Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ πρέπει να ακυρώσει τις εναπομείνασες τηλεοπτικές διαφημίσεις που πληρώθηκαν με εκατομμύρια δολάρια σε χρήματα από τους φορολογούμενους για να προωθήσει το πολιτικό του μήνυμα, διέταξε ομοσπονδιακός δικαστής την Κυριακή το βράδυ, παρόλο που η κυβέρνηση είπε ότι η διαφημιστική καμπάνια πλησίαζε στο τέλος της.
Η περιφερειακή δικαστής των ΗΠΑ Jennifer L. Rochon στη Νέα Υόρκη τάχθηκε στο πλευρό ενός συνασπισμού, συμπεριλαμβανομένου του ακομματικού φύλακα Common Cause, που αμφισβήτησε τις διαφημίσεις ως παράνομη κατάχρηση κεφαλαίων. Είπε στη διοίκηση να ακυρώσει τυχόν εναπομείνασες διαφημίσεις, συμπεριλαμβανομένης οποιασδήποτε προβολής το βράδυ της Κυριακής, για την έκδοση προσωρινής διαταγής περιορισμού.
«Οι κατηγορούμενοι δεν θα συνάπτουν, δεν ανανεώνουν ή επεκτείνουν καμία συμφωνία που εξουσιοδοτεί την ανάπτυξη, τη δημιουργία, τη διάδοση, την τοποθέτηση ή την προβολή των αμφισβητούμενων διαφημίσεων» κατά τη διάρκεια των δύο εβδομάδων της παραγγελίας της, είπε η δικαστής.
Κληθείς για σχόλιο, ο Λευκός Οίκος αναφέρθηκε σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης της 5ης Οκτωβρίου από τον Τραμπ, στην οποία υπερασπίστηκε τις διαφημίσεις που χρηματοδοτούνται από τους φορολογούμενους ως «μάλλον τυπικές», αλλά, εν μέσω αντιδράσεων, είπε ότι θα τις πλήρωνε από την πολιτική του συγκέντρωση χρημάτων. Σε μια κατάθεση στο δικαστήριο αργά το Σάββατο, το Υπουργείο Δικαιοσύνης υποστήριξε ότι η προσωρινή απαγόρευση ήταν περιττή επειδή «η φερόμενη παραβατική συμπεριφορά θα λήξει αύριο».
Το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας χρησιμοποίησε 20 εκατομμύρια δολάρια από χρήματα των φορολογουμένων για τις διαφημίσεις. Οι νομικοί εμπειρογνώμονες έχουν προτείνει ότι παραβιάστηκε ένα ομοσπονδιακό καταστατικό κατά της χρήσης χρημάτων που ιδιοποιήθηκαν από το Κογκρέσο για «δημοσιότητα ή προπαγάνδα» και ενδεχομένως άλλους νόμους.
«Είμαστε ικανοποιημένοι που το δικαστήριο ενήργησε γρήγορα για να αποτρέψει τη χρήση περισσότερων δολαρίων φορολογουμένων για τέτοια κατάφωρα παράνομη πολιτική προπαγάνδα», ανέφεραν οι ενάγοντες σε δήλωση που εξέδωσε η Democracy Forward, η μη κερδοσκοπική νομική οργάνωση που τους εκπροσωπεί. «Δεν υπάρχει νομική δικαιολογία» και δεν υπάρχει προηγούμενο» να χρησιμοποιεί ο πρόεδρος τον μηχανισμό της κυβέρνησης και τα κονδύλια που διατίθενται από το Κογκρέσο για άλλες χρήσεις για να επηρεάσει τα εκλογικά αποτελέσματα που προάγουν τη δική του ατζέντα».
Σε μια δήλωση του δικαστηρίου το Σάββατο, η ανώτερη αξιωματούχος του DHS Holly Mehringer έγραψε ότι τα χρήματα προήλθαν από κεφάλαια που ιδιοποιήθηκαν από το Κογκρέσο και είναι «διαθέσιμα, μεταξύ άλλων, για «εορτασμό προσπαθειών και εκδηλώσεων που σχετίζονται με την ασφάλεια των συνόρων».
Ο Λευκός Οίκος υπερασπίστηκε τις διαφημίσεις ως ανακοινώσεις δημόσιας υπηρεσίας παρόμοιες με όσα έκαναν οι προηγούμενες διοικήσεις για να προωθήσουν διάφορες πολιτικές. Ωστόσο, οι πρόσφατες διαφημίσεις διαφέρουν από πολλές προηγούμενες ανακοινώσεις δημοσίων υπηρεσιών, επειδή δεν στοχεύουν στο να βοηθήσουν τα μέλη του κοινού να επωφεληθούν από συγκεκριμένα κυβερνητικά προγράμματα.
Οι διαφημίσεις, που άρχισαν να προβάλλονται στα τέλη Σεπτεμβρίου, εξυμνούν τον Τραμπ και απηχούν τα πολιτικά μηνύματά του στα ενδιάμεσα. Το ένα περιλαμβάνει ένα κλιπ του Τραμπ που μιλά για την απειλή του κομμουνισμού και το άλλο είναι μια επανάληψη μιας διαφήμισης από την τελευταία προεδρική εκστρατεία του. Η πέμπτη διαφήμιση της εκστρατείας άρχισε να προβάλλεται την Τρίτη, με επίκεντρο τη σύλληψη του ηγέτη της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο από την κυβέρνηση Τραμπ.
Η χρήση δημόσιων πόρων για την πληρωμή των διαφημίσεων προκάλεσε έντονη κριτική – μεταξύ άλλων από ορισμένους στο Δημοκρατικό Κόμμα.
«Δεν πρέπει να πληρώνεται με δολάρια των φορολογουμένων», είπε στους δημοσιογράφους ο ηγέτης της πλειοψηφίας της Γερουσίας Τζον Θουν, RS.D.
Η Εθνική Επιτροπή των Δημοκρατικών μήνυσε ξεχωριστά τη ρεπουμπλικανική κυβέρνηση για τις διαφημίσεις.
Εν μέσω των αντιδράσεων, ο Τραμπ είπε ότι θα αρχίσει να πληρώνει για τις διαφημίσεις με έναν λογαριασμό εκστρατείας. Αξιωματούχος του Λευκού Οίκου είπε ότι δεν υπάρχουν άμεσα σχέδια για αποζημίωση στην κυβέρνηση για χρήματα που έχουν ήδη δαπανηθεί.
___
Οι δημοσιογράφοι του Associated Press Collin Binkley και Ali Swenson συνέβαλαν.
