Στο τέλος υπήρξε ένας σχετικά ξεκάθαρος νικητής αυτής της ευθείας πέναλτι για την πρώτη θέση στο Prem. Η Λέστερ πήρε τα λάφυρα σε έναν αγώνα με λάθη ανάμεσα σε δύο ομάδες που ξεκίνησαν τη βραδιά από τη δεύτερη και την τρίτη θέση, σημειώνοντας τέσσερις προσπάθειες προς μία και οδηγώντας με μαεστρία σε μια νίκη μπόνους πόντους από τον άγρυπνο μισό της Μπίλι Σίρλ.
Μετά την επιβλητική εμφάνιση τους στο δεύτερο ημίχρονο στο βρεγμένο εντός έδρας με το Northampton, οι Tigers απείχαν πολύ από το τέλειο, αλλά είχαν τον εξαιρετικό παίκτη του παιχνιδιού στο Searle, του οποίου το αριστερό μποτάκι έκανε τρεις από τις προσπάθειες της ομάδας του εκτός από δύο μετατροπές. Η Μπρίστολ, που μείωσε στους 13 παίκτες στο δεύτερο δεκάλεπτο με κίτρινες κάρτες, είχε τις στιγμές της, αλλά τελικά έβγαζε πολύ συχνά την κατοχή.
Το στιλιστικό αποκορύφωμα του παιχνιδιού ήταν μια εκπληκτική σόλο προσπάθεια στο έκτο λεπτό από τον Louis Rees-Zammit, πίσω στα δυνατά του στην πτέρυγα για τους Bears, αλλά χρειάζονται περισσότερα από την περιστασιακή λάμψη ταλέντου για να δαμάσει τους Tigers. Στον Άνταμ Ράντουαν είχαν τον δικό τους επικίνδυνο άνθρωπο υψηλής ταχύτητας, με τον πρώην εξτρέμ της Νιούκαστλ και τον πλάγιο μπακ Φρέντι Στιούαρντ να καταγράφουν προσπάθειες στο πρώτο ημίχρονο.
Από τη διεθνή ομάδα της Αγγλίας, ωστόσο, η πιο εντυπωσιακή ήταν ο Ellis Genge που ήταν λίγος σε όλους τους τομείς κατά τη διάρκεια των 63 λεπτών του, μόνο για τους φιλοξενούμενους να καταστρέψουν τη βραδιά του prop με ένα μπόνους πόντους από τον Jamie Blamire μέσα σε λίγα λεπτά από την αναχώρησή του. Η σύγχρονη Λέστερ δεν είναι ακόμα μια ακαταμάχητη δύναμη, αλλά εξακολουθεί να έχει την ικανότητα να ακονίζει κρίσιμα αποτελέσματα. «Ήταν μια καλή σκληρή νίκη», τόνισε ο Τζεφ Πάρλινγκ, ο προπονητής της Λέστερ. “Είμαι πραγματικά περήφανος για την ομάδα … είμαστε πραγματικά ευχαριστημένοι με το σημείο στο οποίο βρισκόμαστε.â€
Υπήρχε κάτι σαν ανατροπή σε όλη τη βραδιά, με τους παίκτες του Μπρίστολ να φορούν γράμματα παλιάς σχολής ως φόρο τιμής στους θρύλους του συλλόγου του παρελθόντος. Η Λέστερ κλήθηκε να κάνει το ίδιο μέχρι που οι υπεύθυνοι του πρωταθλήματος παρενέβησαν και το έκριναν πολύ μπερδεμένο. Το αλφάβητο του ράγκμπι των Tigers συνήθιζε να τρέχει αντίστροφα, με το ABC να υποδηλώνει την πρώτη σειρά και όχι τις εξωτερικές πλάτες, και να τους ζητάει να εγκαταλείψουν αυτή την παράδοση ήταν οριακή αίρεση.
Υπήρχε μια διαχρονική ομορφιά, σε κάθε περίπτωση, στο πρώιμο σκορ του Rees-Zammit. Ο Άγγλος σφιχτός Τζο Χέις – που διασκεδαστικά αναφέρεται στο φύλλο της ομάδας ως «Τζόι Χέις» – ασχολούνταν με τη δουλειά του στη μεσαία γραμμή, όταν η πτέρυγα της Ουαλίας πέρασε γρήγορα μπροστά του από όρθια εκκίνηση πριν κάνει σλάλομ μέχρι τη γραμμή.
Η απάντηση της Λέστερ ήταν κλινική με διαφορετικό τρόπο, το σταυροδρόμι του Σέρλ βρήκε έναν ασήμαντο Αγωνιστή που βούτηξε για να σηματοδοτήσει με στυλ το 100ό του ξεκίνημα στην Πρεμμ. Οι φιλοξενούμενοι είχαν επίσης μια «προσπάθεια» από κοντινή απόσταση από τον Chessum για ένα νωρίτερο knock-on, αλλά, για αρκετή ώρα, δεν υπήρχαν πολλά για να χωρίσουν τις ομάδες.
Αν η Λέστερ είχε ένα μικρό πλεονέκτημα στα scrums, οι Bears ήταν η πιο άπταιστη επιθετική ομάδα και ο Rees-Zammit κόντεψε να προσθέσει άλλον έναν εντυπωσιακό στη συλλογή του, μόνο και μόνο για το επιδέξιο chip που είχε μπροστά του για να ξεφύγει από την αντίληψή του. Το μομέντουμ σύντομα άλλαξε σημαντικά, ωστόσο, χάρη στις δύο κίτρινες κάρτες σε τρία λεπτά για τον MatÃas Moroni και τον Tom Jordan για λανθασμένα τάκλιν.
Με πλεονέκτημα δύο ατόμων, η Λέστερ προχώρησε δεόντως χάρη σε ένα άλλο έξυπνο λάκτισμα του Searle, το οποίο τρύπησε τέλεια πίσω από το κάλυμμα για τον ηλεκτρικό Radwan να ξεπεράσει το κάλυμμα και να γλιστρήσει. Το σκορ 12-7 του ημιχρόνου, ακόμα κι έτσι, έδωσε στους Bears κάποια περιθώρια ανατροπής στα τελευταία 40 λεπτά.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Οι οιωνοί δεν φάνηκαν υπέροχοι όταν οι Tigers σκόραραν ξανά, η ακριβής μπότα του Searle αυτή τη φορά βρήκε τον Ollie Hassell-Collins σε στρέμματα χώρου στα αριστερά. Αλλά ένα πέναλτι από τον Jimmy Williams έδωσε λίγη ανάσα και, τώρα αποκαταστάθηκε στους 15 παίκτες, ένα τεράστιο πέναλτι για το σκραμ των γηπεδούχων άλλαξε ξανά τη διάθεση.
Το σκορ του Blamire, ωστόσο, τελικά τακτοποίησε τα πράγματα, ο Searle είχε και πάλι εισροή με ένα χτύπημα στη γωνία. Σε μια εποχή που το μισό ράμφισμα της Αγγλίας βρίσκεται για άλλη μια φορά στο προσκήνιο, εδώ ήταν άλλη μια υπενθύμιση των νικηφόρων ιδιοτήτων του.
Σε μια βραδιά γεμάτη απογοητευτικές στιγμές και για τις δύο πλευρές, η συμβολή του ήταν ακόμη πιο εντυπωσιακή. Ο Μπρίστολ έσκασε και φούσκωσε, αλλά οι ευκαιρίες ήρθαν και έφυγαν και η σταθερή μπότα του Williams τελικά δεν ήταν αρκετή. Ενώ η Λέστερ είναι πλέον κορυφαίοι σκύλοι που μπαίνουν στο Σαββατοκύριακο, θα χρειαστεί να αποδώσουν καλύτερα από αυτό για να παραμείνουν μπροστά από την ομάδα που κυνηγάει τον επερχόμενο χειμώνα.
