Οι δημοσιογράφοι και τα μέλη των οικογενειών τους αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους μετά την εφαρμογή «εκφοβιστικών τακτικών» από τον ακροδεξιό ακτιβιστή γνωστό ως Τόμι Ρόμπινσον, σύμφωνα με το δικαστήριο καθώς ξεκίνησε η δίκη του για παρενόχληση.
Ο Robinson, 42, του οποίου το πραγματικό όνομα είναι Stephen Yaxley-Lennon, φέρεται να είχε βάλει στο στόχαστρο δημοσιογράφους από την Daily Mail και την Mail Online κυκλοφορώντας εικόνες από τα σπίτια τους σε εκατομμύρια διαδικτυακούς ακόλουθους και ουσιαστικά ενθαρρύνοντάς τους να συμμετάσχουν σε απειλές.
Κατηγορείται για δύο κατηγορίες παρενόχλησης που προκαλεί φόβο για βία σε δύο δημοσιογράφους της MailOnline, τον Andrew Young και τον Jacob Dirnhuber το 2024, κάτι που ο Robinson αρνείται.
Ο Dirnhuber, ανώτερος συντάκτης της Mail, και η σύντροφός του έπρεπε να εγκαταλείψουν το σπίτι τους, ενώ ο Young και η οικογένειά του είχαν έναν αξιωματικό στενής προστασίας μετά την υποτιθέμενη εκστρατεία εκφοβισμού από τον Robinson.
Ο Ρόμπινσον, πρώην μέλος του Βρετανικού Εθνικού Κόμματος (BNP) και συνιδρυτής του English Defense League (EDL), κατηγορείται για παρενόχληση που προκαλεί φόβο για βία μέσω X αναρτήσεων και απευθείας μηνυμάτων. Επίσης, φέρεται να είχε τηλεφώνημα στις 5 Αυγούστου 2024, στο οποίο κατηγορείται ότι είπε στον Young ότι θα επισκεφτεί το σπίτι του, λέγοντας: «Έρχομαι να σε πάρω».
Ανοίγοντας την υπόθεση για τη δίωξη τη Δευτέρα στο δικαστήριο του Southwark, ο δικηγόρος Ben Holt είπε στην κριτική επιτροπή ο Robinson θα μπορούσε να είχε επιλέξει να παραπονεθεί σε μια ρυθμιστική αρχή Τύπου αφού η Mail ανέφερε για τον υποτιθέμενο ρόλο του ως «απαίτησης επιρροής» ενθαρρύνοντας τη βία που ξέσπασε μετά τις δολοφονίες στο Southport τον Ιούλιο του 2024.
Το ρεπορτάζ της εφημερίδας περιελάμβανε φωτογραφίες του Ρόμπινσον ξαπλωμένος σε μια ξαπλώστρα, με ένα τηλέφωνο στο χέρι, ενώ βρισκόταν σε διακοπές στην Κύπρο, όπου τον εντόπισε ομάδα της Daily Mail. Στα μέλη της κριτικής επιτροπής παρουσιάστηκε μια εικόνα μιας πρώτης σελίδας, η οποία περιελάμβανε μια φωτογραφία του Ρόμπινσον και τον τίτλο: “Stoking Race Riots from his sunbed”.
«Αυτή η δίκη αφορά την αντίδραση του κατηγορούμενου σε αυτό, αυτό που αντιλήφθηκε ότι ήταν, άσκοπη εισβολή στις διακοπές του», είπε ο Χολτ.
«Στα social media, σε εκατομμύρια οπαδούς, κυκλοφόρησε εικόνες από τα σπίτια τους. Υποστηρικτές του, οπαδοί του, ενεπλάκησαν απειλώντας τους δημοσιογράφους. Όπως είναι λογικό, μπορεί να συμφωνήσετε, φοβήθηκαν, σε ορισμένες περιπτώσεις αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους.
“Αυτό είναι στην πραγματικότητα αυτή η δοκιμή. Η εισαγγελία λέει ότι αυτός ο κατηγορούμενος, χρησιμοποιώντας εκφοβιστικές τακτικές, απείλησε τους δημοσιογράφους. Έστειλε φωτογράφους στις διευθύνσεις του σπιτιού τους. Έβαλε φωτογραφίες, αν και διασκευασμένες, στο timeline του στο X για την απόλαυση και την εκτίμηση των οπαδών του.
Ο Χολτ πήρε την κριτική επιτροπή μέσω της αντίδρασης του Robinson στο X στην κάλυψη της Mail, η οποία λέγεται ότι άλλαξε σε τόνο από “λογική” και “ανησυχία” σε “αντιποιητική”.
Ο Χολτ είπε ότι ήταν αναπόφευκτο «και θα ήταν γνωστό» από τον Ρόμπινσον ότι οι διαδικτυακοί ακόλουθοί και υποστηρικτές του «θα έπαιρναν τη σκυτάλη και θα επιτέθηκαν» σε αυτούς για τους οποίους μιλούσε.
Τα παραδείγματα που δόθηκαν περιελάμβαναν tweets από λογαριασμό X με το όνομα The Secret SpAd, το οποίο δημοσίευσε τη διεύθυνση κατοικίας του Young ενώ ο δημοσιογράφος βρισκόταν ακόμη στην Κύπρο. Δημοσιεύτηκε με το σχόλιο: †Φροντίστε να τον συγχαρείτε.â€
Όταν ο Γιανγκ επέστρεψε σπίτι από την Κύπρο στις 6 Αυγούστου, η σύζυγός του και οι κόρες του του είπαν ότι ένας άνδρας με ένα γκρι Audi είχε παρκάρει έξω από το σπίτι τους. Ο άνδρας βρέθηκε αντιμέτωπος με την κόρη του δημοσιογράφου αλλά την αγνόησε και έγινε καταγγελία στην αστυνομία. Μια περαιτέρω αναφορά έγινε για έναν άνδρα που κάθεται κάτω από ένα δέντρο, στρέφοντας την κάμερά του στο σπίτι.
Ο Χολτ είπε στο δικαστήριο: «Ο κ. Γιανγκ ανησυχούσε. Η κύρια ανησυχία του ήταν ότι, ενώ ο ίδιος ο Ρόμπινσον δεν μπορούσε να τον βλάψει, ένας από τους πολλούς υποστηρικτές του στο Διαδίκτυο μπορεί να ζητήσει εκδίκηση από αυτόν ή την οικογένειά του.
Το δικαστήριο άκουσε ότι ένας τρίτος δημοσιογράφος που συμμετείχε στην κάλυψη της αλληλογραφίας, ο Τζορτζ Όντλινγκ, ένιωσε επίσης την ανάγκη να εγκαταλείψει το σπίτι της οικογένειάς του αφού ανησυχούσε για τη δημοσιότητα γύρω από τους συναδέλφους του.
Ο Τεντ Βέριτι, ο αρχισυντάκτης της εφημερίδας, παρείχε στοιχεία στην αστυνομία για ένα φωνητικό μήνυμα που έλαβε από ένα άτομο που αυτοπροσδιοριζόταν ως Τόμι Ρόμπινσον, ο οποίος φέρεται να του είπε: «Έχω ήδη εντοπίσει κάθε γαμημένο από εσάς».
Ένα βίντεο που δημοσιεύτηκε από τον λογαριασμό του Ρόμπινσον X εμφανίστηκε επίσης στο δικαστήριο, στο οποίο κατηγόρησε την Mail ότι «έκοψε» την οικογένεια και τα παιδιά του.
Στο βίντεο, λυπήθηκε: «Διαλύσατε τις οικογενειακές μου διακοπές. Είναι δίκαιο να σου το κάνω αυτό; Ξέρεις ότι ξέρω τις τοποθεσίες όπου βρίσκεσαι. Σε οποιονδήποτε άλλο δημοσιογράφο θα σε βρω. Παρακαλώ λοιπόν, σκεφτείτε: είναι σωστό;â€
Η δίκη διεκόπη για το πρωί της Τρίτης.
