Η Βικτωριανή ανεξάρτητη βουλευτής Έλεν Χέινς βρέθηκε στα εγκαίνια ενός πάρκου σκύλων στο Μάνσφιλντ τη Δευτέρα, έξω και τριγύρω στο απέραντο εκλογικό σώμα της στο Indi, μιλώντας με ντόπιους και κινούμενος ελεύθερα.
Αργότερα το απόγευμα, στις 3.35 μ.μ., έβγαζε ένα αυτοκίνητο έξω από το εκλογικό της γραφείο στη Βανγκαράτα, όταν ένας άνδρας που ήταν γνωστός στις αρχές τη χτύπησε με το αυτοκίνητό του. Φέρεται ότι ολοκλήρωσε μια αναστροφή όταν είδε τον Χέινς.
Αυτό που συνέβη θα αλλάξει επειγόντως τον τρόπο με τον οποίο οι βουλευτές αξιολογούν την προσωπική τους ασφάλεια, κυρίως επειδή οι τοπικές εγκαταστάσεις δεν είναι πλέον απαλλαγμένες από κινδύνους.
Ο πρωθυπουργός, Άντονι Αλμπανέζε, λέει ότι η κυβέρνηση θα ενεργήσει σύμφωνα με τις συμβουλές των αξιωματούχων ασφαλείας, αλλά η αύξηση της προστασίας φαίνεται αναπόφευκτη.
Υπάρχουν πολλά που δεν γνωρίζουμε για το τι συνέβη, συμπεριλαμβανομένων των κινήτρων του φερόμενου ως επιτιθέμενου.
Αλλά μια σκοτεινή παλίρροια απειλών και κακοποίησης έχει αυξηθεί.
Για χρόνια, οι ομοσπονδιακοί πολιτικοί είχαν μια δυσοίωνη αίσθηση ότι κάτι άλλαζε στην εθνική ζωή της Αυστραλίας.
Η υποτιθέμενη επίθεση της Δευτέρας στο Χέινς έγινε πραγματικότητα, με ένα πολύ αγαπημένο μέλος της περιοχής να τραυματίζεται σοβαρά στον δρόμο έξω από το εκλογικό της γραφείο.
Έχοντας προειδοποιήσει εδώ και καιρό για την αυξανόμενη ένταση του πολιτικού διαλόγου, ο Αλμπανέζ αντανακλούσε το σοβαρό σοκ της χώρας τις ώρες μετά το περιστατικό.
Μαζί με τον υπουργό Εσωτερικών, Τόνι Μπερκ, ο Αλμπανέζ αποκάλυψε ότι οι καταγεγραμμένες απειλές κατά πολιτικών ξεπέρασαν τις 1.067 το περασμένο οικονομικό έτος, καθώς η ομάδα των κατόχων αξιωμάτων που απαιτούσαν στενή προσωπική προστασία όλο το εικοσιτετράωρο αυξανόταν.
Αυτοί που είναι υπεύθυνοι για την προστασία των ομοσπονδιακών πολιτικών στην Αυστραλία συχνά παίρνουν τα σημάδια τους από το εξωτερικό. Όταν ένας ένοπλος άνοιξε πυρ στο καναδικό κοινοβούλιο το 2014, η κυβέρνηση Άμποτ έχτισε έναν φράχτη γύρω από το Κοινοβούλιο. Εν μέσω απειλών που απορρέουν από τα lockdown για τον Covid-19 και την έξαρση της συζήτησης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο γενικός διευθυντής του Asio, Μάικ Μπέρτζες, προειδοποίησε το 2025 ότι το προειδοποιητικό φως για την πολιτική βία «ήδη αναβοσβήνει κόκκινο».
Ο Albanese εκκενώθηκε από το The Lodge τον Φεβρουάριο και μια εγκατάσταση ανθεκτική στις εκρήξεις προστέθηκε στην κατοικία του στο Σίδνεϊ. Η αντισημιτική σφαγή του Δεκεμβρίου στο Μπόντι ήταν μόνο η τελευταία κλήση αφύπνισης, μαζί με περιστατικά στο εξωτερικό, όπως η υποτιθέμενη δολοφονία της Βρετανίδας πολιτικού Αν Γουίντεκομμπ.
Εδώ, οι τοπικοί βουλευτές άλλαξαν τη συμπεριφορά τους. Πολλοί δεν δημοσιοποιούν πλέον πού θα βρίσκονται για τις κοινοτικές εκδηλώσεις εκ των προτέρων, και τα τοπικά εκλογικά γραφεία ορισμένων βουλευτών έχουν κλείσει εδώ και μήνες κάθε φορά.
Αλλά η υποτιθέμενη επίθεση στο Haines δείχνει ότι κάτι χάνεται γρήγορα στην πολιτική μας. Η αλλαγή του αισθήματος δεν μπορεί πλέον να απορριφθεί ως θόρυβος στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ή αβλαβές σχόλιο.
Μια ανασκόπηση των γραφείων των πολιτικών πέρυσι διαπίστωσε μια απότομη αύξηση της εχθρότητας με πολιτικά κίνητρα, με το 85% να αναφέρει υψηλά επίπεδα καταχρηστικής ή βίαιης συμπεριφοράς από τους ψηφοφόρους. Αυτή η συμπεριφορά περιελάμβανε λεκτικές απειλές, εκφοβισμό, φτύσιμο και ρίψη αντικειμένων.
Ο κίνδυνος για τα άτομα –ιδιαίτερα τις γυναίκες στην πολιτική– δεν έχει ληφθεί αρκετά σοβαρά υπόψη. Το αν οι υπηρεσίες ασφαλείας θα μπορούσαν να έχουν κάνει περισσότερα θα εξεταστεί τις επόμενες εβδομάδες και μήνες.
Αλλά η απόρριψη της υπερβολικής πολιτικής ρητορικής και των μικροεπιθέσεων ως ξύπνιων ή υπερβολικά ευαίσθητων δεν θα το κόψει τώρα, καθώς ο Χέινς παραμένει σε κρίσιμη κατάσταση μετά από χειρουργική επέμβαση.
Πρέπει να γίνουν περισσότερα για να σταματήσει η εξομάλυνση της βίας και των άσκοπων προσβολών. Αυτό περιλαμβάνει την εισαγωγή ρητορικής από τις ΗΠΑ και την Ευρώπη, όπως οι εκκλήσεις για εγκλεισμό ή βλάβη των πολιτικών για τις αποφάσεις τους. Οι πολιτικοί που κάνουν οι ίδιοι λεκτικές επιθέσεις ή υποκινούν άτομα σε μίσος στο διαδίκτυο, πρέπει να λογοδοτήσουν.
Η υποτιθέμενη επίθεση στο Haines θα μπορούσε να αποδειχθεί σημείο καμπής για την αυστραλιανή πολιτική, αλλά τα δύσκολα ερωτήματα σχετικά με την ασφάλεια και την κουλτούρα της συζήτησης πρέπει να απαντηθούν.
