Ανοιχτή θέση στη Γερουσία στην Αϊόβα, καθώς οι υποψήφιοι διαλαλούν λαϊκισμό, δικομματισμό

Λίγες μέρες απομένουν μέχρι τις ενδιάμεσες θητείες, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ταξιδεύει στη χώρα με μια κόκκινη πολιτεία για να αποτρέψει ένα πιθανό μπλε κύμα, συμπεριλαμβανομένης της Αϊόβα, όπου μια ανοιχτή θέση στη Γερουσία των ΗΠΑ είναι ανοιχτή.

Οι Δημοκρατικοί εναποθέτουν τις ελπίδες τους στον πολιτειακό βουλευτή Josh Turek, δύο φορές χρυσό Παραολυμπιακό Ολυμπιονίκη, για να αναποδογυρίσει την έδρα για πρώτη φορά από το 2008. Είναι κεντρώος σε αυτό που αποκαλεί μια πλατφόρμα «κοινής λογικής λαϊκίστριας λιβαδιών» εναντίον της Ρεπουμπλικανός βουλευτής Ashley Hinson.

Οι Ρεπουμπλικάνοι της Αϊόβα κατέχουν τον κυβερνήτη, τις πλειοψηφίες στο κρατίδιο και εκπροσωπούν ολόκληρη την αντιπροσωπεία του Κογκρέσου της πολιτείας. Αλλά σε ένα μεσοπρόθεσμο περιβάλλον που γενικά θεωρείται δυσμενές για τους Ρεπουμπλικάνους, οι Δημοκρατικοί βλέπουν μια ανταγωνιστική ευκαιρία να αναστρέψουν τον έλεγχο του Κογκρέσου εν μέσω αυξανόμενης οικονομικής δυσαρέσκειας για το αυξανόμενο κόστος φυσικού αερίου και λιπασμάτων στην πολιτεία που είναι βαριά για τη γεωργία.

Ο Τραμπ, ο οποίος υποστηρίζει τον Χίνσον, κέρδισε εύκολα την πολιτεία στις τρεις τελευταίες προεδρικές εκλογές, αλλά ο Χίνσον βαδίζει σε πολιτικό τεντωμένο σκοινί. Αν και επαίνεσε τον Τραμπ στη συγκέντρωση του στο Σιού την περασμένη εβδομάδα για τη «διατήρηση της χώρας μας για τις επόμενες γενιές», επέκρινε την πρόσφατη συμφωνία του προέδρου με τη Ρωσία, όπως είπε ότι θα μείωνε το κόστος του καυσίμου ντίζελ. Και τον Σεπτέμβριο, αντέστρεψε τη θέση της για το Ιράν, ζητώντας τον τερματισμό του πολέμου.

Όταν ρωτήθηκε από το ABC News σχετικά με το χρονοδιάγραμμα του Πενταγώνου για μια νέα επίθεση μετά τις ενδιάμεσες θητείες, ο Hinson ανέβαλε στον αρχιστράτηγο.

«Εμπιστεύομαι τον πρόεδρο και τον αμερικανικό στρατό να το κάνουν αυτό στο χρονοδιάγραμμα που λειτουργεί σωστά για να βεβαιωθούμε ότι μπορούμε πραγματικά να επιτύχουμε το αποτέλεσμα να διασφαλίσουμε ότι το Ιράν δεν θα αποκτήσει πυρηνικό όπλο», είπε ο Χίνσον στον Jon Karl του ABC News.

Όσον αφορά την Ουκρανία, ο Χίνσον διαφώνησε με την παραίτηση του προέδρου από τις κυρώσεις κατά του Ρώσου Προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν.

«Δεν νομίζω ότι πρέπει να κάνουμε συμφωνίες με τη Ρωσία», είπε ο Χίνσον, προσθέτοντας αργότερα, «Θέλω να τελειώσουν όλες αυτές οι συγκρούσεις στο εξωτερικό όσο το δυνατόν γρηγορότερα. Δεν νομίζω ότι σε κανέναν αρέσουν οι αιώνιοι πόλεμοι, αλλά σίγουρα δεν μπορούμε να δίνουμε τη δυνατότητα στους δικτάτορες να κερδίζουν πολέμους».

Η βουλευτής διαφώνησε επίσης με τον ειδικό απεσταλμένο των ΗΠΑ, Στιβ Γουίτκοφ, που αποκάλεσε τον Πούτιν «ανθρωπιστή» την περασμένη εβδομάδα, όταν η Ρωσία απελευθέρωσε τον πρώην κρατούμενο Αμερικανό Στίβεν Χάμπαρντ.

“Είναι ένας δολοφόνος. Δεν νομίζω ότι πρέπει να κάνουμε συμφωνίες με δολοφόνους και δικτάτορες, και γι’ αυτό στάθηκα υπέρ της Ουκρανίας”, είπε ο Χίνσον.

Ο πρώην πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα, ο οποίος έφερε δύο φορές την Πολιτεία Hawkeye, υποστήριξε τον Τούρεκ τον Ιούλιο και υπενθύμισε στους ψηφοφόρους: «Ξέρω λίγα πράγματα για τη νίκη στην Αϊόβα».

Θα κάνουν τη διαφορά οι εγκρίσεις;

«Μάλλον όχι», είπε ο Τούρεκ στο ABC News. “Ένα πράγμα που πιστεύω είναι ότι δεν είμαστε ένα κόκκινο κράτος. Είμαστε ένα κράτος κοινής λογικής που είναι πιο κόκκινο από αυτό που είμαστε στην πραγματικότητα.”

Ο Τούρεκ έχει κλίνει στην προσωπική του ιστορία. Ο νομοθέτης της πολιτείας γεννήθηκε με spina bifida λόγω της έκθεσης του πατέρα του στον πράκτορα Orange κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ. «Είμαι ένα παράδειγμα των συνεπειών των γενεών αυτών των αιώνιων πολέμων», είπε.

Την Πέμπτη, ο Τούρεκ επισκέφθηκε έναν τοπικό κατασκευαστή στη Shell Rock, όπου ζουν περίπου 1.260 άνθρωποι στην κομητεία Μπάτλερ της Αϊόβα, την οποία ο Τραμπ ανέλαβε κατά 45 ποσοστιαίες μονάδες στις προεδρικές εκλογές του 2024. Είπε ότι πάρα πολλοί Δημοκρατικοί έχουν παραβλέψει μικρές κοινότητες όπως αυτή – περιοχές όπου ορισμένοι κάτοικοι της Αϊόου λένε ότι ταλαιπωρούνται από τις οικονομικές συνέπειες των δασμολογικών πολιτικών του Τραμπ για την τραμπάλα και του πολέμου στο Ιράν.

Μια πρόσφατη δημοσκόπηση του CNN διαπίστωσε ότι η πλειοψηφία των πιθανών ψηφοφόρων της Αϊόβα λένε ότι οι πολιτικές του Τραμπ αύξησαν το κόστος ζωής τους, ότι οι τιμές του φυσικού αερίου τους έχουν προκαλέσει δυσκολίες και ότι οι δασμοί είναι κακοί για την πολιτεία.

Η Hinson είπε στο ABC News ότι δεν φοβάται «να το πει [Trump] όταν νομίζω ότι κάνει λάθος σε κάτι».

“Νομίζω ότι έτσι περιμένουν οι κάτοικοι της Αϊόβα να κάνεις τη δουλειά σου. Δεν τους αρέσει η κενή ρητορική”, πρόσθεσε. «Τους αρέσουν τα αποτελέσματα εδώ στην Αϊόβα, και αυτό ακριβώς έχω κάνει».

Ο Τούρεκ έχει επικρίνει τη Χίνσον για τις ψήφους της στο Κογκρέσο για τη συνέχιση του πολέμου με το Ιράν. Αλλά ο Δημοκρατικός έχει επίσης διαφημίσει τις δικομματικές του καλόπιστες σε διαφημίσεις, υποσχόμενος στους ψηφοφόρους ότι θα δούλευε σε όλους τους διαδρόμους, συμπεριλαμβανομένου του Τραμπ, σε θέματα όπως η μετανάστευση.

«Έχει κάνει καλύτερη δουλειά στα σύνορα από τον Μπάιντεν», είπε ο Τούρεκ. “Συμφωνώ μαζί του ότι πρέπει να διώξουμε τα ιδιωτικά επενδυτικά κεφάλαια από τη στέγαση. Θα ήθελα επίσης να δω να διώχνουμε τα ιδιωτικά επενδυτικά κεφάλαια από τη στέγαση, την υγειονομική περίθαλψη και τα γηροκομεία. Και συμφωνώ μαζί του ότι δεν πρέπει να έχουμε φόρο για φιλοδωρήματα, υπερωρίες και Κοινωνική Ασφάλιση.”

Ο Τούρεκ, ο οποίος κατάγεται από την κόκκινη πόλη του Συμβουλίου Μπλαφς, ίδρυσε επίσης πρόσφατα έναν συνασπισμό Ρεπουμπλικανών που τον υποστηρίζουν, συμπεριλαμβανομένων μελών της οικογένειάς του. Είπε στο ABC News ο πατέρας του είναι δύο φορές ψηφοφόρος του Ομπάμα και τρεις φορές ψηφοφόρος του Τραμπ. Η αδερφή του, πρόσθεσε, είναι εγγεγραμμένος Ρεπουμπλικανός και δεν είναι σίγουρος αν η μητέρα του «έχει ψηφίσει ποτέ έναν Δημοκρατικό εκτός από εμένα».

Δημοκρατικοί όπως ο Turek επέκριναν επίσης το GOP για την ψήφιση της φορολογικής νομοθεσίας του Τραμπ, το «One Big Beautiful Bill», υποστηρίζοντας ότι έχει απειλήσει τα αγροτικά νοσοκομεία και έχει μειώσει την πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη, ακόμη και όταν η πολιτεία αντιμετωπίζει αυξανόμενα ποσοστά καρκίνου.

Το νομοσχέδιο μείωσε τη χρηματοδότηση της Medicaid κατά 1 τρισεκατομμύριο δολάρια τα επόμενα 10 χρόνια, εν μέρει μέσω νέων εργασιών και απαιτήσεων επιλεξιμότητας. Οι Ρεπουμπλικάνοι είπαν ότι στόχος τους είναι να μειώσουν τη «σπατάλη, την απάτη και την κατάχρηση» σε αυτά τα προγράμματα.

Η Χίνσον, δηλώνοντας τον εαυτό της ως «μαμά που οδηγεί μίνι βαν», είπε στο ABC News ότι γνωρίζει ότι οι κάτοικοι του Αϊόου αντιμετωπίζουν οικονομικά προβλήματα και υπερασπίστηκε το «Ένα μεγάλο όμορφο νομοσχέδιο» για την παροχή φορολογικών ελαφρύνσεων στις οικογένειες. Η βουλευτής δεσμεύτηκε να λάβει περισσότερα μέτρα για να μειώσει τα ασφάλιστρα υγειονομικής περίθαλψης και τις τιμές του φυσικού αερίου.

Στα 43 της, η Χίνσον θα μπορούσε να γίνει η νεότερη εκλεγμένη Ρεπουμπλικανή γυναίκα στη Γερουσία των ΗΠΑ. Και όπως η Turek, προβάλλει τον εαυτό της ως δικομματική βουλευτή, παρά την αρχική προεκλογική της υπόσχεση ότι θα είναι ο «ισχυρότερος σύμμαχος» του Τραμπ εάν εκλεγεί.

“Βρήκα κοινό έδαφος με τον Πρόεδρο Μπάιντεν. Αυτός και εγώ δεν συμφωνούσαμε σε πολλά, αλλά καταφέραμε να κάνουμε κάποια πράγματα για την Αϊόβα, ακόμη και όταν ήμουν μειοψηφία”, είπε ο Χίνσον. «Θα λειτουργήσω με τον ίδιο τρόπο, ανεξάρτητα από το ποιος είναι στον Λευκό Οίκο.

Στο Shell Rock, ο Turek είπε ότι οι κάτοικοι της Αϊόβα του λένε ότι έχουν βαρεθεί το «πολιτικό θέατρο» και τον «φυλετισμό».

«Δυσκολεύομαι να κρατήσω το φαγητό στο τραπέζι, μια στέγη πάνω από το κεφάλι μου, να πληρώσω τον λογαριασμό του ηλεκτρικού μου και να κρατήσω βενζίνη στη δεξαμενή μου», είπε ο Τούρεκ του λένε οι ψηφοφόροι. “Μπορείτε, παρακαλώ, να πάτε εκεί και να λύσετε προβλήματα μέσω της πολιτικής με δικομματικό τρόπο;”