Αιγύπτιοι δημοσιογράφοι σχεδιάζουν μια νέα διαδήλωση στο Κάιρο αυτό το Σαββατοκύριακο, αφού έξι συνάδελφοί τους κατηγορήθηκαν για τρομοκρατικά αδικήματα εν μέσω ισχυρισμών ότι είχαν βασανιστεί κατά την κράτηση της αστυνομίας.
Την περασμένη εβδομάδα, οι αιγυπτιακές αρχές συνέλαβαν τους δημοσιογράφους, από την ανεξάρτητη πλατφόρμα ελέγχου γεγονότων και έρευνας Matsadaash, κατηγορώντας τους σε μια δήλωση ότι δεν είχαν άδεια και ότι παράγουν ψευδείς ειδήσεις για λογαριασμό της παράνομης Μουσουλμανικής Αδελφότητας.
Οι δημοσιογράφοι – Abdallah Qadri, Mohamed Ashraf Abu Emeira, Mohamed Adel, Islam Barakat, Mohamed Mahmoud και Omar Helal – συνελήφθησαν στα σπίτια τους και στο δρόμο από αστυνομικούς με πολιτικά ρούχα.
Ο ένας κατηγορήθηκε την Κυριακή και οι άλλοι πέντε αργά την Τετάρτη. Και οι έξι είπαν στους δικηγόρους ότι βασανίστηκαν και αναγκάστηκαν να κινηματογραφήσουν ψευδείς ομολογίες, ισχυρισμούς που η αστυνομία αρνείται.
«Μας τρόμαξε η είδηση του βασανισμού των έξι συναδέλφων μας», είπε ο Hadeer El-Mahdawy, δημοσιογράφος στην οργανωτική επιτροπή της διαμαρτυρίας.
Σε δήλωση που εκδόθηκε το απόγευμα της Τετάρτης, η εισαγγελία ανέφερε ότι «τρεις δημοσιογράφοι που ισχυρίστηκαν ότι υπέστησαν κακομεταχείριση είχαν υποβληθεί σε ιατροδικαστικές εξετάσεις που δεν βρήκαν τραυματισμούς ή σημάδια βίας».
Ένας άλλος δημοσιογράφος, ο Ράσα Αζάμπ, ανακρίθηκε από την ανώτατη εισαγγελία κρατικής ασφάλειας για ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που επέκρινε το υπουργείο Εσωτερικών για τις συλλήψεις. Απελευθερωμένος με εγγύηση, ο Azab αντιμετωπίζει κατηγορίες για χρήση ιστότοπου για την προώθηση ιδεών που υποστηρίζουν τρομοκρατικά εγκλήματα. Ο δικηγόρος της, Mahienour El-Masry, είπε ότι οι εισαγγελείς αντιμετώπισαν την Azab με 11 πανομοιότυπες καταγγελίες που υποβλήθηκαν σε διαφορετικές κυβερνήσεις για τη θέση αυτή.
Η Lobna Darwish, του Συνδικάτου των Αιγυπτιακών Δημοσιογράφων, οι δικηγόροι του οποίου εκπροσωπούν τους έξι από το Matsadaash, είπε ότι οι δημοσιογράφοι «είχαν πει στους εισαγγελείς ότι τους είχαν δεμένα τα μάτια και χειροπέδες για μέρες, τους ξυλοκόπησαν και τους έγδυσαν βίαια». Σε κάποιους υποβλήθηκαν ηλεκτροσόκ, είπε, ενώ οι δημοσιογράφοι περιέγραψαν επίσης απειλές για να βλάψουν μέλη των οικογενειών τους.
Η Darwish πρόσθεσε ότι αναγκάστηκαν να διαβάσουν υποτιθέμενες εξομολογήσεις από φύλλα χαρτιού σε κινηματογραφημένες συνεδρίες που περιελάμβαναν «επαναλαμβανόμενες λήψεις» μπροστά σε αυτό που περιέγραψε ως «επαγγελματικά συνεργεία γυρισμάτων».
Το υπουργείο Εσωτερικών έχει αρνηθεί τους ισχυρισμούς των δημοσιογράφων για βασανιστήρια ή κακομεταχείριση, λέγοντας ότι ήταν «αβάσιμες και μια προσπάθεια των κρατουμένων να αποφύγουν τις κατηγορίες εναντίον τους». Περιέγραψε τους έξι ως «στοιχεία της Μουσουλμανικής Αδελφότητας που εργάζονται για την ομάδα».
Για τους δημοσιογράφους, οι συλλήψεις και οι εικαζόμενες κακοποιήσεις αποτελούν μέρος μιας ευρύτερης κλιμάκωσης από τις αιγυπτιακές αρχές εναντίον των ανεξάρτητων μέσων ενημέρωσης, εν μέσω κακών αμοιβών και επισφαλούς απασχόλησης σε όλο το επάγγελμα.
«Βρισκόμαστε σε μια πολύ δύσκολη στιγμή σε κάθε επίπεδο», είπε ο El-Mahdawy. «Αλλά είναι πολύ σημαντικό να δηλώσουμε την απόρριψή μας για αυτό που συμβαίνει και να χρησιμοποιήσουμε κάθε εργαλείο που έχουμε για να προστατεύσουμε ό,τι έχει απομείνει από αυτό το επάγγελμα και να υπερασπιστούμε τους συναδέλφους μας και τους εαυτούς μας».
