ST. Πετρούπολη, Φλόριντα — Για άλλη μια σεζόν, οι οπαδοί του μπέιζμπολ του Κλίβελαντ θα πρέπει να περιμένουν.
Το περήφανο franchise της μεγάλης κατηγορίας της πόλης εξακολουθεί να μην έχει κερδίσει World Series από το 1948.
Αφού οι Guardians απέτυχαν για άλλη μια φορά με την ήττα 7-3 από την Tampa Bay στο 6ο παιχνίδι της σειράς American League Championship Series τη Δευτέρα το βράδυ, θα είναι η συνάντηση των Rays με τους Milwaukee Brewers στο Fall Classic – η πρώτη φορά από το 1980 μεταξύ ομάδων που αναζητούν τον πρώτο τους τίτλο World Series.
Φαινομενικά έχοντας τον έλεγχο του καλύτερου των επτά ALCS μετά τη νίκη σε δύο από τα τρία πρώτα παιχνίδια, ο José RamÃrez και οι Guardians μένουν να θρηνούν για τρεις συνεχόμενες ήττες. Ο Τάμπα Μπέι χρησιμοποίησε ξεκάθαρη ανωτερότητα στο αρχικό rotation, το bullpen και την επίθεση της τελευταίας σειράς για να αποκλείσει το Κλίβελαντ.
Βλέποντας επανειλημμένα τα καλύτερα ανακουφιστικά των Guardians – συμπεριλαμβανομένου του ανοιχτήρι Shawn Armstrong στο Game 4 το Σάββατο και ξανά τη Δευτέρα στο Game 6 – οι Rays βελτίωσαν τις ταλαντεύσεις τους καθώς προχωρούσε η σειρά.
Το επιτελείο του Κλίβελαντ, το οποίο σημείωσε 27 μπαταρίσματα στα τρία πρώτα παιχνίδια, δεν πέτυχε το πρώτο του χτύπημα τη Δευτέρα έως ότου ο Ντάνιελ Εσπίνο θαύμασε τον Βίκτορ Μέσα Τζούνιορ στην πέμπτη περίοδο.
Μέχρι τότε, η Τάμπα Μπέι είχε προβάδισμα 3-0, ξεπερνώντας τις σειρές με τρόπο σήμα κατατεθέν. Και, όπως έκαναν στα δύο προηγούμενα παιχνίδια, οι Rays κράτησαν τους Guardians σε απόσταση αναπνοής.
Το Κλίβελαντ ηγήθηκε της AL με 41 νίκες επιστροφής αυτή τη σεζόν, αλλά η κούραση έπιασε ξεκάθαρα τους Guardians καθώς η Tampa Bay έκλεισε τη σειρά. Οι Guardians δεν είχαν προβάδισμα στα τελευταία 25 innings.
Ο προπονητής των Guardians, Stephen Vogt, αναρωτήθηκε αν ο άσος Gavin Williams, ο οποίος σημείωσε εννέα πάνω από πέντε innings στη νίκη του στο Game 3, θα ήταν η καλύτερη επιλογή τη Δευτέρα σε τρεις ημέρες ανάπαυσης.
Αντίθετα, ο Vogt χρησιμοποίησε οκτώ ανακουφιστικά τη Δευτέρα και η Tampa Bay δεν έδειξε καμία φιλοξενία.
Οι Rays έφτασαν ακόμη και στο καλύτερο ανακουφιστικό του Cleveland, το All-Star πιο κοντά στον Cade Smith, όταν ο δεξιόχειρας αντιμετώπισε τον Junior Caminero στο έβδομο. Ο Caminero τράβηξε το splitter του πρώτου γηπέδου του Smith από τον αριστερό πόλο φάουλ του αριστερού γηπέδου για ένα δίποντο homer που έδωσε στους Rays προβάδισμα 5-1.
Ο Yandy DÃaz πρόσθεσε ένα σουτ δύο σερί από τον Hunter Gaddis για να κάνει το 7-3 στο όγδοο.
Το Κλίβελαντ, το οποίο κέρδισε το AL Central και επέστρεψε για να κερδίσει τους Chicago White Sox στο Division Seres κερδίζοντας τρεις συνεχόμενες νίκες, είχε προκριθεί στο World Series τέσσερις φορές από τότε που κέρδισε τον πιο πρόσφατο τίτλο του νικώντας τους Boston Braves στο World Series του 1948.
___
Δείτε την πλήρη κάλυψη MLB του AP εδώ
