Η εκτέλεση του Νιντάλ Χασάν, του πρώην ταγματάρχη του Στρατού που σκότωσε 13 ανθρώπους και τραυμάτισε άλλους 32 σε πυροβολισμούς στο Φορτ Χουντ του Τέξας το 2009, θα μεταδοθεί ζωντανά, δήλωσε αξιωματούχος του Πενταγώνου στο ABC News την Πέμπτη.
Ο Χασάν, ο οποίος περιέγραψε την επίθεση ως πράξη τζιχάντ, έχει προγραμματιστεί να εκτελεστεί με πυροβολισμό στις 3 Δεκεμβρίου στην ίδια βάση όπου διέπραξε την επίθεση.
Οι δημόσιες εκτελέσεις ήταν κάποτε συνηθισμένες στις ΗΠΑ, αλλά οι πολιτείες άρχισαν να περιορίζουν και να καταργούν την πρακτική στα μέσα του 19ου και στις αρχές του 20ού αιώνα. Η τελευταία ευρέως αναγνωρισμένη δημόσια εκτέλεση πραγματοποιήθηκε στο Κεντάκι το 1936.
Αυτή η αχρονολόγητη φωτογραφία που παρέχεται από το Τμήμα του σερίφη της κομητείας Bell δείχνει τον πρώην ψυχίατρο του στρατού Ταγματάρχη Nidal Hasan.
Uncredited/Τμήμα σερίφη της κομητείας Bell, ΑΡΧΕΙΟ
Ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ είπε σε συνέντευξη στα μέσα ενημέρωσης ότι το Φορτ Χουντ επιλέχθηκε επειδή εκεί ο Χασάν πραγματοποίησε την επίθεση και ότι η ώρα εκτέλεσης στη 1 μ.μ. επιλέχθηκε να συμπίπτει κατά προσέγγιση με την έναρξη των πυροβολισμών.
Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ διέταξε τον στρατό να εκτελέσει τον Χασάν, η οποία θα ήταν η πρώτη του εκτέλεση από το 1961, και να το κάνει με εκτελεστικό απόσπασμα. Ο στρατός δεν έχει χρησιμοποιήσει αυτή τη μέθοδο από το 1945 και δεν έχει πλέον μια σύγχρονη διαδικασία για τη διαχείρισή της.
Η επιλογή ενός αποσπάσματος βολής ανάγκασε τον στρατό να εγκαταλείψει μήνες σχεδιασμού που χτίστηκε γύρω από ένα πολύ διαφορετικό είδος εκτέλεσης. Τα εσωτερικά έγγραφα που εξετάστηκαν από το ABC News δείχνουν ότι οι αξιωματούχοι προετοιμάζονταν να χρησιμοποιήσουν θανατηφόρα ένεση εάν ο Τραμπ εξουσιοδοτούσε την εκτέλεση ενός από τους τέσσερις κρατούμενους που είχαν καταδικαστεί σε θάνατο της υπηρεσίας.
Η έγκριση του Τραμπ την περασμένη Παρασκευή ήρθε λίγες μέρες μετά την κακή εκτέλεση με θανατηφόρα ένεση της Christa Pike στο Τενεσί, η οποία επέζησε. Η Pike είχε καταδικαστεί σε θάνατο για το ρόλο της σε μια δολοφονία το 1995.
Ο John Galligan, δικηγόρος του Ταγματάρχη Nadal Hasan, καθώς φτάνει στο στρατιωτικό δικαστήριο στο Fort Hood, TX για την προκαταρκτική ακρόαση του Άρθρου 32 για τον Ταγματάρχη Nadal Hasan, που κατηγορείται για τον φόνο 13 στην εκτεταμένη στρατιωτική βάση τον περασμένο Νοέμβριο.
Robert Daemmrich Photography Inc/Corbis μέσω Getty Images
Ο Τζον Γκάλιγκαν, συνταξιούχος συνταγματάρχης του στρατού και πρώην στρατιωτικός δικαστής στο Φορτ Χουντ, εκπροσωπεί τον Χασάν για χρόνια ως πολιτικός δικηγόρος και είπε ότι μίλησε μαζί του την Τετάρτη.
Ο Χασάν εκπροσώπησε τον εαυτό του κατά τη διάρκεια του στρατοδικείου του, αλλά ο Γκάλιγκαν παρέμεινε εμπλεκόμενος στον νομικό του σύμβουλο. Είπε στο ABC News ότι ο Χασάν ειδοποιήθηκε αργά το βράδυ ότι ο Τραμπ είχε εγκρίνει την εκτέλεση και ότι δεν ήταν παρών συνήγορος υπεράσπισης όταν έλαβε την ειδοποίηση.
Πέρυσι, το Ανώτατο Δικαστήριο αρνήθηκε να επανεξετάσει την καταδίκη του Χασάν για στρατοδικείο. Ωστόσο, ο Χασάν θα μπορούσε ακόμα να ζητήσει ανακούφιση από το habeas corpus στο ομοσπονδιακό δικαστήριο, καθυστερώντας πιθανώς την εκτέλεση.
Μετά τη χθεσινή συνομιλία του με τον Χασάν, ο Γκάλιγκαν είπε ότι η υποβολή αίτησης habeas είναι «μια ευδιάκριτη πιθανότητα», αλλά ότι δεν έχουν λάβει ακόμη τελική απόφαση για το πώς θα προχωρήσουν.
Ο Γκάλιγκαν επέκρινε τον Στρατό για τον προγραμματισμό της εκτέλεσης κοντά στην νωρίτερη ημερομηνία που επιτρέπεται σύμφωνα με τους κανονισμούς του, λέγοντας ότι οι αξιωματούχοι «πιέζουν να γίνει αυτό το συντομότερο δυνατό».
Ήταν ιδιαίτερα επικριτικός για την απόφαση να πραγματοποιηθεί η εκτέλεση στο Φορτ Χουντ, επικαλούμενος ιατρικές ανησυχίες για το πώς ο Χασάν, ο οποίος είναι παράλυτος και σε αναπηρικό καροτσάκι ως αποτέλεσμα στρατιωτικών αξιωματικών που τον υπέταξαν κατά τη διάρκεια των πυροβολισμών, θα μεταφερθεί στην εγκατάσταση. Ο Χασάν αυτή τη στιγμή είναι φυλακισμένος στο Φορτ Λέβενγουορθ του Κάνσας.
Ένα μνημείο πεσόντων στρατιωτών φαίνεται μπροστά από το βήμα όπου θα παρευρεθεί ο Πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα και η πρώτη κυρία Μισέλ Ομπάμα για τα δεκατρία θύματα του πυροβολισμού από τον Ταγματάρχη του Στρατού των ΗΠΑ Nidal Malik Hasan στις 10 Νοεμβρίου 2009 στο Φορτ Χουντ του Τέξας.
Jim Watson/AFP μέσω Getty Images
Οι κανόνες του στρατού απαιτούν να προγραμματιστεί η εκτέλεση μεταξύ 60 και 150 ημερών μετά την προεδρική έγκριση, τοποθετώντας την εκτέλεση του Χασάν σχεδόν όσο το επιτρέπουν οι κανόνες.
Ο Γκάλιγκαν είπε ότι η συμπεριφορά του Χασάν ήταν ήρεμη μετά την είδηση της έγκρισης της εκτέλεσής του από τον Τραμπ τη Δευτέρα, αλλά ότι εξεπλάγη όταν ο Γκάλιγκαν του είπε ότι η εκτέλεση θα γινόταν στο Φορτ Χουντ.
“Είμαι έκπληκτος και σοκαρισμένος που θέλουν να τον φέρουν πίσω στο Fort Hood. Νομίζω ότι είναι περισσότερο ένα δημόσιο θέαμα, σχεδόν παρόμοιο με αυτό, το βλέπω περισσότερο ως πολιτικό θέατρο», είπε ο Γκάλιγκαν, προσθέτοντας ότι η δημοσιοποίηση της εκτέλεσης είναι «δεν είναι σπουδαίο για την εμπιστοσύνη στο δικαστικό μας σύστημα».
Η ώθηση του Χέγκσεθ για την εκτέλεση του Χασάν
Ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ, εν τω μεταξύ, έχει πιέσει για την εκτέλεση του Χασάν για μεγάλο μέρος της θητείας του, σύμφωνα με δύο αμερικανούς αξιωματούχους, αλλά η εστίασή του στην υπόθεση προηγείται του χρόνου του στο Πεντάγωνο.
Το 2015, κατά τη διάρκεια μιας εμφάνισής του στο Fox News που υποστήριξε ότι τα στρατεύματα θα έπρεπε να έχουν τη δυνατότητα να μεταφέρουν όπλα σε στρατιωτικές βάσεις, ο Χέγκσεθ επικαλέστηκε τον πυροβολισμό στο Φορτ Χουντ. «Είμαστε σε πόλεμο. Οι Ισλαμιστές βρίσκονται σε πόλεμο μαζί μας», είπε.
Μια δεκαετία αργότερα, στο ρόλο του ως επικεφαλής του Πενταγώνου, ο Χέγκσεθ έκανε πιο σαφή τη θέση του για τον Χασάν. «Είμαι 100% δεσμευμένος να διασφαλίσω ότι η θανατική ποινή θα εκτελεστεί για τον Νιντάλ Χασάν», είπε στο The Hill τον Σεπτέμβριο του περασμένου έτους. «Τα θύματα και οι επιζώντες αξίζουν δικαιοσύνη χωρίς καθυστερήσεις».
Εσωτερικά έγγραφα που εξετάστηκαν από το ABC News δείχνουν ότι, τουλάχιστον από τον Φεβρουάριο, οι αξιωματούχοι του στρατού ανέπτυξαν ένα σχέδιο με το όνομα «Επιχείρηση Αποφασιστική Δικαιοσύνη».
Αυτό το σχέδιο προέβλεπε θανατηφόρα ένεση εάν ο πρόεδρος επέτρεπε μια εκτέλεση στο Terre Haute της Ιντιάνα, στο ίδιο συγκρότημα φυλακών όπου συνέβη μια σειρά ομοσπονδιακών εκτελέσεων κατά την πρώτη θητεία του Τραμπ.
Από τα μέσα της δεκαετίας του 1980 έως το 2023, η θανατηφόρα ένεση ήταν η προεπιλεγμένη μέθοδος των εκτελέσεων του Στρατού, έως ότου οι κανόνες τους ξαναγράφτηκαν για να δώσουν στον γραμματέα του Στρατού ευρεία εξουσία ως προς τις μεθόδους εκτέλεσης.
Ένα στρατοδικείο μπορεί να επιβάλει θανατική ποινή, αλλά η εκτέλεσή της απαιτεί ξεχωριστή αλυσίδα πολιτικής έγκρισης. Ο γραμματέας υπηρεσίας, εν προκειμένω εν ενεργεία γραμματέας στρατού Adam Telle, ο οποίος είναι στη δουλειά για περίπου ένα μήνα, πρέπει πρώτα να υπογράψει. Στη συνέχεια, η απόφαση πηγαίνει στον Υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ πριν φτάσει τελικά στον πρόεδρο, ο οποίος έχει την τελική εξουσία να εγκρίνει την εκτέλεση.
Πώς ο Στρατός διεξήγαγε εκτελέσεις εκτελεστικών τμημάτων
Μεταξύ των αναπάντητων ερωτημάτων είναι πώς θα επιλέξει ο Στρατός τους στρατιώτες που θα υπηρετούσαν ως δήμιοι και πώς θα τους εκπαιδεύσει για ένα έργο που ο στρατός δεν έχει εκτελέσει για περισσότερο από μισό αιώνα.
Οι πιο λεπτομερείς διαδικασίες του Στρατού για την εκτέλεση μιας εκτέλεσης με εκτελεστικό απόσπασμα χρονολογούνται από το 1959 και έκτοτε δεν έχουν ενημερωθεί. Ο Στρατός αναπτύσσει γρήγορα μια νέα διαδικασία για τη διεξαγωγή εκτελέσεων εκτελεστικών τμημάτων, σύμφωνα με αξιωματούχο της υπηρεσίας.
Αλλά σύμφωνα με αυτούς τους παλιούς κανόνες εκτέλεσης, ένας καταδικασμένος κρατούμενος θα είχε συνεπή πρόσβαση σε έναν ιερέα και, όταν ήταν πρακτικό, εύλογα τελικά αιτήματα, σύμφωνα με την τεκμηρίωση που εξετάστηκε από το ABC News.
Η ίδια η εκτέλεση απαιτούσε οκτώ τουφέκια με επικεφαλής έναν ανώτερο στρατιώτη οπλισμένο με πιστόλι. Το εκτελεστικό απόσπασμα έπαιρνε θέση σε ευθεία γραμμή, 15 βήματα από τον κρατούμενο, του οποίου οι καρποί και οι αστράγαλοι θα ήταν συγκρατημένοι. Ένας ιερέας μπορούσε να παραμείνει με τον κρατούμενο μέχρι τις τελευταίες στιγμές πριν διαταχθεί ο πυροβολισμός.
Μεταξύ ενός και τριών από τα οκτώ τουφέκια θα ήταν γεμάτα κενά και οι σκοπευτές θα επέλεγαν τα όπλα τους τυχαία. Ο κρατούμενος θα ήταν ντυμένος με στρατιωτική στολή χωρίς βραβεία, διακριτικά και άλλα σημάδια.
Αφού του δινόταν η ευκαιρία να κάνει μια τελική δήλωση, ο κρατούμενος θα κουκουλώνονταν και ένας ιατρός θα έβαζε έναν στόχο 4 ιντσών πάνω από την καρδιά. Ο ιερέας και ο ιατρός θα απομακρύνονταν τότε.
Το εκτελεστικό απόσπασμα θα έπαιρνε εντολή να στοχεύσει και να πυροβολήσει ταυτόχρονα. Εάν ο κρατούμενος επιζούσε, οι κανόνες απαιτούσαν από τον ανώτερο στρατολογημένο αρχηγό του αποσπάσματος βολής να πλησιάσει με το πιστόλι του, να στοχεύσει πάνω από το αυτί του κρατούμενου και να πυροβολήσει 12 ίντσες από το κεφάλι.
Δεν είναι σαφές πόσο πιστά θα τηρήσει ο στρατός αυτές τις διαδικασίες δεκαετιών στην περίπτωση του Χασάν ή πώς θα μπορούσαν να προσαρμοστούν για έναν κρατούμενο που είναι παράλυτος και χρησιμοποιεί αναπηρικό καροτσάκι.
