Οι υπηρεσίες για παιδιά σε μέρη της Αγγλίας βρίσκονται σε «κατάσταση έκτακτης ανάγκης», σύμφωνα με μια έκθεση που προσδιορίζει τα πιο δύσκολα μέρη στη χώρα για να μεγαλώσουν οι νέοι.
Η επίτροπος για τα παιδιά, Ρέιτσελ ντε Σόουζα, είπε ότι σε ορισμένες τοπικές αρχές οι αποτυχίες μεμονωμένων υπηρεσιών ή τα συστημικά προβλήματα σήμαιναν ότι «κανένα παιδί δεν θα μπορούσε εύλογα να αναμένεται να ευδοκιμήσει και εκείνοι που ευδοκιμούν το κάνουν ενάντια στις πιθανότητες».
Είπε ότι είχε μιλήσει με παιδιά σε πρόσφατες επισκέψεις σε σχολεία, συλλόγους νέων και ιδρύματα νεαρών παραβατών σε όλη τη χώρα και μερικά από τα πράγματα που είχε ακούσει και δει την είχαν «αηδιάσει τελείως».
Σε μια πρόσφατη επίσκεψη στο Μίντλεσμπρο, ένα 14χρονο κορίτσι την είχε ενημερώσει για τα στατιστικά στοιχεία του εγκλήματος στην περιοχή της. «Τα παιδιά δεν πρέπει να γνωρίζουν αυτά τα στατιστικά στοιχεία», είπε ο De Souza.
Και πρόσθεσε: «Οι γονείς τους δεν πρέπει να μιλούν για αυτά στο δείπνο για να εξηγήσουν γιατί τα παιδιά δεν μπορούν να παίξουν έξω. Τα σχολεία δεν πρέπει να έχουν διοικητικό προσωπικό που ασχολείται με υπερβολικές δόσεις ναρκωτικών και ρατσιστές κακοποιούς. Πουθενά στην Αγγλία «η καταδίωξη από την αστυνομία» δεν πρέπει να είναι η κύρια πηγή ψυχαγωγίας».
Η De Souza είπε ότι ήθελε να ρίξει φως σε περιοχές όπου η παιδική ηλικία ήταν πιο δύσκολη. «Δεν μπορούμε να αποφύγουμε το γεγονός ότι δείκτες όπως τα κακά εκπαιδευτικά αποτελέσματα, οι μεγάλες λίστες αναμονής για την υγεία ή απλώς το αίσθημα ανασφάλειας συγκλίνουν σε συγκεκριμένα μέρη», είπε.
“Σε ορισμένες κοινότητες, αυτές οι προκλήσεις δεν είναι τίποτα λιγότερο από μια κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Όχι για κάθε παιδί. Όχι παντού. Αλλά αυτό που βλέπουμε εδώ είναι μια λιτανεία αποτυχίας. Σε τόσες πολλές περιοχές της χώρας, τα παιδιά αποτυγχάνουν ριζικά.â€
Η ανάλυσή της βασίζεται σε επίσημα δεδομένα που καλύπτουν περισσότερα από 160 μέτρα, συμπεριλαμβανομένης της παιδικής φτώχειας, των εκπαιδευτικών αποτελεσμάτων, της κοινοτικής ασφάλειας, του χρόνου αναμονής του NHS και της πρόσβασης σε παιδικές χαρές.
Ονομάζει μια ομάδα σχετικά υποβαθμισμένων περιοχών – το Middlesbrough, το Hounslow, το Bradford, το Nottingham, το Halton, το Peterborough, το Leicester, το Liverpool, το Sunderland και το Medway ως τα πιο δύσκολα μέρη για να μεγαλώσεις στην Αγγλία.
Αντίθετα, μια σειρά από σχετικά πλούσιες περιοχές – Cheshire East, Merton, Surrey, Richmond upon Thames, Hertfordshire, Cheshire West and Chester, Haringey, Leicestershire, Central Bedfordshire και Wokingham – προσδιορίζονται ως τα λιγότερο απαιτητικά μέρη για να είσαι παιδί.
“Αυτό που αισθάνονται τα παιδιά σε όλη τη χώρα ότι είναι αληθινό είναι στην πραγματικότητα αληθινό. Ότι είναι απλώς πιο δύσκολο να είσαι παιδί στο Μίντλεσμπρο παρά στο Τσεσάιρ – τα αποτελέσματα είναι συγκλονιστικά – μια απαράδεκτη αποτυχία», αναφέρει η έκθεση.
Προσθέτει: «Όταν οι περιοχές δεν είναι ασφαλείς, αυτό δεν είναι ένα σημείο στο ταμπλό, είναι ότι τα παιδιά γίνονται αντικείμενο ρατσιστικής κακοποίησης και βίας στο δρόμο για το σχολείο. Όταν οι τοπικές υπηρεσίες αποτυγχάνουν, δεν είναι αποτυχία να χτυπήσετε τους KPI [key performance indicators]είναι ένα παιδί στο τηλέφωνο στο σχολείο του με τους γονείς του νεκρούς στο άλλο δωμάτιο.â€
Η έκθεση, που ονομάζεται The Childhood Lottery, λέει ότι υπάρχει χάσμα Βορρά-Νότου, με τις αρχές του Νότου να έχουν περισσότερες πιθανότητες να σκοράρουν υψηλότερα στις μετρήσεις, και εκείνες στο βορρά πιο πιθανό να σκοράρουν χαμηλότερα, με τα Midlands ενδιάμεσα.
Η Ντε Σόουζα είπε ότι τα παιδιά πρέπει να αποτελούν προτεραιότητα στην ατζέντα αποκέντρωσης της κυβέρνησης και προέτρεψε την κυβέρνηση να καταρτίσει μια σειρά ελάχιστων προτύπων για την εκπαίδευση, την αστυνόμευση, την υγεία και τις υπηρεσίες νεολαίας. Θα πρέπει να δημιουργηθεί ένα εθνικό ταμείο για να επενδύει σε τομείς που αποτυγχάνουν να επιτύχουν τα σημεία αναφοράς.
Συνέστησε ότι κάθε στρατηγική αρχή θα πρέπει να έχει έναν αντιδήμαρχο για τα παιδιά, ο οποίος θα είναι υπεύθυνος για την εκτέλεση ενός «παιδικού τεστ» διασφαλίζοντας ότι οι τοπικές πολιτικές αποφέρουν οφέλη και βελτιώσεις στις υπηρεσίες των νέων.
Το Υπουργείο Παιδείας δήλωσε ότι εργάζεται για τη βελτίωση της υποστήριξης της παιδικής μέριμνας και των σχολικών προτύπων και ότι δίνει περισσότερη δύναμη στους «τοπικούς ηγέτες» να διαμορφώσουν το μέλλον της εκπαίδευσής τους.
