Ο έκπτωτος πρόεδρος της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο και η σύζυγός του, Σίλια Φλόρες, έχουν κατηγορηθεί για φερόμενη συνωμοσία για τη διάπραξη βασανιστηρίων, σύμφωνα με έγγραφα του ομοσπονδιακού δικαστηρίου του Μανχάταν που αποσφραγίστηκαν την Πέμπτη.
Το κατηγορητήριο που αντικαταστάθηκε αποσφραγίστηκε λίγο πριν εμφανιστεί η Φλόρες στο δικαστήριο στη συνεχιζόμενη ώθησή της για προδικαστική απελευθέρωση – την οποία αρνήθηκε ο δικαστής Άλβιν Χέλερσταϊν. Ο Μαδούρο και ο Φλόρες είναι φυλακισμένοι στη Νέα Υόρκη από τις αρχές Ιανουαρίου.
Συνελήφθησαν από τις ειδικές δυνάμεις των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια μιας σοκαριστικής επίθεσης στο Καράκας πριν από την αυγή και μεταφέρθηκαν στη Νέα Υόρκη για να αντιμετωπίσουν κατηγορίες που σχετίζονται με «ναρκοτρομοκρατία», μια κίνηση που προκάλεσε εκτεταμένη διεθνή οργή. Έγγραφα κατηγορίας εκείνη την εποχή υποστήριζαν ότι ο Μαδούρο ήταν επικεφαλής μιας «διεφθαρμένης, παράνομης κυβέρνησης που, για δεκαετίες, εκμεταλλευόταν την κυβερνητική εξουσία για την προστασία και την προώθηση της παράνομης δραστηριότητας, συμπεριλαμβανομένης της διακίνησης ναρκωτικών».
Ο Μαδούρο και ο Φλόρες έχουν δηλώσει στο παρελθόν αθώοι στην ποινική υπόθεση εναντίον τους. Το CNN την Τετάρτη ανέφερε για πρώτη φορά ότι αναμενόταν νέο κατηγορητήριο.
Το νέο έγγραφο τιμολόγησης περιέγραφε πώς ο Μαδούρο και η σύζυγός του φέρεται να ασκούσαν ανείπωτη φρίκη για να καταστείλουν την αντιπολίτευση και να διατηρήσουν τον έλεγχό τους.
Ο Μαδούρο, ο Φλόρες και άλλοι ηγέτες της Βενεζουέλας «προεδρεύουν σε ένα σύστημα καταστολής που βασιζόταν στη βία κατά της πολιτικής αντιπολίτευσης, στην αυθαίρετη κράτηση και στα βασανιστήρια κρατουμένων, συμπεριλαμβανομένων πολιτών των Ηνωμένων Πολιτειών», ανέφερε το έγγραφο κατηγορίας που μόλις κυκλοφόρησε.
Ο Μαδούρο και ο Φλόρες, σύμφωνα με το κατηγορητήριο, «κάθισαν στην κορυφή αυτής της βίαιης δομής εξουσίας». Υποτίθεται ότι «ανέπτυξαν και διευκόλυναν τα συστήματα που χρησιμοποίησαν με διαφθορά οι ίδιοι και οι συν-συνωμότες τους για να συγκεντρώσουν τεράστιο πλούτο και δύναμη, ανταμείβοντας τους συμμάχους με παράνομα κεφάλαια και τρομοκρατώντας τους αντιπάλους τους μέσω διώξεων και βίας».
Η Φλόρες ήταν αναπόσπαστο κομμάτι αυτής της προσπάθειας, ισχυρίστηκαν οι αρχές, λέγοντας ότι «βοήθησε στην ανάπτυξη αυτού του συστήματος καταστολής και διέταξε να βασανίζονται άτομα για να προστατεύσουν τις παράνομες δραστηριότητες των μελών της οικογένειάς της».
Στα θύματα των βασανιστηρίων τους περιλαμβάνονταν πολίτες των ΗΠΑ «που πιστεύεται ότι αποτελούσαν απειλή» για την εξουσία του Μαδούρο.
«Ένας συγκεκριμένος πολίτης των Ηνωμένων Πολιτειών συνελήφθη στη Βενεζουέλα και υποβλήθηκε, μεταξύ άλλων, σε στέρηση τροφής και νερού, προσομοίωση πνιγμού, επαναλαμβανόμενους ξυλοδαρμούς, ηλεκτροπληξία στους όρχεις του και αναγκαστικές ενέσεις».
Ο Μαδούρο και ο Φλόρες άσκησαν επίσης πίεση στο δικαστικό σώμα της Βενεζουέλας να λάβει νομικές αποφάσεις που υποστήριξαν τις προσπάθειές τους να ματαιώσουν την αντιπολίτευση, κατηγορώντας τα έγγραφα που φέρονται. Όταν ένας αξιωματούχος αντιστάθηκε, οι πράκτορες των μυστικών υπηρεσιών της Βενεζουέλας συνέλαβαν και βασάνισαν μέλη της οικογένειάς τους, σύμφωνα με τα έγγραφα κατηγοριών.
“Για παράδειγμα, ένα μέλος της οικογένειας … αναγκάστηκε να πιει νερό της τουαλέτας. επίθεση με δακρυγόνα στο κελί του Victim-1. απείλησε ότι το θύμα-1 θα σκοτωθεί υπό την απειλή όπλου· και τοποθετήθηκε σε ένα κρύο δωμάτιο γνωστό ως «Καταψύκτης», όπου ένα έντονο φως αφέθηκε αναμμένο όλες τις ώρες της ημέρας και της νύχτας και η μουσική ακουγόταν επανειλημμένα», ανέφερε το αντικαταστατικό κατηγορητήριο.
Αυτός ο αξιωματούχος «τελικά υποχώρησε και εμπόδισε τα στελέχη της αντιπολίτευσης να διεκδικήσουν πολιτικό αξίωμα».
Κατά τη διάρκεια ενός άλλου υποτιθέμενου περιστατικού βασανιστηρίων, οι αρχές φέρεται να κακοποίησαν τον φίλο ενός ύποπτου αντιπάλου «ασφυξιάζοντας τον με μια τσάντα, κάνοντας ηλεκτροσόκ στους όρχεις και τα γόνατά του και κλωτσώντας τον και χτυπώντας τον με αμβλύ αντικείμενο», ανέφεραν τα δικαστικά έγγραφα.
Ένα θύμα βασανιστηρίων, το οποίο ανακρίθηκε επανειλημμένα, υπέμεινε πολλές απειλές «συμπεριλαμβανομένου ότι η κόρη του θα απήχθη και θα βιαζόταν αν δεν ομολογούσε και δεν κατονομάσει τους υποτιθέμενους συναδέλφους του», αναφέρουν τα δικαστικά έγγραφα. «Σε μία περίπτωση, οι ανακριτές παρήγαγαν γυναικεία εσώρουχα, υποστηρίζοντας ότι ανήκαν στην κόρη του».
Λίγο μετά την εμφάνιση αυτού του κατηγορητηρίου, οι δικηγόροι της Φλόρες υποστήριξαν την απελευθέρωσή της σε μια ήδη προγραμματισμένη διαδικασία, επιβάλλοντας κατ’ οίκον περιορισμό φρουρούμενη από 24ωρη ιδιωτική ασφάλεια. Με αυτόν τον τρόπο, επικαλέστηκαν χρόνια προβλήματα υγείας, συμπεριλαμβανομένων των καρδιακών αναπηριών.
Ο Hellerstein απέσυρε αυτόν τον ισχυρισμό, σημειώνοντας ότι ο Flores αρνιόταν να κάνει καθετηριασμό ενώ κρατούνταν στο γενικό πληθυσμό.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
«Το έχω υποβληθεί, οπότε ξέρω τι είναι», είπε ο Hellerstein, σημειώνοντας ότι ήταν γενικά μια διαδικασία εξωτερικών ασθενών. “Δεν υπάρχει πόνος. Δεν υπάρχει γενική αναισθησία.â€
Στη συνέχεια, ο δικηγόρος της Flores έδειξε την υψηλή αρτηριακή της πίεση. «Είναι ελεγχόμενο με χάπια», είπε ο Hellerstein.
Η ομάδα της είπε επίσης στο δικαστήριο ότι η Flores έπεσε πάνω από 25 κιλά και έχασε δύο δόντια από την κράτηση της.
«Για ό,τι αξίζει, η εμφάνισή της σήμερα δεν είναι χειρότερη, και ίσως λίγο καλύτερη, από ό,τι όταν την πρωτογνώρισα. [at] το αίτημα της», είπε ο Χέλερσταϊν. Ο δικηγόρος της Φλόρες είπε ότι κατά τη διάρκεια της αγωγής της ήταν «ακόμα δεμένη» από τη σκληρή σύλληψή της.
Η Φλόρες φορούσε σκούρα τρίβει στη φυλακή κατά την εμφάνισή της στο δικαστήριο. Άκουσε τη διαδικασία με ακουστικά μέσω διερμηνέα ισπανικής γλώσσας.
Το γραφείο του εισαγγελέα των ΗΠΑ για τη νότια περιφέρεια της Νέας Υόρκης, το οποίο διώκει αυτή την υπόθεση, αντιτάχθηκε στο αποτυχημένο πλέον αίτημα εγγύησης της Φλόρες. Οι εισαγγελείς υποστήριξαν ότι ο Φλόρες αποτελούσε κίνδυνο φυγής. Οι εισαγγελείς υποστήριξαν επίσης ότι είχε λάβει την κατάλληλη ιατρική φροντίδα.
Ντόναλντ Τραμπ υπερασπίστηκε την αμφιλεγόμενη επιδρομή στον Μαδούρο, επιμένοντας ότι ήταν μια «χειρουργική επιχείρηση επιβολής του νόμου» . Στην πρώτη εμφάνιση του Μαδούρο στο δικαστήριο στις ΗΠΑ, είπε: “Είμαι ένας απαχθέντος πρόεδρος — ένας αιχμάλωτος πολέμου!”
Μετά την αναγκαστική αποπομπή του Μαδούρο, ο Τραμπ εργάστηκε γρήγορα για να αποκτήσει πρόσβαση στα εκτεταμένα αποθέματα πετρελαίου της Βενεζουέλας. Τον Αύγουστο, ο Τραμπ ανακοίνωσε μια νέα συμφωνία πετρελαίου με τη Βενεζουέλα – ισχυριζόμενος ότι οι ΗΠΑ θα έχουν τον «πλειοψηφικό» έλεγχο των 65 δισεκατομμυρίων βαρελιών αποδεδειγμένων αποθεμάτων.
Η Βενεζουέλα διαθέτει περίπου 303 δισεκατομμύρια βαρέλια αποδεδειγμένα αποθέματα πετρελαίου – τα μεγαλύτερα στον κόσμο. Ο Λευκός Οίκος προσπάθησε να δημιουργήσει μια συνεπή ροή αργού πετρελαίου της Βενεζουέλας στα διυλιστήρια των ΗΠΑ, ενώ ενίσχυσε τις αμερικανικές επενδύσεις στη σημαία πετρελαιοβιομηχανία της χώρας.
Ο Τραμπ αντιμετώπισε αυξανόμενες πιέσεις για την εκτίναξη των τιμών του φυσικού αερίου πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου. Η μεγαλύτερη πρόσβαση σε φθηνότερο πετρέλαιο και η διευρυμένη παραγωγή θα μπορούσαν να συμβάλουν στη μείωση του κόστους.
Μια έρευνα του Guardian διαπίστωσε, ωστόσο, ότι η διακηρυγμένη από τον Τραμπ «μεγαλύτερη συμφωνία πετρελαίου στην παγκόσμια ιστορία» είναι πιθανό να αποτύχει λόγω νομικών και υλικοτεχνικών προβλημάτων.
