ΟΈνα δροσερό βράδυ του φθινοπώρου, μια ομάδα Σέρβων εθελοντών φοιτητών πήγε να ψάξει στις κατοικίες του KrnjaÄ a, ένα προάστιο του Βελιγραδίου. Ήταν εξοπλισμένα με κορδόνια με τη λέξη «νίκη», μια λίστα αποθεμάτων με ερωτήσεις και μια εφαρμογή για κινητά που χαρτογραφούσε τα επισκέψιμα σπίτια και το επίπεδο υποστήριξης σε καθένα.
Οι εθελοντές ήταν μέρος ενός μαζικού φοιτητικού κινήματος, Student List, που συγκλονίζει τη Σερβία με δύο χρόνια συνεχών διαδηλώσεων. Την Κυριακή, η ομάδα θα αντιπροσωπεύσει την πιο σοβαρή πρόκληση που αντιμετώπισε ο Aleksandar VuÄ ić στα 12 όλο και πιο αυταρχικά χρόνια στην εξουσία, προτείνοντας τους δικούς της υποψηφίους στις κοινοβουλευτικές εκλογές.
Ελπίζουν να μιμηθούν την ήττα του συμμάχου του VuÄ ić, Viktor Orbán, στη γειτονική Ουγγαρία πριν από έξι μήνες, σε ένα φαινόμενο ντόμινο που θα μπορούσε να φέρει μια δημοκρατική αναζωπύρωση στην κεντρική Ευρώπη.
Οι δημοσκοπήσεις διέφεραν πάρα πολύ, αλλά πολλοί ειδικοί παρατηρητές λένε ότι μια στενή κούρσα είναι πολύ πιθανή, με καμία πλευρά να μην είναι έτοιμη να αποδεχθεί μια ήττα ως νόμιμο αποτέλεσμα, αυξάνοντας τον κίνδυνο μετεκλογικών αναταραχών και συγκρούσεων.
Προκειμένου να κερδίσει, η λίστα των 250 υποψηφίων των φοιτητών θα έπρεπε να σπάσει το καλούπι της σερβικής πολιτικής, μαζί με τον έλεγχο του VuÄ ić στη χώρα. Παραιτήθηκε από πρόεδρος τον περασμένο μήνα, πέντε μήνες πριν από το τέλος της δεύτερης και τελευταίας θητείας του σύμφωνα με το σύνταγμα, αλλά μόνο με στόχο να παρατείνει την εξουσία του ως πρωθυπουργός επικεφαλής του Σερβικού Προοδευτικού Κόμματος (SNS).
Στο τμήμα του προαστίου που τους ανατέθηκε, ο φοιτητής νομικής Zak VeliÄ ković και η φωτογράφος της καμπάνιας Danijela Radojković υποδέχθηκαν με συντριπτική υποστήριξη. Εκτός από μια μικρή χούφτα ευγενικών απορρίψεων, από εκείνους που ισχυρίστηκαν ότι δεν ενδιαφέρονται για την πολιτική, οι άνθρωποι άδραξαν την ευκαιρία να εκφράσουν τα παράπονά τους.
Οι περισσότεροι υποσχέθηκαν την ψήφο τους και μια μεγάλη μειοψηφία πρόσφερε βοήθεια: ορισμένοι οδηγοί ταξί με διαμερίσματα στις χαμηλές πολυκατοικίες είπαν ότι θα βοηθούσαν τους ψηφοφόρους να μεταφερθούν στα εκλογικά τμήματα.
«Η προσέλευση είναι το κλειδί», είπε ένας, προσθέτοντας: «Ο Ορμπάν έπεσε με 80%» μια αναφορά στις ουγγρικές εκλογές τον Απρίλιο.
Ο VeliÄ ković ξεκινούσε κάθε συζήτηση ρωτώντας ποιο ήταν το μεγαλύτερο πρόβλημα στη σερβική κοινωνία, μια ερώτηση που συχνά προκαλούσε γέλιο και απαντούσε όπως: “Πόσο χρόνο έχετε;”
Η διαφθορά ήταν η πιο συχνή καταγγελία. Στον δείκτη διαφθοράς που διοικεί η Διεθνής Διαφάνεια, η Σερβία κατατάσσεται πολύ χειρότερα από οποιονδήποτε από τους γείτονές της, καθώς η πιο διεφθαρμένη χώρα στην Ευρώπη που απαγορεύει τις δικτατορίες στη Λευκορωσία και τη Ρωσία.
Υπάρχουν συχνές καταγγελίες για δεσμούς μεταξύ του SNS και του οργανωμένου εγκλήματος, και το σύνθημα της Student List αντιμετωπίζει αυτή τη διαδεδομένη αντίληψη κατά μέτωπο, θέτοντας το ερώτημα: «Σερβία ή Μαφία;» Η κυβέρνηση αρνείται όλες τις κατηγορίες και επισήμως ισχυρίζεται ότι αντιμετωπίζει το οργανωμένο έγκλημα.
Τα βασικά τοπικά ζητήματα στο KrnjaÄ a ήταν η κακή επισκευή της οδικής γέφυρας που συνδέει το προάστιο με το κεντρικό Βελιγράδι και το αποχετευτικό σύστημα, το οποίο αποτυγχάνει επανειλημμένα σε δυνατή βροχή, παρά την προσωπική υπόσχεση του VuÄ ić, που οι κάτοικοι είπαν ότι είχε επισκεφτεί μερικά χρόνια νωρίτερα, να διορθώσει το πρόβλημα.
Η οικονομία αναπτύσσεται τα τελευταία χρόνια, αλλά υπάρχει μια ευρέως διαδεδομένη άποψη ότι οι καρποί δεν κατανέμονται δίκαια. Οι εκθέσεις αυτοκινήτων Porsche και Land Rover έχουν δημιουργηθεί στο KrnjaÄ, αλλά οι δημόσιοι χώροι φαίνονται παραμελημένοι. Μερικά από τα τραμ του Βελιγραδίου είναι άνω των 50 ετών.
Ήταν μια μεγάλη αστοχία υποδομής που πυροδότησε τις διαμαρτυρίες των φοιτητών – η κατάρρευση ενός τσιμεντένιου θόλου στον σιδηροδρομικό σταθμό του Νόβι Σαντ την 1η Νοεμβρίου 2024, σκοτώνοντας 16 άτομα. Τα στοιχεία δείχνουν αστοχίες που έγιναν κατά τις εργασίες ανακαίνισης, αλλά μέχρι στιγμής δεν έχει υπάρξει επίσημο πόρισμα για την αιτία και κανένας αξιωματούχος δεν έχει λογοδοτήσει.
Όταν οι φοιτητές του Βελιγραδίου έκλεισαν έναν δρόμο σε μια αγρυπνία για τα θύματα τρεις εβδομάδες μετά την καταστροφή, δέχθηκαν επίθεση από όχλο του SNS και το κίνημα διαμαρτυρίας πήγε σε εθνικό επίπεδο.
Οι φοιτητές αρχικά αποστασιοποιήθηκαν από τα κόμματα της αντιπολίτευσης και απέφευγαν κάθε είδους ιεραρχία ή συμβατική ηγετική δομή. Αυτή ήταν εν μέρει ιδεολογική επιλογή και εν μέρει πρακτική. Ο κανόνας του SNS και των κρατικών μέσων μαζικής ενημέρωσης, εν μέρει μέσω της δυσφήμησης των αντιπάλων και η συλλογική προσέγγιση των μαθητών προσέφερε λιγότερους στόχους.
Ο VuÄ ić αναδείχθηκε στη δεκαετία του 1990 ως ριζοσπαστικός εθνικιστής, ο οποίος υποστήριξε τις πολιτικές της σερβικής επέκτασης και της εθνοκάθαρσης με επικεφαλής τον Slobodan MiloÅ¡ević, ο οποίος πέθανε από καρδιακή προσβολή στη κράτηση στη Χάγη κατά τη διάρκεια της δίκης του με τις κατηγορίες για γενοκτονία και εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας στο Κοσσυφοπέδιο. Υπηρέτησε ως υπουργός Πληροφοριών του MiloÅ¡ević καθ’ όλη τη διάρκεια της σύγκρουσης στο Κοσσυφοπέδιο. Ως πρόεδρος, ο VuÄ ić δεν μιμήθηκε τον μιλιταρισμό του προκατόχου του, αλλά διατήρησε το εθνικιστικό του βιβλίο στην εσωτερική πολιτική, απορρίπτοντας την αντιπολίτευση ως υποκείμενα απροσδιόριστων ξένων δυνάμεων.
Μέχρι στιγμής αυτές οι χρησιμοποιημένες τακτικές έχουν αποδειχθεί αναποτελεσματικές έναντι των μαθητών. Μια έρευνα που δημοσιεύθηκε τον Ιούλιο από μια σερβική φιλοδημοκρατική ομάδα, το Κέντρο Έρευνας, Διαφάνειας και Λογοδοσίας (CRTA) και το Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ έδειξε σημαντικά μεγαλύτερη υποστήριξη στους φοιτητές (45%) από ό,τι στο SNS (36%), αλλά αυτό ήταν πολύ πριν ο VuÄ ić ανακοινώσει την παραίτησή του στις 27 Σεπτεμβρίου και η εκλογική του μηχανή μπήκε στην κορυφή. Άλλες, πιο πρόσφατες εγχώριες δημοσκοπήσεις δείχνουν το SNS να προηγείται, αν και οι εν λόγω δημοσκόποι θεωρούνται από την αντιπολίτευση ως φιλοκυβερνητικές.
Ο ίδιος ο VuÄ ić δείχνει σημάδια ότι παίρνει την πολιτική απειλή αρκετά σοβαρά ώστε να μπει στην εκστρατεία, κάνοντας 129 ζωντανές τηλεοπτικές εμφανίσεις τον Αύγουστο, περισσότερες από τέσσερις φορές το σύνολο του προηγούμενου μήνα.
«Η Σερβία υπήρξε εκλογική απολυταρχία και στις εκλογικές απολυταρχίες μόνο τα κυβερνώντα πολιτικά κόμματα μπορούν να κερδίσουν», είπε ο RaÅ¡a Nedeljkov, διευθυντής προγράμματος της CRTA. Αλλά πρόσθεσε ότι το status quo είναι πλέον σε κίνδυνο.
“Αυτό που βλέπουμε τις προηγούμενες μέρες, εβδομάδες, μήνες, είναι αυτή η δύναμη. η ομοιογενής κυβέρνηση που είχε ο VuÄ ić δεν υπάρχει πλέον. Βρίσκεται αντιμέτωπος με έναν εντελώς ανορθόδοξο πολιτικό παράγοντα και η εργαλειοθήκη που έχει βελτιώσει με τα χρόνια από τότε που ανέλαβε την εξουσία δεν είναι πλέον αποτελεσματική».
Ανίκανος να συντρίψει τους φοιτητές με τη βία, τη διαίρεση ή την υποτίμηση, ο VuÄ ić έπαιξε στοίχημα, ανακοινώνοντας την παραίτησή του από την προεδρία στις 28 Σεπτεμβρίου και προκηρύσσοντας πρόωρες εκλογές, με την προφανή ελπίδα να πιάσουν τους φοιτητές από την επιφυλακή, αλλά απάντησαν αυτοσχεδιάζοντας ένα δημοκρατικό πείραμα.
Οι 250 υποψήφιοι προτάθηκαν ως επί το πλείστον από πανεπιστημιακές σχολές (υπάρχουν περισσότερα από 160 διδακτορικά ανάμεσά τους) με καταιγισμό αγροτών και άλλων επαγγελμάτων, και κάθε υποψήφιος υπόκειται σε έγκριση από τις ολομέλειες των φοιτητικών διαμαρτυριών.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Η πολιτική πλατφόρμα αποφασίστηκε επίσης από την ολομέλεια, με αποτέλεσμα να υποβαθμιστούν τα διχαστικά ζητήματα, ιδίως η εξωτερική πολιτική: το ζήτημα της μελλοντικής ένταξης στην ΕΕ αφέθηκε σε δημοψήφισμα και το Κοσσυφοπέδιο διεκδικείται ως αναπόσπαστο μέρος της Σερβίας.
Ένας από τους επιλεγμένους υποψηφίους, η Milica Jovanović, επίκουρη καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο του Βελιγραδίου, υποστήριξε ότι η έλλειψη πολιτικής εμπειρίας της Λίστας δεν ήταν απαραίτητα μειονέκτημα.
«Είμαστε πολιτικοί ερασιτέχνες, αλλά είμαστε ειδικοί», είπε ο Jovanović. «Είμαστε άνθρωποι που οδήγησαν έργα, ηγήθηκαν οργανισμών, οδήγησαν την κοινότητά μας και στην πραγματικότητα δεν μπορώ να δω ότι μπορούμε να πάμε χειρότερα από αυτούς τους πολιτικούς. Το μόνο που έχει σημασία είναι η προθυμία να βελτιώσουμε κάτι, η τεχνογνωσία για να το κάνουμε πραγματικά και η υποστήριξη για να γίνει η πραγματική αλλαγή».
Η Φοιτητική Λίστα έρχεται αντιμέτωπη με τον πολιτικό μονόλιθο του SNS, στην εξουσία επί 14 χρόνια και με τον έλεγχο του κρατικού μηχανισμού. Κατηγόρησε το υπουργείο Εξωτερικών ότι νοθεύει την ψηφοφορία της διασποράς κρατώντας τα εκλογικά τμήματα ανοιχτά όπου η υποστήριξη προς το VuÄ ić είναι ισχυρή, όπως το σερβικό τμήμα της Βοσνίας, ενώ τα έκλεισε σε μέρη της Βόρειας Αμερικής όπου η αντιπολίτευση θα μπορούσε να αναμένει καλή απόδοση. Το υπουργείο δεν απάντησε σε αίτημα να σχολιάσει.
Η επιρροή του SNS στα εθνικά μέσα ενημέρωσης είναι εν τω μεταξύ εμφανής παντού. Μια έρευνα της CRTA τον Σεπτέμβριο διαπίστωσε ότι το 69% του χρόνου εκπομπής στα σερβικά τηλεοπτικά κανάλια αφιερώθηκε στην κυβερνώσα πλειοψηφία. Από την υπόλοιπη κάλυψη της αντιπολίτευσης, το 42% ήταν αρνητικό σε τόνους και το 53% ουδέτερο.
Το φοιτητικό κίνημα προσπάθησε να παρακάμψει την κυβερνητική κυριαρχία στα μέσα ενημέρωσης, λέει, πηγαίνοντας από πόρτα σε πόρτα, συμπεριλαμβανομένης της αποστολής ενός ερευνητή «σε κάθε χωριό», με την ελπίδα να κάνει εισβολές στη σταθερή βάση του VuÄ ić στη σερβική ύπαιθρο. Το αποτέλεσμα θα μπορούσε να εξαρτηθεί από το εάν αυτοί οι απεσταλμένοι φοιτητών μπορούν να αλλάξουν τη γνώμη της υπαίθρου.
Κανένας αξιωματούχος του SNS δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό. Η Gordana ÄŒomić, πρώην μέλος του αντιπολιτευόμενου Δημοκρατικού κόμματος που υπηρέτησε ως υπουργός στην κυβέρνηση του SNS, είπε ότι οι φοιτητές υπερέβαλλαν την έκταση της εκστρατείας τους στην ύπαιθρο και είχαν αυταπάτες αν πίστευαν ότι μπορούσαν να κερδίσουν.
“Δεν είναι στο χωράφι. Είναι προπαγάνδα. Δεν έχουν ιδέα ποιοι είναι οι ψηφοφόροι τους», είπε ο ÄŒomić, προβλέποντας ότι η Λίστα Φοιτητών θα κέρδιζε περίπου 80 από τις 250 έδρες στην εθνική συνέλευση και στη συνέχεια θα διαλυόταν.
“Δεν θα έχουν ιδέα ποιος είναι ο ρόλος τους εκεί. Πώς θα λειτουργήσουν όταν δεν θέλουν να μιλήσουν με κανέναν από τα κυβερνώντα κόμματα; Απλώς θα διαλυθούν.â€
Ο Radivoje Grujić, ένας Σέρβος εκλογικός σύμβουλος με έδρα τη Βαρσοβία, ήταν επίσης δύσπιστος ότι η Λίστα Φοιτητών θα μπορούσε να κερδίσει στην ύπαιθρο και υποστήριξε ότι ο μόνος δρόμος των φοιτητών προς τη νίκη θα ήταν εάν η καταστροφή του Νόβι Σαντ κινητοποιούσε Σέρβους που προηγουμένως είχαν μείνει μακριά από την πολιτική.
«Αυτοί οι άνθρωποι έλεγαν: Δεν ασχολούμαι με την πολιτική, και μετά η πολιτική τους σκότωσε», είπε. “Αυτό σίγουρα προκάλεσε πολλούς ανθρώπους να εμπλακούν και προφανώς αυτοί οι άνθρωποι δεν θα ψηφίσουν VuÄ ić. Νομίζω ότι αυτή είναι η μόνη ευκαιρία για μια αλλαγή – αυτή η δεξαμενή ψήφων ανθρώπων που δεν ψήφισαν ποτέ.
Σε μια στενή κούρσα αναμένεται να μπουν και άλλοι παράγοντες. Τα μειονοτικά κόμματα που εκπροσωπούν εθνικούς Ούγγρους, Βόσνιους και Αλβανούς θα μπορούσαν να αναδειχθούν ως βασιλιάδες.
Στις προηγούμενες εκλογές έχουν καταγραφεί πολλαπλές καταγγελίες για διάφορες μορφές νοθεύσεων, όπως εξαγορά ψήφων, εκφοβισμός ψηφοφόρων και γέμισμα κάλπες, επομένως η Λίστα Φοιτητών σχεδιάζει να αναπτύξει έναν άνευ προηγουμένου αριθμό παρατηρητών της αντιπολίτευσης την Κυριακή.
Αυτό θα μπορούσε με τη σειρά του να αυξήσει την προοπτική συγκρούσεων την ημέρα των εκλογών. Οι επιθέσεις σε αντιπροσώπους της αντιπολίτευσης από συμμορίες ανώνυμων, μαυροφορεμένων εύσωμων ανδρών ήταν ένα συχνό χαρακτηριστικό της διακυβέρνησης του SNS. Τις μέρες πριν από τις εκλογές, ένας από αυτούς τους μισθωτούς τραμπούκους έγινε πληροφοριοδότης.
«Ο ρόλος μου ήταν να οδηγήσω μια ομάδα ανδρών στα πιο επικίνδυνα και πιο κρίσιμα μέρη, σε οποιεσδήποτε συγκεντρώσεις όπου οι φοιτητές ή η αντιπολίτευση βρίσκονταν στην άλλη πλευρά», είπε ο Momcilo Marjanovic στο Balkan Investigative Reporting Network, λέγοντας ότι πληρωνόταν κρυφά μέσω μιας πλασματικής δουλειάς σε μια κοινή επιχείρηση.
«Ήταν δουλειά μας, ως έσχατη λύση φυσικά, να χρησιμοποιήσουμε βία, αν και συχνά δεν συνέβαινε ως έσχατη λύση».
Διπλωμάτες στο Βελιγράδι θεώρησαν ότι τα σχέδια του VuÄ ić να φιλοξενήσει μια μεγάλη διεθνή εκδήλωση, την EXPO 2027, το επόμενο έτος, θα μπορούσαν να περιορίσουν οποιαδήποτε βία. Εάν απειληθεί η παραμονή του στην εξουσία, ο VuÄ ić έχει επίσης την επιλογή να αναγκάσει επαναλαμβανόμενες εκ νέου καταμετρήσεις με την ελπίδα ότι η ορμή των μαθητών μπορεί τελικά να εκτονωθεί.
Το κίνημα είναι αποφασισμένο ότι δεν θα συμβεί και έχει επικεντρώσει τον προγραμματισμό του τις τελευταίες εβδομάδες σε μετεκλογικές τακτικές του δρόμου για να υπερασπιστεί οποιαδήποτε νίκη.
«Νομίζω ότι υπάρχει μια έντονη αίσθηση του τώρα ή του ποτέ», είπε η Jelena Kleut, αναπληρώτρια καθηγήτρια σπουδών μέσων ενημέρωσης, σε πρόσφατη διαδήλωση έξω από το υπουργείο Παιδείας στο Βελιγράδι.
«Νομίζω ότι οι άνθρωποι έχουν νιώσει πραγματικά στο πετσί τους τι είναι ικανό το καθεστώς και υπάρχει μια αίσθηση ότι πρέπει ακόμα να παραμείνετε ισχυροί επειδή η δουλειά δεν έχει τελειώσει».
