ρεΈχει πραγματικά σημασία ποια ταινία είναι η πιο εισπρακτική όλων των εποχών στο παγκόσμιο box office; Ο Τζέιμς Κάμερον θα μένει ξύπνιος τη νύχτα κοιτάζοντας το σκοτάδι και σκέφτεται αν θα αποσύρει την πρόσβαση της ανθρωπότητας στα γιγάντια, γαλαζοπράσινα διαστημικά ξωτικά από καθαρή κακία, μόνο και μόνο επειδή το Avatar εκθρονίστηκε για άλλη μια φορά από το Avengers: Endgame; Φαίνεται απίθανο. Τα αδέρφια Russo αυτή ακριβώς τη στιγμή χοροπηδούν και τρελαίνονται με άγρια εγκατάλειψη επειδή η προσθήκη μερικών νέων σκηνών και η κυκλοφορία της ταινίας τους για πολλοστή φορά οδήγησε σε αυτή τη σημαντική αλλαγή φρουράς; Μάλλον όχι. Είναι κάπου ένας λογιστής της Disney που πραγματοποιεί μια μικροσκοπική τελετή βραβείων στην οποία κάθε υποψήφιος είναι ο εαυτός του; Λοιπόν, ναι, απολύτως, γιατί το σπίτι του ποντικιού κατέχει τελικά και τις δύο ταινίες.
Και όμως το πιο ενδιαφέρον πράγμα για την επιστροφή του Avengers: Endgame στους κινηματογράφους δεν είναι πόσα χρήματα έχει βγάλει – για το ρεκόρ, η επανέκδοση, με τίτλο Avengers Endgame: Encore, είχε αποφέρει άλλα 126 εκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως μέχρι το περασμένο Σαββατοκύριακο, ανεβάζοντας τη συνολική διάρκεια ζωής του σε περίπου 2,925 δισεκατομμύρια δολάρια (ακριβώς 92 δισεκατομμύρια δολάρια στην εικόνα του Avatar). ήταν όλοι απασχολημένοι μετρώντας.
Οι παρουσιάσεις κορυφαίας μορφής της νέας έκδοσης παρουσιάζουν μια νέα σκηνή στο τέλος της ταινίας και άλλες τρεις κατά τη διάρκεια και μετά τους τίτλους της, με κάποιες να εμφανίζονται επίσης σε τυπικές προβολές. Η ιδέα είναι πιθανώς ότι αυτά τα δελεαστικά αποσπάσματα θα παρασύρουν τους θεατές ομαλά στο επερχόμενο Avengers: Doomsday με την άνοιξη στο βήμα που μπορεί να προέλθει μόνο από την πεποίθηση ότι απέχουν πλέον τρεις μικροσκοπικές ενδείξεις από το να κατανοήσουν το μυαλό του Kevin Feige.
Το αρχικό Endgame περιλάμβανε ένα κλείσιμο του Steve Rogers του Chris Evans, ο οποίος προφανώς έχει χρησιμοποιήσει την ανακάλυψη του Tony Stark για το ταξίδι στο χρόνο για να επιστρέψει στη δεκαετία του 1940, χορεύοντας ικανοποιημένος με την Peggy Carter της Hayley Atwell. Στη νέα έκδοση, το ζευγάρι διακόπτεται από ένα χτύπημα στην πόρτα, μόνο για να βρει τον Loki του Tom Hiddleston να στέκεται έξω και να προσφέρεται να τους βοηθήσει. Δεδομένου ότι ο σκανδιναβός απατεώνας τελείωσε τη δεύτερη σεζόν του Loki κρατώντας μαζί τα διακλαδισμένα χρονοδιαγράμματα του πολυσύμπαντος, αυτό είναι απίθανο να είναι απλώς ένας γείτονας που θα παραπονεθεί για τον φράκτη. Προφανώς έχουμε σκοπό να συμπεράνουμε ότι οτιδήποτε πρόκειται να πάει στραβά με την πραγματικότητα είναι αρκετά σοβαρό για να φτάσει στον Steve ακόμη και στην προσεκτικά οργανωμένη συνταξιοδότησή του, και ότι το ευτυχές τέλος του μπορεί τώρα να πρέπει να τεθεί σε αναμονή. Ο άντρας έχει νικήσει τους Ναζί και βοήθησε να ανατραπεί η εξαφάνιση του μισού της ζωής, αλλά προφανώς δεν έχει συγκεντρώσει ακόμα αρκετή ετήσια άδεια για να τελειώσει έναν χορό.
Η δεύτερη σκηνή εμφανίζεται κατά τη διάρκεια των τίτλων και βρίσκει τον Bruce Banner κρυμμένο σε μια υπόγεια εγκατάσταση μετά τα γεγονότα του Spider-Man: Brand New Day, προσπαθώντας να κρατήσει τον εσωτερικό του Hulk υπό έλεγχο. Σαν τα πράγματα να μην μπορούσαν να γίνουν χειρότερα, ακούγεται η φωνή του Doctor Doom του Robert Downey Jr να ανακοινώνει ότι ήρθε να «συλλέξει» τον προβληματικό επιστήμονα. Το αν θέλει την ιδιοφυΐα του Μπάνερ, τον μυ του Χαλκ ή κάτι πολύ λιγότερο ευχάριστο παραμένει ασαφές, αλλά φαίνεται ασφαλές να υποθέσουμε ότι δεν συγκροτεί μια ομάδα κουίζ παμπ.
Μια δεύτερη σκηνή με τα μέσα της ταινίας δείχνει τους Mobius (Owen Wilson), OB (Ke Huy Quan) και Casey (Eugene Cordero) της Time Variance Authority – η οργάνωση των οποίων έχει επιφορτιστεί, μετά τα γεγονότα της δεύτερης σεζόν του Loki, να προστατεύει τα διακλαδισμένα χρονοδιαγράμματα που κάποτε περικόπηκε αδίστακτα – παρακολουθώντας τον κόσμο τους με τρόμο. Το σημαντικότερο είναι ότι η πραγματικότητα που κατοικούσαν οι X-Men κατά την εποχή του 20th Century Fox είναι μεταξύ αυτών που απειλούνται. Στα κόμικς, παρόμοιες εισβολές εκτυλίσσονται μέσω των Avengers και New Avengers του Jonathan Hickman, με αποκορύφωμα την ιστορία του Time Runs Out και οδηγώντας στην εκδήλωση Secret Wars του 2015. Τα κύρια σύμπαντα Marvel και Ultimate είναι τα τελευταία που καταστρέφονται, μετά τα οποία ο Doctor Doom συγκεντρώνει υπολείμματα κατεστραμμένων πραγματικότητων στον πλανήτη Battleworld με συνονθύλευμα. Μπορεί το Doomsday να δει το σύμπαν του Fox, την ρετρό-φουτουριστική πραγματικότητα που καταλαμβάνουν οι Fantastic Four και το κύριο κινηματογραφικό σύμπαν της Marvel να είναι ομοίως συνδεδεμένα, με τον Doom να ορίζει τον εαυτό του κυβερνήτη ό,τι επιζεί;
Η τελευταία σκηνή του Encore φτάνει μετά τους τίτλους, και επαναδιασκευάζει τον αρχικό ηχητικό αποχαιρετισμό του Endgame: ο Tony Stark χτίζει την πρώτη του πανοπλία Iron Man σε μια σπηλιά στο Αφγανιστάν. Η νέα έκδοση συνδυάζει τα χτυπήματα του σφυριού με εικόνες που αναβοσβήνουν, με αποκορύφωμα την τελική, δυσοίωνη λήψη της μάσκας του Doctor Doom. Προσπαθεί η Marvel να μας πει ότι ο Λετονός μάγος είναι τελικά μια παραλλαγή Stark; Ή μήπως το στούντιο απλώς εκμεταλλεύεται τους ανησυχητικούς συνειρμούς μιας οικείας φασαρίας που προέρχεται από λάθος μέταλ όψη; Είτε έτσι είτε αλλιώς, οι σκηνοθέτες θέλουν ξεκάθαρα να μεταφέρουμε τη μνήμη του Τόνι Σταρκ στην Ημέρα της Κρίσης και ίσως να αναλογιστούμε πόσο μεγάλο μέρος του ανθρώπου που έσωσε το σύμπαν μπορεί να κρύβεται μέσα σε αυτόν που το απειλεί τώρα.
Αυτό είναι, ομολογουμένως, μια πιο ενδιαφέρουσα διάταξη από ό,τι θα περιμέναμε από ένα κοινό-ή-κήπο της Marvel mashup. Εάν ο Doom έχει το πρόσωπο ενός χαμένου φίλου και τη δύναμη να προσφέρει στους κατεστραμμένους κόσμους την πιο απλή ματιά ενός μέλλοντος πέρα από τα βασανιστήρια και τη λήθη, η αντίσταση του θα μπορούσε να απαιτήσει περισσότερα από τον Thor να βρει ένα μεγαλύτερο σφυρί από το συνηθισμένο.
Αυτό που είναι ξεκάθαρο είναι ότι η Marvel με κάποιο τρόπο έπεισε το κοινό να πληρώσει ξανά για μια ταινία που ήδη γνωρίζει, στη συνέχεια τους αντάμειψε με την είδηση ότι η απόσυρση ακυρώθηκε, οι προσπάθειες του Hulk να αποσυρθεί από τη δημόσια ζωή απέτυχαν και η ίδια η ύπαρξη καταρρέει. Κάπου, αυτός ο λογιστής της Disney μάλλον δίνει στον εαυτό του ένα βραβείο εφόρου ζωής.
