ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Ένας εισαγωγέας τροφίμων από το Νιου Τζέρσεϊ υπέβαλε μήνυση την Τρίτη αμφισβητώντας την εξουσία του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ να επικαλεστεί νόμο της εποχής της ύφεσης για την επιβολή δασμού 50% σε καναδικά προϊόντα αξίας 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Η Gellert Global Group, μια οικογενειακή επιχείρηση τρίτης γενιάς που εισάγει καναδικό τυρί, προσέφυγε στο Δικαστήριο Διεθνούς Εμπορίου των ΗΠΑ, ένα εξειδικευμένο δικαστήριο στη Νέα Υόρκη.
Τον Αύγουστο, ο Τραμπ επέστρεψε στην Ενότητα 338 του Νόμου Δασμών του 1930 για να επιβάλει δασμούς στον Καναδά, προκαλώντας αντίποινα δολαρίου προς δολάριο από την Οτάβα και τεντώνοντας τις ήδη τεταμένες σχέσεις μεταξύ των γειτόνων και των μακροχρόνιων συμμάχων. Ο πρόεδρος τον περασμένο μήνα κλιμάκωσε τη σύγκρουση ανακοινώνοντας την πλήρη απαγόρευση καναδικών προϊόντων αξίας σχεδόν 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων, συμπεριλαμβανομένων αλκοολούχων ποτών, γαλακτοκομικών προϊόντων και μοτοσυκλετών.
Η δασμολογική αρχή του Προέδρου του Τμήματος 338 δεν έχει χρησιμοποιηθεί ποτέ σε εμπορική διαμάχη, πόσο μάλλον έχει δοκιμαστεί στο δικαστήριο. «Κανένας πρόεδρος δεν θα πρέπει να έχει τη δύναμη να βγάλει ένα αδρανές καταστατικό από το ράφι και να το χρησιμοποιήσει για να επιβάλει σαρωτικούς δασμούς ή απαγορεύσεις εισαγωγών χωρίς τα όρια που απαιτεί το Κογκρέσο», είπε η Σάρα Άλμπρεχτ, πρόεδρος του Liberty Justice Center, μιας ελευθεριακής ομάδας υπεράσπισης που εκπροσωπεί την εταιρεία Gellert και η οποία αμφισβήτησε επιτυχώς τους προηγούμενους δασμούς του Ανώτατου Δικαστηρίου.
Από τότε που επέστρεψε στον Λευκό Οίκο πέρυσι, ο Τραμπ επιδίωξε να χτίσει ένα τείχος προστατευτικών δασμών – «φόρων εισαγωγών» γύρω από την αμερικανική οικονομία. Το κεντρικό στοιχείο της πολιτικής ήταν αρχικά η χρήση ενός νόμου του 1977 για να κηρύξει τα μακροχρόνια εμπορικά ελλείμματα της Αμερικής σε εθνική έκτακτη ανάγκη, δικαιολογώντας διψήφιους δασμούς σε σχεδόν κάθε χώρα στη Γη. Αλλά το Ανώτατο Δικαστήριο κατέρριψε αυτούς τους δασμούς τον Φεβρουάριο και η κυβέρνηση Τραμπ αναγκάστηκε να επιστρέψει δισεκατομμύρια δολάρια στους εισαγωγείς που τους πλήρωσαν.
Έκτοτε ο Τραμπ αναζήτησε άλλη νόμιμη αρχή για τη φορολόγηση των εισαγωγών. Τον Ιούλιο, για παράδειγμα, χτύπησε δεκάδες εμπορικούς εταίρους των ΗΠΑ με δασμούς από 10% έως 12,5%, κατηγορώντας ότι δεν είχαν κάνει αρκετά για να πατάξουν τις εισαγωγές που παράγονται από καταναγκαστική εργασία. Αυτά τα τιμολόγια αμφισβητούνται επίσης στο δικαστήριο.
Στη συνέχεια, επικαλέστηκε το Άρθρο 338 για να επιβάλει κυρώσεις στον Καναδά για φερόμενη διάκριση σε βάρος των αμερικανικών γαλακτοκομικών, αυτοκινήτων και αλκοολούχων ποτών.
Καθώς η Ενότητα 338 περιείχε τα βιβλία αχρησιμοποίητα για δεκαετίες, το Κογκρέσο ψήφισε νέους νόμους για το εμπόριο. Ορισμένοι από αυτούς παραχώρησαν στον πρόεδρο δασμολογική εξουσία, την οποία το Σύνταγμα των ΗΠΑ είχε αρχικά παραχωρήσει στο Κογκρέσο. Αλλά οι νέοι νόμοι περιόρισαν επίσης την εξουσία του προέδρου σε ορισμένες περιπτώσεις — συμπεριλαμβανομένης της αντιμετώπισης απειλών για την εθνική ασφάλεια και κρίσεων συναλλάγματος — και απαιτούσαν από την κυβέρνηση να διενεργήσει έρευνες και να εκπληρώσει άλλες διαδικαστικές απαιτήσεις εκ των προτέρων.
Το Liberty Justice Centre υποστηρίζει ότι η νεότερη εμπορική νομοθεσία «αντικατέστησε» τη δασμολογική αρχή του Προέδρου του Άρθρου 338 και την κατέστησε παρωχημένη.
Ο Λευκός Οίκος και το Γραφείο του Εμπορικού Αντιπροσώπου των ΗΠΑ δεν απάντησαν αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό σχετικά με την αγωγή.
