εγώΣε όλη την πυρετώδη διαφημιστική εκστρατεία γύρω από ένα συγκεκριμένο τρίωρο πορτρέτο ντοκιμαντέρ που σπάει τη μορφή ενός ντροπιασμένου CEO τεχνολογίας, μια άλλη μεγάλη ιστορία του Χόλιγουντ αυτή την εβδομάδα έχει παραγκωνιστεί σχετικά: το δράμα στο Netflix, όπου οι υποτονικοί αριθμοί συνδρομητών και η γενική έλλειψη ενθουσιασμού στη Wall Street οδήγησαν σε ένα αξιοσημείωτο ξεφάντωμα. Χίλιοι υπάλληλοι, ή το 6% του συνόλου του εργατικού δυναμικού του, έχουν απολυθεί – συμπεριλαμβανομένων ορισμένων πολύ μεγάλων ονομάτων. Μεταξύ πολλών άλλων στελεχών, ο chief content officer Bela Bajaria – η πιο συνώνυμη με τον τόνο και το ήθος του Netflix την τελευταία δεκαετία – απολύθηκε. Το λογότυπο του streamer δεν φαινόταν ποτέ πιο ακατάστατο.
Έχουμε ξαναπάει εδώ, φυσικά. Το Netflix – γιγάντιο, αμφιλεγόμενο, αναπόδραστο – είναι το είδος της εταιρείας που αρέσει στους ανθρώπους να κάνουν μεγάλες εικασίες. Τα μολύβια ακονίστηκαν το 2022 όταν το Netflix έχασε συνδρομητές για πρώτη φορά και είδε την τιμή της μετοχής του να πέφτει κατακόρυφα, προτού η εταιρεία απολαύσει μια αξιοσημείωτη αναζωπύρωση. Ακριβώς όπως τα μοιρολόγια που γράφτηκαν για τον streamer ήταν πρόωρα τότε, έτσι και τώρα θα ήταν ανόητο να το διαγράψω τώρα.
Ωστόσο, ένα τέτοιο μέγεθος είναι ακόμα ενδεικτικό, υποδεικνύοντας ότι το ίδιο το Netflix πιστεύει ότι κάτι έχει πάει στραβά – ιδιαίτερα όσον αφορά τα πραγματικά πράγματα που αντλεί. Η Μπατζάρια ήταν ο εκτελεστής που παρομοίασε περίφημα τον προγραμματισμό του streamer με ένα «γκουρμέ προιόν από τυρόμπουργκερο». Η συνταγή δεν είναι τόσο ελκυστική για τους θεατές όσο ήταν κάποτε.
Είναι μια ερώτηση που γίνεται πιο συχνά από όσο θα ήθελε ο streamer: πότε ήταν η τελευταία φορά που παρακολουθήσατε μια πραγματικά υπέροχη νέα εκπομπή στο Netflix; Το Adolescence τείνει να είναι μια δημοφιλής απάντηση, αλλά αυτή η σειρά (μια περιορισμένη σειρά μόνο τεσσάρων επεισοδίων, ας θυμόμαστε) κυκλοφόρησε πριν από 18 μήνες. Φέτος το ντουλάπι ήταν εξαιρετικά γυμνό. Μπορείτε να υποστηρίξετε πώς να φτάσετε στον Παράδεισο από το Μπέλφαστ ή την Ανατολική Εδέμ με μια ώθηση, αλλά κανένας από τους δύο δεν αισθάνεται αδιαμφισβήτητα λαμπρός. Και το ρεκόρ του streamer με τις σειρές που επιστρέφουν είναι εντυπωσιακά ασταθές, με απότομες αποβολές κοινού για τις δεύτερες σεζόν των σειρών.
Το θέμα ποιότητας του Netflix φτιάχνεται στο ίδιο το μοντέλο του. Οι περιορισμοί της στρατηγικής απελευθέρωσης της εταιρείας με τη μία, φιλική προς το φαγοπότι ήταν προφανείς εδώ και αρκετό καιρό, με αποτέλεσμα εκπομπές που καίγονται έντονα αλλά για λίγο για μία ή δύο εβδομάδες, πριν εξαφανιστούν από την πολιτιστική συζήτηση. Αλλά εξίσου επιζήμια, θα έλεγα, είναι η πλήρης αδιαφορία για την καλλιέργεια σόου με δυνατότητα πραγματικής παραμονής. Οι εκπομπές συχνά ακυρώνονται καθώς βρίσκουν τη φωνή τους και οι φανταχτερές περιορισμένες σειρές με μεγάλα ονόματα έχουν προτεραιότητα έναντι εκείνων που θα μπορούσαν να τρέξουν και να προβληθούν. (Οι επώνυμες σειρές τείνουν να αργούν περισσότερο να επιστρέψουν επίσης, λόγω των πολλών άλλων δεσμεύσεων των σταρ τους.) Με εξαίρεση το ρομαντικό δράμα Virgin River και Black Mirror (λίγο πιο ξεκάθαρο δεδομένου ότι είναι μια σειρά ανθολογίας και έκανε το ντεμπούτο της σε μια άλλη πλατφόρμα, το Channel 4), κανένα τρέχον δράμα του Netflix δεν προβάλλεται για περισσότερες από τέσσερις σεζόν.
Το Netflix δεν είναι το μόνο που αποστρέφεται τη διαρκή, εκτεταμένη τηλεόραση: σε αυτήν την εποχή, μετά τη χρυσή εποχή των Sopranos, Breaking Bad και παρόμοια, οι εκπομπές τείνουν να γίνονται πιο σύντομες τόσο σε σεζόν όσο και σε αριθμό επεισοδίων, με μεγαλύτερα κενά μεταξύ των σεζόν. Η τηλεόραση στο σύνολό της φαίνεται λιγότερο φιλόδοξη και ουσιαστική – για να μην αναφέρουμε την αξιόπιστη παράδοση – από ό,τι κάποτε. Αλλά είναι το Netflix, ως ο κύριος διαταράκτης του παλιού τηλεοπτικού μοντέλου, που φέρει τη μεγαλύτερη ευθύνη για αυτή τη μετατόπιση – και αυτό είναι ίσως πιο ευάλωτο ως αποτέλεσμα. Έχει γίνει, για πολλούς, μια πλατφόρμα στην οποία κάνουν κλικ από συνήθεια, αντί να βιάζονται με πυρετώδη αναμονή για το τελευταίο επεισόδιο μιας μεγάλης εκπομπής.
Ίσως αυτό να αλλάξει στον απόηχο όλης της εταιρικής αιμορραγίας. Ο νέος διευθυντής περιεχομένου, ο βετεράνος της βρετανικής βιομηχανίας Peter Rice, έχει συζητηθεί για το εξαιρετικό γούστο του, έχοντας επιβλέπει μια σειρά ταινιών με δυναμίτη (28 Days Later, Sideways, Juno) όταν ήταν επικεφαλής του στούντιο Fox Searchlight. Ή, ίσως, δεν έχει καμία σημασία τόσο: η συνήθεια είναι ένα ισχυρό ναρκωτικό και το Netflix ισούται με τηλεόραση για πολλούς ανθρώπους. Πράγματι, ο πρωταρχικός του αντίπαλος, κατά τη δική του εκτίμηση, δεν είναι το BBC ή η Disney+ ή κάτι παρόμοιο, αλλά το YouTube, γι’ αυτό προσπαθεί να συγκεντρώσει πολλά από τα ίδια πράγματα που είναι δημοφιλή σε αυτήν την πλατφόρμα: βίντεο με επηρεαστές, podcast, ζωντανά αθλήματα.
Το Netflix ονειρευόταν από καιρό να είναι το «κατάστημα των πάντων», ένα μέρος που θα έχει όλο το περιεχόμενο που θα μπορούσατε ποτέ να χρειαστείτε – κάτι που είναι μια εξαιρετική φιλοδοξία. Απλώς μακάρι να υπήρχε κάτι καλό για να παρακολουθήσετε κάθε τόσο.
Για να διαβάσετε την πλήρη έκδοση αυτού του ενημερωτικού δελτίου, εγγραφείτε για να λαμβάνετε τον Οδηγό στα εισερχόμενά σας κάθε Παρασκευή
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
