Οι Χούτι της Υεμένης εξαπέλυσαν πυραυλική επίθεση στο διεθνές αεροδρόμιο του Ριάντ στη Σαουδική Αραβία, σκοτώνοντας τουλάχιστον 12 ανθρώπους και τραυματίζοντας εκατοντάδες, ανακοίνωσε η Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας της Σαουδικής Αραβίας.
Οι επιχειρήσεις στο διεθνές αεροδρόμιο King Khalid στο Ριάντ ανεστάλησαν καθώς ασθενοφόρα έσπευσαν στο αεροδρόμιο. Περισσότεροι από 300 άνθρωποι τραυματίστηκαν στην πιο πολύνεκρη επίθεση σε οποιαδήποτε αραβική χώρα του Κόλπου από την έναρξη του πολέμου στο Ιράν.
Ο Ντόναλντ Τραμπ είπε ότι αξιολογεί εάν οι ΗΠΑ θα πρέπει να συμμετάσχουν στις επιδρομές της Σαουδικής Αραβίας εναντίον των ανταρτών Χούτι που υποστηρίζονται από το Ιράν στη γειτονική Υεμένη.
«Μπορούμε. Θα το εξετάσουμε», είπε ο Τραμπ. “Μόλις μάθαμε για την πρόσφατη επίθεση. Θα πάρουμε λοιπόν μια απόφαση. Προχωράμε πολύ γρήγορα.â€
Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, χαρακτήρισε τις επιθέσεις «κατακριτέες» και είπε «πρέπει «να σταματήσουν «τώρα».
Σύμφωνα με ανακοίνωση της κυβέρνησης της Σαουδικής Αραβίας, μεταξύ των νεκρών περιλαμβάνονται τέσσερις Σαουδάραβες πολίτες, καθώς και δύο υπήκοοι του Μπαγκλαντές, ένας Παλαιστίνιος, ένας Αμερικανός πολίτης, ένας Αιγύπτιος, ένας Ιορδανός, ένας Σύρος και ένας Σουδανός.
Ένας μάρτυρας στο αεροδρόμιο του Ριάντ ανέφερε ότι άκουσε μια έκρηξη ενώ περίμενε να επιβιβαστεί σε πτήση και ένας άλλος είπε ότι είδαν μια επίθεση που άφησε ανθρώπους να τραυματιστούν.
«Ήμουν στην πύλη 403», στον τερματικό σταθμό εσωτερικού, είπε ο μάρτυρας στο πρακτορείο ειδήσεων Agence France-Presse. «Είδα [gate] 401 χτύπησε, είδα τραυματία [people] μπροστά στα μάτια μου. Όλοι έτρεχαν.â€
Ο συγγενής ενός τραυματία είπε ότι είχε τραυματιστεί στους ώμους και τα χέρια από θρυμματισμένα τζάμια και μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο.
Ένας πύραυλος έπληξε ένα συγκρότημα αεροδρομίου που στεγάζει τους τερματικούς σταθμούς 3 και 4 για εσωτερικές πτήσεις, δήλωσε περιφερειακός αξιωματούχος, ο οποίος θέλησε να διατηρήσει την ανωνυμία του, επειδή δεν είχαν εξουσιοδότηση να μιλήσουν στα μέσα ενημέρωσης.
Ένα βλήμα έπεσε επίσης κοντά στο διεθνές αεροδρόμιο King Fahd στο Νταμάμ, σύμφωνα με τον συνασπισμό υπό την ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας που πολεμά τους Χούτι. Το αεροδρόμιο του Νταμάμ έχει γίνει μια σημαντική εναλλακτική λύση στο Ριάντ εν μέσω του πρόσφατου κύματος επιθέσεων.
Το περιστατικό του Σαββάτου έρχεται εν μέσω κλιμάκωσης των πυραυλικών επιδρομών από τους Houthis της Υεμένης που ευθυγραμμίζονται με το Ιράν – στο βασίλειο. Το αεροδρόμιο έχει ήδη δεχτεί επίθεση δύο φορές αυτή την εβδομάδα, με αποτέλεσμα τέσσερα άτομα να χάσουν τη ζωή τους και «άλλα να τραυματιστούν και να προκληθεί σοβαρή ζημιά σε ένα αεροσκάφος».
Οι Χούτι έχουν επανειλημμένα επιτεθεί σε αεροδρόμια, εγκαταστάσεις πετρελαίου και δεξαμενόπλοια της Σαουδικής Αραβίας μετά την εκεχειρία στον μακροχρόνιο πόλεμό τους με την κυβέρνηση της Υεμένης που υποστηρίζεται από το Ριάντ τον Ιούλιο.
Η επίθεση σημειώθηκε καθώς δυνάμεις που συμμάχησαν με την αναγνωρισμένη από τον ΟΗΕ κυβέρνηση στην Υεμένη ισχυρίζονται ότι πραγματοποίησαν μια επιτυχημένη επίθεση για να ανακαταλάβουν το στενό Μπαμπ αλ-Μαντάμπ από τους αντάρτες Χούτι, αλλά οι αναφορές ποικίλλουν ως προς το αν η ώθηση έχει απωθηθεί.
Εκπρόσωπος των Χούτι είπε ότι δυνάμεις της κυβέρνησης που υποστηρίζεται από τη Σαουδική Αραβία που εδρεύει στο Άντεν «στοχοποιήθηκαν με μεγάλο αριθμό βαλλιστικών πυραύλων, υποστήριξη πυροβολικού και βαρέων όπλων, με αποτέλεσμα την καταστροφή περισσότερων από 22 τεθωρακισμένων οχημάτων και τον θάνατο και τον τραυματισμό δεκάδων, μεταξύ των οποίων αρκετοί διοικητές.
«Περισσότερα από 30 ασθενοφόρα έφτασαν στο Άντεν για να μεταφέρουν νεκρούς και τραυματίες από τις κινητοποιήσεις του σαουδαραβικού εχθρού».
Αντίθετα, ο Σαουδάραβας πρεσβευτής στην Υεμένη, Mohammed al-Jaber, είπε: «Ευλογημένη Παρασκευή και νίκη για κάθε Υεμένη και Άραβα. Το Bab al-Mandab έχει εκκαθαριστεί από τα υπολείμματα της τρομοκρατικής πολιτοφυλακής Χούτι.
Το εκτεθειμένο νησί Perim έκτασης 5 τετραγωνικών μιλίων (13 τετραγωνικά χιλιόμετρα) διασχίζει το στενό, λειτουργώντας ως επιφυλακή για όλη την κυκλοφορία από την Ερυθρά Θάλασσα στον Κόλπο του Άντεν και προς τον Ινδικό Ωκεανό. Ο Aidarous al-Zubaidi, πρόεδρος του Νότιου Μεταβατικού Συμβουλίου (STC), μιας από τις κύριες πολιτικές δυνάμεις στη νότια Υεμένη, ισχυρίστηκε ότι το νησί και η παράκτια περιοχή είχαν ανακαταληφθεί από τα χέρια των Χούτι.
Επίσημος στρατιωτικός εκπρόσωπος των αναγνωρισμένων από τον ΟΗΕ κυβερνητικών δυνάμεων επιβεβαίωσε τον ισχυρισμό, λέγοντας ότι μόνο η μισή περιοχή έχει ανακαταληφθεί μέχρι στιγμής. Ο Waddah al-Dabish είπε ότι οι νεοσύστατες αμυντικές γραμμές των Χούτι είχαν σπάσει στη γη δίπλα στο στενό, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν χιλιάδες μαχητές των Χούτι.
Θεωρείται ότι περίπου 500 μαχητές Χούτι σταθμεύουν στο νησί και η Σαουδική Αραβία είναι απελπισμένη να μπορέσει να αναφέρει ότι το στενό έχει ανακτηθεί για να δείξει ότι η χερσαία αντεπίθεση που εξαπέλυσε στις αρχές της εβδομάδας προχωρά.
Η έκθεση ήρθε καθώς ο ειδικός απεσταλμένος των Ηνωμένων Εθνών στην Υεμένη, Χανς Γκρούντμπεργκ, παραδέχτηκε στο Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ στη Νέα Υόρκη ότι η Υεμένη – μια από τις φτωχότερες χώρες στον κόσμο – είχε ξαναπέσει σε πόλεμο πλήρους κλίμακας και είπε ότι τα πρώτα θύματα θα ήταν γυναίκες και παιδιά.
Οι Χούτι κατέλαβαν τον έλεγχο του στενού πριν από δύο εβδομάδες και είπαν ότι καμία εμπορική κίνηση που συνδέεται με τη Σαουδική Αραβία δεν θα επιτρέπεται να διέρχεται από τη στενή πλωτή οδό. Οι Χούτι διεξάγουν πόλεμο για να αφαιρέσουν την επιρροή της Σαουδικής Αραβίας από την Υεμένη και εξαπλώνουν πυραυλικές επιθέσεις στο Ριάντ για να υποστηρίξουν αυτόν τον στόχο.
Υπήρξαν προηγούμενες πρόωρες αναφορές για στρατιωτικές ανακαλύψεις από την υποστηριζόμενη από τη Σαουδική Αραβία κυβέρνηση της Υεμένης από τότε που ξεκίνησε την αντεπίθεσή της στις αρχές της εβδομάδας, αλλά η ανακατάληψη της γης από το στενό και το νησί Perim (γνωστό και ως νησί Mayyun) είναι ένα στρατιωτικό έπαθλο που χρειάζονται απεγνωσμένα οι δυτικές κυβερνήσεις.
