Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο βρέθηκε τη Δευτέρα στο Ουζμπεκιστάν για να προωθήσει το εμπόριο και τους δεσμούς με την Κεντρική Ασία, κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού που έγινε εν μέσω φωνών ότι ο κορυφαίος διπλωμάτης της Αμερικής αγνοεί τα πιεστικά ζητήματα υπέρ των πολιτικά ασφαλέστερων επισκέψεων και συναντήσεων.
Το ταξίδι, το οποίο περιλαμβάνει μια στάση στην Ινδία αργότερα αυτή την εβδομάδα, επιδιώκει να προωθήσει τους οικονομικούς δεσμούς των ΗΠΑ και την ασφάλεια με την Κεντρική και Νότια Ασία. Αλλά έχει μόνο εφαπτομενικούς δεσμούς με τα σημερινά κύρια διλήμματα εξωτερικής πολιτικής της κυβέρνησης Τραμπ στη Μέση Ανατολή και με τον πόλεμο Ρωσίας-Ουκρανίας.
Ο Ρούμπιο έχει παραμερίσει τις προτάσεις ότι αποφεύγει τα πιο δύσκολα ζητήματα για να λάβει διπλωματικά φρούτα με χαμηλότερους κινδύνους αποτυχίας και πολιτικής ζημιάς, και το Στέιτ Ντιπάρτμεντ απώθησε την κριτική για το πρόγραμμά του.
Στη Σαμαρκάνδη, ο Ρούμπιο συναντήθηκε με τους ομολόγους του από το Καζακστάν, το Κιργιστάν, το Τατζικιστάν, το Τουρκμενιστάν και το Ουζμπεκιστάν στο πλαίσιο του διπλωματικού φόρουμ C5+1, το οποίο συγκεντρώνει τις πέντε χώρες της Κεντρικής Ασίας και τις Ηνωμένες Πολιτείες για να συζητήσουν την ασφάλεια, το εμπόριο και άλλες κοινές ανησυχίες.
Μιλώντας σε δημοσιογράφους πριν από τη συνάντηση, ο Ρούμπιο είπε ότι «οι Ηνωμένες Πολιτείες θέλουν να είναι ισχυρός εταίρος στην Κεντρική Ασία».
«Η Κεντρική Ασία δεν έχει τραβήξει το επίπεδο της προσοχής από τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής μας τα τελευταία 20 χρόνια που της αξίζει. Αλλά αυτό αλλάζει. Γι’ αυτό είμαστε εδώ τώρα», είπε.
Παρά τις επανειλημμένες διαβεβαιώσεις από πολλές διοικήσεις ότι οι ΗΠΑ θα εμπλακούν πιο ενεργά στην Κεντρική Ασία, η περιοχή έχει συχνά μαραζώσει ως προτεραιότητα εξωτερικής πολιτικής στην Ουάσιγκτον.
Μετά την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης, τα πρόσφατα ανεξάρτητα κράτη της Κεντρικής Ασίας είδαν μια σύντομη αύξηση του ενδιαφέροντος των ΗΠΑ, αλλά αυτό μειώθηκε μέχρι τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001 στις Ηνωμένες Πολιτείες, που έστρεψαν την προσοχή της Αμερικής για άλλη μια φορά προς το Αφγανιστάν και τους γείτονές του.
Οι ΗΠΑ εγκατέστησαν στρατιωτική παρουσία σε πολλές χώρες κυρίως ως σημεία διέλευσης για εξοπλισμό, υλικό και προμήθειες που χρειάζονται οι ΗΠΑ και οι συμμαχικές δυνάμεις που πολεμούν τους Ταλιμπάν και την Αλ Κάιντα στο Αφγανιστάν.
Καθώς οι ΗΠΑ ολοκλήρωσαν την 20ετή επιχείρηση τους στο Αφγανιστάν, η κυβέρνηση Τραμπ, τόσο στην πρώτη όσο και στη δεύτερη θητεία της, προσπάθησε να ανυψώσει τους δεσμούς της με την Κεντρική Ασία λόγω της θέσης της μεταξύ Ρωσίας και Κίνας, αλλά και ως μια υπανάπτυκτη περιοχή ώριμη για επιχειρηματικές ευκαιρίες στις ΗΠΑ.
Το ταξίδι του Ρούμπιο, το οποίο προωθήθηκε έντονα από τον πρεσβευτή των ΗΠΑ στην Ινδία και τον ειδικό προεδρικό απεσταλμένο για την Κεντρική Ασία, Σέρτζιο Γκορ, είναι ίσως η πιο φιλόδοξη προσπάθεια των ΗΠΑ εδώ και δεκαετίες να ενισχύσουν τους οικονομικούς και εμπορικούς δεσμούς με την περιοχή. Μιλώντας σε δημοσιογράφους στη Σαμαρκάνδη, ο Ρούμπιο περιέγραψε «μια απίστευτη αντιπροσωπεία» με εκπροσώπους σχεδόν 300 αμερικανικών επιχειρήσεων να συμμετέχουν.
“Ιστορικά, η Κεντρική Ασία ήταν το σταυροδρόμι για το εμπόριο μεταξύ Δύσης και Ανατολής. Και σήμερα, ως μέρος μιας ευρύτερης αναγέννησης και παγκόσμιας δέσμευσης, πρόκειται για άλλη μια φορά να παίξει αυτόν τον ζωτικό ρόλο στο διακρατικό εμπόριο», είπε στους αξιωματούχους στη συνάντηση.
Η περιοχή είναι «μια νέα τοποθεσία για επενδύσεις και χρησιμεύει ως μια νέα τοποθεσία για εξαγωγή, ένας κεντρικός τερματικός σταθμός από τον οποίο παραδίδονται υλικά που είναι ζωτικής σημασίας για το μέλλον όλων των εθνών», πρόσθεσε.
Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ φιλοξένησε τους ηγέτες τους σε μια σύνοδο κορυφής στον Λευκό Οίκο τον περασμένο Νοέμβριο και ανακοίνωσε περισσότερα από 130 δισεκατομμύρια δολάρια σε εμπορικές συμφωνίες, συμπεριλαμβανομένων συμφωνιών για περιφερειακές αεροπορικές εταιρείες για την αγορά αεροσκαφών Boeing.
Η κυβέρνηση ήταν επίσης πρόθυμη να κάνει τις χώρες της μουσουλμανικής πλειοψηφίας να προσχωρήσουν στις Συμφωνίες του Αβραάμ, οι οποίες διεύρυναν τον αριθμό των αραβικών κρατών με διπλωματικούς δεσμούς με το Ισραήλ. Το Καζακστάν, το οποίο είχε ήδη αναγνωρίσει το Ισραήλ, είναι το μόνο από τα πέντε που υπέγραψε τις συμφωνίες.
___
Ο συγγραφέας του Associated Press Matthew Lee στην Ουάσιγκτον συνέβαλε σε αυτήν την αναφορά.
