Η τραγουδίστρια Lena Martell, η οποία πέθανε σε ηλικία 86 ετών, απόλαυσε μια καριέρα που την οδήγησε από αίθουσες χορού στη γενέτειρά της τη Σκωτία σε καμπαρέ στο Λονδίνο και σκηνές στο Λας Βέγκας και την Αυστραλία. Έπαιξε στον ίδιο λογαριασμό με τον Sammy Davis Jr και είχε τις δικές της εκπομπές στην τηλεόραση του BBC.
Στο δίσκο, ήταν ένα θαύμα στη Βρετανία με το One Day at a Time, ένα τραγούδι που γράφτηκε από τους Marijohn Wilkin και Kris Kristofferson, το οποίο συνδύαζε country και gospel. «Κύριε, για χάρη μου, μάθε με να παίρνω μια μέρα τη φορά», τραγούδησε.
Έμεινε στο Νο 1 για τρεις εβδομάδες το 1979, μπροστά από τους Michael Jackson και Abba, κάνοντας την πρώτη σόλο τραγουδίστρια της Martell Scotland στην κορυφή του single chart. Το τραγούδι, που πούλησε 2,5 εκατομμύρια αντίτυπα παγκοσμίως, είχε κυκλοφορήσει δύο χρόνια νωρίτερα χωρίς να κάνει κυματισμούς. Όταν επαναπροωθήθηκε και αιχμαλώτισε τη φαντασία του κοινού, ο Martell είπε: «Είμαι χαρούμενος για το δίσκο γιατί η φιλοσοφία του είναι να επευφημεί τους ανθρώπους».
Αν και απέτυχε να το ακολουθήσει, είχε μισή ντουζίνα άλμπουμ στο Top 40 μεταξύ 1974 και 1980, με την πλούσια φωνή της κοντράλτο και το στυλ της εύκολης ακρόασης, και ενισχυμένη από τις τηλεοπτικές της εμφανίσεις.
Τα δικά της προγράμματα ξεκίνησαν με το Presenting Lena Martell (1971-73), με τραγουδιστές όπως ο Vince Hill και ο Roger Whittaker, και άλλοι διασκεδαστές, που προσέλκυσαν κοινό άνω των 12 εκατομμυρίων και ταίριαζαν τέλεια στην σαββατιάτικη τηλεόραση της εποχής. Μετά ήρθαν τα Music with Martell (1974), Make the Music Speak (1977) και Lena’s Music (1979). Περιέγραψε τις εκπομπές της ως «άτυπες, ανάλαφρες στο μάτι» και ελαφριές στο αυτί επίσης».
Η καριέρα της συνέχισε με κρίσεις και εκκινήσεις, με περιόδους κακής υγείας, αλλά απέδωσε στα 70 της.
Γεννημένη Helena Thomson στην περιοχή Hamiltonhill της Γλασκώβης, ήταν το δεύτερο από τα τρία παιδιά. Η μητέρα της, Έλεν, υποστήριζε την οικογένεια με εργασίες καθαριότητας και μαγαζιού, αφού ο πατέρας της, μηχανικός ναυπηγείου που έπαιζε τρομπόνι που αποκαλούσε την κόρη του Λένα, μετακόμισε στον Καναδά. Αργότερα, ένας ιδιοκτήτης κλαμπ επινόησε το επαγγελματικό όνομα Martell όταν ένα μέλος του κοινού κράτησε ένα μπουκάλι μπράντι.
Σε ηλικία 11 ετών, άρχισε να τραγουδά με τον μεγαλύτερο αδερφό της Άλαν, παίκτη σαξόφωνου και κλαρίνου, σε ένα συγκρότημα Dixie και έμαθε να παίζει ντραμς. Τελειώνοντας το σχολείο, κέρδισε μια υποτροφία για να σπουδάσει στο κολέγιο τέχνης, αλλά σύντομα έφυγε για να εργαστεί σε μια τυπογραφική εταιρεία καθημερινά ενώ συνέχισε να παίζει με το συγκρότημα. Στη συνέχεια, έγινε τραγουδίστρια με τον Billy McGregor and the Gay Birds στην αίθουσα χορού Barrowland της πόλης – μέχρι που κάηκε το 1958.
Κατευθύνθηκε κατευθείαν για το Λονδίνο, έπιασε δουλειά σε άλλες έντυπες δουλειές και ηχογράφησε ένα σινγκλ, Tender and True (1959, ως Helen Thomson), αφού ήρθε τέταρτη στο τάλεντ σόου του ITV Find the Singer και εμφανίστηκε στο Jack of Clubs στο Soho.
Ανέλαβε ως τραγουδίστρια στο νυχτερινό κλαμπ New Bagatelle στο Mayfair το 1960, απέκτησε εμπειρία ως κομπρέ και στη συνέχεια έγινε σταρ του καμπαρέ. Ο Τζακ Φοξ, ο ιδιοκτήτης, επινόησε το νέο της όνομα και η Σκηνή επαίνεσε τη Μαρτέλ για τη «φρεσκάδα, τη γοητεία και το φυσικό τραγούδι» της.
Το 1961, εμφανίστηκε στο The Friday Show, μια τηλεοπτική έκθεση του BBC για τραγουδιστές και διασκεδαστές, και ηχογράφησε το πρώτο της σινγκλ ως Lena Martell, Love Can Be.
Στη συνέχεια πρωταγωνίστησε με τον Dickie Henderson στην επιθεώρηση Five Past Eight στο θέατρο Alhambra, Γλασκώβη (1962). Επιστρέφοντας στα κλαμπ του Λονδίνου, συνέχισε το καμπαρέ της στο Colony (1962), πρωταγωνίστησε στην επιθεώρηση Tropical Paradise at the Pigalle (1963) και αναγνωρίστηκε για τις εντυπώσεις της από τους Louis Armstrong, Lena Horne, Eartha Kitt και Shirley Bassey.
Το 1963, ήταν η ηθοποιός στη βρετανική περιοδεία του Sammy Davis Jr. Ακολούθησε μια τιμολόγηση μαζί με τους Morecambe και Wise σε μια καλοκαιρινή σεζόν στο Μπλάκπουλ, όταν ένας κριτικός παρατήρησε ότι «αυξάνει τον αντίκτυπό της με την απόλυτη δύναμη της προσωπικότητας».
Κατευθύνθηκε προς τη Νέα Υόρκη το 1964 για να μελετήσει την Barbra Streisand ως Fanny Brice στην αρχική παραγωγή του Broadway του μιούζικαλ Funny Girl. Όμως, όταν ο Στρέιζαντ έκανε ένα διάλειμμα, μια ανάπτυξη στις φωνητικές χορδές της Μαρτέλ την άφησε να μην μπορεί να παρέμβει και η καριέρα της ήταν σε αναμονή για δύο χρόνια.
Ταυτόχρονα, θρηνούσε τον θάνατο τόσο του αδελφού της Άλαν, σε τροχαίο ατύχημα, όσο και του φίλου της Γκόρντον Κάμερον, από εγκεφαλική αιμορραγία.
Στη συνέχεια, τα καμπαρέ και οι επιθεωρήσεις την κράτησαν απασχολημένη στο Λονδίνο και τη Σκωτία, καθώς και στο Λας Βέγκας, το Σίδνεϊ, το Γιοχάνεσμπουργκ και το Χονγκ Κονγκ. Όταν ξεπούλησε το London Palladium το 1978, η London Evening News έγραψε ότι η Martell και τα τραγούδια της «προκαλούν οράματα των ημερών που η Vera Lynn ήταν σούπερ σταρ».
Κατά τη διάρκεια της καριέρας της, ηχογράφησε περισσότερα από 30 άλμπουμ με διασκευές τραγουδιών μαζί με πρωτότυπο υλικό.
Άλλο ένα διάλειμμα στην καριέρα της ήρθε όταν διαγνώστηκε με καρκίνο του μαστού ενώ φρόντιζε τη μητέρα της, η οποία έπασχε από τη νόσο του Αλτσχάιμερ. Αργότερα, το 2008, ο Martell υποβλήθηκε σε τριπλή εγχείρηση παράκαμψης καρδιάς.
Το 1992, χρεοκόπησε αφού έχασε χρήματα σε μια εταιρεία ακινήτων που κατέρρευσε.
Έζησε με τον σύντροφό της, Ντέιβιντ, μέχρι να μετακομίσει σε οίκο ευγηρίας. Την προέκυψε.
