Οι Εργατικοί ξεπέρασαν τους Πράσινους για να κερδίσουν τις προεκλογές του Χόλμπορν και του Σεντ Πάνκρας σε ένα αποτέλεσμα που θα καθησυχάσει τον Άντι Μπέρναμ και θα μειώσει τη θέση του Ζακ Πολάνσκι ως αποφασιστικής δύναμης στα αριστερά της βρετανικής πολιτικής.
Οι επαναληπτικές εκλογές, που προκηρύχθηκαν μετά την παραίτηση του πρώην πρωθυπουργού Keir Starmer από την έδρα τον Σεπτέμβριο, θεωρήθηκαν κούρσα δύο ίππων μεταξύ του υποψηφίου των Εργατικών, Sagal Abdi-Wali, και του αρχηγού του κόμματος των Πρασίνων, Polanski. Ο Abdi-Wali έλαβε 12.292 ψήφους, το 45% των ψήφων, έναντι του Polanski 8.928, 33% των ψήφων.
Η συμμετοχή ήταν 38,7%, η χαμηλότερη για οποιαδήποτε επαναληπτική εκλογή στην Αγγλία κατά τη διάρκεια αυτού του κοινοβουλίου και 15,4 ποσοστιαίες μονάδες κάτω από τις γενικές εκλογές του 2024.
Σε μια συναισθηματική νικητήρια ομιλία, ο Abdi-Wali, ένα πρώην παιδί πρόσφυγας που ήρθε στο Ηνωμένο Βασίλειο από τη Σομαλία τη δεκαετία του 1990, χτύπησε «αυτούς που επιδιώκουν να μας διχάσουν», σε κάτι που φαινόταν να είναι μια απάντηση στον Zia Yusuf της Reform UK, ο οποίος πρότεινε ότι δεν ήταν Βρετανίδα λίγο μετά την προκήρυξη των επαναληπτικών εκλογών.
«Ελπίζω αυτή η στιγμή να λέει κάτι για το ποιος θα ανήκει», είπε. “Για άτομα που μου μοιάζουν. Ελπίζω να δουν τον εαυτό τους να αντικατοπτρίζεται σε αυτό το μέρος και να ξέρουν ότι και ο δρόμος τους ανήκει εδώ. Αυτό είναι το Κάμντεν και αυτό είναι η Βρετανία.â€
Η νίκη των Εργατικών παρέχει διαβεβαίωση για τον Μπέρναμ στην πρώτη του μεγάλη εκλογική δοκιμασία ως πρωθυπουργός και ενισχύει τις δημοσκοπήσεις που δείχνουν ότι έχει ανακτήσει κάποια δημόσια υποστήριξη που έχασε ο Στάρμερ, ο προκάτοχός του στην Ντάουνινγκ Στριτ.
Ωστόσο, η χαμηλή συμμετοχή υποδηλώνει ότι το Μπέρναμ εξακολουθεί να αντιμετωπίζει μια δύσκολη μάχη στις αστικές περιοχές, ιδιαίτερα στο Λονδίνο, όπου οι Πράσινοι ανέλαβαν τον έλεγχο τριών συμβουλίων στις τοπικές εκλογές του Μαΐου.
Η Μπρίτζετ Φίλιπσον, η πρόεδρος των Εργατικών, επέμεινε ότι η νίκη ήταν ένδειξη προόδου για το κόμμα. Είπε στο ραδιόφωνο Times: «Αποδεικνύει ότι το μήνυμα ελπίδας των Εργατικών είναι πραγματικά απροσδόκητο, ότι οι άνθρωποι δεν θέλουν απλώς κόμματα όπως το Εργατικό να μιλούν για την προοδευτική αλλαγή που χρειάζεται αυτή η χώρα, αλλά θέλουν να τη δουν να υλοποιείται».
Η απώλεια του Πολάνσκι κλείνει μια μώλωπες εβδομάδα για το οικολαϊκιστικό κόμμα του, το οποίο έπεσε σε αναταραχή αφού ψήφισε στο συνέδριό του την Κυριακή να υιοθετήσει μια πολιτική που κηρύσσει τον Σιωνισμό μορφή ρατσισμού, εγείροντας ερωτήματα για την ηγεσία του.
Λίγο μετά το κλείσιμο των κάλπες στο Χόλμπορν και στο Σεντ Πάνκρας, η Καρολάιν Λούκας, η πρώην βουλευτής των Πρασίνων και ηγέτης του κόμματος, αρνήθηκε να πει εάν ο Πολάνσκι έπρεπε να παραιτηθεί. Μιλώντας στο BBC Newsnight, είπε: «Θέλω να δείξει την ηγεσία που ειλικρινά έλειπε την Κυριακή [when the motion was voted on].â€ Ο Πολάνσκι απείχε και έκανε εκστρατεία στην εκλογική περιφέρεια.
Μιλώντας στο BBC μετά το αποτέλεσμα, ο Πολάνσκι επέμεινε ότι θα παραμείνει στη θέση του. «Φυσικά και μπορώ να συνεχίσω ως αρχηγός του κόμματος των Πρασίνων», είπε. “Είμαστε ένα κόμμα 220.000 μελών. Έχω μια ήττα απόψε, αλλά το κίνημά μας είναι πολύ μεγαλύτερο από μία εκλογή ή μία πρόταση και θα αναπτυχθούμε».
Σε μεταγενέστερη συνέντευξη στο Sky News, είπε ότι το αποτέλεσμα ήταν καλό για τους Πράσινους και ότι «θα είμαστε μια εκλογική απειλή για τους Εργατικούς περισσότερο από ποτέ στην ιστορία μας», σημειώνοντας ότι ήταν η δεύτερη καλύτερη επίδοση του κόμματος πριν από τις εκλογές.
Η κίνηση στο επίκεντρο της έκρηξης έλεγε ότι ο Σιωνισμός – το κίνημα για ένα εβραϊκό κράτος – θα πρέπει να «αντιμετωπιστεί ως οποιαδήποτε άλλη μορφή ρατσισμού» και ζήτησε να αντικατασταθεί το Ισραήλ από ένα ενιαίο παλαιστινιακό κράτος. Εγκρίθηκε σε ψηφοφορία από μέλη των Πρασίνων παρά την αντίθεση τεσσάρων από τους πέντε βουλευτές του.
Ο Πολάνσκι έχει αντιμετωπίσει επικρίσεις επειδή δεν εναντιώθηκε ή δεν υποστήριξε την πρόταση και επειδή απουσίασε από τη συζήτηση και την ψηφοφορία την Κυριακή, προκειμένου να μπορέσει να εκστρατεύσει στις επαναληπτικές εκλογές.
Είπε στο Sky ότι θα υποστήριζε την πρόταση μόνο εάν είχε τροποποιηθεί για να αφαιρεθεί η έκκληση για ένα ενιαίο παλαιστινιακό κράτος. Ερωτηθείς εάν το υποστήριξε όπως εγκρίθηκε, είπε: «Θα υποστήριζα την πρόταση όπως τροποποιήθηκε. Δεν τροποποιήθηκε, οπότε όχι.â€
Ο Πολάνσκι υπερασπίστηκε τον εαυτό του ενάντια στην κριτική ότι δεν είχε επιδείξει ηγετικό ρόλο χάνοντας την ψηφοφορία.
Οι εκστρατείες στο Holborn και στο St Pancras «ήθελαν να με δουν στο έδαφος», είπε, προσθέτοντας: «Ήθελαν να με δουν να ασχολούμαι με τοπικά ζητήματα. Έτσι έκανα ακριβώς αυτό.â€
Μιλώντας στον Guardian μετά τη νίκη της, η Abdi-Wali είπε ότι οι άνθρωποι στις πύλες του σχολείου βρήκαν την κίνηση των Πρασίνων «διχαστική», προσθέτοντας: «Απλώς μιλά για τον ευρύτερο διχαστικό λόγο που ξεκίνησε και δεν θέλω να ασχοληθώ με κάτι τέτοιο».
Σχετικά με τη στάση των Εργατικών για την Παλαιστίνη, είπε: «Το έργο που κάνει ο Εντ Μίλιμπαντ στη Γάζα, την Παλαιστίνη και το Ισραήλ έχει πολύ καλά απήχηση στους ντόπιους. Αναλαμβάνει δράση και όχι απλώς μιλάει.â€
Η θέση των Πρασίνων στις δημοσκοπήσεις, και τα προσωπικά ποσοστά αποδοχής του Πολάνσκι, μειώθηκαν τους τελευταίους μήνες μετά την κορύφωση της δημοτικότητας το περασμένο καλοκαίρι, που αποδεικνύεται από τη σεισμική νίκη του κόμματος στις προεκλογές Gorton και Denton τον Φεβρουάριο.
Οι Πράσινοι έστειλαν χιλιάδες μέλη για να χτυπήσουν τις πόρτες στην εκλογική περιφέρεια του βόρειου Λονδίνου, ακόμη και πριν επιλεγεί ο Πολάνσκι ως υποψήφιος τους. Ωστόσο, οι 8.928 ψήφοι για τον Πολάνσκι σε σύγκριση με τις σχεδόν 11.350 που έλαβαν το κόμμα του και ο ανεξάρτητος υποψήφιος υπέρ της Γάζας Άντριου Φάινσταϊν μαζί στην έδρα το 2024 υποδηλώνουν ότι οι Πράσινοι δεν έχουν επεκτείνει σημαντικά τη βάση των ψηφοφόρων τους στην εκλογική περιφέρεια.
