WΛόγω των επικείμενων περικοπών θέσεων εργασίας και της συνεχιζόμενης διαφωνίας για τους μισθούς, οι δημοσιογράφοι του BBC που εργάζονται στο “the pit” – το όνομα τους για την αίθουσα σύνταξης ειδήσεων βαθιά στην κοιλιά του New Broadcasting House, δεν έχουν πολλά να χαμογελάσουν.
Το απόγευμα της Δευτέρας, ωστόσο, τους υποδέχτηκε μια χαμογελαστή φιγούρα που έκανε μια ξενάγηση στον χώρο των ειδήσεων. Ήταν η Rachel Jupp, η νεοδιορισθείσα διευθύντρια ειδήσεων και επικαιρών υποθέσεων του BBC. Η Jupp συμμετείχε σε μια σειρά από ευγενικές αν και σύντομες συνομιλίες με τα νέα της στρατεύματα.
Ήταν μια μικρή αλλά ευπρόσδεκτη χειρονομία για μια αίθουσα σύνταξης που είχε απεγνωσμένα μια αίσθηση κατεύθυνσης από έναν νέο, μόνιμο ηγέτη. Η παραίτηση σοκ της Deborah Turness, της προκατόχου του Jupp, ήταν σχεδόν πριν από ένα χρόνο. Η απογοήτευση έχει αυξηθεί μεταξύ των δημοσιογράφων που περιμένουν ένα μεγάλο σχέδιο.
«Χρειαζόμαστε απλώς μια καθορισμένη κατεύθυνση ταξιδιού», είπε ένας. “Ένας βόρειος αστέρας, όπως το αποκαλούν οι startups. Καθορίστε ένα χρονοδιάγραμμα και πείτε σε όλους ποιες περικοπές έρχονται και τι πρέπει να γίνει.â€
Πέρα από τη μικρή συζήτηση, προσωπικότητες σε όλα τα επίπεδα της εταιρείας αναγνωρίζουν ότι ο Jupp αντιμετωπίζει ένα τεράστιο έργο. Η διαχείριση της πιο ελεγχόμενης αίθουσας σύνταξης δημοσιογραφικών ειδήσεων στον κόσμο είναι μια δύσκολη υπόθεση στις καλύτερες στιγμές, ακόμη και χωρίς την αναταραχή σχετικά με τις αμοιβές και τις απώλειες θέσεων εργασίας.
Ο Jupp αναλαμβάνει το πηδάλιο του BBC News, καθώς το πιάνει μια συζήτηση με άγχος σχετικά με τη θέση της δημοσιογραφίας του σε έναν όλο και πιο ψηφιακό κόσμο. Είναι κάτι που της έχει ανατεθεί να το λύσει.
Είναι ένας κόσμος στον οποίο τα χαρακτηριστικά του BBC για αμεροληψία και εξουσία –και εστίαση στις ειδήσεις της τηλεόρασης και του ραδιοφώνου– έρχονται σε αντίθεση με τους δημιουργούς περιεχομένου και μια μυριάδα άλλων καθιερωμένων επωνυμιών μέσων που συγκλίνουν για να προσεγγίσουν το κοινό μέσω μιας χούφτας εφαρμογών smartphone.
Μέσα στο BBC News, μια σειρά από ανακοινώσεις σχετικά με το κλείσιμο των εκπομπών και τις αλλαγές στρατηγικής έχουν πυροδοτήσει μια συζήτηση «κλικ εναντίον δημόσιας υπηρεσίας». Υπάρχουν αντικρουόμενες απόψεις σχετικά με το πώς το BBC θα πρέπει να προσαρμόσει το περιεχόμενό του σε εμπορικά καθοδηγούμενες ψηφιακές πλατφόρμες που ευνοούνται από το νεότερο κοινό – ενώ τηρεί τις ιδρυτικές αρχές της εταιρείας για την ενημέρωση του κοινού.
“Έχω ακούσει τον ΓΔ [director general, Matt Brittin] και [the deputy director general, Rhodri Talfan Davies] έχουν πει στους ανθρώπους ότι θέλουν ο νέος διευθυντής ειδήσεων να αποκαταστήσει την εξουσία του BBC News», δήλωσε ο Roger Mosey, πρώην επικεφαλής του BBC TV News.
“Νομίζω ότι αυτό είναι που πολλοί από εμάς έχουμε διαφωνήσει. Το BBC News κάνει κάθε είδους καλά πράγματα και είναι γενικά μια αμερόληπτη και δίκαιη υπηρεσία. Αλλά δεν μπόρεσε να μεταφράσει την εξουσία των πραγματικά μεγάλων εμπορικών σημάτων τηλεόρασης και ραδιοφώνου σε έναν διαδικτυακό κόσμο.â€
Όσοι ανησυχούν ότι η εταιρεία κινδυνεύει να χάσει τον προσανατολισμό της αναφέρουν ένα άρθρο του ιστότοπου του BBC σχετικά με πληρωτικά πέους ή πρόσφατα κοινωνικά βίντεο ρεπόρτερ που κρατούν φθηνά μικρόφωνα, τύπου δημιουργού περιεχομένου. Εν τω μεταξύ, φοβούνται ότι οι εμβληματικές εκπομπές, όπως το πρόγραμμα Today ή το 10 O’Clock News, που συνεχίζουν να προσελκύουν μεγάλο κοινό, δεν έχουν τραφεί ή υπερασπιστεί το διαδίκτυο.
Εκείνοι που πιέζουν για έναν ταχύτερο αγκάλιασμα νέων πλατφορμών λένε ότι είναι ξεκάθαρο το πού κατευθύνεται το κοινό και η απαίτηση του ραδιοτηλεοπτικού φορέα να εξυπηρετεί όλους βρίσκεται στο επίκεντρο της αποστολής δημόσιας υπηρεσίας του. Όπως το έθεσε ένα πρόσωπο του BBC: «Το καθήκον και η πρόκληση της Ρέιτσελ είναι να δείξει πώς μπορούμε να κάνουμε ό,τι πρέπει να κάνει κάθε οργανισμός ειδήσεων – να γίνει ψηφιακός, χωρίς να γίνει ένα εργοστάσιο κλικ χωρίς αξία».
Πάνω απ’ όλα, η προθυμία της Jupp να αναλάβει αυτό το επισφαλές έργο είναι ο λόγος που της δόθηκε μια τόσο μεγάλη προαγωγή.
Ενώ ο σχετικά νέος γενικός διευθυντής του BBC, Matt Brittin, κληρονόμησε πολλές από τις περικοπές που ανακοινώθηκαν σε όλο το BBC, ο διορισμός του Jupp ήταν στα χέρια του. Σε μια κλήση όλου του προσωπικού αυτή την εβδομάδα, είπε ότι ήθελε ο οργανισμός να είναι “λίγο περισσότερο Έλβις — λίγο λιγότερη συζήτηση, λίγο περισσότερη δράση”. Στον Jupp, ο Brittin πιστεύει ότι βρήκε έναν από τους καλύτερους υποκριτές του Elvis, πρόθυμο να κάνει αλλαγές για την ψηφιακή εποχή.
Ο Jupp θριάμβευσε από μια μικρή λίστα τεσσάρων υποψηφίων. Αναγνωρίστηκε ότι ένας από τους ανταγωνιστές της, ο Jonathan Munro, είχε καταφέρει να αποφύγει οποιεσδήποτε μεγάλες κρίσεις ως προσωρινός επικεφαλής του BBC News – ένα επίτευγμα που δεν πρέπει να υποτιμηθεί, δεδομένων των πρόσφατων επικρίσεων.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Ωστόσο, η δουλειά ήρθε στον Jupp και την Esme Wren, τη συντάκτρια του Channel 4 News. Ο Ρεν αναγνωρίστηκε ως ένας τρομερός πρωταθλητής των δημοσιογράφων και της δημοσιογραφίας, αλλά το συμπέρασμα ήταν ότι η μηχανή ειδήσεων του BBC παράγει άφθονο υψηλής ποιότητας, βραβευμένο υλικό.
Ενώ ο Jupp δεν είχε διευθύνει έναν μεγάλο οργανισμό πριν – κάτι που ο Brittin έψαχνε – ο γενικός διευθυντής πίστευε ότι ο Jupp είχε δύο σημαντικές ιδιότητες. Το πρώτο ήταν η σταθερή εκδοτική κρίση – μια απαίτηση μετά από μελανιασμένες επικρίσεις για ένα ντοκιμαντέρ στη Γάζα που έπρεπε να τραβηχτεί και μια συνδυασμένη ομιλία του Τραμπ που οδήγησε σε μήνυση πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Ο Jupp είχε επιφορτιστεί με την επίβλεψη του ντοκιμαντέρ και του μακροπρόθεσμου δημοσιογραφικού περιεχομένου του BBC μετά τη διαμάχη στη Γάζα, επομένως θεωρήθηκε κάποιος που θα διασφάλιζε την εξουσία του BBC καθώς ωθούσε βαθύτερα στο ψηφιακό περιεχόμενο.
Η δεύτερη ιδιότητά της ήταν η όρεξη για μεταμόρφωση, το τσιτάτο για το μαμούθ έργο της μετάφρασης της δημοσιογραφίας του BBC σε νέες ψηφιακές πλατφόρμες χωρίς να χάσει την εξουσία της – στην καλύτερη περίπτωση, ως έργο σε εξέλιξη. Η Jupp ήταν επίσης στο επίκεντρο της χρήσης της γενετικής τεχνητής νοημοσύνης από το BBC, και ο Brittin – ένας πρώην στέλεχος της Google, αν το χρησιμοποιούσε σωστά.
Βοήθησε επίσης το γεγονός ότι ο Jupp μπορούσε να ξεκινήσει σχεδόν αμέσως, δεδομένου του ρυθμού με τον οποίο μια κρίση μετρητών αναγκάζει το BBC σε μεγάλες, στρατηγικές επιλογές.
Η Jupp ξεκινά επίσης τη θητεία της με ένα άλλο υποτιμημένο πλεονέκτημα: είναι πραγματικά συμπαθείς στους στενούς συναδέλφους και σεβαστή από δημοσιογράφους που έχουν συνεργαστεί μαζί της σε προηγούμενους ρόλους στα Channel 4 News, Newsnight και Panorama.
Όπως αποδεικνύεται η περιήγησή της στο λάκκο, η έναρξη με την υποστήριξη του προσωπικού της θεωρείται απαραίτητη καθώς ξεκινά μια μεταμόρφωση του BBC News που θα περιλαμβάνει μερικές δύσκολες και μη δημοφιλείς αποφάσεις.
