πέντε φορές και, κάθε φορά, είχε εφαρμόσει ηλεκτρικό ρεύμα στο σώμα του με τρόπο που δεν επαρκούσε, μέχρι την τελευταία φορά, για να τον σκοτώσει», έγραψε ο Μπάρτον, «μια τέτοια μορφή βασανιστηρίου θα συναγωνιζόταν εκείνη του καψίματος στην πυρά».

Ο Μπάρτον κατέληξε: «Ήταν καταστατικό καθήκον των κρατικών αξιωματούχων να διασφαλίσουν ότι δεν θα υπάρξει αποτυχία», έγραψε διαφωνώντας.ΕΝΑ

Το εάν η εσφαλμένη χορήγηση της θανατηφόρας ένεσης στην Pike ήταν ένα «ατύχημα» θα μπορούσε να είναι ένα βασικό ερώτημα για τη στάθμιση μιας μελλοντικής νομικής πρόκλησης, εάν οι κρατικοί αξιωματούχοι αποφασίσουν να προσπαθήσουν να την εκτελέσουν ξανά.

Οι κρατικοί αξιωματούχοι δήλωσαν δημόσια ότι ακολούθησαν το καθιερωμένο πρωτόκολλο κατά τη διάρκεια του επεισοδίου, παρόλο που είναι τώρα υπό ανεξάρτητη εξέταση.

Οι δικηγόροι της Pike λένε ότι επανειλημμένα επεσήμαναν στα δικαστικά έγγραφα ότι οι ασυνήθιστα μικρές φλέβες της θα αποτελούσαν μοναδική δυσκολία για τους εκτελεστές και ότι το παιδικό τραύμα από βιασμό και σεξουαλική κακοποίηση θα επιδείνωνε την ψυχική οδύνη στο θάλαμο θανάτου.

Οι δικηγόροι της δεν απάντησαν αμέσως στο αίτημα του ABC News για σχόλιο.