Τρία λεπτά μετά τις καθυστερήσεις, ο Νόα Σαντίκι εμπόδισε ένα σετ διαφημιστικών αποθηκών, έτρεξε σε μια πίστα τρεξίματος και εκτοξεύτηκε προς τους εκστασιασμένους οπαδούς της Σάντερλαντ.
Ακριβώς όπως το πολυαναμενόμενο πάρτι αυτών των οπαδών στην Πορτογαλία κινδύνευε να πέσει λίγο, ο μέσος της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό εκμεταλλεύτηκε την εξαιρετική δουλειά των Enzo Le Fée και Granit Xhaka σε μισό βόλεϊ ένα εντυπωσιακό πρώτο γκολ για την ομάδα του Régis Le Bris.
Εξασφάλισε ότι μια σε μεγάλο βαθμό μη πειστική Σάντερλαντ ήρθε από πίσω για να εξασφαλίσει μια δεύτερη συνεχόμενη νίκη στο Γιουρόπα Λιγκ και η ανακούφισή της ήταν εμφανής καθώς κάθε παίκτης του γηπέδου ακολούθησε τον Σαντίκι στο θησαυροφυλάκιο για να συμμετάσχει στους πανηγυρισμούς.
«Ήταν ένα δύσκολο παιχνίδι», είπε ο Λε Μπρις, ο μάνατζερ της Σάντερλαντ, με μεγάλη υποτίμηση. «Η Τορένσε είναι καλή ομάδα».
Με την έδρα τους πολύ μικρή για να χωρέσει το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο, το γήπεδο της Λεϊρία στάθηκε μέσα. Αποδείχθηκε αρκετά υποκατάστατο. Μια αρένα με θέα από ένα κάστρο του 12ου αιώνα που κατασκευάστηκε για να υπερασπιστεί αυτή την ελκυστική μεσαιωνική πόλη ενάντια στην ανακατάκτηση από τους Μαυριτανούς δημιούργησε ένα επιβλητικό σκηνικό στο πρώτο ανταγωνιστικό ταξίδι του Σάντερλαντ στην ήπειρο για 53 χρόνια.
Το 1973 ήταν κάτοχοι του Κυπέλλου Αγγλίας της δεύτερης κατηγορίας. Οι Torreense γνωρίζουν το συναίσθημα. Έχοντας προκαλέσει εκτεταμένο σοκ επικρατώντας της Σπόρτινγκ για να κατακτήσει το Κύπελλο Πορτογαλίας την περασμένη άνοιξη, η ομάδα της δεύτερης κατηγορίας του Λους Τραλχό απολαμβάνει το αουτσάιντερ τους.
Μετά τη νίκη στο Lillestrøm τον περασμένο μήνα, η Torreense σκόπευε να κρατήσει τις εκπλήξεις και άφησε σωστά τη Σάντερλαντ πίσω στο διάλειμμα. Ο Λε Μπρις είχε αφήσει, μεταξύ άλλων, τους Xhaka, Le Fée και Nordi Mukiele στον πάγκο ενόψει του ζωτικού ταξιδιού της Premier League στην Μπόρνμουθ την Κυριακή. Αυτός ο ανασχηματισμός επέτρεψε στον Luke O’Nien, έναν επιζώντα από το League One Days, να πάρει τον αρχηγό του Sunderland σε ένα έδαφος που μεταμορφώθηκε σε μια ερυθρόλευκη θάλασσα. Παρόλο που διατέθηκαν μόνο 4.000 επίσημα εισιτήρια στους επισκέπτες, περισσότερα ήταν άμεσα διαθέσιμα σε τοπικό επίπεδο και οι εκτιμήσεις πρότειναν ότι η επίσημη κατανομή είχε διπλασιαστεί.
Καθώς ο ήλιος έπεφτε και η θερμοκρασία έπεφτε από τους 28 βαθμούς Κελσίου, αυτοί οι οπαδοί παρακολούθησαν ένα ασύνδετο πρώτο ημίχρονο από την πλευρά της Σάντερλαντ. Φαινόταν ενδεικτικό ότι ο συνήθως αρκετά απαθής Λε Μπρις φαινόταν ευδιάκριτα, και ασυνήθιστα, εκνευρισμένος και απογοητευμένος μερικές φορές.
Είναι δεδομένο ότι το χιούμορ του ελάχιστα βοηθήθηκε από την τάση του διαιτητή να ανιχνεύει φανταστικά φάουλ στη Σάντερλαντ, αλλά δυσοίωνα ο Μάλικ Φοφάνα, ένα καλοκαιρινό απόκτημα £30 εκατομμυρίων από τη Λυών, δυσκολεύτηκε πολύ στα αριστερά. Ditto Nilson Angulo στη δεξιά πτέρυγα.
Η Torreense, 15η στη δεύτερη κατηγορία της Πορτογαλίας μπορεί να μην απείλησε το γκολ του Robin Roefs, αλλά κατάφεραν να μπλοκάρουν και να καθαρίσουν σχεδόν οτιδήποτε έβγαινε στο δρόμο τους. Πράγματι, η άμυνα του Τραλχό φαινόταν σχεδόν τόσο καλά οχυρωμένη όσο εκείνο το αρχαίο κάστρο που δεσπόζει πάνω τους.
Ομολογουμένως, στα μέσα του πρώτου ημιχρόνου, ο Τιμούρ Τουτιέροφ, ο σέντερ φορ της Σάντερλαντ, νόμιζε ότι είχε σκοράρει με κεφαλιά, αλλά αυτή η προσπάθεια ακυρώθηκε λόγω του τραβήγματος της φανέλας από την πλευρά του Ομάρ Αλντερέτε.
Στη συνέχεια, με το μεσοδιάστημα να πλησιάζει γρήγορα, ο Le Bris υιοθέτησε τη λειτουργία hand-on-hips καθώς ο Torreense υπενθύμισε σε όλους ακριβώς γιατί έχουν χτίσει μια τόσο γιγαντοκτονική φήμη σκοράροντας με την πρώτη τους βολή.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Προήλθε από τον σέντερ μπακ Βολνέι Φέλτες. Με τη Σάντερλαντ να χάνει τη συγκέντρωση και να στέκεται μακριά, του επετράπη να προχωρήσει χωρίς αντίπαλο, προτού χτυπήσει με το δεξί του πόδι και στείλει ένα υπέροχο μπικουλί 20 γιάρδων στην επάνω γωνία.
Αν και ο Angulo ανάγκασε τον Lucas Paes σε μια ωραία απόκρουση, αυτός, όπως και η Fofana, αντικαταστάθηκε σύντομα καθώς ο Le Bris έκανε μια τετραπλή αλλαγή που περιελάμβανε την εισαγωγή των Le Fée, Xhaka, Mukiele και Reinildo.
Αυτή η έγχυση ποιότητας άφησε τον Torreense λίγο νωθρό και ο μέσος Jules Ahoka – μια άκρως εντυπωσιακή 20χρονη καλοκαιρινή αγορά 8,5 εκατομμυρίων λιρών από τη Royal Antwerp – μπόρεσε να ισοφαρίσει πετυχαίνοντας το πρώτο του γκολ για τη Sunderland χάρη στο επιδέξιο ντίνκ του Mukiele.
Όταν ο ζωηρός Τουτιέροφ κατέβηκε στη μεγάλη περιοχή, ο διαιτητής έδειξε αμέσως το σημείο. Ωστόσο, η σημαία ενός διαιτητή έδειχνε οφσάιντ, οπότε φαινόταν ότι δεν θα υπήρχε πέναλτι. Ή τουλάχιστον όχι μέχρις ότου ο βοηθός διαιτητής βίντεο παρενέβη – μακροσκελής· το τελικό συμπέρασμα δεν ήταν οφσάιντ, κανένα φάουλ και κανένα πέναλτι.
Δεν έχει σημασία? όταν ο Le Fée έριξε μια υπέροχη μπάλα στη μεγάλη περιοχή και ο Xhaka την έπαιξε στο μονοπάτι του Sadiki, ο σκόρερ περίμενε να πέσει πάνω του πριν εφαρμόσει την τελική πινελιά στο ημίχρονο βόλεϊ.
