Τρεις εταιρείες ύδρευσης επιδιώκουν να επιβάλουν αυστηρούς περιορισμούς στις επιχειρήσεις καθώς η ξηρασία συνεχίζεται στο μεγαλύτερο μέρος της Αγγλίας, θέτοντας τα ποτάμια και την άγρια ζωή υπό τεράστια πίεση.
Οι λέσχες του γκολφ και τα ιδιωτικά σχολεία θα μπορούσαν να απαγορευθούν από τη χρήση ηλεκτρικού νερού για την άρδευση γηπέδων και γηπέδων και τα εμπορικά πλυντήρια αυτοκινήτων να σταματήσουν να λειτουργούν, υπό τις «απαγορεύσεις μη βασικής χρήσης» που επιδιώκονται από τις εταιρείες.
Έντεκα περιοχές της Αγγλίας εξακολουθούν να βρίσκονται σε ξηρασία, τα ποτάμια υποφέρουν από χαμηλές ροές, τα επίπεδα των υπόγειων υδάτων μειώνονται και τα επίπεδα των ταμιευτήρων είναι στο 54% – 21% κάτω από αυτό που αναμένεται το φθινόπωρο.
Το Γιορκσάιρ ήταν η τελευταία περιοχή που πέρασε σε κατάσταση ξηρασίας στις 9 Οκτωβρίου. Τμήματα της Ουαλίας βιώνουν τα πρώτα σημάδια ανάκαμψης από την ξηρασία αφού ολόκληρη η χώρα κηρύχθηκε σε ξηρασία τον Ιούλιο.
Δεκαεννέα ταμιευτήρες ή ομάδες δεξαμενών στην Αγγλία και την Ουαλία είναι λιγότερο από 50% γεμάτες και οκτώ είναι εξαιρετικά χαμηλές, από πέντε τον Αύγουστο.
Το Met Office αναφέρει βροχοπτώσεις πάνω από το μέσο όρο απαιτείται για μια συνεχή περίοδο επτά μηνών για να βγουν όλες οι περιοχές από την ξηρασία. Όμως τον περασμένο μήνα η Αγγλία έλαβε περίπου το 65% των τυπικών βροχοπτώσεων του Σεπτεμβρίου, με τις ανατολικές και νότιες περιοχές να παρουσιάζουν το μεγαλύτερο έλλειμμα.
Οι επιχειρήσεις σε περιοχές που πλήττονται από την ξηρασία έχουν αποκλειστεί από τους περιορισμούς των λάστιχων που έχουν επιβληθεί στο κοινό τους τελευταίους τρεις μήνες. Ωστόσο, το South East, το Southern και το South West Water ζήτησαν να επεκτείνουν τους περιορισμούς στη χρήση νερού σε επιχειρήσεις μέσω απαγορεύσεων μη βασικής χρήσης σε τμήματα των περιοχών τους. Εάν χορηγηθούν, μπορούν να τεθούν περιορισμοί νερού σε μπαστούνια γκολφ, ιδιωτικά σχολεία και επαγγελματικά πλυντήρια αυτοκινήτων για να μειωθεί η χρήση του νερού. Οι ηλεκτρικοί σωλήνες στα πλυντήρια αυτοκινήτων μπορούν να χρησιμοποιούν έως και 25 λίτρα νερού ανά λεπτό.
Απαιτείται άδεια από το Υπουργείο Περιβάλλοντος, Τροφίμων και Αγροτικών Υποθέσεων (Defra), αλλά η κυβέρνηση δεν έχει ακόμη ανταποκριθεί στα αιτήματα των εταιρειών ύδρευσης.
Η πίεση στην άγρια ζωή και το περιβάλλον από την ξηρασία συνεχίζεται. Οι ροές ποταμών σε επτά περιοχές στην Αγγλία είναι εξαιρετικά χαμηλές, σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία της Defra, επηρεάζοντας τους βιότοπους, τα ψάρια και την άγρια ζωή. Περιλαμβάνουν τον ποταμό Derwent στα βορειοανατολικά, τους ποταμούς Yare και Ely Ouse στην ανατολική Αγγλία και τις λεκάνες απορροής River Tone και Hampshire Avon στη νοτιοδυτική Αγγλία.
Όταν οι ροές των ποταμών πέφτουν σε χαμηλά επίπεδα ροής, μπορεί να χρειαστούν χρόνια για να ανακάμψουν, με δυνητικά σοβαρές επιπτώσεις στην ωοτοκία των ψαριών και στην υγεία των ποταμών.
Ο Mark Owen, επικεφαλής αλιείας στο Angling Trust, δήλωσε: «Όταν τα ποτάμια και τα ψάρια υποφέρουν από τις συνεχιζόμενες επιπτώσεις μιας σοβαρής ξηρασίας, το Angling Trust υποστηρίζει περαιτέρω περιορισμούς στη μη βασική χρήση του νερού, παράλληλα με την επείγουσα δράση για τη μείωση της τεράστιας διαρροής από εταιρείες νερού και τη μη βιώσιμη άντληση από ποτάμια.
“Πρέπει να συνεχίσουμε να μειώνουμε την περιττή ζήτηση για νερό. Δεν έχει νόημα να απαγορεύεται στους ανθρώπους να πλένουν αυτοκίνητα στο σπίτι, ενώ τα επαγγελματικά πλυντήρια αυτοκινήτων μπορούν να συνεχίσουν να λειτουργούν.â€
Στο Hampshire, όπου ο υδροφόρος ορίζοντας κιμωλίας είναι εξαιρετικά χαμηλός, η Southern Water αναζητά μια σειρά ξηρασίας που θα της επιτρέψει να αντλήσει νερό από ένα διεθνώς πολύτιμο ρεύμα κιμωλίας και σπάνιο βιότοπο σολομού, ακόμη και σε επίπεδα κάτω από αυτό που θεωρείται οικολογικά ασφαλές. Η Southern είπε ότι έκανε αίτηση για άδεια για το River Test λόγω «μιας ξεκάθαρης απειλής για τις προμήθειες» στο Hampshire και το Isle of Wight.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Η εταιρεία επιδιώκει μια μη βασική απαγόρευση χρήσης σε εμπορικούς χώρους και επιχειρήσεις για να μειώσει τη ζήτηση, καθώς επιδιώκει να αντλήσει περισσότερο νερό από τη δοκιμή σε επίπεδα που προηγουμένως θεωρούνταν απαράδεκτα.
Καθώς ζητούν άδεια να θέσουν περιορισμούς στη χρήση νερού από τις επιχειρήσεις, το South East Water και το South West Water έχουν τη δυνατότητα να αλλάξουν την ποσότητα νερού που αντλούν από τα ποτάμια για να προσπαθήσουν να εξοικονομήσουν νερό στις δεξαμενές τους.
Η δεξαμενή Ardingly, κοντά στο Haywards Heath στο Δυτικό Sussex, η οποία εξυπηρετεί 280.000 ανθρώπους, είναι εξαιρετικά χαμηλή, χωρώντας 1,05 δισεκατομμύρια λίτρα νερού. Η συνολική χωρητικότητά του είναι 5,2 δισεκατομμύρια λίτρα.
Στα νοτιοδυτικά, η δεξαμενή Colliford στο Bodmin Moor, η οποία εξυπηρετεί 255.000 νοικοκυριά στην Κορνουάλη, είναι πλήρης κατά 37%, χωρώντας 10,68 δισεκατομμύρια λίτρα έναντι συνολικής χωρητικότητας 28,5 δισεκατομμυρίων λίτρων. Το Wimbleball στο Somerset, το οποίο παρέχει νερό για 390.000 άτομα, είναι γεμάτο κατά 18%, με 3,8 δισ. λίτρα έναντι συνολικής χωρητικότητας 21,3 δισ. λίτρων.
Ο Sam Bottomley, διευθυντής υπηρεσιών πόσιμου νερού της South West Water, δήλωσε ότι η περιοχή εισέρχεται σε μια κρίσιμη φάση μιας εξαιρετικά παρατεταμένης ξηρασίας.
«Καθημερινά συνεχίζουμε να αντλούμε από τις δεξαμενές μας για να διατηρήσουμε τη ροή του νερού προς τα σπίτια, τις επιχειρήσεις και τις κοινότητες, ενώ οι ροές των ποταμών παραμένουν κάτω από τα επίπεδα που απαιτούνται για τη στήριξη της δημόσιας παροχής νερού», είπε.
“Πολλοί άνθρωποι λογικά πιστεύουν ότι η ξηρασία έχει τελειώσει μόλις αρχίσει να βρέχει. Στην πραγματικότητα, η αποκατάσταση διαρκεί πολύ περισσότερο.
«Μερικά ποτάμια εξακολουθούν να παραμένουν στα χαμηλότερα επίπεδα και χωρίς να υπάρχουν σημαντικές βροχοπτώσεις για τις επόμενες εβδομάδες, η άμεση πρόκληση είναι η μείωση της ζήτησης και η διατήρηση επαρκούς αποθηκευμένου νερού για τη διατήρηση των αποθεμάτων μέχρι να ανακάμψουν οι ροές του ποταμού και τα επίπεδα των ταμιευτήρων».
