Τα σχολεία θα πρέπει να εξετάσουν το ενδεχόμενο αλλαγής των ωρών έναρξης και λήξης, αναδιάταξη των διακοπών και μετακίνησης εξετάσεων από τους καλοκαιρινούς μήνες σε μια προσπάθεια προσαρμογής στους ολοένα και πιο έντονους καύσωνες του Ηνωμένου Βασιλείου, σύμφωνα με τον αρχηγό του μεγαλύτερου εκπαιδευτικού συνδικάτου της χώρας.
Ο Daniel Kebede, γενικός γραμματέας της Εθνικής Εκπαιδευτικής Ένωσης (NEU), είπε ότι οι επαναλαμβανόμενες κρίσεις υπερβολικής ζέστης αυτό το καλοκαίρι είχαν καταστροφικές επιπτώσεις σε δασκάλους και μαθητές, καθώς οι θερμοκρασίες στην τάξη ξεπέρασαν τους 40 βαθμούς Κελσίου και εκατοντάδες χιλιάδες νέοι στάλθηκαν στα σπίτια τους.
Μιλώντας στον Guardian, ο Kebede κάλεσε την κυβέρνηση να εφαρμόσει ένα πρόγραμμα μαζικής μετασκευής για να διασφαλίσει ότι τα σχολεία – τα οποία είπε ότι είχαν χτιστεί – για διαφορετικό κλίμα – θα ήταν καλύτερα εξοπλισμένα για να αντιμετωπίσουν την ακραία ζέστη ενόψει των θερμοκρασιών El Nio του επόμενου καλοκαιριού.
Και είπε ότι ήρθε η ώρα για μια εθνική συζήτηση σχετικά με άλλα μέτρα που θα μπορούσαν να βοηθήσουν τα σχολεία να προσαρμοστούν στην πραγματικότητα ενός ταχέως θερμαινόμενου κλίματος.
«Πρέπει να γίνει μια πραγματικά σοβαρή συζήτηση για το πώς θα διασφαλίσουμε ότι υπάρχει η συνέχεια της εκπαίδευσης σε αυτό το μεταβαλλόμενο κλίμα», είπε. “Μπορεί να θέλετε να εξετάσετε το ενδεχόμενο να μετακινήσετε τη σχολική χρονιά ή να κάνετε μεγαλύτερες καλοκαιρινές διακοπές – στις ζεστές χώρες τείνουν να έχουν μεγαλύτερες καλοκαιρινές διακοπές. Μπορείτε να σκεφτείτε νωρίτερα έναρξη και νωρίτερο τέλος – και ίσως δεν θέλουμε οι εξετάσεις να γίνονται στο πιο ζεστό μέρος του έτους”.
Ο Kebede είπε ότι είχε πλημμυρίσει από μηνύματα από δασκάλους κατά τη διάρκεια των καύσωνα του φετινού καλοκαιριού που παροτρύνουν το σωματείο να βοηθήσει.
«Η τελευταία φορά που ένιωσα αυτό το επίπεδο πανικού στο επάγγελμα ήταν κατά τη διάρκεια της πανδημίας του Covid», είπε. «Έρχονταν σε επαφή μαζί μου τακτικά μέλη που βρίσκονταν σε στενοχώρια – ένιωθαν ότι υπήρχε πραγματικός κίνδυνος και κίνδυνος για τους ίδιους και τους μαθητές τους».
Τουλάχιστον 760.000 μαθητές στην Αγγλία και την Ουαλία έχασαν τα μαθήματα λόγω του κλεισίματος των σχολείων κατά τη διάρκεια του καύσωνα του Ιουνίου του φετινού καλοκαιριού – ένας στους πέντε στο Ηνωμένο Βασίλειο σε διάστημα λίγων μηνών – με τους μαθητές να χάνουν περισσότερες από 15 εκατομμύρια ώρες μαθήματος.
Το προσωπικό του σχολείου είπε στον Guardian ότι η μάθηση ήταν σχεδόν αδύνατη καθώς τα ρεκόρ θερμοκρασίας έσπασαν, με τη συμπεριφορά και την προσοχή των μαθητών να επιδεινώνονται γρήγορα.
Ένας δάσκαλος του δημοτικού σχολείου είπε: «Όλοι ήταν ξαπλωμένοι ή καθισμένοι στο πάτωμα με τα μπουκάλια νερού τους, ίδρωναν, γκρίνιαζαν και ένιωθαν κουρασμένοι, [complaining of] πονοκεφάλους και ναυτία. Οι ενήλικες μετά βίας τα κατάφεραν και τα περισσότερα από τα παιδιά καλούσαν τις μούμιες και τους μπαμπάδες τους. Δεν υπήρχε μάθηση, απλώς επιβιώναμε όσο καλύτερα μπορούσαμε.â€
Η έντονη ζέστη του φετινού καλοκαιριού δεν περιορίστηκε στο Ηνωμένο Βασίλειο: οι βάναυσες θερμοκρασίες και οι καταστροφικές πυρκαγιές έπληξαν χώρες σε όλη την Ευρώπη. Ένα από τα βασικά αιτήματα των φοιτητών διαδηλωτών που κατέβηκαν στους δρόμους στη Γαλλία αυτή την εβδομάδα ήταν η δράση για να γίνουν οι τάξεις υποφερτές κατά τη διάρκεια της υπερβολικής ζέστης.
Ο Kebede προειδοποίησε ότι στο Ηνωμένο Βασίλειο ο αντίκτυπος αυτών των περιόδων ακραίων καιρικών συνθηκών έπεφτε περισσότερο σε πιο μειονεκτούσες κοινότητες. Είπε ότι τα παιδιά συχνά στέλνονταν σπίτι σε διαμερίσματα που δεν ήταν κατάλληλα για υπερβολική ζέστη και σε γονείς και φροντιστές που δεν μπορούσαν να εργαστούν από το σπίτι ή να πάρουν άδεια.
«Έχει πραγματικά άνισο αντίκτυπο και επηρεάζει ιδιαίτερα τα παιδιά που ζουν σε υποβαθμισμένες αστικές περιοχές. Θα έχετε ένα σύστημα δύο επιπέδων όπου τα σχολεία σε πιο εύπορες περιοχές θα μπορούν να αντιμετωπίσουν την υπερβολική ζέστη».
Ο Kebede είπε ότι πολλά από τα σχολεία του Ηνωμένου Βασιλείου στεγάζονταν είτε σε παλιά κτίρια της βικτωριανής εποχής είτε σε αυτά που χτίστηκαν τις δεκαετίες του 1960 και του 1970, και κανένα από τα δύο στυλ δεν ήταν εξοπλισμένο για να αντιμετωπίσει την υπερβολική ζέστη που αναμένεται να γίνει χαρακτηριστικό των καλοκαιριών του Ηνωμένου Βασιλείου.
Είπε ότι ένα σημαντικό πρόγραμμα δημιουργίας κεφαλαίων θα μπορούσε να μεταμορφώσει τα σχολεία, κάνοντάς τα «κατάλληλα για τον αιώνα που ζούμε» και επίσης δημιουργώντας καλές συνδικαλιστικές θέσεις μαθητείας και θέσεις εργασίας, αναζωογονώντας τις τοπικές κοινωνίες.
“Χρειαζόμαστε πραγματικά σχέδια τώρα γιατί [what we experienced this summer] θα είναι ο κανόνας», είπε ο Kebede.
