Το μέλλον του Ισραήλ κρέμονταν την Τετάρτη καθώς έγινε σαφές ότι ο Μπενιαμίν Νετανιάχου είχε χάσει την κυβερνητική του πλειοψηφία. Η πολιτική του μοίρα εξαρτάται τώρα από το εάν τα αντιπολιτευόμενα εβραϊκά κόμματα είναι διατεθειμένα να σφυρηλατήσουν ένα κοινό μέτωπο με τα παλαιστινιακά κόμματα, η υποστήριξη των οποίων αυξήθηκε στις εκλογές της Τρίτης.
Ο ηγέτης του μπλοκ της εβραϊκής αντιπολίτευσης, ο απόστρατος στρατηγός Γκάντι Άιζενκοτ, φάνηκε να αποκλείει έναν τόσο ευρύ συνασπισμό σε μια πρόωρη κήρυξη νίκης μέσα σε μια νύχτα για αυτό που αποκάλεσε «σιωνιστική πλειοψηφία».
Καθώς η καταμέτρηση των ψήφων προχωρούσε την Τετάρτη, οι αρχικές προβλέψεις για τα exit poll ότι το μπλοκ του Άιζενκοτ θα είχε στενό προβάδισμα έναντι του συνασπισμού του Νετανιάχου φαινόταν όλο και πιο αμφίβολο καθώς το μπλοκ του πρωθυπουργού προηγείτο, με τις ψήφους των στρατιωτών και άλλων απόντες ψηφοδέλτια – περίπου 14% του συνολικού εκλογικού σώματος δεν έχει ακόμη καταμετρηθεί πλήρως.
Με το υπόλοιπο 86% των ψήφων συγκεντρωμένο, Και τα δύο εβραϊκά μπλοκ φαινόταν βέβαιο ότι θα υπολείπονταν των 61 εδρών της Κνεσέτ που απαιτούνται για μια κυβέρνηση πλειοψηφίας, αφήνοντας τον Άιζενκοτ και τους συμμάχους του μπροστά σε μια ξεκάθαρη επιλογή: είτε να συνάψουν συμφωνία με τα αραβικά ισραηλινά κόμματα που οδηγούν σε ένα ρεκόρ 16-19 εδρών ή να παραδώσουν στον Νετανιάχου μια πολιτική σωτηρία με τη μορφή νέων εκλογών ή μιας κυβέρνησης ενότητας.
Το βράδυ της Τετάρτης, ο Νετανιάχου αντέδρασε στην υψηλή προσέλευση των Παλαιστινίων και στην επιτυχία των αραβικών ισραηλινών κομμάτων υποστηρίζοντας ότι «έκλεψαν τις εκλογές». Δεν προσέφερε στοιχεία, αλλά είπε στο X ότι το κόμμα του Λικούντ είχε στείλει «εκατοντάδες μαρτυρίες και αποδεικτικά στοιχεία» στην κεντρική εκλογική επιτροπή και στην υπηρεσία εσωτερικής ασφάλειας Shin Bet.
Και οι δύο αυτές υπηρεσίες έχουν πολιτικοποιηθεί υπό την κυβέρνηση του Νετανιάχου. Η εκλογική επιτροπή είχε προσπαθήσει να απαγορεύσει τα αραβικά ισραηλινά κόμματα πριν από τις εκλογές, αλλά η προσπάθεια αποκλεισμού τους ανατράπηκε από το ανώτατο δικαστήριο της χώρας.
Ο Ντόναλντ Τραμπ ανέλαβε τα εύσημα για την καλύτερη από την αναμενόμενη απόδοση του Νετανιάχου μέχρι στιγμής, ισχυριζόμενος ότι η απροκάλυπτη υποστήριξή του ενόψει της ψηφοφορίας είχε κάνει τη διαφορά. «Όταν η έγκριση βγήκε, τον βοήθησε πολύ», είπε ο Τραμπ, προσθέτοντας ότι το αποτέλεσμα φαινόταν να οδηγεί σε αδιέξοδο ή σε νίκη του Νετανιάχου.
Ο Γιάιρ Γκολάν, ο ηγέτης των κεντροαριστερών Δημοκρατικών, μικρότερος εταίρος στο μπλοκ Αλλαγής του Άιζενκοτ, προέτρεψε τον Άιζενκοτ να διαπραγματευτεί με τα δύο παλαιστινιακά κόμματα, την Κοινή Λίστα και τη Ραάμ (η Ηνωμένη Αραβική Λίστα).
«Δεν έχουμε μέλλον εδώ αν δεν σταματήσουμε να φοβόμαστε. Και αν δεν βάλουμε τέλος στον ρατσισμό. Δεν μπορούμε πλέον να δεχτούμε τη ρατσιστική διάκριση του Νετανιάχου μεταξύ εβραϊκών και αραβικών ψήφων», έγραψε ο Γκολάν στο X.
«Όποιος προσπαθεί να διαγράψει τις ψήφους των Αράβων πολιτών παραδίδεται στον Νετανιάχου και εγκαταλείπει το Ισραήλ», πρόσθεσε, επισημαίνοντας ότι ο Νετανιάχου βασιζόταν σε υπερορθόδοξα εβραϊκά κόμματα που ήταν μη σιωνιστικά και αντιτίθεντο στη στρατολόγηση για τους ψηφοφόρους τους.
Ο Noa Landau, ένας σχολιαστής που γράφει στη Haaretz, υποστήριξε ότι κάνοντας τον Σιωνισμό τη δοκιμασία για το σχηματισμό συνασπισμού, αποκλείοντας πιθανούς εταίρους, ενώ ο πρωθυπουργός όχι, ο Eisenkot έπεσε «στην παγίδα που του έστησε ο Νετανιάχου κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας».
Ο ηγέτης της Κοινής Λίστας, Yousef Jabareen, είπε ότι η ισχυρή απόδοσή της σήμαινε ότι «δεν μπορεί να αγνοηθεί σε κανένα πολιτικό σενάριο». Είπε ότι η κυβέρνηση του Νετανιάχου, ειδικά ο εξτρεμιστής υπουργός Εθνικής Ασφάλειάς της, Ιταμάρ Μπεν-Γκβίρ, «έκανε τη ζωή πικρή για κάθε Άραβα πολίτη».
«Θα είμαστε έτοιμοι να ανοίξουμε το δρόμο για να εκδιώξουμε την κυβέρνηση του Νετανιάχου, του Μπεν-Γκβίρ και του Σμότριτς και θα τους στείλουμε σπίτι τους», είπε ο Τζαμπαρίν. Ένας άλλος αξιωματούχος της Κοινής Λίστας περιέγραψε την επιλογή που αντιμετωπίζει η εβραϊκή αντιπολίτευση ως «υπεροχή ή οικοδόμηση δημοκρατίας».
Η καταμέτρηση όλων των ψήφων μπορεί να διαρκέσει μερικές ακόμη ημέρες, με τα ψηφοδέλτια απόντες να είναι τα τελευταία που θα καταμετρηθούν. Οι περισσότεροι από αυτούς προέρχονται από στρατιώτες. Η ψήφος του στρατού συνήθως ταλαντεύεται προς τα δεξιά, αλλά αυτή η ευρεία εικόνα μπορεί να περιπλέκεται από το γεγονός ότι πολλοί ηλικιωμένοι, πιο μετριοπαθείς έφεδροι βρίσκονται τώρα σε ενεργό υπηρεσία.
Μόλις υπολογιστούν όλες οι ψήφοι, θα εναπόκειται στον πρόεδρο του Ισραήλ, Ισαάκ Χέρτζογκ, να δώσει σε έναν από τους αρχηγούς του κόμματος έξι εβδομάδες για να σχηματίσει κυβέρνηση. Εάν η πρώτη επιλογή αποτύχει, η ευκαιρία περνά στον αντίπαλό τους. Τις εβδομάδες της πολιτικής διαμάχης που πιθανόν να ακολουθήσουν, τόσο ο Νετανιάχου όσο και ο Αϊσενκότ αναμένεται να δελεάσουν τους αποστάτες ο ένας από τα στρατόπεδα του άλλου.
Ο Νετανιάχου θα παραμείνει στο αξίωμα με υπηρεσιακή ιδιότητα έως ότου σχηματιστεί νέα πλειοψηφία. Μπορεί να περιμένει ότι θα επωφεληθεί εάν το αδιέξοδο οδηγήσει σε έναν ακόμη γύρο εκλογών. Δεκάδες χιλιάδες Ισραηλινοί της διασποράς που επέστρεψαν για να ψηφίσουν την Τρίτη, και ήταν ως επί το πλείστον αντίθετοι στον κυβερνητικό συνασπισμό, ενδέχεται να μην επιστρέψουν για άλλη ψηφοφορία, για παράδειγμα.
Τα παλαιστινιακά κόμματα και η εβραϊκή κεντροαριστερά παροτρύνουν την αντιπολίτευση να επικεντρωθεί στην εξεύρεση κοινής αιτίας στην Κνεσέτ, αντικαθιστώντας τον ομιλητή και επιδιώκοντας νομοθεσία για την οποία μπορούν να συμφωνήσουν οι φατρίες, όπως η εντολή ανεξάρτητης επανεξέτασης των αστοχιών ασφαλείας που οδήγησαν στην επίθεση της 7ης Οκτωβρίου από τη Χαμάς το 2023.
Την Τετάρτη, ο Χέρτζογκ προέτρεψε όλα τα κόμματα να έχουν «ανοιχτό μυαλό» στην προσπάθεια οικοδόμησης ενός νέου κυβερνητικού συνασπισμού.
«Πρέπει να κάνουμε ό,τι μπορούμε, σίγουρα μετά το χθες, για να αποφύγουμε έναν νέο γύρο εκλογών», είπε.
Οι εκλογές έγιναν εν μέσω του πολέμου του Ισραήλ στη Γάζα – ελάχιστα αναφέρθηκε κατά τη διάρκεια της εκστρατείας, παρά το γεγονός ότι το Ισραήλ έχει κατηγορηθεί για γενοκτονία στη Γάζα και εθνοκάθαρση στη Δυτική Όχθη, και ο Νετανιάχου καταζητείται από το διεθνές ποινικό δικαστήριο για φερόμενα εγκλήματα πολέμου.
Μια επιτροπή εμπειρογνωμόνων του ΟΗΕ για τα ανθρώπινα δικαιώματα ανέφερε τη Δευτέρα ότι το Ισραήλ συνέχισε να διαπράττει γενοκτονικές ενέργειες εναντίον Παλαιστινίων πολιτών στη Γάζα μετά την κήρυξη κατάπαυσης του πυρός τον Οκτώβριο του 2025. Από τότε 1.431 Παλαιστίνιοι έχουν σκοτωθεί από τον ισραηλινό στρατό, μεταξύ των οποίων 300 παιδιά.
Η έκθεση, της Ανεξάρτητης Διεθνούς Επιτροπής Έρευνας για τα Κατεχόμενα Παλαιστινιακά Εδάφη, ανέφερε: «Οι ισραηλινές αρχές και δυνάμεις συνεχίζουν να διαπράττουν γενοκτονικές πράξεις με σκοπό τη γενοκτονία να καταστρέψουν, εν όλω ή εν μέρει, τους Παλαιστινίους στη Γάζα».
Ο πρεσβευτής του Ισραήλ στον ΟΗΕ, Daniel Meron, απέρριψε την έκθεση ως «προσπάθεια καταστροφής του εβραϊκού κράτους» και «να υπονομεύσει τη «νομιμότητα του Ισραήλ και να αρνηθεί το θεμελιώδες δικαίωμά του να υπάρχει και να υπερασπίζεται τον εαυτό του».
Ο Άιζενκοτ και μεγάλο μέρος του μπλοκ του υποστηρίζουν τον πόλεμο στη Γάζα και προσπάθησαν να κάνουν τις εκλογές δημοψήφισμα για τον Νετανιάχου. Η προσέλευση ήταν σχεδόν 78%, η υψηλότερη από το 1999, με αξιοσημείωτες αυξήσεις στον αριθμό των εν ενεργεία στρατιωτικών που ψήφισαν.
Το πολιτικό αδιέξοδο έχει οδηγήσει σε επανειλημμένες ψηφοφορίες στο παρελθόν. Μεταξύ 2019 και 2022, το Ισραήλ πραγματοποίησε πέντε εκλογές.
Ο Νετανιάχου είναι ο μακροβιότερος πρωθυπουργός του Ισραήλ, κυβερνώντας τα 19 από τα τελευταία 30 χρόνια και ο πιο επίμονος πολιτικός επιζών του. Μπλεγμένος σε μια μακροχρόνια δίκη διαφθοράς, ο ίδιος και ο ακροδεξιός συνασπισμός του είχαν πυροδοτήσει ξενοφοβικούς φόβους και είχαν προτείνει ότι το Ισραήλ θα ήταν ευάλωτο σε μια πυρηνική επίθεση χωρίς αυτόν.
Η εκστρατεία, εμπύρετη ακόμη και για τα ισραηλινά πρότυπα, περιελάμβανε τη δημοσίευση φωτογραφίας μιας πυρηνικής έκρηξης που καταστράφηκε στο Τελ Αβίβ από τον Νετανιάχου την παραμονή των εκλογών.
Από τη θανατηφόρα επίθεση που εξαπέλυσε η Χαμάς στις νότιες κοινότητες του Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου 2023, το Ισραήλ έχει καταστρέψει τη Γάζα και σκότωσε περισσότερους από 74.000 Παλαιστίνιους, πολέμησε τη Χεζμπολάχ στον Λίβανο, κατέλαβε νέα εδάφη στη Συρία και ξεκίνησε πόλεμο μαζί με τις ΗΠΑ εναντίον του Ιράν.
