Ένας έμπορος έργων τέχνης στο Μαϊάμι που παραδέχτηκε ότι πούλησε πλαστά έργα τέχνης του Andy Warhol καταδικάστηκε σε σχεδόν τέσσερα χρόνια φυλάκιση.
Η Λέσλι Ρόμπερτς, 62 ετών, δημιούργησε δόλια τιμολόγια και έγγραφα ελέγχου ταυτότητας, καθώς και πλαστά γραμματόσημα για να εξαπατήσει τους αγοραστές, ανέφερε το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ σε δήλωση που εκδόθηκε την Πέμπτη.
Ο περιφερειακός δικαστής των ΗΠΑ Ρόι Άλτμαν καταδίκασε τον Ρόμπερτς σε φυλάκιση τριών ετών και 10 μηνών σε ομοσπονδιακή φυλάκιση στις 2 Οκτωβρίου. Το Associated Press ανέφερε ότι ο Άλτμαν διέταξε επίσης τον Ρόμπερτς να επιστρέψει τα 2,6 εκατομμύρια δολάρια που του έκλεψαν μέσω του σχεδίου του που επικεντρωνόταν σε έργα τέχνης που αποδίδονται ψευδώς στον ηγέτη του κινήματος της ποπ αρτ.
Ο Ρόμπερτς πούλησε τα εν λόγω πλαστά μέσω της γκαλερί τέχνης του στο Μαϊάμι, ισχυριζόμενος ότι απέκτησε το έργο τέχνης από το Ίδρυμα Εικαστικών Τεχνών Andy Warhol, σύμφωνα με το τμήμα δικαιοσύνης. Παρείχε δόλια τιμολόγια που φαινόταν να είχαν εκδοθεί από την οργάνωση πριν δηλώσει ένοχος τον Ιούνιο για συνωμοσία για τη διάπραξη απάτης μέσω συρμάτων.
Επιστράτευσε επίσης τον Carlos Rodriguez Melendez για να παρουσιαστεί ως υπάλληλος μιας εταιρείας δημοπρασιών με έδρα τη Νέα Υόρκη και να πιστοποιήσει ψευδώς την αυθεντικότητα του έργου. Ο συνεργός ομολόγησε επίσης την ενοχή του για συνωμοσία για τη διάπραξη απάτης μέσω συρμάτων.
Σε δήλωση του δικηγόρου της νότιας περιφέρειας της Φλόριντα, Jason Reding Quiñones, ανέφερε ότι είναι σημαντικό να διωχθεί ο Roberts «επειδή η απάτη με έργα τέχνης υπονομεύει την εμπιστοσύνη στη νόμιμη αγορά τέχνης και θυματοποιεί τους αγοραστές που βασίζονται στην αυθεντικότητα των έργων που αγοράζουν».
Ο Ρόμπερτς «εκμεταλλεύτηκε την εμπιστοσύνη που δείχνουν οι συλλέκτες στους εμπόρους έργων τέχνης και την αυθεντικότητα των έργων που αγοράζουν», είπε ο Ρέντινγκ Κουιονές.
Ο Reding Quiñones είπε ότι η ποινή φυλάκισης του Roberts «στέλνει ένα σαφές μήνυμα: η απάτη είναι απάτη, είτε συμβαίνει στη Wall Street είτε σε μια γκαλερί τέχνης. Όσοι επωφελούνται μέσω εξαπάτησης θα λογοδοτήσουν.â€
Άλλοι έχουν επίσης καταδικαστεί τους τελευταίους μήνες για πώληση πλαστών έργων του Γουόρχολ.
Τον Απρίλιο, πατέρας και κόρη στο Νιου Τζέρσεϊ, ο Erwin Bankowski και η Karolina Bankowska, παραδέχθηκαν ότι ανέθεσαν σε έναν καλλιτέχνη στην Πολωνία τη δημιουργία τουλάχιστον 200 πλαστών των Warhol, Banksy και Pablo Picasso και τελικά εξαπάτησαν αγοραστές τουλάχιστον 2 εκατομμυρίων δολαρίων.
Το ζευγάρι ομολόγησε την ενοχή του ότι διεξήγαγε ένα πολυετές σχέδιο παραποίησης/απομίμησης στο οποίο ξεγέλασαν γκαλερί και οίκους δημοπρασιών για να αγοράσουν τα πλαστά. Όταν καταδικαστούν, θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν ποινή φυλάκισης έως και 20 ετών, καθώς και τουλάχιστον 1,9 εκατομμύρια δολάρια σε αποζημίωση, ανέφερε σε ανακοίνωσή του το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ.
