Μια σε βάθος έρευνα από τους New York Times εγείρει περαιτέρω ερωτήματα σχετικά με την υψηλού προφίλ υπόθεση OJ Simpson, στην οποία ο πρώην ποδοσφαιριστής κατηγορήθηκε τη δεκαετία του 1990 για δολοφονία της πρώην συζύγου του – και εάν ένας σκιερός μαφιόζος που έγινε πληροφοριοδότης μπορεί να συμμετείχε στη συγκάλυψη της δολοφονίας.
Η έρευνα των Times αποκάλυψε ότι οι εισαγγελείς της Καλιφόρνια δεν μπόρεσαν να διερευνήσουν πλήρως εάν ο Simpson, ο οποίος κατηγορήθηκε αλλά δεν καταδικάστηκε για τη δολοφονία της πρώην συζύγου του, μπορεί να είχε συνεργό στον τόπο του εγκλήματος.
Η εκτεταμένη δημοσιογραφική έρευνα, που βασίζεται σε προηγουμένως σφραγισμένα δικαστικά αρχεία και συνεντεύξεις, προσθέτει περαιτέρω ίντριγκα στην περιβόητη υπόθεση Simpson. Κανείς δεν καταδικάστηκε ποτέ ποινικά για τους φόνους της Nicole Brown Simpson και του Ronald Goldman το 1994.
Εκείνη τη χρονιά, η Nicole Brown Simpson και η Goldman βρέθηκαν μαχαιρωμένοι μέχρι θανάτου έξω από το σπίτι της στο Λος Άντζελες. Ο Αμερικανός επαγγελματίας ποδοσφαιριστής και ηθοποιός, OJ Simpson, ήταν ύποπτος για τη δολοφονία. Η δίωξη του Σίμπσον κέρδισε τη διεθνή προσοχή και έγινε θέαμα των μέσων ενημέρωσης, καθώς θεωρήθηκε η «δίκη του αιώνα».
Ο Simpson αθωώθηκε από ένορκους το 1995 μετά από μακρά δίκη. Το αστυνομικό τμήμα του Λος Άντζελες, που ερεύνησε την υπόθεση, είχε μακρά ιστορία ρατσισμού. Οι δικηγόροι του Simpson επεσήμαναν τις ρατσιστικές πρακτικές αστυνόμευσης και τον χειρισμό βασικών στοιχείων από το τμήμα, βοηθώντας τους να εξασφαλίσουν την αθώωση. Ο Simpson αργότερα θεωρήθηκε υπεύθυνος για τους θανάτους από ένα ένορκο σε μια πολιτική υπόθεση.
Αλλά οι New York Times αποκάλυψαν τώρα ότι ένας σκιερός πληροφοριοδότης άρχισε να αποκαλύπτει πληροφορίες για την υπόθεση του Simpson προς το τέλος της δίωξης. Ο πληροφοριοδότης, ένας πλούσιος μαφιόζος ονόματι Joseph Ippolito, είχε γίνει μοχθηρός μετά από χρόνια φυγής από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση.
Οι πληροφορίες που είχε ο Ippolito μπορεί να ήταν βασικές για τη δίκη, αλλά ήταν πολύ αργά για να συμπεριλάβει η εισαγγελία την κατάθεσή του.
Ο Ippolito, ένας μακροχρόνιος δρομέας ναρκωτικών σε όλες τις ΗΠΑ, γνωστός ως Joey, καταγόταν από τον υπόκοσμο του New Jersey, όπου ο πατέρας του ήταν παίκτης της εγκληματικής οικογένειας DeCavalcante, μιας μεγάλης Ιταλοαμερικανικής εγκληματικής οργάνωσης. Μετά από ένα πέρασμα στη φυλακή για διακίνηση ναρκωτικών στην ανατολική ακτή, μετακόμισε στην Καλιφόρνια στα τέλη της δεκαετίας του 1980 και διηύθυνε ένα ιταλικό εστιατόριο.
Εκεί, μπόρεσε να ενσωματωθεί στους εσωτερικούς κύκλους της ελίτ του Λος Άντζελες. Ο Ippolito έγινε φίλος με τον Al Cowlings, πρώην αστέρα του ποδοσφαίρου και στενό φίλο του OJ Simpson. Αλλά ενώ περνούσε χρόνο με διασημότητες του Λος Άντζελες, ο Ippolito συνέχισε να πουλά και να διακινεί ναρκωτικά.
Το 1992 συνελήφθη ξανά από τις αρχές σε επιχείρηση τσίμπημα. Αλλά τον Μάιο του 1994, οκτώ μήνες μετά την καταδίκη του, ο Ippolito δραπέτευσε από τη φυλακή της Φλόριντα. Ο αδερφός του τον βοήθησε να επιστρέψει στο Λος Άντζελες, όπου παρέμεινε κρυμμένος ως καταζητούμενος φυγάς.
Εκείνη τη χρονιά, η δολοφονία της Nicole Brown Simpson και της Goldman έγινε στο Λος Άντζελες. Όταν οι αρχές προσπάθησαν να συλλάβουν τον OJ Simpson, τράπηκε σε φυγή. Ο φίλος του Cowlings, ο πρώην ποδοσφαιριστής, οδήγησε την αστυνομία σε μια ευρέως διαφημισμένη καταδίωξη στο Λος Άντζελες με τον Simpson στο αυτοκίνητο.
Μετά τη σύλληψη του Simpson, οι αξιωματούχοι βρήκαν τις πληροφορίες του Ippolito στο πορτοφόλι του Cowlings, οδηγώντας τους να αναζητήσουν επειγόντως τον μαφιόζο. Τελικά βρήκαν τον Ippolito και τον συνέλαβαν. Αποφάσισε όμως να ανατρέψει και να γίνει πληροφοριοδότης της αμερικανικής κυβέρνησης.
Ως πληροφοριοδότης, ο Ippolito αποκάλυψε πληροφορίες για διάφορες διαπραγματεύσεις ναρκωτικών σε όλη τη χώρα και βοήθησε τις ομοσπονδιακές υπηρεσίες να οργανώσουν επιχειρήσεις τσιμπήματος. Αλλά ο Ippolito φέρεται να μοιράστηκε πληροφορίες με την κυβέρνηση σχετικά με τις δολοφονίες του Λος Άντζελες.
Οι New York Times εγείρουν τρεις ξεχωριστές θεωρίες για την εμπλοκή του Ippolito στην υπόθεση Simpson, τις οποίες ήταν φαινομενικά διατεθειμένος να μοιραστεί με τις αρχές:
1) Σε μια εκδοχή, ο Ippolito είπε στους ομοσπονδιακούς εισαγγελείς ότι είχε πληροφορίες που έμαθε από τον Cowlings σχετικά με τις δολοφονίες, συμπεριλαμβανομένης της υποτιθέμενης τοποθεσίας του αγνοούμενου όπλου.
2) Σε μια άλλη εκδοχή, ο αδερφός του Ippolito είπε σε δημοσιογράφο των Times ότι ο Ippolito μπορεί να βρισκόταν στον τόπο των δολοφονιών. Ο αδελφός είπε ότι ο Ippolito είχε κυριολεκτικά αίμα στα χέρια του.
3) Και σε μια τρίτη εκδοχή, ο Ippolito ήταν έτοιμος να βοηθήσει τον Simpson να δραπετεύσει κατά τη διάρκεια της άγριας καταδίωξης της αστυνομίας σε όλο το Λος Άντζελες.
«Συνολικά, το υλικό κατευθύνεται σε διαφορετικές κατευθύνσεις, αλλά αποκλίνει σημαντικά από την επίσημη περιγραφή που έχει προταθεί από την αστυνομία και τους εισαγγελείς», αναφέρουν οι New York Times. «Με πολλούς από τους βασικούς παίκτες τώρα νεκρούς, είναι πιθανό η πλήρης αλήθεια να μην γίνει ποτέ γνωστή.»
Ο αδερφός του Ippolito, ο οποίος είπε στους Times ότι είχε δει τα χέρια του αδελφού του με αίματα πάνω τους, ζήτησε αργότερα από το δημοσίευμα χρήματα και στη συνέχεια ανακάλεσε τη δήλωσή του στο δημοσίευμα. Σύμφωνα με το ρεπορτάζ, ο αδερφός είπε ότι του είχαν «προσφερθεί ένας τόνος χρημάτων» για να μοιραστεί την ιστορία του αλλού, πιθανότατα σε ένα τηλεοπτικό πρόγραμμα.
Η έκταση της εμπλοκής του Ippolito δεν είναι πλήρως γνωστή. Οι αρχές που πήραν συνέντευξη από τους Times εξέφρασαν αμφιβολίες για το πόσο εμπλεκόμενος ήταν ο Ippolito και την αξία των πληροφοριών του στην υπόθεση.
