Για τον Sagal Abdi-Wali, τον νέο βουλευτή για το Holborn και το St Pancras, η εκλογή του ως αντικαταστάτη του Keir Starmer στην εκλογική περιφέρεια του βόρειου Λονδίνου είναι «βαθιά προσωπική», είπε στην ομιλία αποδοχής της.
Η 43χρονη ζει στην περιοχή από τη δεκαετία του 1990 όταν, ως επτάχρονη, διέφυγε από τη σπαρασσόμενη από τον πόλεμο Σομαλία με τη μητέρα της και τα τέσσερα αδέρφια της, τελικά εγκαταστάθηκαν στο Gospel Oak στο Κάμντεν, το οποίο σε μεγάλο βαθμό ανήκει στην εκλογική περιφέρεια. Το ταξίδι της από τον πρόσφυγα στο μέλος του κοινοβουλίου ήταν ένα ταξίδι που ήλπιζε ότι θα ενέπνευσε «ανθρώπους που μοιάζουν με εμένα», είπε. «Αυτός είναι ο Κάμντεν και εδώ είναι η Βρετανία».
Ωστόσο, αν εκπροσωπεί πολλούς στην ποικιλόμορφη και νεανική γειτονιά, η Abdi-Wali είναι επίσης πολύ εμπιστευτική του Εργατικού κόμματος. Δεκαετίες εθελοντισμού στην κοινότητα συνδυάστηκαν με πολλά χρόνια ενεργών τοπικών κομματικών πολιτικών, ακόμη και πριν εκλεγεί στο δημοτικό συμβούλιο το 2022. Έγινε μέλος του υπουργικού συμβουλίου των Εργατικών υπεύθυνη για τη στέγαση δύο χρόνια αργότερα και τον Μάιο εξελέγη η πρώτη μαύρη γυναίκα ηγέτης του συμβουλίου του Κάμντεν. Προήδρευσε επίσης στο κόμμα της τοπικής εκλογικής περιφέρειας για τέσσερα χρόνια.
Αυτές οι βαθιές ρίζες του κόμματος και της κοινότητας εξηγούν πώς ο Abdi-Wali επιλέχθηκε από μια μακρά λίστα με περισσότερους από 100 για να αγωνιστεί για την έδρα των Εργατικών μετά την παραίτηση του Starmer τον περασμένο μήνα, λένε φίλοι – και ήταν επίσης καθοριστικής σημασίας για την αντιμετώπιση της πρόκλησης από τον ηγέτη του κόμματος των Πρασίνων, Zack Polanski.
«Είναι πραγματικά βαθιά ριζωμένη σε τόσα πολλά διαφορετικά μέρη της εκλογικής περιφέρειας», λέει μια στενή φίλη που συμμετείχε στην εκστρατεία της. «Υποθέτω ότι όλοι οι βουλευτές θέλουν να πιστεύουν ότι είναι, αλλά με το Sagal είναι η πραγματική συμφωνία.
“Υπάρχει μια πραγματική κοινοτική σύνδεση εκεί, [and] Νομίζω ότι το κόμμα των Πρασίνων και ο Ζακ Πολάνσκι υποτίμησαν πόσο ενεργητική και μεγάλη θα ήταν η εκστρατεία των Εργατικών. Δεν νομίζω ότι γνώριζαν ότι υπήρχαν αυτές οι πολύ βαθιές ρίζες στην εκλογική περιφέρεια.
“Αυτό είναι το θέμα με τις επαναληπτικές εκλογές, έχετε μόνο τέσσερις εβδομάδες. Έτσι, εάν αυτές οι ρίζες είναι ήδη εκεί, έχετε ένα τεράστιο, τεράστιο προβάδισμα.â€
Η Tulip Siddiq, η βουλευτής των Εργατικών για τα γειτονικά Hampstead και Highgate, συμφωνεί: «Η αγάπη της για τον Camden είναι τόσο προφανής και οι άνθρωποι πραγματικά το εκτιμούν αυτό. Είναι πολύ περιποιητική, πολύ ντόπια και φαίνεται πραγματικά να έχει πάθος για την πολιτική και τις δημόσιες υπηρεσίες.
Μετά από «πολλούς επίπεδους υποψηφίους» στο παρελθόν, λέει ο Siddiq, «στους ανθρώπους αρέσει λίγο το πάθος».
Περνούσε δίπλα από αυξανόμενους αριθμούς αστέγων στο King’s Cross στα χρόνια της λιτότητας της δεκαετίας του 2010 που ενθάρρυνε την Abdi-Wali να γίνει πιο ενεργή στην πολιτική του κόμματος, ίσως χωρίς έκπληξη δεδομένου του δικού της παρελθόντος. «Μόνο όταν ήμουν αρκετά μεγάλη για να κοιτάξω πίσω και να το σκεφτώ με φιλοσοφικό τρόπο», είπε, ότι παρατήρησε «η μαμά μου πάντα μας πρόσεχε και έκανε τη ζωή μας ωραία, γαλήνια – είτε ήμασταν σε καταυλισμό προσφύγων είτε σε προσωρινή στέγαση.
Η έλλειψη στέγης και η στέγαση θα ήταν μία από τις προτεραιότητές της ως βουλευτής, είπε στην ομιλία αποδοχής της το πρωί της Παρασκευής, όπως και η έκκληση να γίνει δημόσια ιδιοκτησία του Thames Water και να εργαστεί για την αύξηση της πρόσβασης σε θέσεις εργασίας και μαθητείας για τους νέους – όλα αυτά προκαλούν και τον Andy Burnham.
Η Abdi-Wali έχει εδώ και καιρό εμπλακεί σε κοινοτικές ομάδες που εργάζονται με νέους, συμπεριλαμβανομένου του να είναι κυβερνήτης πολλών σχολείων και να ιδρύει ποδοσφαιρικούς συλλόγους όπου εξακολουθεί να παίζει τακτικά και είναι «αρκετά επιθετική στο γήπεδο», σύμφωνα με την στενή της φίλη. (Είναι επίσης «φλογερός» οπαδός των Spurs, λέει ο φίλος, «που μπορεί να μετρήσει εναντίον της στο [Arsenal-dominated] εκλογική περιφέρεια.)
Η στέγαση είναι ένα θέμα όπου έχει αντιμετωπίσει κάποια κριτική. Ο Abdi-Wali ήταν το μέλος του υπουργικού συμβουλίου που ήταν υπεύθυνο για τη στέγαση του δήμου, όταν τον Νοέμβριο του 2024 ο διαμεσολαβητής στέγασης δημοσίευσε μια καταδικαστική έκθεση που χαρακτηρίζει την υπηρεσία του συμβουλίου αγενή, αμυντική και ανεπαρκή. Φίλοι επισημαίνουν ότι βρισκόταν στη θέση μόνο για έξι μήνες και υπερασπίζονται το ρεκόρ της την περίοδο που ήταν υπεύθυνη για το brief.
Η Abdi-Wali απέρριψε επίσης τους ώμους ενός tweet όταν επιλέχτηκε από τον Zia Yusuf του Reform, το οποίο οι εκπρόσωποι των Εργατικών χαρακτήρισαν αμέσως «ξεκάθαρα ρατσιστικό» και καταδικάστηκε ακόμη και από άλλα ανώτερα στελέχη της Μεταρρύθμισης.
«Της τηλεφώνησα και της είπα: «Είσαι καλά;» λέει ο Σιντίκ. «Ήθελα να τη διαβεβαιώσω ότι ήμασταν εκεί για εκείνη. Αλλά είπε: «Όχι, νιώθω πολύ ανθεκτική γι’ αυτό. Με έκανε ακόμα πιο αποφασισμένο να ανέβω και να το κάνω.”
