ΤΗ έναρξη του NBA Europe θα καθυστερήσει 12 μήνες έως το 2028, με προγραμματισμένο διαγωνισμό προκριματικών για τον επόμενο χρόνο για την εύρεση τεσσάρων προσωρινών μελών που θα συμμετάσχουν στην εναρκτήρια σεζόν του πρωταθλήματος 16 ομάδων μαζί με 12 μόνιμα franchises.
Το NBA σχεδιάζει να επενδύσει περίπου 10 δισεκατομμύρια δολάρια (7,6 δισεκατομμύρια λίρες) για 10 χρόνια σε αυτό που οι πηγές έχουν περιγράψει ως τον μεγαλύτερο διαγωνισμό startup στον κόσμο του αθλητισμού. Είναι κατανοητό ότι έχει λάβει πολλαπλές προσφορές για τα 12 franchise που υπερβαίνουν τους στόχους τους, με τιμές που αναμένεται να κυμαίνονται από 500 εκατομμύρια δολάρια έως περισσότερα από 1 δισεκατομμύρια δολάρια για το franchise του Λονδίνου.
Πολλές από τις νικητήριες προσφορές αναμένεται να προέλθουν από τους ιδιοκτήτες ποδοσφαιρικών συλλόγων που αγωνίζονται στο Champions League, με τον αναπληρωτή επίτροπο, Mark Tatum, να έχει συνομιλίες με ανώτερα στελέχη από Μπαρτσελόνα, Ρεάλ Μαδρίτης, Παρί Σεν Ζερμέν, Μπάγερν Μονάχου και Μίλαν την περασμένη εβδομάδα.
Το Λονδίνο, το Μάντσεστερ, η Ρώμη, η Αθήνα, η Κωνσταντινούπολη και η Λυών θα λάβουν επίσης μόνιμα franchise, τα οποία συμπληρώνονται από τέσσερις προκριματικούς εντός της υπάρχουσας δομής του ευρωπαϊκού μπάσκετ.
Το franchise του Λονδίνου θεωρείται ότι προσέλκυσε αρκετές προσφορές άνω του 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων από μερικούς εντυπωσιακούς επενδυτές, συμπεριλαμβανομένου του πρώην προέδρου της Τσέλσι, Todd Boehly, μιας κοινοπραξίας που περιλαμβάνει τον πρώην πρόεδρο της Τότεναμ Daniel Levy και την MSP Sports Capital, καθώς και από το Ταμείο Δημοσίων Επενδύσεων της Σαουδικής Αραβίας.
Η Buss Sports Capital, ο αμερικανικός επενδυτικός όμιλος που πούλησε το μερίδιο του 17,8% στους Λος Άντζελες Λέικερς στον Τζόσουα Κούσνερ φέτος, πιστεύεται ότι υπέβαλε προσφορά για το franchise του Μάντσεστερ, αλλά το City Football Group (CFG) δεν υπέβαλε προσφορά παρά το γεγονός ότι έχει στενούς δεσμούς με το NBA, το οποίο συμφώνησε να δημιουργήσει μια νέα παγκόσμια ακαδημία ως μέλος του Abu Dhabi $30.
Αν και το ΝΒΑ δεν έχει δεσμευτεί σε ένα χρονικό πλαίσιο, είναι κατανοητό ότι ελπίζει να ανακοινώσει την ταυτότητα των νέων ιδιοκτητών franchise φέτος.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος του ΝΒΑ, Γιώργος Αϊβάζογλου, δήλωσε στο συνέδριο Leaders in Sport την Πέμπτη ότι «προχωράμε με σχέδια για ένα λανσάρισμα το επόμενο έτος», αν και παραμένει ασαφές πώς θα μοιάζει το soft launch.
«Έχουμε ανθρώπους που είναι καλά κεφαλαιοποιημένοι επενδυτές που δεν κατέχουν κάποιο προνόμιο μπάσκετ, αλλά θέλουν να ασχοληθούν με το μπάσκετ», είπε ο Τέιτουμ στη γενική συνέλευση των ευρωπαϊκών ποδοσφαιρικών συλλόγων την περασμένη εβδομάδα.
«Έχουμε υπάρχοντες συλλόγους μπάσκετ στο οικοσύστημα που έχουν υποβάλει προσφορές και έχουμε ποδοσφαιρικούς συλλόγους, μερικοί που έχουν τις δικές τους ομάδες μπάσκετ σήμερα και άλλοι που δεν το κάνουν και θέλουν να ασχοληθούν με το μπάσκετ».
Το επίπεδο των προσφορών δείχνει ότι το NBA κατάφερε να κερδίσει μερικούς από τους μεγαλύτερους ποδοσφαιρικούς συλλόγους της Ευρώπης και ισχυρούς θεσμικούς επενδυτές των ΗΠΑ, αλλά συνεχίζει να συναντά αντίσταση από το μπάσκετ.
Σε μια συνάντηση στη Λίμνη Κόμο αυτή την εβδομάδα, οι σύλλογοι της EuroLeague ψήφισαν για να απορρίψουν την αρχική επενδυτική πρόταση του NBA υπέρ της συνέχισης των σχεδίων τους για επέκταση από 20 σε 24 συλλόγους, αν και πηγές του NBA επιμένουν ότι οι συνομιλίες θα συνεχιστούν.
«Το όραμά μας για το μπάσκετ είναι να φέρουμε όλους μαζί μας – την EuroLeague, το κυβερνών όργανο, τη Fiba και τους συλλόγους – για να ανανεώσουμε την ευρωπαϊκή σκηνή του μπάσκετ», είπε ο Tatum. “Ένα από τα πράγματα που μάθαμε από το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο είναι η δύναμη της πυραμίδας. Στο ποδόσφαιρο κάθε σύλλογος κατανοεί τον ξεκάθαρο δρόμο για να παίξει στο κορυφαίο επίπεδο. Αυτό δεν υπάρχει στο μπάσκετ.â€
Η απόφαση του NBA να επιδιώξει μια συνεργασία με την EuroLeagues αντί να προχωρήσει μόνο του ελήφθη κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, όταν κατέληξε σε ένα υβριδικό μοντέλο που αντιπροσωπεύει τις αθλητικές κουλτούρες της Ευρώπης και της Βόρειας Αμερικής.
Σε μια δομή που απηχεί την τοξική και γρήγορα εγκαταλειμμένη Ευρωπαϊκή Super League (ESL) του ποδοσφαίρου, το NBA Europe θα έχει 12 μόνιμα μέλη, με τέσσερα προσωρινά μέλη να γίνονται δεκτά ετησίως.
Ενώ ο μηχανισμός για την άνοδο πρόκειται να επιβεβαιωθεί, πηγές του NBA λένε ότι θα υπάρχουν δύο διαδρομές εισόδου: οι δύο κορυφαίες ομάδες από μια νέα ευρωπαϊκή διοργάνωση δεύτερης κατηγορίας που ονομάζεται Basketball Champions League και δύο φιναλίστ σε ξεχωριστό τουρνουά για όλους τους εγχώριους πρωταθλητές Ευρώπης.
Σε άλλο ένα νεύμα για μεγαλύτερη ανοδική κινητικότητα, ο σύλλογος χωρίς franchise με την υψηλότερη κατάταξη που φτάνει στα πλέι οφ της δεύτερης σεζόν θα διατηρήσει τη θέση του στο NBA Europe την επόμενη σεζόν, με τους άλλους τρεις να επιστρέφουν στη διοργάνωση play-in, οπότε πιθανότατα θα υπάρχει κανονικός κύκλος συμμετοχών εκτός των μόνιμων 12.
Ενώ υπάρχουν δισεκατομμύρια λόγοι που οι μεγάλοι ευρωπαϊκοί ποδοσφαιρικοί σύλλογοι θέλουν ένα κομμάτι από το ΝΒΑ, υπάρχουν υποψίες ότι ορισμένοι μπορεί να έχουν απώτερα κίνητρα.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Αρκετές πηγές που συμμετείχαν στις συζητήσεις ανέφεραν ότι ο πρόεδρος της Ρεάλ Μαδρίτης, Φλορεντίνο Περέζ, φαίνεται να έχει επενδύσει ιδιαίτερα στο NBA Europe, πρόθυμος να καθιερώσει την αρχή ενός ημίκλειστου πρωταθλήματος στην Ευρώπη σε περίπτωση που επιστρέψει η προοπτική ενός αποσχισμένου πρωταθλήματος ποδοσφαίρου.
Κατά ειρωνικό τρόπο, ο Pérez είχε προηγουμένως αναφέρει την EuroLeague, η οποία έχει 13 μόνιμα μέλη με δικαίωμα ψήφου και συμπληρώνονται από επτά επιπλέον συλλόγους σε ετήσια βάση, ως πρότυπο για το ESL. Πηγές του NBA Europe επιμένουν ότι η προτεινόμενη νέα διοργάνωση θα είναι πιο ανοιχτή, παρέχοντας έναν άμεσο μηχανισμό για να προκριθούν όλοι οι εγχώριοι πρωταθλητές.
Η Ρεάλ αποχώρησε επίσημα από το ESL μόλις πέρυσι, τέσσερα χρόνια μετά την κατάρρευση του έργου, και ο εμπορικός εταίρος της A22 συνεχίζει να καταδιώκει τη Fifa και την UEFA στα δικαστήρια για φερόμενη κατάχρηση της δεσπόζουσας θέσης τους απαγορεύοντας σε συλλόγους να εγγραφούν.
Το εμπορικό δικαστήριο της Μαδρίτης και το ανώτατο δικαστήριο της Ισπανίας έχουν αποφανθεί υπέρ της Ρεάλ τα τελευταία δύο χρόνια, με τον Pérez να φαίνεται αποφασισμένος να κρατήσει ανοιχτές τις επιλογές του συλλόγου.
«Ο Φλορεντίνο έχει συμμετάσχει πολύ στο NBA Europe», δήλωσε ανώτερη πηγή σε σύλλογο της EuroLeague. “Θέλει να συμβεί γρήγορα και ζητά συνεχώς ενημερώσεις.
«Η Super League μπορεί να έχει πεθάνει προς το παρόν, αλλά δεν είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς έναν κόσμο όπου οι μεγαλύτεροι σύλλογοι του Champions League απαιτούν μόνιμη πρόκριση και προσπαθούν να περιορίσουν την πρόσβαση. Ένα ημίκλειστο Champions League θα τους προστάτευε από την εγχώρια αποτυχία, οπότε το NBA Europe θα μπορούσε να είναι πολύ χρήσιμο.â€
Παρά το γεγονός ότι ο σύλλογος παραμένει εκτός δημοπρασίας, το ζήτημα της Μάντσεστερ Σίτι παραμένει μια πιθανή επιπλοκή για το NBA, ωστόσο, καθώς η CFG είναι ιδιοκτήτες του 50% μαζί με το Oak View Group της μεγαλύτερης αρένας του Μάντσεστερ, το Co-op Live χωρητικότητας 23.000 ατόμων, το οποίο έχει οριστεί ως ο πιο πιθανός χώρος διεξαγωγής. Τον Ιανουάριο θα διεξαχθεί εκεί ένας αγώνας ΝΒΑ της κανονικής περιόδου μεταξύ των Σαν Αντόνιο Σπερς και Νιου Ορλεανς Πέλικανς.
«Θέλουμε να φέρουμε συνεργάτες που πρόκειται να επενδύσουν στην ανάπτυξη του μπάσκετ», είπε ο Tatum. “Ακαδημίες, κλειστοί χώροι. Όταν σκέφτεστε όλη την Ευρώπη, υπάρχει πιθανώς μόνο μια χούφτα από αυτά που θα θεωρούσα παγκόσμιας κλάσης κλειστούς χώρους. Αυτές οι αρένες παρέχουν μια οικονομική μηχανή στις πόλεις, αλλά δεν την έχουμε στην Ευρώπη. Και έτσι αυτή είναι η επένδυση που θέλουμε να δημιουργήσουμε.â€
Ο Tatum έχει στενές σχέσεις με τον CFG, του οποίου ο πρόεδρος, Khaldoon al‒Mubarak, ήταν λάτρης του μπάσκετ από τότε που παρακολούθησε έναν αγώνα των Boston Celtics ενώ σπούδαζε στο Πανεπιστήμιο Tufts τη δεκαετία του 1990.
Ο Al-Mubarak έπαιξε σημαντικό ρόλο στη σφυρηλάτηση μιας σχέσης μεταξύ του NBA και του τμήματος πολιτισμού και τουρισμού του Άμπου Ντάμπι, με αποκορύφωμα μια εννεάχρονη συνεργασία που τα τελευταία τέσσερα χρόνια οδήγησε σε αγώνες προετοιμασίας του NBA στο Άμπου Ντάμπι.
Αυτή η συμφωνία θα παραμείνει σε ισχύ, παρά το γεγονός ότι η Μάντσεστερ Σίτι κρίθηκε ένοχη από μια ανεξάρτητη επιτροπή για περισσότερες από 100 κατηγορίες για οικονομική εξαπάτηση, αν και το ΝΒΑ μπορεί να είναι ελαφρώς ανακουφισμένο που ο σύλλογος δεν είναι μέρος της διαδικασίας υποβολής προσφορών franchise.
